第129章

　　阮临霜半敛着眼眸, 这会儿到显得温柔乖巧起来，一点杀伐之气都不外漏。

　　她笑了笑，“长公主已经失踪好些天, 赵谦再深沉的心思都会浮躁, 继而将主意打到我的身上，所以我提前让太子殿下联系张凡, 要张凡想办法了解叛军的行动模式……这些人听从赵谦的命令，却打着柴家军的旗号, 为防暴露与宫里的联系不多, 必定有个带头的。”

　　“按太子殿下的说法, 这些人又常常与刑部、禁军冲突, 就是为了败坏国公爷名声, 也为了营造柴国公要谋反的假象, 一旦伯母被抓, 他们甚至会直接包围宫廷，禁军为了保护皇上, 正面冲突引发伤亡, 继而柴国公板上钉钉是诛三族的大罪。”

　　也就是说，这些人派出去的目的就是跟禁军作对，赵谦为了抓住长公主故意设下埋伏并且相对保密，在外的“叛军”消息闭塞，只要张凡足够聪明, 就能在恰当的时机，放消息引这帮人去给长公主开路……“以彼之矛攻彼之盾”这一招，屡试不爽。

　　沉默半晌，柳传的脑子拐过弯了，诚心感叹了一句, “不愧是军师。”

　　阮临霜轻声道，“多谢柳叔夸奖。”

　　赵琳琅心中对她也很满意，便问“接下来你打算怎么做？”

　　为将者不仅要思量着赢，还要思量着减少伤亡，今日若让柳传带自己人来救，不仅暴露这些埋伏在长安城中的势力，还会承担大部分的伤亡，阮临霜的处理方法倒是最好的。

　　数年不见，小姑娘的处事手段更加周全，难怪柴筝张口闭口都是“小阮”。

　　“我打算让长公主殿下继承皇位，”不等赵琳琅回绝，阮临霜又道，“我听柴筝说过，长公主并不稀罕这万人之上的位置，但现在您不坐，就只能让给赵谦，只有您名正言顺的成为大靖女皇，才能救下柴家甚至稳定江山。之后这皇位要如何处置是伯母你自己的选择，其他人不能也无权干涉。”

　　先帝可以任性的将江山托付给赵琳琅，那赵琳琅即位后，又何妨再任性一次，只要内无忧外无扰，不至于做个皇帝如赵谦这般绣花枕头，好看了几年随后发现是朽木一根，天下百姓才不管一天之内换了几个皇帝呢。

　　柴筝都没劝动的人阮临霜两句话就将长公主说得哑口无言，默认般应允了阮临霜的决策。

　　“以后不必称呼长公主，柴筝既然已经娶了你，你便随她叫我一声娘或母亲。”赵琳琅道，“若是你不愿意，我也不会强求。”

　　柴家的人向来是直来直往的脾性，柴筝说话不拐弯就是跟她娘学的，黑暗中过了半晌，才听阮临霜轻轻喊了声，“娘。”

　　“嗯，”赵琳琅笑了，“此时不方便给你红包，等这些事都过去了，我再补给你。”

　　阮临霜的脸色有些红，幸而黑暗中谁也看不清谁，赵琳琅又道，“小阮，柴筝留下的凤凰匣与那本书我都给你带来了，既然都是戴家的手笔想必有所关联。”

　　长公主虽然对其中曲直并不清楚，凭借一贯经验，却也做出了正确的选择，黑暗中，凤凰尾羽仍然灼灼艳烈，包裹匣身的布兜一散开，金红色的光芒就迸溅了出来。

　　幸而凤凰匣辉煌却没有穿透性，从外头看没有任何蹊跷处，仅仅能够让赵琳琅与小阮看清彼此的表情。

　　自戴悬死后，凤凰匣就一直是关闭的状态，别人打不开也用不了，柴筝倒是可以掌控，但心念一动，围绕她就展开了黏腻的半圆区域，这种感觉就是当时与戴悬交手，凤凰匣尚未打开时剑锋已经被看不见的东西所阻，只是这些东西倒戈相向，现在成了柴筝的“朋友”。

