第25章 傲偏位面48

　　这解释了昨晚的舞会上威克姆的行动：他邀请伊丽莎白跳最后一支舞，同时又偷偷向罗兰示好。

　　但是……威克姆是怎样一眼辨认出她也是个“选手”的？

　　她如实把疑问抛了出去，威克姆回答：“你应该也收到了‘提示卡’吧？”

　　原来是“提示卡”的指点——罗兰倒是没想到，她的提示卡给了她“第一桶金”,威克姆的提示卡却是提示了“对手”们都是什么身份。

　　但威克姆的提议,罗兰根本就不予考虑。

　　很明显，对方还是典型的“龙傲天”思维,认为在位面获得“成功”的标准,对于女选手来说，就是嫁个金龟婿；对于男选手而言，就是抱得美人归。

　　且不说罗兰根本就没有在位面里谈恋爱的打算；她进入位面后定下的目标，是通过自己的努力,为姐姐们改变现状，建立安全感，提升全家的地位。

　　达西先生，在罗兰看来,确实是个理想的对象：他沉稳的个性很适合伊丽莎白；而伊丽莎白活泼的心性也能给达西带来快乐——他们是很合适的一对。

　　罗兰喜欢达西,也喜欢伊丽莎白,因此很想撮合他俩在一起。威克姆提出的建议,就显得格外“不讨喜”。

　　于是罗兰果断拒绝了这份提议，“龙傲天”顿时不高兴了，沉着脸皱着眉盯着罗兰，仿佛在说：希望你不要不识抬举。

　　罗兰反问：“威克姆先生，说实话，我认为您在这个位面的成就已经非常惊人。您也看见了，宾利一家把您当做上宾对待，梅里顿人对您如此热情……您在美洲的商业成功，足够证明您的能力，帮您赢得好感。您为什么一定要我帮您讨我姐姐的欢心呢？”

　　威克姆冷笑一声：“你真是个没见识的小孩……”

　　罗兰努力控制住寄几：莫生气……和龙傲天斗嘴根本没有意义。

　　“我在美洲创造的财富确实给我带来了一时的辉煌。但又怎么样？你能想象吗，昨天的舞会上，那么多的来宾，表面上对我称颂不已，背地里却说我是个‘美洲来的暴发户’。”

　　“我的父亲是彭伯利的管家，我的财产的来源是‘做生意’——这些全都成了他们嘲笑我的理由。”

　　“这一点你也应该深有感触才对！”威克姆说，“昨天晚上宾利小姐可是不断向我提起，你们家有一个在梅里顿做律师的姨夫，和一个在伦敦做生意的舅舅，所以你们家的女孩儿们虽然优秀，却很难找到有身份的丈夫。”

　　罗兰：……这确实是实情。

　　这是她刚进入位面时没有意识到的：在22世纪人人地位平等，职业并不能决定一个人、甚至一个家庭社会地位的高低。

　　但在这个位面，这些全都是横在面前的事实。

　　“即使我能获得巨大的商业成功，在那些有地位的人眼里，我依旧什么都不是。”威克姆说，“好在我的形象外表不错，挺会说话，讨起女孩子的欢心来得心应手。”

　　罗兰：……？你以为昨天那样就算是讨到二姐伊丽莎白的欢心了吗？

　　在她看来，这个位面既然存在职业偏见和地位偏见，那么就更应该通过行动，向持有偏见的人证明：从事特定职业的人、社会地位不高的人，同样可能是善良、勇敢、真诚……品德高尚、品味优雅的人。

　　罗兰在种田位面里学到的，从来都是迎难而上，想尽一切办法——来一个问题，就解决一个。

　　至于对面龙傲天为什么会觉得，攻略女主/男主就能够赢得位面外观众的好感——她完全不能理解。

　　她再次拒绝之后，威克姆摇摇头：“话不投机半句多。”

　　“本来还想好好提醒你，指点指点你……既然你不愿意，那就算了。”

　　罗兰极其不喜欢威克姆这种高高在上的口气，但仍旧保持了应有的礼貌，给对方指点了一条往海耶庄园去的近道。

　　“对了，刚才那个一直鬼鬼祟祟地跟在我们身后的老农，现在好像不见了。”

　　威克姆像是在看罗兰的笑话一样，故意提醒她。

　　“托马斯？”罗兰想起这位一向忠心耿耿的佃农，吃惊不小，也顾不上威克姆的嘲笑，循着来路匆匆找回去。

　　她在半路上找到了托马斯·巴里，这位老实巴交的佃农正急得满头冒汗，坐在路边。

　　“您回来了！”托马斯松了一口气。

　　罗兰蹲下来查看佃农的两条腿：“您怎么了？”

　　“我没事……老毛病了，老寒腿，变天之前最容易发作……”

　　罗兰四周看看，去捡了一枚长长的松枝，把多余的枝叶都拗去了，只剩一条光秃秃的枝干，递给托马斯，然后过去扶住他另一边的手臂，用力一拉，总算将托马斯扶起来，慢慢扶着他，向朗博恩的方向过去。

　　“小小姐，您真是太好心啦！上帝一定会保佑您的……”

　　托马斯忍不住伸手去抹眼睛。东主家的小姐对他如此照顾，这个佃农感动不已。

　　“……唉，我这腿，说来也怪，如果一天之内会变冷，我的腿就会疼，比什么都灵。腿越疼，天气就会越冷……”

