第6章 痛并快乐的学校生活19

　　“你介意一份迟到的生日蛋糕吗？”艾斯特把一个巧克力蛋糕端到哈利面前，笑嘻嘻地说。

　　“一点也不，说实话我以为你会像去年一样把它吃掉了。”哈利看着蛋糕开心地说。

　　“你要再不来我就真的吃掉了，”艾斯特把蜡烛点上，“虽然是补过，也要正式一点才行。”

　　吃过蛋糕，艾斯特想带哈利去看场电影或者游乐场玩一会儿，都被哈利拒绝了。哈利是趁着佩妮姨妈让她收拾庭院的时间出来的，随时都可能发现他不见了，他不能离家太远。艾斯特只好陪他在家里玩一会游戏机，不过这也让他们足够开心了。

　　轻松的假期很快就结束了，艾斯特作为二年级学生回到霍格沃茨。这次他们不再搭船，而是乘坐一种长相奇怪的马拉的车回学校。不过艾斯特发现莉奥纳和奥瑞恩似乎都看不见它们。她明智地选择保持沉默。当和别人出现不同时保持沉默是艾斯特一贯坚持的信念。

　　二年级和一年级比几乎没什么变化，一样的课程，类似的时间安排，除了黑魔法防御课的老师其余的都没变。听说布洛克教授假期里感染了严重的传染病，到现在还在圣芒戈医院治疗。

　　高年级学长们对此见怪不怪。黑魔法防御课老师是一年一换的，他们早就习惯了。对斯莱特林们来说，研究毒咒恶咒甚至诅咒的方法多的是，更多靠自学，老师是谁不太重要。再说他们还有一个比黑魔法防御术教授懂得更多的院长，根本不需要担心。

　　“你们学会什么咒语之后要教我。”莉奥纳毫不客气地说。有两个斯莱特林同伴，她当然不会放过。

　　“黑魔法你也要学吗？”艾斯特扬了扬眉，挑衅地说。

　　“你们不会学黑魔法的，对吧？”莉奥纳有时候自信得天真。

　　“我们需要一个地方练习，魔法可不是每天背背咒语就能学会的。”艾斯特抢在奥瑞恩之前说。否则以他的性格，肯定会说“没错，我们确实会偷偷研究黑魔法”这种话。

　　找一个合适的地点成了他们重要的任务。偶尔他们也会找一间空教室练习，不过经常出入的幽灵和烦人的皮皮鬼总是打断他们的训练。他们分属于不同学院，这两个学院关系还不太好，让皮皮鬼一宣扬就会惹来好多麻烦。

　　找练习场所的任务主要交给了莉奥纳，因为奥瑞恩在城堡里游荡不太安全，总有人想找他麻烦。而艾斯特这个学期加入了魁地奇球队做替补队员，训练和比赛让她抽不开身。

　　让人没想到的是，第一场比赛艾斯特就有机会上场。比赛当天下着雨，视线很不清晰，这让比赛从上午进行到天黑还没有结束。斯莱特林每个位置已经换了一轮，雨中不停地飞行让人迅速失温，每次下来的队员都冻得瑟瑟发抖。

　　“我们得尽快结束比赛，弗朗西斯和马库斯已经累得飞不动了。”又一次叫停比赛后，队长玛莎?里弗斯尖声说，“柯林斯，一会儿你上场替韦伯，闭嘴克雷斯我们已经没有别的选择了。你什么都别管，只要抓住金色飞贼就能结束比赛。别像他们似的傻飞。”其他队员小声抗议表达不满，谁都不愿意在这种天气拖延时间，他们也不是故意的。

　　艾斯特状态倒是很好，她是最小的队员，本来也没人指望她上场比赛。她甚至都没走出帐篷观看赛况，不过这也让她保存了良好的体力。

　　艾斯特骑上她的扫帚（这还是和奥瑞恩借来的横扫）两脚蹬地飞上球场。周围看台已经亮起了灯，这样比白天更亮一些，但是密集的雨点也让反光更厉害。艾斯特终于知道为什么找球手那么愤愤不平了。四处都在闪光，想找飞贼确实困难。

　　哨声响起比赛继续进行。艾斯特围着场地飞了一圈，什么也没发现。对面格兰芬多的找球手也一样。这样不行，艾斯特心里想，指望用看的恐怕明天早晨都没希望。她飞到场地上空找了个安全的地方，闭上眼睛听。

　　开始只能听到哗哗的雨声，慢慢的扫帚飞过的声音，球棒击打的声音，叫骂的声音一点一点清晰起来。她仔细分辨每种声音，熟悉每个声音的感觉。等她觉得记得差不多了，她又开始新一轮的绕场飞行。

　　这次她尽量放弃眼睛的功能，除了躲避人或游走球（一个想把她从扫帚上掀下来的球），几乎不用眼睛看。她靠耳朵捕捉周围的声音，像动物一样搜寻目标。终于在她第三圈飞过球门附近时，一个细微的振动声吸引了她的注意。这是一种没听见过的声音，轻盈灵动。她顺着声音看过去，一个闪亮亮的小金球正围着门柱来回盘旋。艾斯特毫不犹豫地飞过去，像摘树莓一样把它捏在手里。“嘟——”一声哨响，比赛终于结束了。

　　艾斯特为球队抓住金色飞贼赢得了150分，这让她在学院里的地位有了很大提升。她终于不再是个小透明，连带奥瑞恩的境遇都好了很多。许多高年级的学生会和他们打招呼，甚至连斯内普教授看她的眼神都没那么挑剔了。队长里弗斯更是把她当成主要队员开始重点培养，她不用再在替补席上等待了，可是也让训练时间更长了。

　　圣诞假期里，艾斯特得到了她第一把飞天扫帚。康妮姨婆把最新款的横扫买回来做她的圣诞礼物。

　　不过开学之后艾斯特觉得里弗斯见到新款扫帚比见到她更开心，直接拉着她去球场训练了。

　　“斯内普教授已经特批我们俩可以晚点回宿舍。下一场比赛我希望你能加入首发阵容，当然这有点冒险，但是我希望你值得我冒险。”里弗斯边走边说，“虽然上一场比赛你抓住了飞贼，但那是特殊情况。你的比赛经验太少了，所以下场比赛前要对你增加额外训练。”

　　艾斯特缩了缩脖子，她现在有点希望自己没能入选魁地奇球队或者没得到一把飞天扫帚，这样她就不用在冰天雪地里还要跑出去飞。

　　当初艾斯特加入球队更像是做个吉祥物。斯莱特林追求优雅精致，特别是斯莱特林女生。她们觉得在球场上争抢是男生们该做的事，自己在看台上加油助威，欣赏男孩们的英姿也是参与的一种体现。所以斯莱特林球队的女生尤为稀少。里弗斯作为资格最老并且成绩优秀的女队员在学年初当上队长时，就想招募个女生和她做伴。作为唯一一个报名球队的女生，艾斯特几乎没怎么费劲就成为了候补队员。

　　“快点，再快点，你这个速度绝对会被对方甩开的。”里弗斯在她身后边飞边喊。

　　艾斯特已经冻得浑身僵硬，她确信里弗斯其实已经追不上她，否则她不会只是大喊大叫。可是没办法，谁让人家是队长呢。艾斯特咬咬牙，努力让扫帚再快一点。