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　　有了第一道军报，旋即就会有第二道、第三道。有了辽东的，就会有蓟州、宣府和大同的。

　　所谓三年一小灾，十二年一大灾，天意自古高难问。弘治十七年一开春，北京城里的弘治皇帝就不得不面对巨大的国库开支。然而边患不可不治，军饷不得不支付。皇帝一声令下，全国两京十三省，全都勒紧腰带，调粮借银支撑辽东的对外用兵。

　　然而高高在上的皇帝陛下不会知道，他所料想的保家卫国的战争，存在的什么样的黑幕，又埋下了什么样的隐患。

　　一副巨大的羊皮缀成的地图悬挂在大帐中央，图上北面是北山女真，北山女真以下是横亘中部的大小兴安岭。大小兴安岭东面是面海的海西女真，西面，则是蒙古兀良哈部。海西女真以南，是建州女真部，大明王朝设有建州官署在此。建州女真、海西女真与兀良哈部一山之隔，然而山高林密的小兴安岭令两方难有沟通。兴安岭以北，余脉伸进北山女真；兴安岭以南，山麓就在建州努尔海卫附近。当日北山女真冲击海西女真，穆萨沙带着葛洛老柴经由建州卫逃回关内，就是在努尔海卫附近遭遇兀良哈部的伏击，导致葛洛阵亡。

　　杜如鹤远远看见这幅地图的时候，他有些怔忪。不过年余，他在辽东苦熬，已然头发花白、身材佝偻。然而当他看见伫立在地图前那抹身影时，他挺直了腰杆！

　　那抹身影……大明衣装！月白松江细布襦衣裙，外罩着淡蓝色的麻布半臂，女子腰身如同束素，姿态如同娇花照水。是谁？是谁这样站在异邦的军事中枢中、伊人独立！

　　女子缓缓转过身来，杜如鹤看见了！眉目如秋水，气度如昊天。

　　杜如鹤倒退一步：“是你！居然是你！”

　　女子缓缓一笑：“杜大人，别来无恙？”

　　杜如鹤强自按捺住心头的惊涛骇浪、稳住身子，哑着声音问道：“你会在这里！这儿是建州部大汗的大帐，你居然能来这儿。桑少筠，你到底是什么人！”

　　“我是昔日的桑少筠、今日的康娘子。”，少筠笑道：“大人早就知道，变得不是我，变得，是大人您！”

　　杜如鹤惨然一笑：“建州女真部原本与海西女真并无过深交情，而今海西女真遭北山女真冲击，则蜂拥至建州女真部。是谁将其沟通？康娘子、两淮的小竹子，你可否明示。”

　　少筠转身，伸手细细描着建州至海西、她常常走动的路线，轻轻说道：“大人，我手之所至，是这三年来反复走过的。第一回进辽东，我带着几个仆人，冷得牙齿咬断，身上三十两银子，恨不得一个铜板掰成两个、三个花。我的姐姐在金州所，忍受非人磨难，姐姐的丫头被迫躺在炕上、张开双腿伺候金州所郑先儿，求得姐姐和外甥的片刻安宁。杜大人，与你今日境况相比，辽东流刑犯人，有多少在忍受着因为你不闻不问的残酷？有多少人因此丧命、疯傻？”

　　“你因此恨我！”，杜如鹤满脸忿然：“可我所做一切不过是维护国家社稷！何况，你姐姐外甥原本就是罪人，原本就该接受惩罚！”