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　　水桃话说得难听，萧宸轩却毫不介意。他搂着许菱换了个舒服的坐姿：“行了，人齐了，还不快给水姨梳洗？”

　　许菱听言，以为萧宸轩打算把水桃弄整齐些，再整治她。却见几个侍卫出门，不一会，一人端进了一盆沸腾的热水，一人拿进了一把铁刷子。

　　许菱见了，克制不住地开始颤抖。萧宸轩竟然是要行“梳洗”之刑！

　　几个侍卫抓住水桃，将她按去地上，扯住她的头发。萧宸轩搂紧了许菱，唤道：“萧剑，你过来，先和小菱解释下。”

　　萧剑应是，上前道：“子时，属下正在府中巡查，见到有黑影闪过，便追了上去，发现那竟是水姨。”

　　萧剑又道：“属下觉察有异，水姨又答不出她为何半夜出现在那里。于是属下将水姨带去见殿下。殿下略施小惩，水姨就说了实话。原来，是她向瑞王通报了消息。此番外出，就是想找个地方，扔这块印泥。”

　　萧剑从袖中摸出一块印泥。许菱看去，正是自己交给黄安晏的那块。

　　其实密审时，水桃将账册密语都说了出来，甚至还供出了买印泥的店铺，以及一名帮他出府配钥匙的御林军。但现在人多，萧剑不可能详说，只能简单带过。

　　水桃被按着跪在地上，头发被人扯着，脸朝上仰起。她看着许菱，扯出一个笑容：“你便看着，他是怎样待我。他会这样待我，迟早也会这样待你。”

　　水桃的声音带着种绝望过后的平静。疲惫，沧桑，无力。却如诅咒一般，轻易渗进了许菱的心。

　　她的脸被打肿变形了，因此看不出表情。许菱却从她眼中，读出了解脱之意。

　　许菱呆呆看着水桃：这人……如此忠于萧浩瑞！她丝毫不为她辩白，却一心一意想保住自己！

　　那么……她说得“他”，到底是谁？

　　是谁让她心灰意冷，什么都不想再争取？到底是不念夫妻之情的萧宸轩，还是……舍弃她的萧浩瑞？

　　萧宸轩发觉许菱的呆愣，以为她被水桃的话吓到了，心中不快。今晚的刑罚，他本来打算绕过许菱进行。可是左思右想，还是让萧剑叫来了许菱。他想留许菱在身边。就因如此，与其让她懵懵懂懂犯了事，还不如事先给她一个警醒。

　　萧宸轩冷冷一笑：“来人，先把她的舌头拔了！”

　　便有人去拿火钳。

　　许菱坐在萧宸轩腿上，颤抖不已。她觉得贴着自己后背的，不是人类温热的身体，而是无穷无尽的地狱业火。那火张牙舞爪燃烧着，下一步就会吞噬自己。

　　眼见几名侍卫抓住水桃，掐住她的脸，将那火钳伸向了水桃。许菱再也无法沉默了。

　　她知道，事已至此，便是她说明真相，也救不了水桃，只会白白搭上自己。可是，她实在没有那个天分，就这么眼睁睁看着水桃替她承担罪责，而她自己，却痛苦负疚地苟活下去。她心中的负面情绪全面爆发，瞬间淹没了理智。她宁愿现在就去死。

　　许菱嘴唇开合几下，终于颤抖着声音开口了：“殿下……唔！”

　　萧宸轩捂住许菱的嘴，轻轻吻了下她的头发，安抚似道：“不许求情。”

　　以往水桃逮着机会，没少折腾许菱，可上次水桃受罚，许菱却不计前嫌帮她。因此，萧宸轩见许菱开口，自然以为她又要替水桃求情，立时封了她的嘴。

　　许菱也不知道，曾经的无意之举，现下竟救了她的命。她还是想说话，于是拼命挣扎。

　　萧宸轩用力按住她，开口道：“等等。”

　　许菱停了挣扎。一瞬间，她以为萧宸轩心软了。却听萧宸轩对侍卫道：“拖她过来。”

　　水桃被拖到了萧宸轩面前。萧宸轩从后贴近许菱的脸，掐着许菱的下颚，固定住她的头，在她耳边亲昵道：“许菱，不许闭眼，看着她。”

　　许菱呜咽着拒绝，闭上眼流泪。

　　那泪水流过萧宸轩的手背，带来了温热的湿意。萧宸轩沉默片刻，终是道：“……拔吧。”

　　面前的人一阵动作。水桃喉咙里发出含混痛苦的嘶吼，直直扎进许菱心里。

　　许菱哭泣着，瘫软在萧宸轩怀里。

　　萧宸轩看着死死闭眼的许菱，终是打横抱起她，站起身，走去了大堂门口，道：“毁了她这张脸，然后，送还给萧浩瑞。”

　　说罢，推门离去。

　　第二日，许菱病了。

　　她到这个世界后，还从来没有生过病。可能就因为此，这次的风寒来势汹汹，许菱开始发烧，神智都有些不清。

　　萧宸轩皱眉问大夫：“怎么回事？”

　　大夫躬身答话：“殿下，她受了风寒，加上受了惊吓，湿滞郁结，开些药服了，小心将养，过几日便能痊愈。”

　　萧宸轩不发一言。萧剑道：“大夫，这边请。”带那大夫去开药。

　　萧宸轩在床边坐下，抚上许菱的脸庞。

　　他有些心疼。明明是他将许菱抢进了府里。如意坊的拍卖，她怕到想自尽，却没有多说一句话，又怎么可能是细作？受了风寒，定是昨日自己脱光了她的衣服，晚上又让她穿着里衣冻了那么久。至于惊吓……她只是个平民女子，从小到大都没见过什么大事，昨天那两遭，定是把她吓坏了。

　　许菱感受到萧宸轩的触碰，眉头蹙起。许久，勉强睁开了眼。

　　萧宸轩见她目光涣散看自己，轻柔理顺她的头发，缓缓陈述道：“小菱，你生病了。”