第三十六章
炭治郎背着箱子带着桥桥慢慢的乡间的小路上, 耐心的给桥桥讲解平时鬼杀队的日常。“虽然我们平时都会出去巡逻，但大部分时间都是听从鎹鸦的指示，他们总能带来情报。”
桥桥看着天空中盘旋的乌鸦，眨眨眼，好奇的问道，“他怎么和你传递信息？送信的话也需要很长时间吧？”
“鎹鸦会说话。”炭治郎轻咳两声, 掐着嗓子，抬高声音，“南南东！南南东！”
炭治郎顿了一下，恢复了原本的声音，笑眯眯的说道，“就是这样。”
“好神奇！”桥桥对天空中的乌鸦招招手，算是和这只通人性的乌鸦打了声招呼。
“说起来……”桥桥摸了摸炭治郎背后的箱子, “炭治郎是药师吗？我看你一直背着医药箱。但里面好像有活物的声音。”
桥桥和炭治郎虽然一起执行过任务，却也只是说过两句话而已，但既然要一起合作一段时间，总要了解一下对方。
“这个……”炭治郎不好意思的笑笑, “是我妹妹祢豆子。”
炭治郎漂亮的红色眼眸带着些许悲伤，“她被无惨变成了鬼, 我正在寻找让她变回人类的方法。”
炭治郎顿了一下，马上向桥桥解释道，“我妹妹从来没吃过人！也没有伤害过别人，她还会保护人类！”
“这样啊！”桥桥弯曲食指有节奏的敲了敲箱子，三下, “你好，祢豆子，我是千手桥。”
箱子里发出窸窸窣窣的响声，但没多久，箱子里面就也传来敲击声，同样也是三下。
似乎是祢豆子在回应桥桥。
“这样就算是认识了！”桥桥眉眼弯弯的笑了，“这次是三个人加一只乌鸦的旅行！”
“谢谢。”炭治郎由衷的道谢。
听到这莫名其妙的感谢，桥桥愣了一下，不解的歪歪头。
炭治郎露出温柔的表情，“谢谢你承认祢豆子是人类。”
“你在向那个方向努力不是吗？”桥桥不再纠结这个话题，“我们现在去哪？”
桥桥的话音一落，一直盘旋的乌鸦落在他们的面前，“北方的小镇，有旅人失踪，请去探查！”
这只乌鸦说话竟然还带弹舌！
桥桥试图伸手摸摸乌鸦的毛，宇智波家很多人虽然也养乌鸦，但斑却没养，他似乎更喜欢猫，泉奈捡的那只大黑猫丸子最近被两个人养的油光水滑。
可是大乌鸦却一下飞到桥桥的脑袋旁边，用长喙啄桥桥的脑袋。
“好了好了，我错了！”桥桥挥手阻挡了乌鸦继续啄脑袋。
乌鸦的动作一顿，似乎感应到什么，傲娇的飞上天空，带着两个人向目标的小镇走去。
隐藏在树冠里的斑面无表情的仰头看着天空的乌鸦，微微眯眼——
他就不喜欢这种扁毛动物！
桥桥和炭治郎行进了两天，才到达目标的小镇，小镇有着宽阔、干净的街道，旅店、食肆林立，可以依稀窥见作为中转枢纽的小镇曾经的繁华。
只是最近旅人失踪的事件影响甚大，走南闯北的行商们宁可绕路也不愿意来到这个随时会让人消失的地方，这个中转的小镇迅速萧条下来。
只有鲜少的行商希望可以节省一些路费才会来到这里。
炭治郎和桥桥找了一间食肆，点了两碗乌冬面，希望向当地人询问一些消息。
“你们是外面来的人吧？”食肆老板清洁着茶杯，打量着风尘仆仆的两个人。
“嗯，”桥桥露出笑容，拍了拍祢豆子的箱子，“我们家世代行医，但您也看见了，我们姐弟年幼，无法在原来的地方维持生计，只能出来当游医了，希望能尽快找到地方安顿下来，听说这里有很多外地的客商才来到这里，想要看看能不能混口饭吃。我们看病还是很便宜的。”
不会撒谎的炭治郎眼睛瞪大看向天花板，咬着下唇，艰难的附和着桥桥，“是……是啊！”
食肆老板被炭治郎的表情吓了一跳，甚至默默向后退了一步。
桥桥在桌子底下轻轻踢了踢炭治郎，示意他不会撒谎就别强撑，得到暗示的炭治郎才松了一口气。
食肆老板叹了一口气，“如果是之前，我觉得你们可以留下来，但现在最好快点离开吧！最近这两个月已经发生很多起旅人失踪的事件了。”
食肆老板压低声音，“而且是整队的旅人失踪，就在旅店里。”
桥桥惊恐的睁大眼，同样压低声音，“是哪家旅店啊？我和我弟弟尽量避开。”
“就是因为哪家旅店都有人失踪才可怕。”食肆老板叹气，“再这样下去，我也要离开这，去浅草投奔亲戚了。”
