第56章

　　金陵凤凰山下红烛喜酒、龙凤呈祥， 京城郊外，贾赦、贾政等人走向北地的林场。

　　刚出发时，脚镣拖地， 枷琐沉得让人抬不起头， 单薄的冬衣敌不过寒冷的侵袭。

　　才出京城， 贾琏就感觉不光父亲承受不住， 自己也仿佛已经冻僵麻木，兴许哪天走着走着便一头栽倒。

　　来到一处旅店， 却围上来几人，贾琏以为遇到了打家劫舍的，不想那几人迎过来，与送行的这一队人马热情打着招呼，送行的官兵也松懈了下来， 对贾琏等人说：“几位大人辛苦了，多有得罪， 多有得罪。”

　　在贾家几人一脸的错愕中，那些人取下了他们身上的镣铐枷琐，又拿来一些御寒的衣物，请他们喝酒吃饭。

　　有个领头的说：“几位大人， 往前还有近千里， 一路上可能风大雪大，但是小的们会尽量护送你们安全抵达。”

　　说罢，有个随从走过来：“头儿，马车都已经拉过来了， 放心吧。”

　　贾琏问：“请问， 是哪位贵人安排的，可否告知？”

　　头儿摆手道：“大人们不必相问， 小的们也只是奉命行事。”

　　他们不说，贾琏心中也有答案：不是北静王就是四皇子，照此情形看，四皇子的可能性更大一些。

　　*

　　两对新人婚毕，在庄子里住了两日，柳湘莲与探春与贾母告辞。

　　贾宝玉记着父亲的教诲，也深知自己眼下虽然什么也不能做，唯有娶妻生子，让家人放心，才是最大的贡献。遂打算随柳湘莲一同去广州，接回宝琴。

　　贾母、王夫人见宝玉果然懂事了许多，心中安慰得很。虽然起初她们二人都不解，娘娘怎么会安排宝琴？也疑心是不是有人动了手脚。但眼下却觉得这或许是最好的安排。

　　送别宝玉、探春、湘莲，卫若兰与湘云也打点好了行装，要回京城。

　　贾芸趁机道：“京城那边还有些族人，远亲的房子虽然没有抄没，但是他们也没依没靠，我们南下时，菱儿、菖儿还问我能不能跟过来。不知婶子意下如何？”

　　王熙凤应声着：“按你琏二叔的打算，这儿的家塾，正是让族里的孩子们上学的。你回去一趟，他们愿意回来的，就一同回来罢。这儿多少有几十亩田地，供这些孩子读书，不是问题。但是成年大人，也需去另找事做，养家糊口。”

　　贾芸连声答应。

　　王熙凤又交代卫若兰：“你琏二哥与嘉王妃的叔叔林鸿交情比较好，这次他也帮了我们很多忙，你回京里，若有什么困难，我们顾不上你，你可以去找他。”

　　卫若兰点头道：“嫂子请放心，我有分寸。”

　　*

　　时光荏苒，转瞬一年。

　　金陵凤凰山下，每天日出而作，日落而息，生活平静。

　　贾宝玉与宝琴结婚之后，去了广州。他并不懂经营之道，好在有柳湘莲、薛蝌照应，虽没有明面儿上谈生意，却因为有着极好的品位眼光，挑进国外的那些宝贝实属一流，一来二去，时常帮着两广总督，海关官员等去挑选贡品以及私藏的物品。

　　加之与宝琴性情相投，喜好玩乐，二人喜欢与一些洋人交流，虽然大部分的时候是鸡同鸭讲，手舞足蹈，却丝毫不影响他们二人趣致。

　　薛姨妈劝薛蝌：“得空也教教宝玉，别让他总游荡。”

　　薛蝌却道：“不妨事，宝玉在外虽是游荡，但结交的这些达官贵人，对咱们家的生意也有助益。况且我瞧他与琴儿实在合得来，处着总是开开心心的，琴儿高兴就好。”

　　*

　　这一年里，西北大捷，龙颜大悦。

　　范照曾教授的一个学生升任顺天府尹，终于翻出当年贾雨村在京补缺，暂任顺天府尹时判的一个案子卷宗——石呆子案。

　　虽然石呆子当年已经含冤自杀，但是石呆子还有亲族在。这日，石家的族人来到顺天府衙门击鼓喊冤。

　　因状告的是兵部大司马，皇上亦十分重视，特地调了两江总督张少昌入京做钦差，由顺天府尹协办此事。

　　这不过是皇上默许布下的一个局，谁都看得清楚。

　　当初贾府抄家，贾雨村负责收集贾府人员罪证时，唯独不敢把薛蟠打死冯渊案与石呆子案翻出来，虽然可以与贾家牵连上关系，但都是经他之手办理的，一不小心连自己也栽了进去。

　　而石呆子案，更是犹如引雷。此案表面上看起来是贾家强取豪夺，但真正把石呆子收进监狱，说他拖欠税银，最终将二十把古扇没收充公的是他贾雨村，把这二十把古扇孝敬给贾赦的也是他贾雨村。

