第二十二章 世界的焦点（三）(1/2)

　莱克维尔公国和往西的数十个小公国一样，是名义上属于帝国的附属国。这些公国最初来源于混乱纪元末期帝国和矮人王国开起战争时，由教廷牵头进行的独立王国公爵册封，帝国内习惯称这些附属国为独立公国。帝国给予了这些附属王国极大的自治权。这些由侍奉各自信仰的远古神祗的家族统治的地区，在千年的岁月里分分合合，最终演变成了如今地区内的局面。莱克维尔是最大的三个公国之一，它目前的统治者是比罗斯公爵。在过去的数十年中，比罗斯公爵依赖莱克维尔丰饶的物产和对商业联邦奴隶贸易路线的开拓，迅速积累了巨额财富。曾经一度，周边多大十二个独立公国由在他的组织下参与了奴隶贸易路线的开拓。这些独立公国模仿商业联邦成立了“西帝国公司”。

　这些公国名义上对帝国的臣服、稳定的粮食物产供应和每年多达数十万金币的上供让帝国默认了它们和商业联邦之间的诸多贸易。而教廷和皇室基于依靠他们和矮人王国建立军事缓冲区的打算，近年来更是放开了对这些独立公国贸易路线的管控。

　在这些公国中，位于东北海岸的海蒂德尔是一个例外，它的统治者海德尔家族从未试图获得过独立公国册封，也从未参与过奴隶贸易，帝国至今仍将其纳入直属属地范围内。但是所有人都知道，海蒂德尔和独立公国并没有什么实质性差别。这涉及到数百年前五大家族迁到海蒂德尔地区的一些旧事，在这点上，海蒂德尔和帝都在漫长岁月里都保持了沉默。

　二十年前，帝都、商业联邦同时爆发了一场几乎极少有记载的“奴隶战争”。这场都没有见于史料的奴隶叛乱发生到平息的时间很短，但是在同一时间段里，商业联邦原本奴隶使用泛滥的十几个行业突然一起捏着鼻子允许成立了行业工会，而帝国则通过了著名的“自由民皇帝恩赦”。奴隶自此在法理上成为了人类两大势力里的历史。

　罗.捷德和圣裁所的两大巨头在基恩城郊小镇那个不起眼的花园里碰头的时候，比罗斯公爵刚刚在位于莱克维尔公国国都西奥地利城里的“西帝国公司”总部豪华的会议室里结束股东大会，来自十二个公国的股东代表们都列席了这次半年度大会。此刻，是属于会议结束后的庆祝时间。

　穿着华丽，右手上戴着五枚各色宝石戒指的比罗斯公爵有着一副典型富豪领主的模样，他的那只仿佛现在已经灌满了美酒的肚子正因为他的大笑而剧烈颤动：“先生们，来，让我们再次为了‘劳务分公司’在这些年获得的巨大成功干杯！”

　那些来自各个公国身份显赫的股东代表纷纷举杯向这位带领着各个独立公国获取巨大财富的大公爵致意。在饮完宴会的开场酒后，侍者和厨师们开始送上精致的美食，气氛开始变得活跃起来。

　这时，一位身穿红白礼服的侍从跑到比罗斯身边，低下身来在这位暴发户一般的公爵耳边说了一些话。比罗斯笑着向席间的股东代表们致歉，然后跟着这个侍从走出了会议室。

　一名腰间别着一把细剑、身材修长的青年骑士正在那里等他。

　比罗斯看着这位被他授予了特殊权限的心腹问：“怎么啦，普林斯通，有什么事情不能等到宴会结束了之后再说么。”

　青年骑士向着这位大公爵恭敬行礼后低声说：“尊敬的阁下，您让我务必第一时间和您汇报的消息刚刚到了。”

　比罗斯双眼一亮，说：“哦？”

　青年骑士没有让主人等待，接着汇报说：“我们在商业联邦的眼线传回来消息，基戈尔的学生在十几天前在商业联邦和圣裁所的菲德尔、杜瑞科发生过一场战斗。而刚刚在帝国的眼线回报，现在教廷大教堂的圣骑士‘沉默之手’似乎已经掌握了一些信息，正开始往止戈森林方向调查。”

　比罗斯摸了摸胖乎乎的下巴，微笑了起来：“太好了，等了这么多年，终于让我等到了。”

　“普林斯通。”比罗斯对着眼前的骑士说，“找个合适的方法，把‘但丁堡’的存在透露给‘执夜人’。嘿嘿，打起来吧，打起来吧，打起来才更有趣。把所有的‘灰鼬’都放出去，他们找到但丁堡之后发生的每一件事我都要最新消息。”

　“是，阁下。对了，海蒂德尔的使节团已经出发了，确认这次访问由梅利波蒂小姐小姐带队，大约一周后，使节团会抵达我们东境。”

　比罗斯露出了开心的笑容：“噢，梅利波蒂终于舍得来看望下我这个可怜的教父了？真是太好了！普林斯通，通知‘十字军’的使者这件事。但是警告他们，谁都不许在我可爱的梅利波蒂出使莱克维尔的路程上伤害她！”

　然后，比罗斯斜了斜嘴说：“但是，使节团离开莱克维尔之后，我可就管不了那么多了。”

　但丁堡。

　基戈尔已经许久没有呆在主城堡区阁楼上这么长时间了。这次让他花费这么长时间的原因，是他面前的那只跟一只大狗差不了多大的幼龙蒂尼。

　光着上半身的法师布鲁尼是一名高大健壮的光头青年，他的胸口挂着一颗绿色宝石吊坠，而双臂上画着一些类似龙鳞的图案。这位光头法师因为眼皮有些往下耷拉，而嘴唇又特别厚，看上去像极了商业联邦夜场里的那些打手。

　布鲁尼已经等着老师半天了。看着他那个和自己性命一样重要的伙伴小蒂尼此刻还是无精打采的样子，他心急如焚，但是熟悉老师脾气的他又不敢催促，只能跟个做错事的小孩一样不同掰着自己的手指。