序言(3/3)

　世界在最后一个泰坦倒下后进入了漫长的和平期，众神慷慨得把广袤的大陆分给了幸存的种族。在战争中死去的所有神祗和生命化为了世界的养料，滋养着新的纪元。在众神的管理下，世界变得生机勃勃。可好景不长，有一天，那些笼罩在光芒之中、时常在凡人种族搭建的神庙里现身为人们指引方向的众神，突然一起消失得无影无踪。那些曾经因为靠近众神而获得力量的人们发现那些熟悉的馈赠消失不见了，这引发了世界范围的巨大恐慌。众神创造的凡人们慌乱失措，混乱开始重新降临，这是一场灾难。许多众神的侍奉者们犹如行尸走肉，整天跪在主子的神庙前忏悔和祈祷，恳求祂们的回应。在那些因为侍奉众神时间较长而获得亲睐的个体，通过不懈得努力重新听到众神零星的、模糊的回应后，这种情况才开始好转。从他们口中，幸存的文明种族得知了众神在完成使命后返回天堂的消息。

　在消息传遍世界之后的某一天，建立奥都古斯帝国最大的功臣之一——一位侍奉众神中那位光辉主神的强大祭司发出了宣告。他宣称，它侍奉的主、众神中最强大的神明之一、光明的主宰者从天堂返回了主物质界。为了终结凡人的混乱，它将作为众神在主物质界的代表接受凡人种族的侍奉并管理主物质界。那些侍奉光辉主神的祭司们，在宣告的过程中，展示了混乱纪元末期众神尚未离开之前凡人种族都很熟悉的神术力量。这些人自发的组织了起来，成立了光辉教廷，并宣称他们是光辉主神在凡间的侍奉者和代言人。

　这个说法引起了巨大的纷争，有些种族和他们信仰的远古神祗在看到那些熟悉的神迹后接受了这件事并表示了臣服。而一些凡人种族，其中不乏人类，却对此表示了怀疑。在他们获得的神谕中，众神清晰无误的表明了返回天堂的消息，却从没有任何一个神谕提过这件事。有些曾经离众神很近的人站了出来，公开质疑光辉教廷祭司们所展现的神术。在发对的声音里，态度最明确的就是矮人。这些强壮的小个子在众神降临之前就已经和那些狂暴的古老神祗战斗无数年，并且存活了下来。在混乱纪元的战争里，他们作出了巨大的贡献，得到了很多种族的信任和支持。矮人们直接宣称光辉主神是众神中的叛徒，是被众神的敌人——居住在深渊的魔鬼们诱导的堕落者，祂不但无耻得偷袭了矮人们侍奉的古老神袛——星辰之锤，而且试图窃取那些无私的众神在利伯塔兹的成果。

　冲突无可调和，很快引起了新的战争，一场再次席卷了整个利伯塔兹的战争。为了守卫主神的威严，帝国的军队在光辉教廷的主持下，带着一部分支持他们的远古神祗的侍奉者，讨伐了矮人王国。这场战争持续了数百年，最开始只是为了信仰的不同和矛盾，后来开始为了抢夺各类资源，甚至是一些贸易路线。但凡有矛盾，双方从来没有坐上过谈判桌。经历过无数次攻守转换后，双方损失惨重。终于，随着越来越多的附庸者们退出战争或者消失在战争中，矮人王国和帝国开始默契得把战争规模控制得越来越小。他们的相互退让造就了两个强大的国度之间出现了一个缓冲区——阿姆斯特朗山脚下一片宽阔的森林。后来这片被名为止戈森林的广袤地区成为了一些中立种族的居住地。

　随着越来越成熟的城防体系在两个国度的发展和推动，双方几乎都不再愿意在确定的边境线上发起战争。

　帝国制定的光明纪元历1103年，矮人王国和帝国之间爆发了最后一次上规模的战争。战争的目标是为了一块位于阿姆斯特朗山脉西南部的领土，在那片山地里面发现了一片极其罕见的高品质矿群。战争一开始，在山地上颇具优势的矮人取得了巨大优势，但光明教廷现在最炙手可热的具名大主教“惩戒之刃”和帝国新任北部军队统帅霍华德凭着惊人的表现在后期挽救了糟糕的局面。当时的情况是，谁也无法打败谁但谁也不愿意放弃，也没有一方愿意率先扩大战争规模。可是矮人王国这次的态度似乎非常坚决，局面眼看着可能再次恶化，将战争规模再一次扩大到双方都无法接受的程度时，一直在双方战场的狭缝里偷偷生存和发展的第三方势力——商业联邦介入了。不知道他们用了什么方法，竟然把有着千年血仇的双方第一次拉上了谈判桌。谈判的内容并没有公开，但双方签订了第一份停战协议，协议内容是：矿区交由矮人们开采，但帝国可以在那片矿区建立了城防系统。这也是后来著名的“落日要塞”诞生的来历。在让出了那块矿藏之后，矮人们非常信守约定的按照协议将矿区的一部分产出交给了帝国。

　自此，帝国和矮人王国完整得确定了双方的领土范围，再也没有发生过正式的战争。

　我们的故事，就发生在这个时代。