第37章

　　点点光辉映在清澈海面之上, 透过万重水波，洒落在深海沙砾之间。

　　海洋何其广阔，人鱼们占领的海域远远比洛娅上次来望月湾所见的要多。而此时此刻, 离望月湾外城区有数城之遥的一处深海中，几只人鱼坐在一起，神色忧虑不已，若不是因为有人在演奏安神曲，他们恐怕早已急得团团转了。

　　“我刚才去找希亚莎小姐进行每日的晚间护理，发现自己又掉了三枚鳞片……到底该怎么办才好？我的尾巴已经半秃了。”

　　“可怜的菲利亚，不要着急, 我已经请来了一位资深的魔法师, 他会为我们制作防脱药剂。”

　　“可是魔法并非无所不能, 它偶尔也会有毫无用处的时候……好吧，别用那种眼神看着我，实际上我已经制作过魔法药剂了——你们知道的, 在学院的时候我的魔药课程总是最优等。”

　　“……真的假的？怎么会这样？”

　　近些日子，一种奇怪的现象席卷了整个海底。人鱼们纷纷开始掉鳞, 部分离岸较为遥远的海域尤其严重, 不少人鱼因此陷入自闭, 呆在家里不肯出来见人。

　　在发现这不是个体原因之后, 望月湾城主恩律请出了人鱼中的一位老医师，想查一查是否有什么疾病在海底蔓延, 却始终一无所获。

　　夜晚安神曲结束了最后一个音节, 优雅美貌的人鱼歌者款款步下贝壳高台。因为掉鳞现象, 许多人鱼都强迫自己穿上了束缚感极强的长裙，将斑驳的尾巴遮掩，那位歌者就是其中之一。

　　她不像其他人那样反感这种多余的装束, 略略转了个圈，长裙翩跹优美，微微笑道：“菲利亚、洛曼莎，你们总是这样敏感多虑。海洋之神会庇佑我们，想必过不久，我们就会长出比先前更加耀眼美丽的鳞片。”

　　人鱼们总是很乐观——或者说，他们与生俱来的骄傲使他们无视了灾难的可能性。这样的骄傲是有根据的，他们的城市足够强大，就如暴雪季使外界生灵涂炭，却不能拿他们怎么样。听见她们之中最为聪慧明睿的歌者如此一说，菲利亚与洛曼莎顿时松了一口气。

　　“或许我的确想得过多了。”掉了三枚鳞片的菲利亚点了点头：“听说恩律城主已经在调查这件事情了，唉，希望这一切早日恢复正常，穿裙子实在是太过难受了，我甚至无法好好游动，真不知道城主大人是怎么习惯日日穿戴那么多装束的……”

　　菲利亚兀自抱怨了个没完，没能发现人鱼歌者与她的好友洛曼莎二人脸上忽地褪尽血色，瞳仁缩紧成针。直到她再次感到难受不适，想要去松一松紧紧绷在尾巴上的长裙，手指却僵硬到无法动弹。

　　平时温柔流淌的水似乎凝固住了，使她的手臂尾尖似有千斤重量坠着，每一次动作都需要耗费全力。菲利亚不解又震惊地瞪大眼，听见歌者突然张开唇，细弱颤抖的音调从她口中发出。

　　那并不是柔和安宁的夜晚安神曲，而是一种战争中的行军调。菲利亚的身体重新恢复了知觉，她看见好友奇怪的表情，莫名其妙地转过头，脸色唰的一声变得苍白。

　　浑身血液在那一瞬间冰冷下来，鸡皮疙瘩疯狂冒出肌肤。菲利亚的尾巴尖动了动，身体刹那被极致的恐惧攻陷占领。

　　“啊——！”

　　-

　　唐纳村。

　　西洛兰学院开学之后，这个废土边的小村落突然安静了许多。原因无他——愿意离开安全的城镇，跑到荒野废土来挖矿的，大多是些身体强健、敢于冒险拼搏的年轻人。他们的岁数足够入学，平时又没有什么开销大的地方，攒够了钱，于是个个都跑去上学了。

　　不过唐纳村内仍有工人居住，为了以防万一，陛下也派出了一些城中的守卫，保护这里的村民。

　　村庄小路边，一间屋子中，几个守卫坐在地上，嬉笑着打牌。

　　壁炉火苗燃烧舔舐噼啪轻响，男人们的笑骂声充斥了这间不大的屋子。唐纳村安宁得很，他们在这里基本就等于每天坐着领钱。不过最近出了一件事情，使这些守卫们格外烦恼——唐纳村的厨娘自从当初突然病倒后，就似乎被病魔缠上了，三天两头就晕一回。

　　若只是她这样，那守卫们一定会认为那厨娘是为了偷懒而演戏。但在那不久后，村子里又有几个人跟着病倒，症状同样反复无常。守卫中有人守村民所托，跑回城中去买了些药，却对那些家伙的病症毫无效果。

　　“今天又要啃干面包了。”临近饭点，一个守卫忍不住嘀嘀咕咕起来，“我看我们得自己学会如何做饭了，要不然这实在是太过折磨人……喂，你们这群没用的家伙，就没有一个人会做饭吗？”

　　“嘿，我从前吃的可都是豆子和糊糊。你要是想让我把食材全都丢下锅里胡乱搅拌一通，那这倒是不难，我这就去厨房。”

