第七章 探寻(1/4)
商业联邦北方，克罗地亚城。
灰发法师微微弓着背走在有点杂乱的街道上，后面则跟着两个将面孔罩在帏帽里的同窗。
“还剩六天，五个可能性还有最后一个。这次如果还是不对，我们两个就得准备好回去教学了。哎，这都是什么事儿啊！我到底是哪根筋错了非得想着去自由之都晃一圈。”金发法师恩维哀声叹气得说。
黑发的消瘦青年眯起他那双漂亮的黑色眼睛无所谓得说：“实在不行，就回去教几年学弟学妹们呀。反正晃了一圈也挺无聊的，回去和学弟学妹们亲近些也不是不能接受。”
“你认真的？那些小鬼都是恶魔！恶魔你懂么？”金发法师抱怨道，“我以前认为我们是学院最难带的一届，那会反正也根本没人管我们死活。现在看来，我们才是最好带的。”
一路上难得开口的灰发法师难得插了一句说：“呵呵，我们这第一批学生进学院的时候，数量足足有一百三十多个，只是一年就剩下了不到九十个。现在还有一个学年，已经剩下了不到二十个了。你们回想下，从十年前老师开放学院到现在，学校死过的人，超的过一只手么？”
恩维对灰色法师难得没有抬杠的话深表赞同，他叹了口气说：“都是那些贵族们送过来的宝贝疙瘩，哪像我们这些老师收集起来的孤儿。我们那会的人命不值钱。现在给他们上课可不像我们小时候，给他们安排个实战练习都得全程护着，哪个磕磕碰碰都不行。哎，想想要给这些又蠢又倔还不怕死的小屁孩们教书就脑袋疼。”
灰色法师侧过头看着身边的金发法师，嘴角微微抽搐。
恩维马上意识到那三个形容词曾经很长一段时间里，都是老师对身边这位同窗的评价。于是尴尬得笑了起来，举手示意自己不是有意的。
这个话题成功得让三个人保持了很长一段时间的沉默。
克罗地亚城在商业联邦中，虽然城市规模远比上四大主城，但颇有特色。它是商业联邦中唯一一个非人类智慧种族数量超过人类的城市。
昔日生活在西北部山林和沙漠中的半兽人部落，这些年来越来越多得汇聚在这个不算大的城市里，形成了城里独特的居民文化。三个年轻法师一路上遇到了好几拨推销各种部落特产的半兽人。其中让他们印象最深刻的是一个大约七寸大小穿着绅士礼服的蟋蟀人，它自称来自城邦之外的灌木林，它带来的商品是足以让恶魔都驻足聆听的美妙音乐。这句推销词成功吊起了恩维和奥科维奇的好奇心。于是恩维慷慨得给了这支小小的乐队一个金币——斯努比斯付的钱，当然，记在了恩维的欠帐单上。收到金币后，这位自称来自“灌木丛的音乐家”带着两个同胞，给三个法师表演了一段美妙的小提琴合奏。这是一段出乎意料的收获，出色的表演让从来都跟艺术绝缘的斯努比斯都保持了全程的安静。
这一路上恩维已经欠了斯努比斯十一个金币了，不知道什么原因，斯努比斯似乎很乐意让恩维在他那本干净的记帐本上签单。
三个人很快就走出了克罗地亚城。克罗地亚城跟那片沙漠之间隔了一片不算宽阔的灌木丛，年轻的法师们很容易就找到了一处偏僻无人的灌木丛角落开始商讨下一步的行动。
恩维作为当仁不让的首席或者说唯一智囊，牵头开始分析一路上收集的信息。
“从现在的情报来看，教廷的那支‘清道夫’小队最可能的落脚点就是厄尔纳罗沙漠。我们再仔细讨论下。”
奥科维奇使劲点头，而斯努比斯则沉默不语。这让恩维觉得“讨论”两个字瞬间失去了原本的意义。
“亚索在这段时间动用了他手头所有的信息渠道，给我们提供了极大的帮助。我们判断的没错，这支教廷的精英小队没有可能通过‘黄昏要塞’进入商业联邦境内。佣兵协会这种极重视信息准确性的机构发布，既然发布了关于这支队伍的任务，就一定是有准确的信息进行判断的。大概率是‘低语庄园’利用在帝国的渠道，在小队跨出帝国境内执行任务之前截取的情报。”
“换而言之，如果这支队伍在‘低语庄园’能够涉及的区域活动过，那么被发现踪迹的可能性极大。学院曾经推断过‘低语庄园’收集情报的手段。他们在整个大陆建立了一个情报网络，底层情报人员分布在各个角落。常规的追踪手段没法监控这样一支强大的精英队伍，最有可能是在他们疑似会经过的各个点上安排‘平常人’，用点信息的方式进行情报收集。但是佣兵协会提供的任务信息非常模糊，在这段时间没有新的更新，这本身就能排除很多可能。我们根据这个排除了几个选项。现在只剩最有可能的一个：帝国对学院的情况知道的很少，甚至可能老师都不清楚，亚索在这些年依靠学院的商品和技术输出打通了止戈丛林几乎所有兽人和半兽人种族间的沟通渠道。亚索依靠这个发动了止戈森林和阿姆斯特朗山脉相交的一整个区域中的‘朋友’。亚索从回馈里删除了可以被证实的错误信息，再加上我们前段时间排除了几个。目前就只有一个需要证实了。两个半月前，在止戈森林西北部靠近阿姆斯特朗山脉的地区，那片森林里生活的兽人部落大尖牙里，有两个年轻兽人曾经看到过疑似目标的五人队伍。亚索分析了兽人的描述，觉得有极大可能就是我们的目标。从这个时间点来看，假设亚索的分析正确，那他们应该是选择了沿着安姆斯特朗山脉一路绕到联邦某个区域后再横跨山脉的这条路线。”