　　意识到这点，柴筝就将凤凰匣包起来交给了赵琳琅，希望她代为保管。

　　而那本书静静托在柳传的掌中，表面看来除了贵和精致，没有其它特殊之处。

　　阮临霜曾亲眼看到这本圣贤书在柴筝手上化为杀人的利器，功成身退后又恢复了原本面貌……

　　“既然是匣子，应当有锁孔。”阮临霜的指尖落在凤凰尾羽最为绚烂处，金红色的光芒就是从类似孔雀眼的地方折射出来。

　　匣子技艺精湛，表面的凤凰尾羽是浮雕，手指触碰之处都是细腻的波纹，忽然阮临霜指尖一停，轻声道，“果然如此。”

　　她另一只手按在书页上，那本看似坚硬无比书忽然像是被风吹起，扉页阖动，竟从中间开始凹陷弯折，如活字印刷时一个个缩小型的方块，内套、镶嵌、组合……最后偌大一本书竟变成了钥匙——

　　一枚金色的钥匙。

　　书本的重量未曾削减，钥匙显得厚重古朴，上面烙满了字，形成一封独一无二的遗书。

　　“应该是先帝留给娘的最后一封信。”阮临霜说着，将钥匙恭恭敬敬的递给赵琳琅，又问，“需要我们回避吗？”

　　“不必，”赵琳琅光明正大，“我家老爷子已经死了很多年，就算为我留下了什么东西，至而今这般地步，在座各位都与我拴在一起，我又何必遮掩。”

　　借着凤凰匣子散发出来的一点光亮，钥匙拿在手上缓慢旋转着，自上而下寥寥数语。

　　“琅儿，父皇一生愧疚良多，唯不愿负大靖江山，因此只能辛苦了你。你的几位兄长皆是狼子野心，不得不除，爹会替你安排好一切，可能的差错只在赵谦身上，这孩子心狠手辣，是一把好用的刀，也是一把双刃的剑，若他赢了，这把钥匙就是我留给你最后的保障。”

　　这皇位之上多少腥风血雨，竟连死了都不得安生。

　　赵琳琅比想象中还要冷静，她脸上甚至没有多余的表情，先帝的遗言都没看完，就知道竟是些废话……

　　先帝算计赵谦的同时何尝没有算计赵琳琅，他明明知道自己这个女儿志不在此，就算有遗诏在手，也不愿意成为大靖之主，看似好心好意化解危难的布局，都是为了在山穷水尽时逼赵琳琅上位。

　　先帝太了解赵谦的秉性，那卷遗诏就是引线，引他这仅剩的儿子往绝路上走，也引他心中能继大统者断了血脉亲情，受局势左右，不得不成为大靖新的帝王。

　　赵琳琅叹了口气，“这么多年，他老家人的尸体都要化成灰了，我们仍是斗不过他。”

　　“那也不一定，”阮临霜道，“先帝的计划还是出现了时间上的纰漏，他没料到当今圣上可以容您这么久，久到娘已经不是当年的小姑娘了。”

　　赵琳琅闻言，忽然伸手在阮临霜的头顶上揉了揉，“柴筝会成长为一介大将军，她天生就是干这个的好材料，但性情不够稳重，也不擅长揣度人心，我想将钥匙交给你……但是小阮，你要想好再回答我。”

　　“你小小年纪，如此重任，我最多只能替你担一两年，你若不想被拴着一辈子，现在还有机会拒绝，去做柴筝的军师，或直接带着她退隐，私心来说，我都会利用手中权柄替你们铺路。”

　　阮临霜微凉的指尖覆盖上来，同长公主一并握住了金色的钥匙。

　　“娘，柴筝与我早已考虑清楚，”阮临霜轻轻笑道，“儿女终归是要离开父母，走上一条属于自己的路，我与柴筝这辈子或许会辛苦一点，但普天之下又有何人不辛苦，只要我们彼此还能依靠，日子总会一点点好起来的。”

