第19章 明争暗斗是哪般

　　四爷和十三无非就是这寥寥无几中的正义之人了，他们到了地方，专门挑水路，选择能见到百姓疾苦的路线走。而不是选择大路，走走过场。这自古一旦发生水患，受灾的就是老百姓，自然是有多惨就有多惨。饿死的人不计其数，有的人还可以买个棺材安葬，但是大多数的人只好裹着芦苇席子下葬，甚至有的人只能卖身安葬家人。

　　然而就是这般惨不忍睹的众生相，却依然有人不配合赈灾。其中就有一个满心不配合的官，那就是两淮巡盐道任伯安。话说这个官职很巧妙，本来是负责替朝廷监管两淮盐商的，所以权利极大。朝廷到盐田里统购食盐他能管，盐政上发“盐引”他能管，盐商拿了“盐引”运盐他也能管，甚至食盐卖到哪他更能管。所以，任伯安的职位虽不高，却拥有能够影响数百官员、成千上万百姓的权利。

　　更重要的是，他有权管理所有的盐商。这就意味着，盐商能不能正常做生意，都要看任伯安的脸色。这赶上黄河发大水，灾民百万，任伯安可以决定盐商捐款金额的大小。因此，四爷想要筹款，也不得不依赖任伯安。

　　可这个任伯安是九爷的门人，九爷又支持八爷，他自然不乐意听从四爷。何况八爷在朝廷之中，拥有极好的名声，引的各路人马竞相投奔，还有那些大臣都拥戴他也是人尽皆知的。这么看来，任伯安背后的山头可不小。也正因为有九爷这一帮人撑腰，任伯安才有胆量对皇子甩脸。对筹款之事百般阻拦，这也明显是八爷和九爷的意思。

　　当时四爷到了灾区查探灾情后，又急着赶往扬州筹银。这到了地方，召见了当地的官员商议此事。然而在面对四爷的时候，其他官员都是战战兢兢，唯有这任伯安的神情不阴不阳，话里也是夹枪带棒。

　　四爷问道：

　　“谁是任伯安？”

　　人群中就见他轻“哼”一声，上前道：“回四贝勒的话，正是下官。”

　　“筹银之事，方才我也说了，国难当头，需尽快去办。”

　　这筹银之事，殊不知任伯安早就知道了消息。对于四爷一行人下扬州筹款，在京城的老八等人便快马加鞭通知了任伯安，要他掣肘四爷的筹款计划，使得他不能完成任务。

　　只见任伯安听了四爷的话，不咸不淡的回了句：“下官会尽量完成四贝勒的任务。”

　　这直接把旁边的十三给惹恼了，一个区区小官，敢这等狂妄。于是，指着他怒斥道：“不是尽量，是必须完成！”

　　哪知这任伯安不仅没服软，反而直接把脸一撂，甩袖离去。

　　十三刚要将他喊住，四爷却制止了。

　　此次派来赈灾的钦差可是大清的皇子，是真正的凤子龙孙。堂堂贝勒，还有令牌在身，有先斩后奏之权。可面对如此背景深厚的钦差，任伯安却是不给面子，甚至直接甩袖而去。四爷心中自然明白，他能这么横，背后全然有人撑着。俗话说，打狗还得看主人，四爷不会与他正面杠上。而四爷初来乍到，想要筹到盐商的银子，就必须要从任伯安下手。但是对于任伯安这种死猪不怕开水烫的态度，也唯有使用一些手段，才能让他乖乖服从。

　　四爷也是没料到，在这赈灾途中遇到了这么一个绊脚石。他和十三在灾区效力，那留在京城的其他阿哥却都在想着怎么让他们失败。

　　于是，次日的时候，四爷和十三在酒楼特意约了任伯安来，好酒好菜的招待着，殊不知，这不过是场鸿门宴罢了。酒过三巡，四爷先是敬了他一杯，说道：“你这个官职，虽说不大，但是油水却能富可敌国呀！”

　　这任伯安一听，酒盅子到了嘴边却莫名停下。但他没有怕，单凭这一句话，说明不了什么，何况自身可是有靠山的。放下酒盅子，任伯安神情自如的笑了：“四贝勒的话，下官可是听的糊涂啊…”

　　话还没说完，十三就急了：

　　“我看你心里是明明白白的！”

　　任伯安愣住，心里直犯嘀咕，难不成他们去查了底细？一时也是摸不准，不过料他们也不敢怎样，若真是惹了自己，这筹不了银，于他们而言，可是够受的。想到这里，便放宽了心，直言问十三：“十三阿哥这是什么意思？”

　　岂料，四爷顺着他的话开始揭短：

　　“你每年都能拿出一百万两银子孝敬老九，我可是都查的一清二楚。先不说老八老九是你们的靠山，可这靠山再大，上面还有太子爷，还有皇上。他们若是知道了这件事，你的靠山还能保你吗？还会再给你撑腰吗？”

　　老四说是请他喝酒，合着是给他来个下马威。这一番话直逼的任伯安连连装糊涂，起身就走。

　　他走后，十三问四爷：

　　“四哥，你说他会服从吗？”