　　现在的气温不算低，道路旁边的小水潭还没有结冰。罗兰记得她早起时草叶之上凝着一层厚厚的清霜，现在也已经消失了。

　　空气里湿度很重，隐隐约约传来一点点红松林独有的松香。

　　罗兰顺着托马斯的话想下去：天气变得越冷，大叔的腿越疼。这岂不是……

　　“不好！”罗兰伸手一拍脑门，“要下大雪了。”

　　朗博恩一带的空气湿度太大，冷空气一来，马上就会下一场大雪。

　　托马斯一怔，竟然也生出几分力气，自己拄着松枝，奋力向前走：“小小姐，这我们可得快点……”

　　罗兰：可不是……

　　如果很快就会有一场大雪，他们要做的事就太多了。

　　“还要通知村子里的人多做预防……”

　　托马斯却摇摇头：“现在是冬闲，村里的人除了挖松露以外也没什么别的营生。小小姐，最紧要的是咱们这里的牲口棚、鸡舍和您的菜园。”

　　罗兰点头：“对——”

　　下一场雪对村民们挖掘松露不会有太大影响：上一年在松露发现地点做的标记今年将发挥巨大的作用，能够指引人们再次找到这种昂贵的珍馐。

　　正如托马斯所言，他们需要赶紧行动起来，为即将到来的风雪做准备：牲口棚和鸡舍需要加固；风雪之夜需要帮助牲口们取暖；三黄鸡们最好能够转移到朗博恩大宅最底下一层的厨房储藏室里……

　　“巴里大叔，您有经验，待会儿您发号施令，大家都听您的。”

　　托马斯听见罗兰的嘱托，更为振奋，用力点着头说：“小小姐，谢谢您的信任……托马斯会尽全力为您效劳。”

　　两人还没回到朗博恩，就撞见了贝内特家的佃农，赶紧上前帮忙，把托马斯扶回到大宅跟前。

　　罗兰则赶紧请那位佃农前往朗博恩去送信，把要下大雪的事告诉大家，让大家做好准备。

　　午后，不少朗博恩的村民就到贝内特家大宅这边来帮忙了。他们按照托马斯说的，将牲口棚和鸡舍加固，在北面风口处堆起成堆成堆的稻草，然后用厚毛毡盖上捆起来，为牲口们挡风。

　　贝内特家的小姐们也出了一份力。

　　四位姐姐们一起去了顶楼的库房，把往年不用的旧毛毡都找了出来，分发给朗博恩的村民，让他们也能够照顾自家饲养的牲口。

　　罗兰也不忘提醒，让饲养“三黄鸡”的村民们也别忘了把种鸡和小鸡苗照顾好。

　　人多力量大，到了晚间，一切看似都准备就绪了。

　　罗兰却总有些心神不宁，她总觉得自己好像忘记了什么。

　　上床之前，罗兰爬在窗台上侧耳听了听，果然：窗外北风大作，窗户都被震得哐哐直响。

　　她带着忐忑不安的心情睡下，很久不曾睡着，一直在反复回想白天里与威克姆的谈话，回想两人之间的不同立场，又在盘算这场突如其来的大雪会对朗博恩的蔬菜种植有什么影响……

　　她翻来覆去很久，迷迷糊糊地似乎睡着了，似乎又做起了梦——梦中她似乎看到了威克姆早上来到朗博恩大宅跟前的情形：

　　威克姆伸手拍了拍她家温室的橡木柱子，哂笑一声，说：“算了，不提醒你了……”

　　罗兰猛地从被窝里翻身坐了起来——她知道自己遗漏了什么了。

　　罗兰光着脚，从床上跳下来，移过烛台，举到窗户跟前。

　　窗外漆黑一片，什么都看不见。寒冷的空气从窗缝里不断地灌进来，罗兰顿时打了一个寒噤。

　　她手中幽淡的烛光照亮了窗玻璃，也照亮了窗玻璃外面，窗台上堆起的几英寸厚的积雪。

　　罗兰什么也顾不上了，在晨衣外面披上一件袍子，举着蜡烛就飞奔下楼。

　　她一打开大门，北风挟裹着雪花立即向她没头没脑地卷过来。她手中的蜡烛立即无声无息地熄了。

　　外面是一片白茫茫，天空中无数密密的雪花，正铺天盖地地朝罗兰扑来。

　　好在朗博恩大宅的门外还放着一盏马灯，被积雪埋了一半，依旧放着橙黄色的光芒。

　　罗兰立即提起马灯，冲了出去，来到自己的温室一旁。

　　温室上方的玻璃上已经积了厚厚的一层积雪，罗兰似乎能听见温室的橡木框架被压得咯吱作响。

　　而此刻哪怕只要有一片玻璃碎裂，从上方掉落：整个温室里脆弱的花朵和蔬菜，恐怕都撑不过这个雪夜。

　　“扶梯，扶梯……我需要扶梯！”

　　罗兰举着马灯，四下里照耀，拼命回想，托马斯平时是把登高用的扶梯架在哪里的。

　　她飞快地奔向牲口棚，在那里找到了木梯。

　　她顾不上回头看一眼自家的家畜，奋力扛起木梯，深一脚浅一脚地来到温室一旁，将木梯支开，把马灯挂在扶梯上，自己飞快地爬上木梯，手执一把笤帚，拼了命将温室玻璃上一层厚厚的积雪奋力扫下来。

　　还来得及，她可以的！