　　赵琳琅点点头，“你们向来心思坚定，能够自己拿主意，但身为长辈，我还是要再问一遍，绝不后悔吗？”

　　“绝不后悔。”阮临霜的眼睛在凤凰尾羽映衬下如黑暗中的萤火，钥匙也终于插进了锁孔中。

　　此时的宫廷还未曾安静下来，这场火来势汹汹，浇了桐油的宫墙将火焰带往每一个角落，到处都是呼喊救火的声音，于是在这狭小房间中发出的动静，就显得微不足道起来。

　　凤凰匣最外层的朱红色木壳脱落，露出了完整的黄金内胚，旋即长方形的凤凰匣竟变成个四四方方比巴掌要大一点的金镶玉。

　　玉非好玉，谈不上价值连城，但也非劣质品，胜在耐摔，四边镶金，上面卧着一只金红色的凤凰，凤眼凌厉，口中含有一枚浑圆南海珠。

　　赵琳琅倒抽一口凉气，“传国玉玺！”

　　“这是传国玉玺，那我从御书房里盗出来的又是什么？”一直憋着不说话的元巳终于搭上了茬。

　　他老人家原以为这把年纪，又是天南海北闯过的人，应该什么都见识过一些，赵琳琅家这堆烂摊子他还不算上心。

　　但今日先是火烧宫廷，又是入土的死人操纵局面，加上这枚玉玺……元巳之前带着佩年年卖艺上了瘾，写秘籍的正业不务正在写唱段，这一段刚好能添油加醋，说成“最是无情帝王家”。

　　“玉玺通常有三到四枚不等，刻着帝王封号，用在圣旨或其它需要批阅的奏章上，但传国玉玺却只有一枚，代表着天下权柄，上面没有帝王封号，只刻有‘天下靖平’四个字。”

　　赵琳琅说着，将凤凰盘绕的玉玺拿起来，底座上果然刻有四个大字，“天下靖平。”

　　“有这玉玺，我可以号令整个长安城中的禁军，若有违抗，等同谋逆。”赵琳琅语气一转却又道，“但我皇兄不是个傻子，虽然到现在为止，还没人要他拿出过传国玉玺自证身份，他也该假冒一个以防不时之需，双方真冲撞起来，即便我们手握真正的传国玉玺，也难以占据上风。”

　　“不仅如此，赵谦当皇帝这么多年，必然收拢人心，禁军之中多是他的心腹，赵谦没有假玉玺，我们能调动的上限恐怕也只有一半。”

　　阮临霜道，“一半对一半，就算最后能赢，必然伤亡惨重，我需要知道禁军之中哪些是必定站在我们这一方，哪些可以争取，哪些又对赵谦死忠……只要有绝对的优势，伤亡才能控制。”

　　“阮姑娘已经有安排了？”柳传在心中已经开始妖魔化阮临霜，总觉得自家军师关在宫中仍然无所不能。

　　“也不算，”阮临霜的声音沁在微微笑意里，“赵谦想利用木桑人对付我们，我们同样能够利用木桑人对付他。”

　　“我想昨日叛军与禁军在长安交锋之事传入木桑，不需要煽风点火，克勤王就会冲击我沿海防线，而木桑祭酒处最擅长的就是暗杀，到时候长安与黄海双管齐下，死几位禁军首领也理所当然。”

　　“禁军统领都是百里挑一，阮姑娘，你可千万不能小瞧。”柳传还是有些忐忑。

　　从方才看见传国玉玺的那一刻，他那半生热血与豪气都消停了，这儿不是他的主战场，先帝、圣上、长公主加上阮姑娘和小将军，随便一个都能把自己坑到死无全尸。

　　他偷偷擦了擦头上冷汗，甚至不敢以叔伯自居，只能劝“小心”。

　　“柳叔放心，”阮临霜每次开口都有一种安抚的效果，“关键时候弄不清楚敌方的实力会致命，因此要按兵不动，提前调查对方所有底牌。柳叔，我回相府这么久，可不是为了天天在家中绣花。”

