第38章

　　拜别柳永后, 叶安连夜赶回国子监, 此时守约斋的学子大多已经返校，正围坐在大厅里, 不知在鼓弄什么。

　　“萧静静, 你是不是吹牛呢！怎么半天都没弄白？”一少年埋怨, 旁边人也纷纷附和。

　　“你们干嘛呢？”叶安挤了进去, 好奇问道。

　　众人一见他仿佛是见了救星, 立刻上前围住, 七嘴八舌的嚷了起来。

　　叶安头大如斗，最后还是范纯仁上前将他解救出来，然后告知他原委。

　　听罢叶安满头黑线：“所以……你们一帮人在这里生火生了个把时辰。”

　　“安哥儿救我！”萧静静一张脸脏的像花猫, 连板牙上都蹭上黑灰, 泫然欲泣的对叶安求救。

　　任命的叹了口气, 虽然知道这帮大少爷们没什么生活常识, 但怎么也没想到他们竟然连火都不会生。叶安蹲下身，打开火炉的盖子，然后微愣：“这怎么……还有干柴？”

　　此时正值北宋前期，百姓们烧的都是柴、芦苇、或各种草和秸秆。北方城市里主要是烧木头，但像衙内们大多都比较讲究，烧的是加工过的木头，也就是木炭。如萧静静等人, 一辈子都没见过直接烧柴火的, 也难怪束手无策了。

　　“哎, 还不是因为木炭不够, 祭酒说了，为了节省开支，以后各斋舍每日炭都有定量，这点柴还是赵宗述偷偷从外面买回来的。”范纯仁解释道。

　　原来，自打唐朝，随着中原人口的增长，森林越来越少，木柴就已经渐渐供应不上了。到了宋朝，首都为汴梁，柴荒问题不仅没有缓解，反而更严重。首先汴梁的人口比长安更多，其次长安靠近秦岭，周围有不少树木，而开封在大平原上，四周森林极少。

　　叶安所在的中牟县，因为背靠虎头山，好歹不用为柴发愁。但搬到汴梁后，才发现每秤木炭竟卖到了二百多文，都赶上一家人几天的饭钱了。

　　“前几天，我爹上疏给官家，朝廷拿出了四十万秤木炭半价供应给贫民。百姓为了抢炭一拥而上，踩死了不少人，且还有一些，没抢到炭投河上吊自杀。”范纯仁满面愁容，他爹因为这件事，好几天晚饭都没吃下。

　　叶安也觉得很不好受，表面上看大宋如今是盛世繁华，可实际上即使在汴梁，衣不蔽体食不果腹的人也有许多。国家虽然想了些举措，但是一个超级城市的燃料需求，不是光靠政府搞一点平价柴能解决的。他想了想，开口问道：“现在作坊都开始用石炭了，家中不也可以烧吗？”