第22章

　　大势已去, 何贵也知道挣扎无用。

　　他以为自己织了张无缝的网，到这时才明白自己早就掉进了别人网中，他输给了一个十岁的小姑娘, 输得彻彻底底不能翻身。

　　何贵接了那道暗中的手谕, 钱粮却还是在他的面前被分走了三成，这件事一旦传回京中, 赵谦打算如何发落他，知府大人想都不敢想。

　　雨还在下, 周围吵吵嚷嚷, 柴筝将自己挤到了阮临霜伞下, 方才的张扬削减了一半, 填补上了一半的局促, 她这样子哪里像来打架的, 倒像是来挨打的, 连肩膀都不敢靠一下。

　　“柴筝，我与何大人有几句话要说。”阮临霜微微含着笑, “你跟我一起来吧。”

　　“哦……好。”柴筝抽一鞭子才往前挪一步。

　　“何大人。”伞缘在阮临霜与何贵之间拉开距离, 何贵听见声音，方才往下瞥了一眼，他的目光有些呆滞，思维迟缓。

　　“何大人，你耳朵过来, ”阮临霜继续道，“我有个办法，可以保住你妻儿老小的性命。”

　　何贵这会儿满脑子空荡荡的，塞满了恐惧和担忧，竟一时没有反应过来……这小小的姑娘怎么会知道自己家小身在险境？

　　何贵俯下身来, 将耳朵贴近阮临霜。

　　就算处在柴筝这个位置，也听不清他们说了什么，不过当何贵重新站直身子，他脸上的迷茫却消散了，甚至还冲阮临霜拱拱手，“受教。”

　　一场折腾大半夜，牵动各方势力的闹剧，终于在凌晨时分缓缓落幕。

　　柴筝拉着阮临霜的手，感觉到上面传来的丝丝凉意，却又不好意思拢起来放到嘴边，替阮临霜暖一暖。

　　她平常有多细的心眼，这会儿就有多粗，好一会儿才拽着阮临霜，将她手腕以下往自己怀中一揣。

　　“……”

　　阮临霜被她拽得踉跄一步，两人的鼻尖几乎抵在一起。

　　一瞬间，蒸腾的水汽在两人之间汇集，柴筝一抬眼便看见阮临霜下垂的眸子，修长浓密的睫毛根根分明，她一时只觉得血气上涌，脖子连头瞬间通红，想摸又不敢摸，局促的舌头打结。

　　阮临霜与她也半斤八两，六年不见，柴筝长大了好多，几乎与自己一样高了，而她此时近在眼前，两人打着同一把伞……

　　只要想到这里，阮临霜便连眼皮子都泛出粉色，

　　“我……我们走，走这边吧。”柴筝一手撑伞，一手还拉着阮临霜不知松开，她一动就是个螃蟹横走的姿势，两步就左脚踩右脚，将自己踩了个七荤八素。

　　阮临霜方才争锋相对，差点将一州之长活活说死，这会儿也愣了神，柴筝动，她便跟着动，方才柴筝还只有自己踩自己，这会儿一只脚承受了三只脚的重量，差点给她踩残喽。

　　“……要不，我们还是上马吧。”阮临霜的耳根子带着红，小声提议。

　　柴筝这会儿也不记得疼，既然小阮发话了，她便跟着附和，“好。”随后脚镫子踹了十次，次次落空，急得她头上都开始出汗。

　　“……”赵琳琅就在后头看着自己张扬跋扈的女儿忽然瘸了，“你觉不觉得两个小姑娘有些奇怪？”

　　她问阮玉璋。

　　赵琳琅是个奇人，是那种能将柴远道憋出一腔风月心思还茫然无知的奇人，当年若不是柴远道努力学写诗，还替她磨刀补衣，柴筝连出生的机会都没有。

　　而阮玉璋也是个奇人，三岁通读小话本，四岁动笔写艳词，八岁前后失恋五次，十岁开外就挂上了风流才子的名号，混在秦楼楚馆中听姑娘们口述那些或穷苦、艰辛，或被辜负的故事，还整理成了册子。