　　“你……回相府的时候就开始布局了？”柳传嘀咕了一声，没敢再问，他这把年纪还想好好活着，当年跟着柴国公的时候，就知道不该问的不问。

　　“前辈，柳传，劳驾你们出去探听宫里的情况以及周边警戒，我要点根蜡烛，好好同小阮说说朝廷里的情况。”赵琳琅沉默半晌终于开口道。

　　阮临霜刚刚十岁，长公主就知道她非池中物，阮临霜若要立功勋定为不世之材，不过那时阮临霜是在安稳的环境中，上头还有人撑着，不像此时颠沛流离，先后遭遇许多变故……然而这种情况下，阮临霜仍然算无遗策。

　　她以减少伤亡为先，对赵谦一脉的人却也干脆利落毫不留情，阮临霜是个极好的决策者，好到赵琳琅在暗中轻轻笑了起来。

　　“筝儿这丫头竟然算计到我的头上了。”

　　柴筝心里清楚，只要自家的娘能跟小阮单独相处，就一定会察觉到当今天下，阮临霜是最好的帝王人选，这是一条双向的路，小阮会得到她要的，长公主也能全身而退。

　　房间很快清理了出来，赵琳琅点燃一根白色的蜡烛举在手里，阮临霜上辈子在长安城呆了很多很多年，对赵谦以及朝中局势大体清楚，节省了不少功夫，但小阮远离朝中禁军，这辈子与柴筝相依又多半在漠北，长安城中的三方兵权她并不是很了解。

　　长安城中的三方兵权包括——禁军，守城军以及衙役。

　　衙役并不算正规军，然而刑部、长安府以及其它执法部门加起来也有上万人，敌我伯仲之间，上万人就足够左右战局。

　　“守城军大部分是远道旧部，但近几年被削弱的很厉害，除主帅外不少卫队长都是历年武举选拔，年轻但经验不够，不忠于柴远道也不算忠于赵谦，没有真正上过战场，大概率会像墙头草。”

　　赵琳琅先将简单的派系说了，最后才叹气道，“禁军在长安城中有数十万人，形势异常复杂，甚至干系到朝中的文臣旁系、世家大族，否则赵谦这么多年早就换成心腹，将这支规模最大的护卫军牢牢抓在自己手中了。”

　　“禁军可分为五股势力，其中与我有旧的仅有一股，另有一股是故去的中宫娘娘为太子留下的最后保障，这股势力会见机行事，但很大程度不会偏向我们，而是怀有其它心思，一旦鹬蚌相争，长安城乱起来，他们会优先扶持太子登基。”

　　阮临霜微微点点头，她眉心微蹙，像是在思考。

　　赵琳琅便继续道，“另两股是完完全全的赵谦心腹，其中一位禁军统领你已经见过，就是负责抓捕我的孙若典，同时孙若典也是孙启府的表侄，另一位叫薛楷，赵谦对他有知遇和救命之恩，为赵谦死他都愿意，绝不可能背叛赵谦，最后剩下的这股是宣王……我们那位天生痴呆，八年前已经离世的小弟母家所掌控，现任统领就是宣王的舅舅。”

　　宣王的舅舅也是个不确定因素，他手里已经没有底牌，无论谁造谁的反，长公主、太子与圣上才是正统的继承人，他变不出第二个宣王，赵谦又下手狠绝，先帝的血脉已经死得只剩亲兄妹这一支，他想扶持个傀儡上位都没个好人选。

　　“赵谦在位这么多年，禁军的组成还是这么乱。”阮临霜冷笑了一声，“孙若典的确有能力，但与孙启府一丘之貉，陷害忠良，赵谦要迫害谁，他绝对是第一个咬上去的，不能留，杀。”

　　阮临霜薄唇轻启，又道，“薛楷能力不行，鲁莽冲动但重情重义，有利用价值，可以留，但不能久留，赵谦兵败之后，薛楷愿意跟着赵谦一起去无需阻拦，若活下来可以扔到漠北守城。太子一方的势力同样不能留，赵延品性端正，然而想利用他身份的人却不少，这一方势力留着就是隐患。”

