第59章102

　　……

　　这一日，姜虞正在园子里欣赏着风景，自从知道她比较中意青州那座府邸里的花园之后，就有许多人投其所好，向她献上了许多奇珍异草。

　　这些花花草草一下子将整个园子都填得满满的，看起来十分震撼，简直可以称是植物园了。

　　她信步走在园子里，看着一株株鲜花开得正艳，有一些甚至是一花三色、四色的奇异品种，确实让她大开眼界。

　　不过她走到一个正在整理花草的花匠旁边，看见他身旁一些花花草草的时候，原本只是随意一瞥，却不由得停住了脚步。

　　那花匠有些惶恐地朝她行了礼，姜虞倒并不在意，随意摆了摆手，然后仔细看了看其中一株植物。

　　这株植物开了些白色的花，乍看上去并不稀奇，不过却让姜虞感到有些眼熟，她心里有了些猜测，因此她便开口向系统询问道，“这个，是不是……”

　　“经系统扫描确认，是锦葵科，一年生草本至亚灌木，草棉。”

　　得到系统的确认之后，她心中实在诧异万分，这居然真的是她所想的那种植物，棉花。

　　“所以为什么，棉花，会在我的花园里。”

　　她实在是大感不解，在她的印象里，棉花就应该种在地里，为什么会出现在一群花花草草里面？这也太奇怪了。

　　她以前曾经去过某个同学家中，那个同学家里有许多农田，其中正好种了棉花，她当时还指着那些花，疑惑的问对方这是什么植物？

　　在被对方告知是棉花的时候，她还有些诧异。因为她只从书里面了解过这种植物，其实是没有真的见过的，而且从名字上看，很容易让人误解棉花就是它的花。

　　没想到棉花是会正常开花的，而且这种花颜色不一样，刚刚开始是乳白色，后来随着时间和光照的变化，就会慢慢变成浅黄色，红褐色。

　　并且花掉落之后结出来的果实是棉桃，其中棉籽上表皮的毛纤维才是棉花。

　　那一趟确实让她长了不少见识，因此她才能认出眼前这种植物。

　　“应该是因为，这个时候的人们还未认识到棉花的作用，只把它作为一种观赏性植物。”

　　棉花和观赏性植物，这两个词放在一起，实在是让姜虞觉得有些神奇。

　　原来这个朝代还没有开始棉花种植，她心中暗自想着。

　　如此说来，好像确实是这样。

　　这个时代的平民所穿的衣服一般都是麻或者葛制成的布料，那些贵族穿的则是更高级别的丝绸或是由动物皮毛制成的裘皮。

　　而且棉花都是后期从其他国家大洲那里引进来的，并非本地土生土长的作物，怎么会突然出现在自己的花园里？

　　“这东西，是哪儿来的？”她指着眼前的植物开口问道。

　　下人似乎有些不明所以，不知道为什么国师要单单点出这种植物来，但他还是恭敬的开口回道。

　　“正是前些日子，一名赵姓商人献上来的。”

　　“查查那人是从何处来的，再带他来府上一趟。”

