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　　“表妹值当什么，他连他兄弟，他老?婆，他亲爹都算计。到了这个份儿上，别说送走，就算那人当他面死了，能顶用？这可是能要了他身?家?性命的大事啊！”

　　“那……你说怎么办？！”

　　杜若焦灼地捋了捋鬓发。

　　自来她便是人堆儿里的主心?骨，海桐在她身?边十几年，从没见过她惊慌失措，也对，左手是李玙，右手是子佩，再怎么掂量轻重?也没法取舍。

　　海桐替她拿主意?。

　　“这事儿，最要紧千万不要跟太子透底，能瞒多久是多久。可是二娘，奴婢有句话，这一?年多翻来覆去的想，真?的，非说不可！”

　　杜若讪讪道，“你主意?大得很，我不让你说你也得说。”

　　“这话当初是二娘教导铃兰的，说人力争上游，总有尽头处，譬如她在宫里便是太子头一?个肯用的，出宫多熬十年又如何？往上难有寸进，往下跌起来却没个底。既然如此，还不如……”

　　杜若迷茫地看着她，“我跟铃兰怎么一?样？”

　　“哪里不一?样？奴婢记得到这府里头一?晚，是二娘亲口?跟她说‘妾与姐姐是一?样的人’。还是二娘嘴上虽然那样说，心?里却大不以为然？”

　　杜若沉默片刻，忽然张开唇轻轻呼了口?气，那温热的白?雾萦绕在她唇尖，转瞬消失的无影无踪。

　　“我，我绝不抢英芙的太子妃顶子。”

　　杜若越说越没底气。

　　“就照现?在这样很好，往后太子老?了死了，杜家?塌半边台，思晦肯认就太太平平，他要不肯……”

　　“别提那些不着边际的，你想跟他白?头到老?就是痴人发梦！”

　　海桐打断她，神情?严肃。

　　“只是王爷也就罢了，从当上太子，多少人背地里算计他？就算你们俩加起来一?万个心?眼子，能敌得过外头万万？这关过了，熬到当皇帝，你要像惠妃贵妃万事不管倒好，偏你是他头一?个得用的，往后动辄要杀四郎或是杀二娘子，才能保住他，你下得了手？这就不是人干的事儿！你还心?疼他，还想挡在他前头，还要顾念万言万当不如一?默，你累不累？”

　　“奴婢这一?年多在外头，不用替你操心?，吃得好睡得香，比神仙还快活，闲来想想，别说嫁了个好郎君，就算嫁了吃酒赌博的闲汉，日吵夜吵，门栓倒了趟在油里，都比你舒服自在。上月去庙里求签，本是求着玩儿，顺带替你求了一?根，你瞧瞧，说的倒有些意?思。”

　　杜若为难，要看不看的。

　　海桐塞过来个卷成?小卷的轻省纸签，横看竖看没有替人断言终身?的分量，可是杜若郑重?其事地打开，是十六个明明白?白?的字。

　　——身?历惊涛，东风便好，太平身?退，千万趁早。

　　“你别舍不得，卿卿是个机灵鬼，过七八年，你替她做门好亲，往那富贵又不沾皇权的世家?嫁，完了整好退步抽身?。”

　　一?排窗子紧紧掩着，安神香熏的杜若头昏脑涨，不知怎的声气就虚了。

　　“我舍不得，他也不会放我走的。”

　　“早几年奴婢不说这个话，反正?已是走到如今了，你成?心?要离了他，你办不到？有果?儿、铃兰两个，天大的动静，把他瞒得人事不知，也容易。”

　　她极近地看着杜若。

　　“二娘与奴婢说句真?心?话，收服铃兰，是不是早打下这个主意?？只要你有半分这个念头，便应留下退路，往后峰回路转，用不上便罢，万一?能用上，万千的指望都从这上头来。”

　　杜若简直被她说糊涂了，竟真?有一?瞬恍惚，就听海桐道，“趁天气暖和，二娘不如上庄子走走，瞧瞧地界儿，奴婢上回问过庄上管事、小厮、积年的仆妇厨娘，几辈子的佃农，竟没一?个人真?见过太子。别说太子，就连长生、铃兰、王大将军娘子的娘家?弟弟，都没见过。照他们以为，主家?家?大业大，祠堂在南边儿，从不来长安的。你换个名?头，自认是奴婢，或是袁家?娘子，谁想得到什么太子良娣？敬着就是了。”

　　“我……就这般不起眼？”

　　杜若面上掠过讶异，就手拿起面菱花镜自照，“我在乡间走一?遭，就没人当我是大家?逃妾，金枝玉叶？”

　　海桐眨眨眼睛笑起来。

　　“贵妃娘娘有日流落，才惹人耳目，你嘛，你瞧韦家?十九娘，还有我们杜家?小二娘，都不比你差呀！你在深宅大院住久了，自以为谪仙子，偶然出门便要惊天动地，其实小二娘日日出入酒肆花楼，那起子浮浪儿，吹口?哨，捡荷包，请她喝酒，却从来没人上衙门口?揭寻人榜，多管闲事送她回火坑。”

　　两人嬉笑一?阵，刚巧龙胆来说李玙在外头有事，海桐便自说自话留下过夜，第二日清早撺掇杜若套上车就奔城外去了。

　　已是十月里，风嗖嗖的凉。

　　海桐叫把车帘卷高，大大推开窗子，指着外头一?望无际的平原高声道，“奴婢从小卖到杜家?，后头又困在那府里，真?不知道外头世界这样广大，这样好！你瞧那雀儿，尾巴那样长，翅膀那样宽，扇一?回就是七八丈远，多么自在！它也要个窝，夫妇两个一?根一?根衔着树枝搭好几日，搭成?了，高兴的绕着窝叫，过不了两个月就下了蛋，孵小雀儿。”

　　杜若听得柔情?万千，才要附和，又想立时拉李玙来，就听海桐道，“你就不成?，一?把年纪，还睡不成?个安稳觉。头几日奴婢闲了，与袁大袖二两瓜子，在庄上晒太阳，眯着眼喝热茶，聊着天就睡着了，醒来纳闷儿，这不都是你的产业，怎是奴婢在享受？那河里才钓的鱼，多么鲜多么嫩，切了上桌鱼头还动，比宫里贡品还强。真?的，你只要离了他，歇二年，就说是寡妇再嫁，寻个傻愣愣的俊俏夫君，什么快活没有？”