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  她又害怕又必须要追问明白,失声道,“那她呢?她去何处?以何自处?”

  韦氏抬起眼皮定定看了她片刻,面上露出一种混杂着同情和嗤笑的诡异神情,阴恻恻地反问。

  “她还能怎样?过了不久,她只能病逝了。”

  杜若短促地“啊”了一声。

  “我昏昏沉沉躺了几个月,惊厥翻滚,噩梦不断,待到第二年春天才能下床,然后又过了一年,住持告诉我:二姐死后,杜家小郎君通过考试,已在万年县任八品官。杜伯伯仍想择韦氏女为儿妇,然而别房韦氏责怪他不愿及时成婚,白白断送二姐性命,都不愿再与他议亲事。杜伯伯打听到大慈恩寺还有一位韦家女尚未婚配,便来求住持签一根姻缘线。”

  听到此处,杜若连牙关也咬不紧了,颤声问。

  “那,阿耶知道阿娘是谁吗?”

  “起初我以为他不知道,便想,事情办的再周密,他到底曾是二姐的未婚夫,多次出入过我家,不可能认不得我。倘若我与他成婚,待杜家发觉真相,会怎么办呢?就算杜家肯看在故人面上缄口不言,他的书童、小厮,也难保证不出纰漏。只要泄露出去一丁点,韦家虽已无人,万一带累寺里,岂不是我的罪过?所以我执意不肯。可是妙善师父劝我说,我即将迎来花信之期,长久住在寺里不是办法,除非出家。我想到爷娘兄弟姐妹尽皆赴死,于世间早无牵挂,强留又有何意趣,便请求皈依,发奋念了许多经文。妙善师父见我固执,连僧衣都替我做好了。可是有一天,你阿耶竟递了一张诗笺进来。”

  杜若握紧了拳头,追问,“阿耶说什么?”

  韦氏连声苦笑。

  “他写的很明白,‘昔日戏言终身事,今朝都到眼前来。唯以终夜常开眼,报答平生未展眉’。他挂念二姐死的冤枉,愧对韦家,所以定要娶我为妻,照看我终身,当做报答二姐。后来生儿育女,我与他都从未提起过那件事,可是我在他书房里见过二姐的名字,写在一卷黄麻纸上。”

  杜若满脸滚着热泪,对阿耶怯懦无能又自私贪婪的怨怒轰然垮塌。

  难怪上回说起阿姐的婚事,韦氏讲了一段似是而非的话,过后杜若百思不得其解,不明白韦氏有感而发,究竟是针对哪件事。

  当时韦氏说,有时候一对璧人郎才女貌,情深意浓,偏偏不能在一起。或许是那小郎君忙于考学举业未能及时提亲;或许是那女郎家逢不测。又有时候,明明不相干的两个人硬着头皮成婚,竟能夫唱妇随。

  这说的,分明就是阿耶与韦家姐妹二人!

  虚空之中仿佛有一抹明黄摇晃,又闪耀又刺目,扎得杜若双眼蒙蒙发花。

  许多人跪着,又有许多冤魂在空中漂浮,有人欢天喜地,也有人痛苦失措。原来垂涎权力再被权力拨弄的滋味,爷娘早已深尝,而且那苦处比自己深的多了。

  她哆嗦着不知如何是好,泪眼朦胧中瞧见榻桌上翻开的《华严经》,有一句密密加点。

  “犹如莲花不着水,亦如日月不住空。”

  杜若反复想着这两句,嘴里像嚼着个橄榄,一重一重滋味翻上心头。

  她现在终于明白,为什么出身名门的阿娘就像浮萍飘荡在长安城,融不进街坊四邻、亲眷同僚甚至杜陵。韦氏祭祖、开宗祠、庆新年等事,一向是阿耶和阿姐料理的,阿娘是怕看见祠堂里密密排放的灵位吧。

  “若儿,阿娘帮不了你。你这辈子的路只有你自己走。”

  韦氏止住哭泣,无惊无怒,声音又恢复了往常的平淡麻木。

  “你能狠得下心,踩着你阿姐的情意,抓住小柳郎这根救命稻草,阿娘很欣慰。如果连这个都做不到,阿娘也不敢让你待选,去闯荡王府。可是若儿啊,你为了逃避待选仓促求嫁,与你外祖当初为了救我的性命,便杀人冒籍有何不同?”

  “不过是回避现实,不敢面对。世道逼人,富贵逼人,权势逼人。今日不争,往后你争不争?驸马房被圣人斩草除根,我本就不该苟活于世,是你外祖和阿耶强以人力违背天命,把我留在世上。

  命是保住了,我这一生却像耗子躲在黑黢黢的洞里,见不得天日。婆母责怪我,不肯为了郎君的前途与郎官房众人攀亲戚。她不知道我实在害怕,那些人根本就不是我的兄弟姐妹。我怕被他们识破,不光我一个人要斩首示众,还会连累你阿耶全家,甚至杜氏全族!”

  杜若被句句逼问压的哑然无声,五脏六腑犹如在沸腾的油锅里煎熬,疼的她弓起身子往后缩,直到胸膛碰着膝盖才觉出硬邦邦的全无退路。

  “阿娘这一生,一步退,步步退,以至于浑浑噩噩,过得没滋没味。有时候想起来,反倒羡慕大姐和二姐走得果断。”

  韦氏忽然笑了下。

  “原本,我没打算与郎君生下孩儿。我怕我辛辛苦苦的生,高高兴兴的养,一朝祸起萧墙,反害得孩儿们身首异处,不得好死。”

  杜若听得心中抽痛,她长在太平年月,刀兵祸患只在书上见过,从未经历被兵刃指在颈间,更难以想象养在深闺顺风顺水的大姨母如何积攒起勇气,提起外祖的宝剑自裁。

  ——如果。

  有朝一日,阿娘的身份被圣人知道,她敢抢在被人欺凌羞辱前,一死以求干净吗?

  “婆母说我是丧门星,说杜家上辈子欠我的,打也打过骂也骂过,最后哭着求我放过郎君。你大伯远走高飞不知所踪,我一直没有生育,你阿耶不肯纳妾,眼看杜家香烟无继。”

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