第32章
谷雨刚过，最后一拨桃花开得灿烂，而在凌苍城中出了名的酒，便是春末时潇湘楼的桃花酿。
叶舟这日还算清闲，可南望一大早就出门去了，他也没个伴儿，便独自一人来了潇湘楼，想着买个十几二十坛酒让人抬回府里去。南望平日里就喜欢随着性子往酒坛子中扔些花花果果，但埋上一段时日再挖出来，喝起来倒别有一番风味。
昨夜南望提了坛玫瑰酒到书房中找叶舟聊天，顺带说了句院子里已经挖不出什么酒来了，酒窖里的那些陈年佳酿她却不敢动，生怕弄毁了被爹挥着鸡毛掸子从长安街头撵到街尾，叶舟便明白南望这是在暗示他去买些酒回来。
叶舟在潇湘楼的酒窖里挑了不少好酒，结了帐正吩咐人送到将军府里去，转眼就看见焰离晃荡进来。
“哟呵，这么巧？”焰离冲叶舟扬了扬下巴，“买酒呢？”
“家里的酒被我和南望喝去了不少，总得买些备着。”叶舟笑道。
“你们好歹是用来喝的。前些日子北顾常闷在府里铸剑，光是淬剑就用去了不少好酒，看得我心抽疼。”焰离说着说着就好像那个场景又浮现在眼前似的，边说边直摇头。“幸亏最后得了把好剑给南望，不然我可真是想动手打人了。”
“那把剑我也看过，倒是真的不错。”叶舟道，“难为北顾这么用心。”
“哪里的话，这不都一家人嘛。”焰离意味深长地一笑，露出一颗虎牙来。叶舟拿焰离也是没办法，只无奈地拍拍他的肩。
焰离挑好了酒，也如叶舟一般让人把酒抬回府里。把事情交代好后，焰离转头对叶舟道：“左右今日也是闲着，不如我们上楼去坐坐？”
叶舟想想倒也是。他平时除了南望，基本不会和谁玩到一块去，而焰离和北顾亦是如此。眼下南望必定是与北顾在外头，何时回来她也没说。他和焰离这俩被“抛弃”的只得凑在一起聊聊天了。
潇湘楼共有五层，楼层越往上，要的价钱也越贵。一楼大堂里人多且杂，叶舟和焰离自是去了最清静的五楼。
焰离走在前边，快上完楼梯的时候却停住了。叶舟跟在他身后，一个不留神额头就撞上了他的后背，不免疑惑：“怎么了？”
焰离笑道：“刚还想着听不到那老先生说北顾的风流韵事了，却没想到那故事中的主角就在这儿。”
叶舟顺着焰离的目光看去，最角落的窗边正坐着北顾和南望。二人中间的桌子上摆着棋盘和酒壶，酒壶旁的白瓷瓶中插了几枝桃花。南望眉头深锁，似是她的棋陷入了困境。北顾只静静地看着她，嘴角带笑。
叶舟本想坐远些不打扰到这两人，焰离却大剌剌地走了过去，“我出门前还碰上叶萧懿派来的人，说是物资都打点好了，让你们有空去看看。没几日就要启程了，你们这两个当事的倒悠闲，跑这里下棋来了。”
南望一惊，抬头看到焰离和他身后的叶舟，指间的棋子差点滑下来，“你们怎么来了？”
焰离笑笑，“这不是来买酒吗，买完也没别的事情，就打算上来聊聊天。”
北顾漫不经心道：“物资有什么可看的，这等事情想来叶萧懿也不会气，不然出了什么差错与他也脱不了干系。”虽是回着焰离的话，北顾的目光却没离开过南望。
“你倒想得明白。”焰离无奈。
叶舟在一旁看着棋盘，北顾的黑子将南望的白子逼得落了下风，无论南望在哪处落子都是险。南望不擅周全，这在下棋中是忌，在战场上的运筹帷幄亦是如此。自她当上大将军起，叶舟就常同她下棋，借此来引导她，现在看来这引导还需再多花些时日。
南望斟酌许久，打算避开北顾的锋芒，北顾便紧跟着封住了南望的出路。叶舟看得明白，北顾分明可以直接侵入白子深处，这是最为严厉的手段，一旦落了那个点，南望便败局已定。
北顾却没这么做。
封棋路在南望看来许是合理，可她不知道北顾又让了她一次。叶舟和焰离都看着，却都不拆穿。
北顾让棋让得十分巧妙，才使南望不会输得太难看。若手法狠了，南望既输得快，又悟不出其中的道理，便是白费。
让棋比赢棋还要难上一些，叶舟本以为能这样和南望下棋的只有他这个哥哥，现在看来，北顾的用心程度倒不比他少。如此一想，叶舟倒有些莫名地放心。
“不如我们也去玩我们的。”焰离用胳膊肘捅了叶舟一下，“早就听闻你棋艺高超，今日正好讨教一下，看看你和北顾谁更厉害些。”
“你那手臭棋，不管谁更厉害，都能把你杀个片甲不留。”北顾随口道。
“你……”焰离被北顾噎着了，又向南望求救，“你也不管管！”
南望吐吐舌头，“管不住。”
