第四章 宴会(4/6)

　这次轮到德罗愣了一下，半响他微微抬头，赞赏说：“精彩的比喻，您真是一位聪明美丽的女士。”

　德罗像变戏法一样从那身专门用于参加宴会的黑色条纹礼服里掏出了一份甜点递给了眼前的女仆，然后又眨了眨眼：“这是对您觉得我们这些乏味的故事能比得上酸酪蛋糕的答谢。我的那些伙计们肯定会为这个比喻快乐很久。”

　西德有点害羞，但仍然没有抵挡得住甜点的诱惑，她假装很自然得接过了眼前这位骑士随从的礼物。

　德罗露出了这场相遇以来最灿烂的笑容。他由衷得感慨：“海德尔伯爵和海德尔小姐对仆人们的善良和慷慨在整个海蒂德尔都享有盛名。要知道，在其他贵族老爷那里，仆人可并不是一件轻松的差事。在这方面，你是个幸运的姑娘。”

　德罗看着眼前的姑娘没有对着那份他藏起来的甜点下嘴，就伸手把她那个吃干净的酸酪杯里的勺子拿起来插到了那份甜点上。

　“伯爵大人和海德尔小姐提过我们彼得郡的时候一般都怎么说？”

　女仆的脸微微有些发红，她低下头一边放了一口甜点在嘴里，一边含糊的说：“小姐没有说过什么，只是和我一样，都喜欢听到你们的那些故事。伯爵大人的话，好像很关心你们对南方的态度。”

　德罗想了想，突然站了起来，他转过身，把目光落在外城上那些在蓝月的照耀下清晰可见的城垛上。思考了一会，这位‘骑士随从’的脊背慢慢绷紧了起来。年轻女仆觉得他好像突然变了一个人，这让她想起她第一次看到他们的情景，那是一群虽然伤痕累累步履蹒跚，但是成功让数千个贵族和民众都保持了敬畏的年轻战士。

　德罗仿佛思考了很久，他转过身，没有坐下来，而是躬下身来行了个标准的贵族礼。做完这些，他用那双明亮有神的眼睛静静看着这位“女仆”说：“毁掉‘风暴巨灵’的祭坛和神像？不，我们不同意。在知道‘十字军’通告的第一天开始，我们彼得郡就再也没有过第二种态度。我从来没觉得我们信仰‘风暴巨灵’有什么不对，虽然祂从没有向我们展现过圣光那样的奇迹，我们也没有获得过那些教堂里的神父和牧师的神奇力量。可是，在马背上，在‘咧嘴的鲨王号’上，当我们感到胆怯和犹豫时，喊着祂的尊号，我们都真实得感受到了狂风中蕴藏的勇气和力量。所以，西德女士，哦不，海德尔小姐，我们不同意这么做。”

　被揭破真实身份的“女仆”微微有些意外，但是很快她就平静下来，意识到是上一个问题暴露了自己。她安静得回应着年轻战士的注视，然后平静得往嘴里送了一口甜点并慢慢咽了下去。接着，这位全名为梅利波蒂.海德尔的少女，现任海德尔伯爵唯一的子嗣放下勺子站了起来。她对着眼前这个年轻而健壮的男人认真得说：“德罗，哦不，子爵先生，我还有最后一个问题。在你们因为荒年交不起税要饿肚子的时候，你们是怎么看待那些上门的税务官的。”

　同样没有为被认出身份而感到太意外，有着“碧蓝骑士”外号的新晋子爵杰罗夫.维特也直视着这位演技不怎么太好的“海蒂德尔蓝宝石”——一位极少出现在公众场合但在整个海蒂德尔都享有盛名的女士，他的目光真诚而平静，他回答：“向您致意，请原谅我之前的冒犯。小姐，我们的税务官叫波比，他是个好人。他的父亲，他父亲的父亲，他父亲的父亲的父亲，都曾经是我们郡上的税务官。虽然他是个讨厌的大嗓门并且总是扬着手里的鞭子虚张声势，但是和他的祖辈们一样，他从来没有真的抽过人。我父亲从小就告诉我，在海德尔家族带着移民来到北海岸之前，我们的祖先们打了一网鱼，只能从西北方的商人们那里换一匹布料。移民们到来之后，很快祖先们就只需要半网鱼就能换到同样多的布料了。在移民们建造了海蒂德尔城之后，他的祖先们很快就不再用为食物换布料会饿肚子的事情烦恼了。所以，小姐，在那个荒年波比来收税的时候，我们和小镇上的农民们没有一个人考虑过赖掉这笔钱。相反，在号召那些伙伴们用其他方式赚钱缴税时，没有一个人提出过异议。”

　梅利波蒂微微点了点头，眼神依然真诚：“感谢您，子爵先生，也感谢波比。但是有一点我想纠正您。事实上，海德尔家族有一本代代相传的册子，上面只有一个内容——建造海蒂德尔城所有的人员名单。其中，原住民的人数远远多过移民。所以，不是移民们建造了海蒂德尔城，而是所有海蒂德尔人一起建造了这座城市。这并不只是我们海德尔家族的认知，而是所有海蒂德尔贵族在接受教育的第一堂课上必须学习的内容。”

　然后，这位看上去容貌并非过于出众但是却开始展现出独特气质的贵族小姐接着说：“基于之前我们的交谈，我想代表我的父亲和所有移民后裔，向您做出承诺，海德尔家族将以所有海蒂德尔人的名义，拒绝‘十字军’入驻这座城市的请求。如果他们未经我们同意进入海蒂德尔，子爵先生，我们将把他们视作敌人。”

　杰罗夫并没有质疑这位小姐能否代表那位现任伯爵，而是慎重得扶住胸口低头致敬说：“风暴是海洋的勇气，愿辽阔的深蓝庇佑您。”

　这位年轻的贵族小姐也微微垂首，以海蒂德尔贵族礼节接受了来自彼得郡风暴巨灵信徒的祝词。