　　连赵琳琅都觉得事情好像不对，阮玉璋眼里早就看见一只红色的猪在拱自己家脆嫩小白菜，小白菜被拱得还挺高兴，打算先将自己刨出来，省的猪辛苦。

　　可惜感情中事，向来当局者迷，柴筝与阮临霜都觉得是自己一厢情愿，而对方表现出来的喜悦与发红的眼角，只是对志同道合者一别多年的盼望。

　　马鞍上挤两个小姑娘还是绰绰有余，柴筝让阮临霜坐在前面，她在后头手掌缰绳。

　　剩下的事不需要她们管，赵琳琅也担心柴筝肩膀的伤，因此让她们先回去。

　　路并不长，马却走得很慢，柴筝的话向来不少，这会儿却也憋闷起来，不知道该怎么开口。

　　六年未见，只有最初的几封书信往来，加上小孩子面目的变化，让她从最初的兴奋慢慢冷静下来，忽而有点伤心，“小阮待我好似疏远了，我们上次分别，连话都来不及好好说……六年呢，多少人事易改”

　　柴筝又委委屈屈地想，“我与她本就是两个不同世界的人，小阮处庙堂之高，磨出来的淡薄心性，这么多年也没见她特别喜欢什么东西……就连她谋划着造反，我也是临死才得知。”

　　分明同乘一匹马，前胸贴着后背，几乎能听见对方的心跳声，但这一瞬间却也似离得很远，眼前活生生的阮临霜忽然就成了柴筝记忆中模糊的影子。

　　一个四岁，一个二十二岁的影子，都在柴筝耳边轻声道，“她的人生中，有十几年缺了你的痕迹，这个小阮你并不认识，也不熟悉。”

　　这种认知异常扎心，让柴筝连呼吸都是疼的，她抓缰绳的手因此抽动了两下，引来阮临霜小声地问，“怎么了？”

　　柴筝的脑子瞬间空白，脱口而出的是，“那位何知府还能活吗？”

　　“……”要不是这会儿还坐在马背上，柴筝可能想现刨坑，将自己连头带尾拱进去。

　　久别重逢，你开口就问这个？

　　四周重新安静下来，天幕倾盖，江南的雨轻柔柔带着一点凄寒，阮临霜撑着伞，但这伞挡不住随风周旋的绵绵雨丝。

　　因州府衙门前闹了这一场，沿街的人家都不敢睡死，蜡烛亮了一整夜，这会儿也已经疲了，摇晃的光透过窗户纸落在积水中，将这场雨的尾巴染成了暖洋洋的橘黄色。

　　阮临霜坐在马鞍的前头，放眼望去便是这一片的万家灯火。

　　她接了柴筝的问题，轻声地答，“不能了。”

　　“我替何大人算过一笔账，他是二甲进士出生，四十开外才升迁到知府，任上贪墨的银两不足三万，虽不是什么好官，却也谈不上穷凶极恶。赵谦一定是暗中给了他一道密令，让他想办法陷害我的父亲，并扣押前方粮草，利用何大人造成双方嫌隙。”

　　何贵是大局中的支撑点，他失败，则满盘皆落索，而赵谦更担心的却不是这个失败。

　　只要何贵还活着，他动得那些手脚就迟早会被翻上台面来。

　　赵谦现在还是个“宽和仁厚”的皇帝，何况他算计的这两个人若是联起手来，赵谦这稳稳当当的皇位也会颤上三颤，这种情况下，何贵如何能活？

　　“那你刚刚跟他说了些什么？”柴筝有点自暴自弃的意思。

　　阮临霜想了想，“我告诉他，回去找根绳子自尽吧，动作快一点，事先安排好扩散消息的人，否则京里的杀手派出来，你家中上上下下所有人，恐怕都活不成。”

　　阮临霜自从重生以来，就一直压抑着心性，当着阮玉璋的面，她不能过于冷漠无情，唯独在柴筝身边她是自由的，不用特意去表演自己对生死的在乎。

　　“何大人府上至少有十余口人吧？”柴筝掐着手指算了算，她忽然笑道，“这么说，小阮你一句话，救了十余口性命……我要是何大人，就跪下喊你活菩萨了。”

　　“……”阮临霜愣住了。

　　她纯粹只是想劝何贵早点死，到了柴筝这儿却猛地一个转弯，忽然冠上了济世救人的形象。

　　“小阮，我可以抱抱你吗？”柴筝掌心出了汗，声音沁在雨水中，“我总感觉，即便是重来一次，即便阮大人还在你身边，你过得仍然不好。”

