第1章 01一则神谕3

　　“是啊。”阿诺德闻言有些忧愁，“太太，麻烦契切林先生帮帮忙吧！六年前，我来的时候不是都调查清楚了吗？我在那里出生，然后得罪了人……离开的时候最新的农奴法案还没正式生效，没人会来抓我。这套说辞我说了一万遍啦，最近还是老有警察来诊所。——没有这样的道理！”

　　平心而论，医生的相貌相当英俊，眉毛笔直干净，眼眶没有太过深邃；只是常年面色苍白，下颌骨和颧骨的线条让他看起来总有些严厉，而且不知道为什么，笑起来颇为僵硬，所以即使忧愁也叫人生不起同情心。而且医生嘛，总是跟死人病人打交道，多多少少有些怪癖，契切林一家也习惯了，并不在意。

　　只有凯瑟琳义愤填膺，挥了挥拳头：“就是啊，更何况我们波托西又没去打仗，是他们联邦内战！我看，就是有人针对阿诺德！”

　　她的姐姐奥尔加倒不关心这个，单手撑着脸颊，眯起了眼睛：

　　“医生也不需要太担心，战争很快就会结束的吧。这回教会派出了三位圣徒帮助联邦的羔羊，由那位‘太阳骑士’领军呢。他今年才十六岁，五岁的时候就能挥舞长枪，七岁的时候圣骑士团已经没有可以教他的人了；在十四岁生日那天，他击败‘战争主宰’希尔阁下，成为了首席圣徒……”

　　凯瑟琳撇撇嘴：“你一天到晚就是米哈伊尔·库帕拉，这段话我都能倒着背啦。教会最美丽纯洁的‘地上天使’，——他们的骑士都是一个样！”

　　奥尔加反驳道：“总比什么游侠来的可靠！凯瑟琳，你就是故事看多了。现在大家日子过得这么好，哪有什么游侠呀，不过是一些没有工作的无赖混混罢了！”

　　“‘淫乱魔女’不也是谁也没见过，教会恨不得把通缉令贴舅舅脑门上呢！”

　　“好啊，那我看米迦和她也是通缉令贴在同一面城墙上的关系。——啊啦，这么看来米迦还不如荆棘女巫呢，波托西都懒得抓他。”

　　凯瑟琳涨红了脸，哼哼了两声，抱起手臂：“说起来，库帕拉殿下可不是密特拉王朝的人。说是带兵打仗，可齐格弗里德联邦是他的祖国吧？可是很多人在说——‘明斯克大瘟疫’、‘万人河谷’、‘干尸森林’，这些惨事他可是一件都没阻止！”

　　“有个联邦名字就是联邦人了？况且，没来得及阻止倒成了他的错了？讲点道理，妹妹，是坏人的错。不入流的八卦作坊才一天到晚编排这些，死后都得下地狱。”奥尔加收回扇子，对着自己晃了晃，“再说了，圣徒到底是教会册封的，干坏事的也不是教会的队伍，是那些异教徒过于阴险。这已经传开了，听说在联邦，贵族随便把人打死是常有的事，他们为捍卫这种魔鬼行径跟教会开战，哪有这种道理？我们波托西可是很早就改了这种野蛮行径，一切自有法度。愿密特拉太阳神焚尽恶人的一切！倒是你的‘红海圣剑’——鬼知道是哪里的市井小民自娱自乐的产物，说不定呀，是下区那些跟你一样大的毛头小子玩骑士游戏的时候编出来的呢。”

　　凯瑟琳说不过她，转过去向医生求助：“阿诺德！你跟她说，米迦在联邦，还有教廷那边可有名了，是不是？”

　　“算了吧。抱歉，医生，”奥尔加毫不留情，“总是叫你哄她。凯瑟琳太不懂事了。”

　　阿诺德不置可否，契切林太太来了精神——作为联邦邻国的、受过良好教育的女士，她总得展现一下自己和联邦人不同的善良美德：

　　“奥莉亚，不要这么说话，凯瑟琳还小呢。——不过，凯瑟琳，你也该好好听听神父们讲话，不要总是想这些奇怪的事。这回，教会做的岂不是完全正确的事吗？他们那个皇帝简直就是罗波安再世[1]，活该被库帕拉殿下一路杀进王宫砍掉了脑袋！”

　　凯瑟琳“哇哦”一声，阿诺德有些惊讶：“这我可没听说。”

　　契切林太太颇为笃定：“是的呀，医生，您是太专心于工作了，修道院也没跟您提起吧？这是昨天传来的消息。库帕拉殿下原本为了少死些人，是想跟联邦人谈判的，可有人当着他的面打死了一个可怜的女人。唉。”

　　阿诺德看了眼休息室的钟，忽然变了脸色：

　　“抱歉，差点忘了今天要给卡嘉发工资。我得回去了——否则要是库帕拉殿下驾临查莱克，一看我是齐格弗里德联邦来的还欺压雇工，准把我的脑袋也砍了。”

　　奥尔加双手托腮，满脸憧憬：“要是他真的来就好啦……”

　　“好啦，阿诺德，”契切林太太笑得温柔，“您的事我会跟廖尼亚说的，叫他打点打点那群愚蠢的警察。——奥莉亚，你送送医生。”

　　奥尔加应了一声，站起身来。她对阿诺德颇有好感，这位年轻的医生梳一头三七分开的灰黑短发，露出苍白的额头，又因为没用多少发蜡，头发上没有和其他绅士们一样的油腻光泽，虽然也因此容易变得凌乱；与流行的圆形镜片不同的方片眼镜后面是一双绿眼睛，它们的光泽比市长夫人那条祖母绿项链更深沉美丽，只是大部分时候都被上了年纪的镜片掩盖。青年人英俊而不失冷酷的面貌总能吸引她这个年纪的少女，更何况医生还是一位虔诚的太阳神信徒！不像她的妹妹凯瑟琳，总想着否认神在治疗她们这些可怜人方面的恩赐。

