第89章 飘位面241

　　为什么她会答应媚兰的丈夫照顾媚兰？

　　罗兰伸手揉了揉自己的眉毛。

　　照顾妻儿，这难道不应该是做丈夫自己的责任吗？哪有专门托付给守寡的嫂子照顾小姑的？

　　罗兰没想通。

　　她身边的地板忽然吱呀吱呀地响起来。

　　一个身材不高，外表看来很敦实的老人来到罗兰身边，翕动着嘴唇，半天才叫出一个名字：“埃伦——”

　　罗兰赶紧将一枚颜色很淡，近乎透明的耳坠戴在自己的耳垂上。

　　瞬间，这枚耳坠就像是钻入她的皮肤，从此消失，又或是深深地植根于她的血脉里。

　　她马上站起来，伸手扶住这个老人的手。

　　这就是她的父亲，郝嘉乐。

　　她握住这个老人的手，顿时发现那副看似敦实的外表下面，完全是一副朽坏了的空虚躯壳。

　　郝嘉乐拍了拍罗兰的手，说：“原来是思嘉啊！”

　　“思嘉，埃伦怎么还没回来？”

　　罗兰心中陡然一酸，面对初次见面的老人，罗兰心中终于生出微妙的依恋——他是郝思嘉的父亲。他口中的“埃伦”，则是那位已经躺在新坟中，思嘉的母亲。

　　在她的母亲离开之后，父亲每天在塔拉庄园里走来走去，却已经行尸走肉一般只剩一座躯壳。郝嘉乐，已经完全随着他妻子的离开而离开了。

　　“思嘉，记得等埃伦回来再开饭——”

　　郝嘉乐没有等到罗兰回应他，就转身离开了。爱尔兰人矮小的个子迈步时再次让地板发出咯吱咯吱的声音，但足以让人觉察他脚步虚浮，踉踉跄跄。

　　罗兰：……

　　父亲的神智不够清醒，已经没办法再支撑这个家，她现在是所有人都依靠着的一家之主了。

　　这个可怕的位面，像是一幅惨烈的画卷，刚刚向罗兰展开了一角，还有更多等待她去拯救。

　　最首要的问题显然是生存。

　　罗兰数了数，整个家里目前有十五口人：嘉乐、她和两个生病的妹妹、她的孩子韦德、媚兰母子、大大小小七个黑人。

　　全家之中，劳动力少得可怜：嘉乐的精神状态有问题，两个妹妹和媚兰都病着，除去孩子们，只有屈指可数的几个壮劳力。

　　一个名叫波克，以前是服侍郝嘉乐的男仆。他对自己的职业很敏感，认为自己不是做“室外的活计”的人，因此怎么说都不肯下地种田。

　　另一位是在埃伦在世的时候一直服侍埃伦的嬷嬷，思嘉是她从小一手带大的。嬷嬷对她而言几乎相当于半个母亲——即便是以塔拉如今这般艰苦的条件，嬷嬷还是时常会提点罗兰：不要让手上的皮肤被磨粗，不要让皮肤被晒黑……不要对不认识的男人随便露出笑容……

　　这种毫无意义的“教养”经常令罗兰感觉到挫败感。

　　除了这两位之外，就只有波克的妻子迪尔西，和他们的女儿普利西。迪尔西刚刚生产，不能干重活，但因此能够喂养媚兰的孩子——媚兰自己没有奶水。

　　普利西是思嘉自己的女仆，只有十四岁。罗兰是没法儿拉下脸让这么点年纪的小姑娘干重活的。

　　塔拉的物资已经匮乏到了极点。

　　他们已经用完了几乎所有的蜡烛，嬷嬷把一段腌肉上切下来的肥猪油和破布绑在一起，点燃了勉强用来照明，因此房间里总是弥漫着一股恶臭。

　　罗兰果断下令把那头猪宰了——这是制作方的又一项“虚假宣传”，即便不宰，这头猪也随时可能寿终正寝。

　　她跑去塔拉作为指挥部时用来堆放军需品的房间，在墙角里，她找到了一点点盐和硝。

　　在人们饱餐了一顿老得几乎完全啃不动的猪肉之后，罗兰把剩余的肉用盐腌制了，挂在房梁下面。

　　她亲手鞣制猪皮——这些皮子可以变成人们脚上的皮鞋。即使不可能做出那样精致、表面擦得亮亮的皮鞋，但足够把现在那些破洞都补起来。

　　波克提醒罗兰：他们还有甘薯。

　　这个消息对于罗兰来说简直能够救命。她赶紧带着波克和普利西去把现有的甘薯都挖出来。

　　“波克，把这些甘薯都埋在土里，然后在土上生一堆火。”

　　罗兰小心地数出了刚刚够分量的甘薯——她尽量把表面有破损或者成色不太好的挑出来，先用来果腹。

　　普利西照办了，等到火熄灭了，再把甘薯从灰堆里拨出来——甜味和水分都被锁在粗糙的甘薯皮里，这样的甘薯，比用水煮的甘薯要好吃。

　　罗兰自己则完全顾不上品味这些食物。

　　她三口两口咽下了属于她的那份甘薯，背上一个背篓，就带着普利西去道路上捡马粪。

　　普利西一边捡一边哭：“思嘉小姐，俺是服侍您的女佣，您不能让俺干这个！”