　　四爷微微一笑，喝了一口酒，似是很有把握的说道：“一个未入流的小吏，却能敢建起这么大的私活。他背后的那些同僚都怕被揭短，自然会让他乖乖服从。毕竟，谁也不想因此坏了前程。我猜他现在定是忙着给老九写信去了，只要他发了话，这任伯安自会奉上银子。”

　　十三想了一下，又问：

　　“你猜…九哥会怎么做呢？”

　　四爷把玩着手里的酒盅子，只说了句：“他不是老十。”

　　如老四料的那样，任伯安一回去，就立马案前伏笔，写了密信，又安排了随从快马加鞭的赶去京城。

　　九爷收到来信，在府中沉思了一会，便去了八爷府上。当大家都在想着权宜之计的时候，首先发话的就是老十：“咱们就死拖着，瞧他老四十三能怎样！”

　　十四白了他一眼，没好气的说：

　　“十哥，你还是别说话了，听八哥九哥的。”

　　九爷看向八爷，等着听他的意见。八爷手背在身后，在房中来回走了几圈，终于下了决定：“让任伯安去筹银子，给老四他们。”

　　“如今也只能这样了。”

　　老九听了，默默点了点头。

　　老十又急了：

　　“就没有别的法子了吗？咱们就这样成全了老四他们？”

　　八爷依旧一副嘴角噙笑，反问道：

　　“如今他已经查到任伯安与我们之间有着联系，难不成，依然对他百般阻挠，让他办不成差事，然后狗急跳墙，反咬我们一口？”

　　十爷这才住口，八爷看着他，只苦口婆心：“咱们不能跟老百姓过不去呀！”

　　十四也在一边无奈摇头：

　　“十哥，你怎么就想不明白呢？如果四哥真的参了我们一本，且不说皇阿玛了，就咱们太子爷，必然会穷追不舍的查下去。索额图倒了台，他现在的势力已经削弱。然而八哥这些年在朝中积累的心血，太子早就虎视眈眈了。就算你不为百姓着想，也总该为八哥想想吧！”

　　老十干巴着嘴：

　　“我…”

　　九爷无心理会老十，便匆匆回去回了信给任伯安。

　　果然，任伯安见了九爷的回信，也只能带头捐款，这带头认捐了五十万两。盐商们跟进，才使得四爷完成了三百万两的筹银计划。

　　有了这笔筹银，再加上国库拨的银两，便足够赈灾了。

　　不过话说回来，让老八不明白的是，他们一向做事滴水不漏，又是怎么被老四发现他们与任伯安之间有往来的。老八思来想去，终于想到了一件事，那就是他们每次与任伯安商议事情，都是靠书信往来，并没有面议。这无疑是个漏洞，问题兴许就出在送信人的身上。

　　再去问老九，才得知每次送信的人，便是他的贴身侍从梦回。这梦回跟了九爷很多年，每次随着出门，都是主动当脚踏子，显然是个忠心的奴才。最重要的是，他很擅长认路，不管多远的路，只要稍加提示，准能摸到，这也正是九爷为何选择让他前去送信的原因。

　　巧合的是，这梦回有一次到酒馆喝酒，遇到了十三爷的随从。两人闲聊时，梦回得知，对方称主子时常赏自己一些好酒，味道那叫一个醇香。梦回有些羡慕，便询问是什么酒。一问才知，他竟喝过上营老酒，这酒可是御酒。

　　“你可真是跟对了人，主子竟然还赏你酒喝。不像我，主子从来都不允许我喝酒，光说喝酒误事，能有啥事啊…”

　　见梦回抱怨，十三的随从笑着安慰道：“我家主子好酒，没事也会赏我些。这样，你下次想喝酒的时候，就找我，总不会少你酒喝。”

　　两人就这样渐渐熟识，私下里经常在一块喝酒。有一次，梦回喝的飘了，竟然当着那人的面说道：“我家主子呀，一有事了就打发我出城，这一来一回的，累得够呛，回来还不能喝酒解解乏，真窝心。”

　　言多必失，这本无心的话，让旁人听了去，就是有利可图。

　　那人有心问：

　　“什么事，非要出城去办呀？”

　　“别提了，除了送信还是送信，我倒是成了跑腿了。”

　　梦回一不留神就大意了，话说出口才知道后悔。

　　那人却趁热打铁，打起了小算盘：

　　“你若是跟了我们家爷儿，包你这辈子都不缺酒喝。”

　　这梦回刚开始还犹豫，但经那人几次怂恿，到底还是没经得住诱惑。他这一天不喝酒心里就刺挠，何况十三爷给的可都是好酒。把心一狠，也顾不得什么了。

　　只是总不能光喝酒不办事吧，那十三爷问什么也得如实说呀，交代的事也不能含糊了。

　　于是，当他再次为九爷送信的时候，便把九爷的那封信拿给了十三爷，自己又仿着九爷的字迹重新写了一封。那任伯安也是粗心的主，虽说梦回见惯了九爷的字，这仿的也是如出一辙。要是换作心细的人，总会发现蛛丝马迹。

　　最后发现问题的人，还得是八爷这样心思细腻的人。