　　侍从拱手应下，没过多久，他们就把对方查了个底朝天，还顺利找到了暂住在客栈，还未离去的赵廷。

　　这人是个游商，干着些倒买倒卖的生意，便将此处价格低廉的产品收购去，卖到别的稀缺价高的地方。

　　不过与常人不同的是，这人喜欢四处游历，什么犄角旮旯，穷山苦水的地方。都曾踏足过，倒不像是其他商人，只固定在几个繁华的地方来回倒腾。

　　因此这么些年下来，他手里也没什么余钱，赚来的都在路途上花掉了，看上去不太像个商人，反倒像个旅行家。

　　因此正当这人在客栈苦恼着，接下来该做些什么营生赚钱，去往何处的时候，他的房间便被一群侍卫突然闯了进来。

　　那些家伙看上去一个个训练有素，好似官兵的样子，这一下子让他慌了神，脑中开始极力思索着，自己这些年来是否得罪过什么人，冲撞过哪位贵人。

　　客栈里的其他跑腿小二和住户们都探头探脑的，虽然心中有些害怕，但他们还是按捺不住看热闹的心，觉得这阵仗大得好似要抓逃犯一般。

　　“我家大人请您过府一叙。”领头的侍卫抱拳说道，神色正经，看上去也没有失了仪态。

　　毕竟国师对这人并没有什么恶感，他直觉这人反倒是撞了好运，得了国师青眼。

　　听到对方的话之后，赵廷这才勉强将自己提起来的心放下来，还好，还好，不是来抓他的就好。

　　他有些想问问对方究竟是哪位大人要见他，但是看他们这副冰冷悍勇的模样，最终还是不敢开口，把自己的话吞了回去。

　　算了算了，反正见了面他自然就知道了。

　　待侍卫领着他一路到了摘星楼前，他才一脸恍然，明白了过来，神色间还有些不敢置信。

　　难道，居然真的是那位国师要见他吗？

　　虽然他曾在几日前献上过一份薄礼，但他却不敢妄想自己这样低微的身份，能见到那位神秘的国师一面。

　　毕竟那位可是连圣上和太子都得礼遇有加，不敢怠慢的对象，如何会屈身见他一个小人物呢？

　　而且这些时日来，他也给许多贵人送过礼，那些拜帖无一回应，这当然也在他意料之中。

　　只是没想到最后，竟然是他最不抱期望的人给了他回应，这是他梦中都不曾想过的事。

　　因此进了府中之后，他紧张兮兮地开始整理自己的仪容，尽量使自己能以最好的面貌面见国师，不敢冒犯对方。

　　他站在大厅中，前方还有一座屏风，阻隔了他的视线，很快他便见到了国师的身影出现在了屏风后方。

　　赵廷恭敬地朝对方行了一礼，即使那只是一道身影，他也不敢抬头肆意窥探国师容貌。

　　“此物是你献上的？”

　　姜虞开口，指着大厅里的那株植物问道。

　　在知道是国师要见自己之后，赵廷便努力回想着自己送上的礼，他猜测自己能得到国师召见，必定是因为自己献上的东西。

　　他在听闻国师喜欢那些花草之后，便想起了自己西昌国带来的白叠子草，虽然也不是什么名贵之物，但是胜在稀奇，京中少见，因此他才想着献上此物。

　　没想到居然真是因为这件东西，才引起了国师的注意。

　　他已在腹中打好了草稿，便直接开口道，“正是小人献上。此物乃是小人行商途经西昌国时发现的一种花草，当地唤之白叠子。”

　　“草实如茧，茧中丝如细纩，西昌国人多取织以为布。”

　　听得对方的话，姜虞一时有些困惑。

　　她原本以为这种植物是被人误打误撞找到的，或许是从什么边境地区，或者是从什么外国商人手里收来的，没想到居然会是边境小国种植的。

　　而且他们已经认识到了这种植物的作用，甚至已经开始尝试编织成布料了。

　　为什么在孟朝还是一种稀少的，甚至是作为观赏类的植物，并没有得到普及，甚至也没有多少人认识到它的作用。

　　“此物只在西昌国？”

　　赵廷点了点头，点到一半又犹豫了，“小人生平去过的地方里面，确实只在西昌国见过此物。”

　　话不能全部讲死，毕竟或许还有他未曾涉足过的地方，还种植着这些东西呢。

　　姜虞却笑了，这人倒是严谨。

　　不过据下人查到的消息来看，这个商人这十来年间，几乎走遍了十几处州县，还去过许多边境小国，足迹可以说是遍布四海了，这样一个见多识广的人，能说出只在西昌见过此物，那想必也差不了多少了。

　　继续询问下去之后，她便能肯定，这些确实是棉花，当然产量并不算很高，但是那边已经有人开始尝试将这种短纤维的原料纺成线织成布了，而且这种软白的白叠布还颇受边境诸部欢迎。

　　姜虞想着，看来太子的任务又要增加一项了，毕竟棉花这种东西，确实是利国利民的好东西，早一日普及，便能早一日惠及众人。

　　她方才可还听人提起过，除了寻常麻布衣裳，有些时日遇上天灾兵祸，桑麻不够，百姓们甚至发挥出自己的想象力，作出了纸衣来。

　　当然，这种衣裳不是真用轻薄的纸张做成的，而是用楮树的树皮，经过浸泡捶打之后再制成的。

　　虽然并不如寻常衣物保暖，但是起码也能遮蔽身体，挡风挡雨，也算是聊胜于无了。

　　因此，在了解完具体情况之后，姜虞便唤人，带着这株棉花和这个赵廷，一同面见太子去了。

　　她只让人带了句话，“此物可御寒生暖，衣被天下后世，为功过于蚕桑。”

　　作者有话说：

　　①棉花很早就分三条途径，南北两路传入了我国，最早可以追溯到秦汉时期，但是一直停留在边疆地区，未能广泛传入中原。

　　在阿拉伯旅行家苏莱曼的《苏莱曼东游记》里面，也曾提及过，唐宣宗时期在北京地区见到的棉花还只是一种观赏植物。

　　一般认为是宋末元初开始，棉花才广泛种植，普及到各地，并且元朝还专门设立了一个木棉提举司（这个木棉跟现在的木棉不一样，指的就是棉花）

　　明朝时期，朱元璋也大力推广棉花种植，甚至强制规定，“田五亩至十亩者，栽桑麻棉各半亩。”

　　②《梁书》记载：“高昌国（今新疆吐鲁番）……多草木，草实章如茧草，茧中丝如细纩，名为白叠子。国人多取织以为布。布甚软白，交市用焉。”

　　清朝王应奎的《柳南续笔》中记载：“今棉之为用，可以御寒，可以生暖，盖老少贵贱无不赖之。其衣被天下后世，为功殆过于蚕桑也。”