第十二章 河豚210

　　说到这里，她左右一顾赵皑与蒖蒖，露出了慈爱的笑容。

　　蒖蒖听后当即问宋婆婆：“婆婆说的，可是吴娘子与她夫君？”

　　“正是。”宋婆婆肯定道。

　　蒖蒖又问：“她夫君吃后没事吧？”

　　“没事。”宋婆婆道，“吴娘子学得很认真，烹饪过程极为细心，不会出纰漏的。以后我又见她为她夫君做了几次河豚，都没事。”

　　蒖蒖不再就此追问下去，然而想起自己年少时所见，秋娘对河豚深恶痛绝的态度，心中又有一朵疑云浮升而出，挥之不去。

　　席间卫清浔问赵皑最近在忙些什么，赵皑说在筹修圩堤的钱。蒖蒖见他提到此事眉头深锁，甚为忧虑，遂问他：“进展不太顺利？”

　　赵皑道：“足够坚固的圩堤，需要宽七尺，高一丈三尺，还须在堤上种植杨柳和榆树，如此，每修复一里，仅土石材料钱就要一百二十贯。而每个工人每日工钱一百文，修一里的工钱算下来要六百六十多贯，加上材料钱和粮食，一里所费近八百贯。这还只是修复旧圩堤的费用，如果修筑新圩，每一里的工钱还得翻倍……州府钱谷空虚，义仓、常平仓的备用钱粮不能全用于修圩田，所以挺难的。”

　　“那需要修复多少里？新筑多少里？”蒖蒖问。

　　赵皑答道：“我仅算了这两年亟须修的，仅惠民、化成两圩，就需要修复四十里，新筑九里，预计全修好，所须的钱总要四五万贯……我上奏请官家从内藏库支拨部分钱粮给宁国府修圩田，官家虽恩准了，但拨出的不是钱粮，而是三十道度牒。这确实是特别的恩典，支拨给州郡用于工程的度牒一般不会有这么多，可需先变卖才有钱，而此番诏令给度牒定的价是每道五百贯。三年前也曾拨给宁国府十道度牒贴充开浚所用，那时定价为每道四百贯，这十道都卖了一年多才卖完，而今价五百，恐怕更难卖出。”

　　度牒原为唐朝时起，朝廷颁发给僧尼，以表其出家人身份的凭证。持有度牒可免徭役和赋税，州郡官府可公开出售度牒，将所得贴补各项支出。后来度牒在民间流通，竟如会子一般有了钱币的功能，可购买物品，乃至购房置地，所以内藏库支拨度牒也是对州郡官府的财政支持，但若一时不能卖出便不能变现为经费。

　　卫清浔听了安慰赵皑道：“此事不急。度牒我可先买五六道，加上州府现在可支取的钱粮，圩堤大王且先修着，这两年中剩余度牒总能卖出去的，宁国府也不断会有赋税入库，修完这四五十里，并非难事。”

　　赵皑略一笑，低目思量间忧色不减。

　　待二人走后，蒖蒖一直记挂着圩田之事，思索一夜，次日一早便赶往城里，去鹿鸣楼找卫清浔。卫清浔见了她亦很高兴，带她入自己园子，在潺湲溪水上、荼蘼花影下的亭中坐下，不紧不慢地为她煮水布茶，才问她此番前来所为何事。

　　蒖蒖问她是否还想获得湛乐楼的经营权，卫清浔便笑问：“你想通了？”

　　蒖蒖道：“我可以如你建议的那样，把湛乐楼交给你经营，我自己主持拟定两家酒楼的饮膳食单，并指导厨师膳工，协助你管理酒楼。至于以后你给我多少利润，这个好说，我只要求你向宁国府购买十二道度牒，并把其中六道给我，作为购买湛乐楼经营权的费用。”

　　“十二道？真不少呀。你要六道也是开了个高价，三千贯钱可以在城中买所不小的宅子了。”卫清浔含笑道，虽然表示着对报价的意见，但她看起来毫不惊讶，继续从容不迫地为蒖蒖斟着茶。

　　“我将来可以为你赚回来的，比三千贯多得多。”蒖蒖胸有成竹地说，“这点你肯定能看出来。你能花六千贯作为买官田的定金，自然也可用来买十二道度牒，这事对你来说一点也不难。何况买来的度牒是可以保值的，就算不用，存在那里，迟早还会增值。”

　　“我喜欢你的自信。”卫清浔一哂，“我可以直接给你三千贯，何必要那度牒。度牒现在定价太高，民间可值不了这么多钱，现在拿出去卖，一道至多能卖四百贯。我可以眼睛都不眨地抛出六千贯去下定金，是因为我知道这钱会退回给我，而拿去买度牒就不一样了，我必须考虑风险，承诺买五六道，是给魏王面子。说到底，这度牒与会子一样，不过是一张纸而已，不像真金白银那样本身就很贵重。朝廷需要钱了，几万道一发出去，民间的价很快就会降下来。当初元丰年间，一道度牒价值三百贯，到了大观年间，民间就已贬至九十贯，南渡之前，还曾跌到六十贯。所以，多收度牒和收会子一样，是有风险的。”

　　“如今与南渡前不一样。”蒖蒖镇定地与她说明，“南渡之后，先帝立了新法，朝廷谨重爱惜度牒，不轻易出卖，每次增发度牒，往往不过千余道。度牒很快从六十贯增至百贯一道，此后价逐年攀升，很多富户拿着钱也买不到度牒，所以如今才会定价五百。度牒关系徭役赋税，比会子本就多了一层价值，又获先帝及今上重视，甚至规定在会子大量增发，导致贬值时，可用度牒收兑会子，所以度牒很难再大幅贬值。你若信得过我，不妨多收度牒，过几年再看看，或比黄金更能保值升值。”

　　“你怎么会懂得这许多？”卫清浔端然坐直，凝眸打量蒖蒖，道，“这些事不是一个酒楼女子会知晓的。”