　　阮临霜不仅要将改朝换代，让赵谦一无所有，还想趁这次机会肃清朝堂，将所有盘根错节的势力铲除干净。

　　而此时的柴筝却顺流而下，冲着南海滨而去，打这一仗，就要镇大靖边关至少百年无人敢犯。

　　水流湍急，沿河道可日行百里，宽圆他们又是御船的好手，不到十天，柴筝的船已经到了南海之滨，与薛毓汇合。

　　木桑已经蠢动了好些日子，从京城来的消息四处扩散——叛军与禁军终于正面冲突，双方损失惨痛，皇城大火，两日不熄，朝野上下混乱不堪成了最后一根稻草，克勤王终于拖着家底呈于江面，半天之前刚结束一轮轰炸，薛毓来接柴筝时还显得有些狼狈。

　　老将军的身上带着硝烟与水汽，铁甲森寒，风风火火地闯进了船舱中，柴筝手里端着药碗，她受了点风有些咳嗽，脑门上还扎着三根晃晃悠悠的银针，柴筝转过头来时，三根银针一并颤了颤。

　　扑面而来的草药味让身体一向健朗的老将军皱紧了眉头，薛毓没料到会是这么个情况，他陡然间愣住，“这是怎么了？”

　　“一点小伤而已。”柴筝笑了笑，她的脸色还是不好，胸口的伤的确在恢复，然而近半年来柴筝都没好好休息过，许多旧伤复发，牵扯到脏腑，两天前还咳出了血。

　　章行钟从认识她开始就觉得自己在渡劫，只这一个病人就足够三五年饿不死。

　　浓郁的草药味都快渗进船舱的木头中了，说是小伤薛毓并不信，然而此时大敌当前，就算柴筝今天要出殡，也得掐着人中诈尸起来。

　　老将军近前就是大礼，他半跪在地上，“小公爷，六年之前新政改革，圣上要从南海驻军下手，说是拨银子建船坞，扩大驻军规模，然而尚未有地基就造空中楼，新兵未曾经过战火洗礼，又是些少爷兵，根本不堪重用，而我们的舰船多注重外形威猛，实用方面也远不如木桑。”

　　“败局已定，就算豁出我这条老命，最多半个月后，也会失守啊！”

　　两江之地非半壁江山，但大靖一直有“两江粮养天下民”的说法，现在各地闹饥荒，若两江失守，长安又乱，流民没有饭吃，整个大靖恐怕一夕之间就会亡国。

　　柴筝并不着急，她笑了笑，将头上的银针拔了下来，不顾章行钟在一旁警告的眼神，走过去扶起老将军，“您放心，有我在，两江之地不会失守。”

　　“小公爷真有这样的自信？”薛毓反手拉住了柴筝的小臂。

　　“我八岁的时候，爹就教我一个道理——不管能不能赢，将帅是全军的主心骨，需得让我们的兵知道，天塌下来，还有补天的人，他们不是冲着送死去的，而是为了定国安邦，守卫家园。”

　　柴筝就着被拉住的姿势拍了拍老将军外臂，“何况大靖有一堆烂摊子，它木桑也未必就开了太平盛世。”

　　“小将军是有退敌良策？”薛毓苦了很久的脸上终于有了丝欣慰的表情。

　　柴筝接过宽圆递过来的外袍，“算不上良策……先出去看看形势。”

　　“柴筝！”章行钟忍无可忍一声暴喝，把房间里两个主帅大将军，一个土匪大头目吓得齐齐瞪圆了眼睛望向他。

　　章大夫顺了口气，“把药带上，宽圆，你跟着一起去，别让她沾水受风，也别有大动作再撕裂了伤口。”

　　“章大夫，我哪有这么……”柴筝刚要辩解，章行钟照面扔过来一瓶子药，并奉送一句，“小将军，我能救得也只是活人，你得想活才行。”

　　柴筝眉眼一松，顺势将瓷瓶收入了袖子里，口中道：“遵命。”