　　而今时机已到，皇上多次暗示忠顺王势力过大，清岩了然于心，吩咐人去找到了石呆子的族人，利用此案，处理忠顺王的爪牙——贾雨村。

　　因事涉人员已经流放，贾琏、贾赦再次被召入京对证。

　　忠顺王虽然想插手，奈何有皇上批示在前，他也不敢造次，何况铁证如山，诬蔑石呆子拖欠税银的是贾雨村，罚抄古扇的也是贾雨村。

　　贾琏早已对贾雨村恨之入骨，在堂上时说：“我家父亲当时委派我去买下石呆子的古扇，但他并不想卖，尽管我出了五百两，他也未动心，我便只好作罢。不想贾雨村大人会下此狠手，将石呆子逼死。”

　　贾赦也说：“起初我以为石呆子果然是拖欠了官税，才被罚抄的，如果知道这是雨村大老爷动的手脚，没收古扇，逼他至死，我是万万不敢收下这些扇子的。”

　　张少昌问：“那这些古扇呢？抄贾府时并未看到。”

　　贾赦嗫嚅：“因后来府里落败，缺银子，被我委托古董商卖了。”

　　贾琏却说道：“并没有卖。”

　　贾赦、贾雨村、张少昌纷纷疑惑。

　　张少昌问：“怎么回事？扇子如今下落在何处？”

　　“我当时听闻父亲要卖古扇，觉得这扇子本就来历不明，若就此卖掉，将来也不好说明，遂让古董商程日兴替我暂时收着，给父亲的那笔银子，实际上是我自己掏的……”

　　贾赦惊讶地道：“竟然有这样的事！”

　　贾琏低头道：“父亲忘了么，当初我因为购买古扇不成，被父亲打了一顿，我与这古扇便有莫名的机缘，怎么能眼睁睁看着它们被卖掉。”

　　“……”张少昌又疑惑地问，“当初抄家时怎么不见你招这些。”

　　“我吓得记不起了。”

　　不久，程日兴也带着古扇来了堂上。

　　他生怕受牵连地说：“大人饶命，原本我应该主动将这些扇子上交的，怎奈当时我在外收购古董，根本不知贾家被抄，回京后案子已结，我更不敢提，只想等时过境迁再献出来……”

　　费了一番周折，二十把古扇一把不落，完好无缺地呈上公堂。张少昌打开扇子，一一看过，每把都精美绝伦。当今皇上是个独具慧眼的古玩爱好者，想必他看过，定然也会赞不绝口。

　　“虽然你藏匿古扇，但情有可原，且认错态度诚恳，护扇周全，功过相抵，就不罚你了。”

　　事已至此，贾雨村也自知无力回天，连忠顺王都弃掉了他这颗棋子，只好认了。他深知，此时不认，说不定还会有冯渊一案被掀出来，罪上加罪，也不知会是个什么下场。

　　他便已经看明白了，这次的案子，并不是为了帮贾家翻盘，而是皇上借机扳倒忠顺王。

　　张少昌顶着各方面压力，终于完结了此案。

　　原本这些扇子应该还给石家，但是石家那位族人审时度势地说：“为这二十把古扇，我兄弟已经折在上面，而今又生出这么多风波，可见我们家福薄命浅，是镇不住这些古扇的，还是献给圣上最适宜。”

　　扇子最终进了宫中。

　　“果然精致古典，扇面上古人的字画题跋，风格不一，当今罕有。”皇上赞道。

　　张少昌说：“多亏罪人贾琏护下了这些扇子，否则怕是要流落民间，难以聚齐。”

　　见了古扇，皇上欣慰地点头道：“眼下贾家几个官员在哪流放？”

　　“回皇上，还在北山林场伐木。”

　　“罢了，贾赦、贾政年事已高，别让他们干苦力了，只巡林子罢，贾琏有远见，在林场做个检材的罢……”

　　其实这一年来，四皇子早已暗中安排妥当，没让他们吃太多苦，只是他们都是富贵乡里长大的，从未过过这般辛苦的日子，落差太大，终究还是有些吃不消。

　　“皇上体恤，民之大幸。”

　　“这次召你回京，也辛苦你了，且先回去吧，替朕管好富庶之地，朕都记着呢。”

　　“微臣职责所在，不敢邀功。”

　　*

　　又过了半载，户部尚书袁之敬与林鸿共同联手，查出忠顺王与原户部尚书互相勾结，在西北粮草上做过手脚。诸如上等的棉衣，里面塞的不全是棉花，还有芦絮，上好的军粮，还未出粮仓，就被拿去卖了一部分，运过去的竟然是掺了次品的。

　　甚至连王子腾也疑似因此而殒命。

　　天威不容犯，皇上大怒，下旨：抄。

　　淑妃一下子失去了靠山，六皇子也渐渐失去了人望。朝中个个都是明眼人，知道这样一来，储位稳稳当当落在了四皇子身上。

　　是了，除了天资聪颖，运筹帷幄的四皇子能当此大任，其余皇子还真的是差上许多。

　　*

　　贾雨村入狱后，府中财产也被抄没，后来被流放至海南岛。

　　傅试起初靠贾政，后来靠贾雨村，最终两边都靠不住。他能耐不大，在官场也混不出头，又娶了个厉害媳妇，连亲妹妹要被卖去教坊，也无动于衷。

　　最后还是湘云打听到此事，把傅秋芳赎了回来。

　　“你是个好人，爱哥哥向来对你赞不绝口，只是可惜遇到了这么个混账哥哥。当初贾府有难，你帮过我们，现在你若不嫌弃，先住在我这儿，我写信问问金陵那边能否安排你过去，那边姐妹多，也好有个照应。”

　　傅秋芳泪流满面，点头称好。