　　罗兰顿时心头火起，心想：连我自己现在都在干这个……

　　她顿时开口粗声粗气地训斥：“可闭嘴吧普利西！要是卫太太能下床，她这会儿会二话不说站在我身边，用双手捡了马粪球，扔到我背上的篓子里……”

　　说着这话，罗兰突然一呆：

　　卫太太就是媚兰，其实自从罗兰戴上了那枚“植入式情感”，她就自然而然对媚兰生出一种“嫉妒+厌恶”的情感。

　　但刚才的话她也是发自内心的，她从心底认为媚兰不会有任何抱怨，她需要媚兰做什么，媚兰就会去做什么，别说是捡马粪，哪怕是去杀人……

　　于是普利西哭哭啼啼地伸手去捡马粪，罗兰也一样地亲自动手干活。她们两人直到把马粪都装满了背篓，才回到塔拉。

　　这时候天已经快黑了，罗兰却知道她不能停。

　　她又去拿了镰刀，镰了两篓青草回来，连同马粪一起，全都铺在塔拉大房子跟前的土地上。

　　这时天已经全黑了，罗兰一咬牙，决定一鼓作气。她在房子跟前点了一捧柴火，用于照明，自己继续劳作。

　　她把事先挑出，适合做薯种的甘薯全都铺在这些肥料上，然后在上面覆盖一层细沙土。

　　她干这些农活的时候，普利西只坐在一旁看着。

　　黑人小女孩打了一个大大的呵欠，问：“小姐……您这么着急干什么？明天再干也不迟呀。”

　　罗兰已经满头是汗，她却大声说：“要想在冬天之前不挨饿，就必须得干这个！今天辛苦一晚上，接下来的日子里我们就不会这么狼狈……”

　　种田就是这样的——

　　种田从来都一件辛苦的事，目的是给未来一份保障。

　　她现在正在做的，是给甘薯育苗——塔拉大屋子跟前这一片沙土地，向阳、地势高，排水好，正是给甘薯育苗最适合的场所。

　　她要赶着在冬天来临之前，再种一季甘薯出来。当这片土地不再适合种任何东西的时候，他们的地窖里依旧保留着足够的食物。

　　哪怕是需要通宵劳作，为了冬天不至于忍饥挨饿，她也得把这份活计干下去。

　　罗兰就是这样一个人，她干农活的时候会把所有的杂念都抛去，她不会意识到饥饿、疲劳、痛苦……她眼里只有土地和作物。

　　当她终于覆上最后一片细土，把手里的工具丢在一边的时候，罗兰才意识到自己浑身酸痛，额头上正覆着一层细细的汗。

　　“思嘉，有什么我可以帮你的吗？”

　　一个细细的声音从身后的长廊上响起。

　　罗兰猛地回头，发现普利西早就坐在走廊的台阶上睡着了。现在说话的人脸色苍白，又瘦又小，一对大大的眼睛里映着火堆的光芒，就像是鬼火一样……竟然是媚兰。

　　“梅利1你……”

　　罗兰：……就很烦！

　　她已经能预想出故事的情节：媚兰逞强干活，一转脸又病倒了，塔拉的人还要分心去照顾……

　　媚兰却很肯定地说：“思嘉，我没办法在你通宵劳作的时候就这么在旁边看着……”

　　罗兰盯着她看了一会儿，突然笑了。

　　——白送上门的帮手不用白不用。

　　“来，梅利，你来帮我！”

　　媚兰病恹恹的，听见罗兰叫她，顿时流露出一点点坚毅的表情。

　　谁知罗兰去火堆抽了一枚柴火给她，让她举着做火把照明——塔拉的蜡烛已经全都用完了，刚刚熬出来的一点点猪油也只能用于两个妹妹那里的照明。

　　现在有媚兰帮忙，塔拉黑黢黢的屋子里终于出现了光明，媚兰和罗兰的影子忽大忽小，映在塔拉的墙壁上。

　　罗兰自己走进屋子，用尽最后一点力气，把塔拉的地毯全都拖出来，铺在她刚才收拾好的甘薯育苗地上方。

　　这些地毯都是女主人埃伦精心购置而来的，在过去的一年里曾经有无数人在上面走过，很多人精疲力尽地直接倒在上面睡觉，还有些曾在这些地毯上呼出人生的最后一口气……

　　这些地毯上现在到处都是灰尘，还有痰迹和已经干涸的血渍，烟灰掉在上面灼烫出来一个又一个洞。

　　但它们依旧是品味出众的地毯，而且厚实、保温、蓄水。

　　它们覆盖着土地下的甘薯种苗，为它们保温、隔热、保湿……为让塔拉延续生命，它们照样能够派上用场。