“罢了罢了，我差点忘了你们是一伙的。走吧。”焰离说着便拽着叶舟去挑了个稍远的位置坐下。
南望对焰离的棋艺起了好奇心，“他当真一手臭棋？同我比起来呢？”
北顾想了想，“你是光顾着进退，顾不得别的。他是沉不住气，求胜心切，有了优势便穷追不舍，极容易被人翻盘。”
若是焰离这么问，北顾只一句“你也好不到哪去”，把焰离气得直跳脚。如果焰离要他详细说说这些原因，必定还得再多磨上几句。
和焰离说话惯了，现在是由南望来问，北顾不得不稍加思索要如何把话往委婉了说。
“那这么说来，我好像还是比他差些？”南望听得出来，却只是笑，“至少他与你下棋还会有优势。”
北顾早就听说许多姑娘家都批评不得，只能夸，到南望这儿又不是这样。听她的语气并无丝毫恼怒，甚至还满是坦然。北顾也不多话，只道：“慢慢来，我教你就是。”
这边，叶舟在等焰离要桃花酿时等得有些无聊，不由得又看了南望那处一眼。窗外，皇城中的桃树开满了花，大片深深浅浅的粉色，艳得似天边的晚霞。落日缓缓沉到山后，只在山头留一抹光。
南望和北顾在窗边对坐，这抹光正好轻轻柔柔铺在他们身上，连带桌上那几枝桃花都被映得更红了些。
现在是潇湘楼最热闹的时候，楼下的嘈杂声隐约传来。但叶舟这样看过去，竟觉得南望与北顾之间的气氛十分宁静，仿佛他们置身于山野竹林间，和当下的喧嚣没有半点关系。
宛如一对璧人。
启程前一夜，叶舟在书房忙完已是后半夜，回房的路上经过南望的梧桐院，见她房里的灯还亮着，叶舟便走了过去，在门外问：“怎的这么晚还不睡？”
南望似是一惊，又忙道：“哥哥？快进来，我正想问你件事。”
叶舟推了门进去，见南望坐在书桌旁，面前摆了几本书，不免疑惑，“你天亮便要走了，这个时候还看什么书？”
“我前几日和焰离聊天时听他说起北顾的生辰是十月初五，我便寻思着给他送点什么东西，若能随身带着最好不过。可我不大懂这些讲究，书中关于他们所用的饰物记载也甚少。”南望恹恹地趴到桌上，“你懂的比我多，可有了解过这些东西？”
“十月初五？”叶舟难以置信，“这才刚入五月，你打算得未免也太早了。”
“可这一走，我就没什么工夫打算这个了。既然现在想到，不如就弄好了再走。”
叶舟寻思片刻，“依我看，既是要能随身带着的，不如就送个手串。从前去清徽观拜访时，无念道长手腕上绕着那么一串，我记得说是八十一颗流珠，寓意九九纯阳之气。”
“那岂不是清徽观里人人都有？兴许他早不缺这东西了。”南望意兴阑珊地把书合上。
“你别是个傻子。”叶舟伸手敲了一下南望的脑门，“你送的和观里每个人都给发的，能一样吗？”
南望悟了，“好像是这么个理。那我再想想能不能刻些什么东西，一同串上去。”
叶舟见她开了窍，便道：“库房里似乎还有流珠，不过不多，你找起来要费劲些。”想想又笑，“一个手串你还费这么多心思，若他敢不喜欢，你便把珠子拆了砸他，我替你撑着。”
南望忙活了一夜，到天明时叶舟来叫她，发现她竟是趴桌子上睡的。
听到动静，南望迷迷糊糊地睁眼，“到点了？”
“差不多了。”见她这样，叶舟又气又心疼，“我同你说了多少次，做事情要趁早。你这都要走了，头天晚上还熬成这样，可怎么好赶路？”
“无妨，今晚到了驿站睡早些就是了。”南望站起来伸了个懒腰。
“兵马早在城外候着了，国师府那边也有了动静，你还不快些。”叶舟催促道。
装行李的箱子早就收拾好送去了军队，由专门的马车拉着。南望只忙着洗漱束发，换了件衣服，又把她的清风剑从匣子里取出来，佩在腰间。出门前，还不忘从桌上拿起那串流珠，藏到袖中。
府里的厮牵了匹马在门前候着，南望翻身上了马，正好瞧见街对面的国师府门口也站着一匹马，马上是她熟悉的那道身影。
叶舟在她身后看着她，头一次没有提出要送她出城，只道：“路上心。”
南望回头对叶舟笑笑，便驾着马奔到长安街上，同北顾并排而行。
此次前往塞北不好张扬，兵马和物资都是暗自准备着，自然也不会如同上次出征一般有多大的阵仗给他们送行。南望和北顾也是在街上人尚少的时候出发，去城外与军队会合，再挑些偏僻的路走。
虽然已经五月初，但清晨也是有些凉的。在马上被风一吹，南望就不太困了，还能和北顾扯几句闲话。
“怎么今日焰离也不送送你？”南望好奇道。