　　三人一边下楼去，奥尔加抱怨了一句：“说回来，医生，我们家的点心是不是不合口味？您从来没尝过盘子里的点心。”

　　“我是医生。”医生从箱子里抽出一本书，微微笑了笑，“不是客人。而且糖吃多了不好，它的成瘾性比大麻还高。两位小姐还年轻，倒是不要紧，夫人该少吃点，对皮肤不好。”

　　“可你总没时间来做客！”奥尔加下意识地摸了摸脸蛋，凯瑟琳从姐姐身后探出头来，伸手接书，叫道，“后天是我生日，这回你一定要来！”

　　“……好吧。”医生戴好帽子，接过女仆安娜递来的一捧鲜花，对着太阳眯了眯眼睛，朝凯瑟琳点点头，“记得写信邀请我。”

　　凯瑟琳一下子高兴起来，朝他离开的背影挥了好久的手，直到医生挺拔的背影消失在胜利公园的拐角，才蹦蹦跳跳地回房间去写邀请函。

　　那边，阿诺德·爱德华兹急匆匆地在街角叫了一辆马车，紧赶慢赶回到他的河边小屋——一栋两层带花园和药地的小楼，随手丢给车夫两个铜币，冲进“奇迹诊所”就直奔屏风后边的办公桌，抽出一只信封递给女仆卡捷琳娜：

　　“差点忘了。”

　　一只瘫在窗台阴影里睡觉的黑猫懒洋洋地甩甩尾巴，窜了下去。卡嘉愣了一下，在围裙上擦擦手，双手接过信封：“您从没拖欠过，医生。我可不担心。对了，那个孩子还在院子里等您。”

　　阿诺德直起身来，擦擦额头，把花束插进已经换好清水的花瓶里，说：“没事。今天你先回家吧，明天中午再来。”

　　卡嘉叹了口气：“好吧，医生。晚饭在餐桌上。以后您要是想通了，要招住家女仆，得考虑我呀。”

　　“以后再说。”阿诺德松了松领口，摆摆手，“食材费用一并在信封里了，早点休息。夏天不要工作太久，需要的话三号柜子里有药。”

　　“诊所很凉快，中午也不热。”卡嘉捏了捏信封，就知道医生又多给伙食费了，笑眯眯地摆摆手，“我先回去啦！记得考虑！”

　　“当然。”阿诺德诚恳地说，“你手脚干净，干活也很利索。这世道找个值得信赖的帮手可不容易。”

　　等卡嘉出了院子，抱着双臂站在门口的阿诺德才朝那个小孩招招手：“你叫什么？”

　　小孩吓了一跳，赶紧回答：“伊万。”

　　“好名字。好记。”医生点点头，“进屋来。”

　　“不，不是我。”伊万结结巴巴地说，“是我爸爸……”

　　“我总要准备一下材料吧？”医生毫不客气，指指餐桌，“吃点东西，我可不想有人饿死在诊所门口，叫那些蠢货来戳我后背骂我小气鬼！”

　　十分钟后，医生提着箱子，走到一半又拐去厨房切了一块白面包，包在报纸里丢给伊万：“我不是可怜你，是叫你通知卡嘉提前准备！治病要用，拿好。”

　　伊万飞快地瞄了一眼他端着的剩菜，怯生生地说：“可这……这不止两磅呀……”

　　阿诺德把剩菜倒进一只深口盘子放在门口，露出一个讥讽的笑容：“我是医生你是医生？”

　　伊万看了那几只从篱笆和紫罗兰花丛里窜出来的野猫一眼，抱着白面包唯唯诺诺地跟上。走了两步，医生又不耐烦地叫起来：“你跟着我干嘛？！我又不知道你家住哪里！带路！”

　　这天晚上，捷列金医生还没有光临小镇，雏鸟修道院的祭坛上燃起一丛火焰，收到了一则神谕。瓦西里神父听完执事报告，连滚带爬地从病榻上起来，在执事修女们的帮助下气喘吁吁地穿好白衣和节日的紫金长袍，戴上沉甸甸的金银饰品，召集全查莱克市民前往圣山脚下聆听来自圣城的神谕。

　　那则神谕省去繁琐的颂文之后的内容是这样的：

　　（颂文）

　　密特拉王朝十二圣徒之首席，即身为“太阳骑士”、“丰收祭司”、（颂文）的米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉殿下已为我主太阳神密特拉收服齐格弗里德联邦全境，（颂文），即日起将沿西北方向穿过波托西全境，经由卡塞尔海峡，途经伊里斯王国回归密特拉王朝，（颂文）。全程预计历时两年，库帕拉殿下将在回归路线上举行一系列的弥撒仪式，（颂文），望各地教会悉心领悟神谕，做好迎接殿下的准备，并从领受神谕一刻起，为殿下的顺利出行，以及大陆与海洋全地的和平胜利献上七七四十九日的一日四次即清晨、上午、下午、晚间祈祷，（颂文）。

　　同时，全知全能的太阳神密特拉借教皇格里高利六世之口传达神谕：鉴于雏鸟修道院全体信徒的虔诚，库帕拉殿下将于二十五日后驾临，望查莱克全城做好迎接准备。不必过分铺张，各人按自己的能力奉献力量即可。

　　作者有话说：

　　开头这个小国波托西的语言设定分“您”和“你”。 米迦虽然也姓米（？）但词源不一样，不是毛子。 [1]罗波安：圣经·列王纪上12:14：我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！（总之是一个屑皇帝