　　柴筝现在只能看见阮临霜的肩背，这就是前后坐的坏处，就算阮临霜有什么反应，只要不表现在肢体上，柴筝就看不出来。

　　载着她们的马匹还在缓缓向前挪动，这高头大马硬生生骑成了跛腿的驴，又慢又颠还瘸。

　　阮临霜一直撑着的那种生人勿进瞬间稀碎。

　　雨忽然转大，马被淋得找不着北，直往人家屋檐下钻，它将头顶进去了，屁股还在外头，也就导致阮临霜手中这柄伞摇摇晃晃，一边是倾盆的大雨，一边是干燥的屋檐。

　　柴筝背后已经湿了，但她还是没动，也不急着躲雨，而是在等阮临霜的回应。

　　时间仿佛只走过了一瞬，又或许翻过了好几个年头，阮临霜终于回过了神，她的脸抵在柴筝颈窝中，肩膀抽动。

　　柴筝原以为她在哭，后来发现阮临霜是在笑，笑得有些接不上来气，还用头撞了撞柴筝的锁骨。

　　阮临霜向来是个喜怒都内敛的人，这么闷声大笑的场面柴筝也是第一次见，吓得有些灵魂出窍。

　　她先手忙脚乱地摸了摸阮临霜的体温，又检查了一下头部是否受伤……都确认正常了，这才虚虚地环抱着，委屈地问，“我说错什么了，你笑成这样？”

　　“没什么，”阮临霜笑出了眼泪，“就是觉得这会儿能跟你重逢，真是太好了。”

　　就在自己快要撑不下去的时候，柴筝挥舞着火把将她心里头一个个的坟包全炸了，炸得尸骨无存片甲不留，只剩下一片空地，等着阮临霜重新耕耘。

　　心里面忽然空旷起来，残留往事一桩不剩，阮临霜倏地松一口气，连呼吸都顺畅了，这便是她笑得原因。

　　可她坏心眼，并不想让柴筝知道，她喜欢柴筝的忐忑不安。

　　惊蛰之后的雨总是一阵一阵的，使猛了劲就后续无力，很快就停了下来。

　　随着柴筝一勒缰绳，那马估计也是想回自己温暖干燥的家里，因此加快了速度，赶在天大亮之前，就到了总督府。

　　阮临霜挨着柴筝已经睡着了，她虽然比柴筝要大两岁，可是女孩子骨架小且轻，加上柴筝好歹是个练武之人，轻飘飘将人抱了下来。

　　管家垂手而立，什么都没说，只是向内指了指，示意柴筝里面那屋是小姐的。

　　天气虽然已经开始转暖，但淋了雨的衣服湿漉漉贴在身上终归不好受，管家安排人烧了热水，点了炭盆，让两个小姑娘暖烘烘的上了床。

　　柴筝来得不凑巧，府上其它房间都没收拾，又不适合睡在阮玉璋那里，因此团吧团吧，两姑娘滚到了一个被窝中。

　　柴筝小心翼翼地拉开距离，连碰都不敢碰到阮临霜，床够大，年纪也够小，中间能够再放一排书和几碗水。

　　她这辈子睡觉都没这么规矩过。

　　“柴筝，”阮临霜闭着眼睛面对着她，忽然开口道，“之前我都没有机会好好问你，你愿意跟我一起造反吗？”

　　柴筝的心上一哆嗦，没吱声。

　　她这一趟重来，就是冲着造反去的，不管三七二十一赵谦必须死。

　　只是柴筝还没有个具体的计划列出来……造反毕竟是件大事，钱粮兵权一个都不能少，还得有名头，得趁赵谦穷途末路渐失人心的时候才行。

　　此时的大靖尚处盛世，兵强马壮，赵谦也没有太多失德之处，有些时候也称得上一声“明君”。

　　这时候你扯着旗子说要造反，柴远道绝对会第一个冲出来将柴筝摁回娘胎。

　　但这些，却都不是柴筝沉默的原因。

　　她是觉得阮临霜问这句话时，带着太多的承诺意味，仿佛应下了，就是一辈子的事，柴筝被她问得有些恍惚。

　　柴筝恍惚的时候就容易口不择言。

　　她问：“造反之后，谁当这个皇帝呢？”

　　柴筝这个逻辑全死，回旋带飘的思路就需要阮临霜来治。

　　阮临霜答她，“我当。”