桥桥用力点头，“我知道了，谢谢老板！”
桥桥和炭治郎迅速吃了乌冬面，离开了食肆。
“为什么会只盯着旅人？”一出门，桥桥就提出了她的疑问。“一般来说，盯着旅人残害是因为旅人的流动性强，避免被人发现，可是这只鬼这么大张旗鼓的吃掉整个旅队的人……”
“和常理不符。”桥桥皱着眉，想不通为什么会出现这种情况。
两个人探讨着，恰好和一个女孩子擦肩而过，女孩子拿着一条做工精美的刺绣手帕，给旁边的恋人看着。
“据说是西洋那边的工艺呢！”女孩子开心的声音随着错身而过传来。
炭治郎的脚步停了下来，猛然回头。
“怎么了？炭治郎。”还在分析的桥桥被炭治郎的动作打断，不由向炭治郎询问。
“有鬼的气味。”炭治郎的视线四处逡巡，“为什么会在白天出现！”
闻言，桥桥也紧张起来，她的听力虽然随着茨木的改变有所进步，但却没达到善逸的那种程度。
炭治郎鼻翼翕动，突然发现自己好像被鬼包围了一样，四处都有鬼的味道，不是一条轨迹，而是众多的道路混在在一起。
那种感觉，就好像他已经置身鬼腹，被鬼的气味包围了。
炭治郎闭上眼睛，感受着所有气味的轨迹——那些气味的移动轨迹的源头，似乎来自同一个地方。
在确定目标之后，炭治郎立刻奔跑起来，桥桥紧随其后。
最终他们来到一家小摊，小摊的主人抽着烟斗，愁眉苦脸的蹲在小摊旁边。
所有关于鬼的气息都源于此。
但是，老板却是人类。
“是手帕。”炭治郎指着老板的货物。“那上面覆盖着鬼的气息。”
闻言，桥桥走到老板面前，看着摊位上摆着的手帕。
老板看到桥桥的动作立刻脸上堆笑，“小姐，您眼光真好，这可是西洋工艺的手帕。”
“多少钱？”桥桥似乎很喜欢的样子。
老板报了一个价钱。
桥桥将手中的手帕放下，“太贵了！”
“小姐，这在东京可是能卖大价钱的，要不是路上出了意外，也不至于在这里就卖掉了。”老板叹气，似乎在自言自语，又似乎在向桥桥表达自己的可怜，免得桥桥讲价，“可恶的小偷，将我身上的盘缠都偷了！我可是好心的收留了那个家伙，谁能想到是个贼呢？”
桥桥挑了一块儿手帕付钱给了老板，不动声色的打听，“竟然还有这种恩将仇报的人！老板是在哪碰到的啊？”
桥桥想试着从老板的行动路线推测手帕的来历。
老板似乎也想找个人倒苦水，他说了一个城市的名字，“从那个城市我进货之后，来到这里的路上遇到了一个倒在地上的虚弱老人，我想着半夜还没回家的老人，肯定是受伤或者出现什么问题了，想要帮一把，谁知道竟然救了一个贼！”
“他偷我东西的时候，被我的伙计发现了，”老板愤愤不平，“那个家伙被发现之后，还想攻击伙计！要不是他跑得快，躲进来树林里，我们就抓住他了！”
若是以前，桥桥听到这段话可能没什么感觉，但现在她却敏锐的捕捉到了老板的话，“躲进树林？那个人是什么时候被发现的？”
“快天亮的时候。”老板吧嗒吧嗒的抽着烟锅，“我们这行出行都早。”
——那根本就是鬼要吃人的时候被他们发现了吧？
听到老板的回答，桥桥顿时不知道该说什么好了，也不知道老板是幸运的还是不幸。
说他不幸，他两次遇见鬼。
说他幸运，两次都没什么事。
现在又因为被鬼偷了钱，要卖掉鬼的东西……
总的来说应该是幸运的吧？
桥桥敬佩的看着老板，甚至想要和老板握握手，蹭蹭幸运值。
但没等桥桥实施，就被炭治郎拽走了。
他们又打听了一下那些失踪的旅队，确定了那些旅队都是从老板说的那个城市回来的。
那只鬼或许就是以手帕为媒介，进行空间传送，去往异地吃掉拥有手帕的人，而且专门吃来到这个中枢小镇的旅队。
如此一来，鬼杀队大概率会以为鬼隐藏在这个中枢小镇。
鬼杀队掘地三尺也不能找到身处另一个城市的鬼。
但现在他们面临另一个问题——
刚刚的老板将手帕卖掉了，这座小镇很多普通人都买了他的手帕。
今夜，这座小镇将成为那只恶鬼的猎场。
他们要怎么从恶鬼手里保护那些普通人？