　　“等等，我忽然觉得干面包还是十分香甜可口的，口感更是软糯十足……啧，你别祸害食材！”

　　“再过几天就好了，我今早刚听说，那厨娘忍痛掏钱，让人去城里给她买精灵治愈药剂了……”

　　壁炉发出木柴爆裂的一声轻响，地上的其中一个守卫本来正大声开着玩笑，下一秒声音猛然止住，摸牌的手同时一顿。

　　他是鸟族兽人，虽然没有翅膀，但有一对十分灵敏的耳朵。在一片哄闹大笑声中，他似乎听到了什么，侧过脸，眼睛紧紧盯着一片虚无。

　　“……”

　　“你突然发什么呆呢，菲利普？”

　　他的同伴莫名其妙地拍了他一下，菲利普整个人却跟被惊吓到了一般，整个人从地上跳了起来。男人们的目光瞬间落到了他的身上，个个一脸奇怪：“菲利普，你怎么了？”

　　“干嘛，你该不会是作弊了心虚吧——”

　　“……嘘。”

　　菲利普闭上眼睛，他这幅姿态令那些守卫们心中一个咯噔。

　　能被选上守卫的人都没有表面上那么吊儿郎当，几人立刻放下手中杂乱的卡牌起身，紧紧盯着菲利普，空气变得寂静无比。

　　菲利普仔细聆听。

　　那声音愈来愈近了，躁动不安的、跃跃欲试的，液体顺着什么滴落，野兽般自喉咙间压抑的低吼……所有的声音在菲利普的脑海中勾画出了一幕令人惊惧的画幕，他大步跨过地上歪歪扭扭的板凳，抓起置于壁炉边的长剑，一把推开了房门，探头往外看去。

　　魔兽狰狞扭曲的面容倒映在他颤抖的瞳仁里。

　　-

　　【主线任务：未雨绸缪的女王陛下

　　任务详情：大陆北部即将迎来异乱，弱小的西洛兰国随时可能被黑暗摧毁。女王陛下十分担忧领地的安危，她决定雇佣强者来为她守护小镇。

　　任务完成条件：建立雇佣兵大厅。

　　任务奖励：游戏钻石X400，声望点X50，抽奖券X1。】

　　洛娅怔住了。

　　……大陆北部即将迎来异乱？

　　这句话是什么意思？

　　那一瞬间，她的脑海深处似乎有什么东西破开了层层陈旧积压的记忆碎片，忽地翻涌而上。洛娅隐隐约约捕捉到了什么——但下一秒，书房的门被叩响，一道声音带着按捺不住的激动，道：“陛下，您在吗？”

　　“……”

　　那灵光转瞬即逝，洛娅蹙起眉思索，却怎么也想不起来方才异样的感觉。她吐出一口气，扬声道：“进来。”

　　敲门的是阿朵。她的眉梢高扬着，眼睛晶亮，唇角的弧度难掩，显然是有什么好消息。洛娅眨了眨眼，还没询问，便听到她说：“陛下，西洛兰学院的新生测验，测出了七位拥有魔法天赋的学生！”

　　洛娅的眸中闪过愕然之色。

　　魔法师这个职业，十个中有九点九个都是所谓的“上等种族”。没有种族天赋的人想要成为魔法师难如登天，这也是西洛兰当初繁盛的原因：论战斗力而言，希希罗大陆的众多职业之中，恐怕只有巫师才能与魔法师匹敌。

　　西洛兰出事之后，诸城面上不显，实际上对巫术隐隐有了些忌惮——那一位天才巫师，能够以灵魂为献祭，召唤出深渊中的恶魔；那其他巫师呢？其他巫师是否也有这样的秘术？

　　因此，随着西洛兰的分崩离析，巫师也逐渐淡出了世人的视野。在那之后，魔法师的地位愈发崇高。七位魔法师——或说，七位拥有魔法天赋的学员——对于一个初初起步的国度而言，能够算是极为珍贵的了。

　　更何况西洛兰学院的学生基本都是矮人、人类、地精与兽人，并没有这方面的种族天赋。在这样的情况下，上百名学生中，能有七位拥有魔法潜质，已经足够难得。

　　洛娅靠在椅背上，眼眸中同样浮现出笑意。但她旋即想起什么，问道：“有多少学生报了巫术系？”

　　“有七十三位，陛下。”

　　——七十三位。

　　这数量险些就赶上她刚来到这里时西洛兰的总人口了。洛娅愉悦地颔首，又道：“学期结束之后，每个学科都挑出五名成绩优异的学生，颁发奖励。奖励从我的金库里出，你去和钟妮说一下。除此之外……”

　　“砰——！！”

　　急促的脚步声从走廊外传来，又猛然止住，似乎有人在外面摔了一跤。洛娅的声音停了停，正想继续说下去，书房的门便再一次被人敲响，这次叩门的频率格外急切。

　　“……”洛娅顿了顿，说：“进来。”

　　“女、女王陛下！”

　　来人似乎跑得急了，大口粗喘，除了闯进来时喊的一句陛下之外，什么话也说不上来。洛娅的目光落在他的脸上，一瞬间愣神。

　　“……你怎么来了？”