　　柴筝刚刚那些个焦虑的情绪一扫而空，她双眼发光，低着声音惊奇道，“你还会这个呐？！”

　　“其实也不难。”大概是受了十岁躯体的影响，克制不住的小孩心性，阮临霜竟然蓦地有几分得意，“当年一个江山南北分制，我这半壁可比赵谦的繁荣许多。”

　　话题就这样如同脱缰野马，撒着脚丫子往外狂奔，连阮临霜都松了手，就基本拉不回来了。

　　阮临霜也不清楚自己是什么时候睡着的，似乎是说到了“内乱渐生，外患又扰，天下之间，四海之内，竟无一处安身立命之所”开始，她就慢慢失去了意识。

　　等她重新清醒过来，压了近半个月的雨云都散了，窗户开着，阳光洒在书桌一角，被子的另一边还是温暖的，但柴筝却不在。

　　阮临霜微微有些晃神，随后才发现自家院子里闹腾的厉害，声音翻腾着往耳朵里钻，活像养了七八百只鸭子。

　　总督府是前朝留下的，经过三番五次的修葺，越修越大，院子里停些粮草，再站些整装待发的士兵不成问题，问题是秦震抱着阮玉璋的小腿正在惨嚎，“大人大人，阮大人，您想想办法，我求你再想想办法，这些粮草根本不够用啊！”

　　今年还没到州府向各县征税的时候，这几车的粮食是苏州府陈粮，并不多，虽说能解燃眉之急，但这仗不可能说停就停，半个月后还是人跟马都没得吃。

　　阮临霜揉着眼睛推开门，就看见一袭红衣的柴筝蹲在屋顶逮麻雀。

　　她脚尖踩在砖瓦上，一点声音都没有，麻雀没有察觉到威胁，扑腾着被雨水打湿的翅膀正要起飞，巴掌小的背上就被人恶意地点了一下，整个身体向下一沉，吓得飞快扑棱。

　　柴筝顺着屋脊追在麻雀身后，那机灵的小鸟始终在她掌心范围内，然而柴筝并不想抓住它，拍了几次麻雀脑袋之后，又重新落回原地，那轮稀薄的太阳笼着纱，就在柴筝的身后，惹得所有人看她都要眯一下眼睛。

　　阮临霜轻轻笑了一下，却没有去管上房掀瓦的人，总督府已经很久没这么热闹过了，人不多的时候，这院子总是死气沉沉，不下雨都积攒着湿气和霉味。

　　她径直走秦震身边，伸手将堂堂八尺大将军从地上扶起来，“这个月底就要征税了，到时候收缴上来的钱粮，再分拨一部分给将军，将军若是不放心，到时可以自己清点。”

　　秦震在阮玉璋的面前还敢死皮赖脸，见了阮临霜就局促起来，长手长脚打着结，“呼”的一下就站直，生怕自己扇起来的灰沾到小姑娘，还狼狈地向后退了几步，腰撞了栏杆才停住。

　　他道，“昨晚的事，多亏阮小姐相助，我等都是粗人，但也看得出当时若不是小姐几句话，恐怕我们几个都人头不保。”他说着拱了拱手，“既是救命恩人发话，那我就先将这批粮草运往驻地，之后还望阮大人和小姐劳心。”

　　秦震的身上有种朴实的诚恳，他知道阮临霜只是个十岁的小姑娘，却没有丝毫瞧不起她。

　　阮玉璋的衣服都被秦震给揉皱了，这会儿掸着灰苦笑，“我这个当爹的，还不如女儿有面子。”

　　“阮大人平易近人，从不以上凌下，您是当朝二品大员，我不过一个小小押粮官，敢这样与您说话，便是这个原因。”秦震应该是读过几年书的，不全是粗人一个，他又道，“只是我们都要走了，赵将军也会一同离开，若再有人找总督府的麻烦该怎么办？”

　　“他们应该没有这个空闲。”阮临霜的目光看着门口，“而这次我也会随你们一起去驻地，家中留父亲一个就足够。”

　　没等阮玉璋跟秦震有任何反应，门口就跑进来一个出去探消息的斥候，斥候训练有素，人群中看了一眼，没找到赵琳琅，便径直走到阮玉璋跟前，“何贵死了，自缢而亡。”