Land of exile
二十踩上一个凳子跳到桌子上，用细瘦的胳膊揽住黎的肩膀，示意黎在她旁边坐下。虽然主人和宠物用这种兄友弟恭的姿势并排坐着的画面有点怪异，但黎并没有表达异议，还很顺从地弓起身子靠过去，方便她把小手臂搭在自己肩上。
“这里，其实是我出生的地方，”二十四下看了看，伸手指向不远处，“在被小贩买走之前，我一直生活在那里。”
黎顺着她指的方向看到了一个鸟笼形状的玻璃罩，周围连接着许多花花绿绿的软管，罩内有几片沾血的羽毛。
二十接着道：“我在这里获得了解读梦的能力，负责实验的这群傻瓜都没有发现。长久以来，我一直窥视着你的梦境，你偶尔会做一些预知梦，只是你自己不知道而已。大概三个月之前，我从你的预知梦里看到了我的结局。”
“你为什么没有尝试告诉我呢……或许还有转圜的余地……”黎的声音听起来有些无力。
“主人，你不明白，”二十雪亮的双眼直视着黎，“预知梦所预知的未来，是已然发生的未来，这只是一种时间诡计，把未来某段记忆拉扯进梦里。也就是说，不管你做什么，都无法改变既定的结局。”
“我都不知道我做过那种梦……”
“这很正常，有许多梦都无法被人记住。话说回来，一般的鸟，不对，一般人在看到自己那种结局的时候可能会一时接受不了，不过啊，我一直是一只强大又可靠的鸽子，每一次运输任务都圆满完成，每一次引路都没有出错……除了打雷的时候，所以我很快就接受了宿命的安排——喂，干嘛这样看着我，一般鸟都很害怕打雷的……”
二十自己动手托起黎的下巴，把他有些怪异的视线移向别处：“一般的鸟只会平平庸庸地渡过鸟生，幸运的话能活到老死羽毛掉光，不幸的话就成了某个愚民的盘中餐，哪会有像我这样壮烈的，最后能以释梦鸟的形态死去，我敢说九成的鸟都会为那美丽的身姿倾倒，即便所面对的是千鸟之神，那漂亮的尾羽也绝对是世间不可多得的宝物，应该保存在玻璃器皿中，置于陈列室中央供人瞻仰。”
黎终于在二十浮夸的自吹自擂中扯出一抹笑意：“没想到你这笨鸟这么豁达。”
“那是当然，其实我的鸟生也没有什么遗憾，就是有点舍不得我那可爱的小十……”二十从桌上跳下来，往前走了几步，“算了，不说这些了，我是想告诉你，能在离开之前看到主人了确心结，我很满足。”
“嗯……还有……”
“还有什么？”二十突然支支吾吾起来，黎不满地催促道。
“你……你记得对他温柔一点，动静太大我在门外都听得到……”
“……”
虽然黎很想解释一句“你误会了”，但解释清楚之后只能让自己身为主人的威严降得更低。一阵尴尬的沉默之后，只能把苦水咽回肚里，小声答：“好吧，我一定会对他温柔的……”
“那就好，”二十突然转过头来冲他一笑，“主人，我刚刚救你的时候，很帅吧？”
黎回以笑容：“非常帅。”
梦中的景色倏然褪成了白茫茫的一片，二十的身影亦消失在如它羽毛一般的纯白之中。
然后黎醒了。
黎睁开眼睛看见的是圆拱形的天花板，上面装饰着像是石膏质地的浮雕，所绘的皆是一些半人半兽的生物，都是黎没见过的奇异图案。
他盯着浮雕看得出神的时候，忽然听到了房门被推开的声音。
黎想扭头看看是谁进来了，却发现自己脖子上缠着厚厚的绷带，根本无法动弹。
然后一只纤细的手按在他的肩膀上，一个长着鹿耳朵、褐色皮肤的姑娘进入他的视线中，她用黎听不懂的语言说了句什么，看到黎迷惑的神情之后，换成了不太熟练的通用语：“阿爹说……你不能动。”
“阿爹？”黎眼中的迷惑更深了，他尝试着用双臂支撑自己坐起来，“这里是什么地方？你和你阿爹又是什么人？”
头顶陌生的浮雕也好，眼前外貌奇异的女孩也罢，都让他有种不真实感。
“这里是……流放之地，”那姑娘用磕磕绊绊的通用语回答，“我是乌苏拉，我的阿爹斯兰……是这里的族长，我在边界的边缘……找到了你。”
“流放之地？边界？”黎昏昏沉沉的大脑难以消化这些陌生的名词，忽然想起什么似的，用力抓住乌苏拉的手臂：“和我在一起的那个人呢？他还好吗？带我去见他！”
乌苏拉的手臂被他抓得生疼，想让他先松手，一时却想不起来通用语的表达，只得一边用力掰他的手指一边急切地说：“那个人……他死了，阿爹……原初之泉……看着他……阿爹在……吟唱……”
她一着急口齿更不利索了，后面那一长串黎压根没听进去，他只听到“他死了”。
黎松开了抓伤乌苏拉的手，身体突然失去重心，从软绒铺的床上滚落在地，身体的剧痛和无边无际的绝望一齐袭来，让他险些晕厥。
乌苏拉看到黎坐在地上一动不动，而后听见了什么东西砸在地板上的声音。她急忙俯身去看，却发现这个孱弱的病人已经泪流满面了。
她这才惊觉自己说错了话，忙蹲下来解释：“不，不是……死了，他睡了，不对，他晕了，也不对，他跟你一样……”
“他还在昏迷？”黎总算从她零碎的话语和肢体语言中找到一丝希望。
乌苏拉思索片刻，用力地点了点头。
黎这才松了一口气，却也无法彻底放下心，胡乱擦掉了眼泪，看着乌苏拉说：“快带我去见他。”
乌苏拉慌忙摇了摇头，再一次艰难地组织语言：“不行，原初之泉是……禁忌，你不可以——”
“原初之泉是本族圣地，外人不能进去。”门外突然响起一个流利的男声打断了乌苏拉的话，紧接着，一个头顶巨大鹿角的男人走了进来。
乌苏拉像看见救星一样扑进他怀里：“维迦！”