第62章 牝鹿195

　　艾斯特来得比较早，房间里人还不算太多。家养小精灵们拖着沉甸甸的银托盘穿梭在人群中，给大家送上可口的点心和美味的饮料。

　　“晚上好，斯拉格霍恩教授。”艾斯特微笑着朝斯拉格霍恩打招呼，并把手里的鱼缸端给他看，“谢谢您的邀请，提前送您的圣诞礼物，希望您喜欢。你可以尝试逗逗它看。”

　　斯拉格霍恩饶有兴致的把鱼缸摆在他的办公桌上，用肥胖的手指在缸边朝小鱼的头点了点。小鱼快速地游了一圈散作闪闪发光的星星。

　　“哦，天啊！”斯拉格霍恩惊讶地说，“真是有意思的魔法。这是你变的？”

　　“是的，教授。”艾斯特回答。

　　不一会星星凝聚变回小鱼，在玻璃缸里游来游去。斯拉格霍恩又发出了一声惊叹，“也许我应该早几年接受邓布利多的提议回霍格沃茨教书。你让我想起我以前最喜欢的学生。”斯拉格霍恩眼睛有些湿润，“你也是个格兰芬多？”

　　“不，我是斯莱特林，教授。”艾斯特依旧保持笑容说。但心里已经反应过来，邓布利多让自己这么做是有用意的。

　　“你是个斯莱特林？”斯拉格霍恩有些遗憾，“看看我错过了什么！”

　　过了一会儿他又小声对艾斯特说，“我听说你现在也为凤凰社工作？”

　　艾斯特轻微地点了点头。

　　“这可是个高危的工作。要我说你还年轻，完全没必要冒险。我上次说介绍你做队医，你可以认真考虑考虑。你知道上次和神秘人对抗的凤凰社都是什么下场吗？那个死亡率……”

　　“教授，”艾斯特打断他的低语，“我当然知道，爱米琳.万斯死的时候我就在旁边，当时我们正一起执行任务。我不会退出，否则爱米琳就白死了。有些东西比活着更重要。”

　　斯拉格霍恩还想再说什么，但是新来的客人打断了他们的聊天。“教授，最近一切都好吗？”刚进来的戴眼镜的小个子男巫热情地和他握手，旁边跟着一个又瘦又高的男人，眼睛下有黑圈，一副倦怠的模样。

　　“埃尔德，好久不见，快来。这是艾斯特.柯林斯小姐，很有天分的年轻人，我们正欣赏她的小鱼。艾斯特，这是埃尔德.沃普尔，我以前的学生，畅销书《血亲兄弟：我在吸血鬼中生活》的作者——这是他的朋友血尼。”

　　艾斯特礼貌地和他们握了握手，吸血鬼紧紧地攥了她一下，让她的手有点疼。

　　“我听说哈利.波特今天也会来，他到了吗？”埃尔德左顾右盼地寻找着。

　　“暂时还没有，不过很快就会来了。”斯拉格霍恩胸有成竹地说。

　　“我都迫不及待想和他聊聊了，传说的‘救世之星’。”埃尔德兴奋地说。

　　“他大概不会喜欢你提那个称呼。他是个谦虚的男孩，有点内向腼腆，但是很讨人喜欢。”斯拉格霍恩极力展示自己对哈利有多么熟悉。

　　房间里的人越来越多，艾斯特有些想提前离开。但是出于礼貌，她强迫自己再坚持一会儿。她找了个安静地角落随手从小精灵手里拿过一杯饮料喝了一口，是雪莉酒。顿时她觉得房间里更热了。

　　“这位小姐，你的味道可真美。”吸血鬼血尼不知道什么时候独自朝她走过来，眼里带着饥饿的光，好像艾斯特是一只冒着热气的烤火鸡。

　　“呃，听起来可不像是赞美。”艾斯特起身离开，想躲开血尼。

　　“不，当然是赞美。”血尼紧紧地跟着她，上下打量似乎在找合适的地方下嘴咬一口。

　　“我想你应该和你的同伴在一起，而不是骚扰一位女士。”一个低沉的充满威胁的声音说。

　　斯内普慢慢走过来逼近血尼，血尼迟疑了一下，又看了一眼艾斯特，决定回到埃尔德身边。

　　“我认为你的七年魔法教育里，是包括如何对付吸血鬼的。”斯内普面无表情地说。

　　“呃，对，如果是敌人就好办多了。”艾斯特面对斯内普有些不自在，“可是他是来霍格沃茨做客的，我觉得要是下手太狠就不太合适了。”

　　“那你是准备等他咬了你再还手？”斯内普沉着脸说。

　　不过艾斯特不用绞尽脑汁想如何回答了，因为一只手忽然把斯内普捞了过去。

　　“别偷偷摸摸的，来跟我们聊聊，西弗勒斯！”斯拉格霍恩紧紧地箍住斯内普的肩膀，快活地说，“我正谈到哈利在魔药学上的特殊才能！当然也有你的功劳，你教了他五年！”

　　斯内普黑眼睛眯起来，“有趣，我从没觉得我教会波特任何东西。”

　　艾斯特听到斯内普的话，不由得噗嗤一声笑出来。

　　“啊，对了，这还有一个魔药高手呢。”斯拉格霍恩注意到了艾斯特，把她也拉过来，“像你一样，哈利，艾斯特的魔药品质也是相当完美。你们应该互相认识一下。”

　　“我们是朋友，从小就认识。”哈利说。

　　艾斯特没想到自从上次火车站不欢而散之后哈利还愿意这么说，让她微微有些感动。

　　“命运就是这么神奇，有同样天赋的人总是会相互吸引，是不是，西弗勒斯？”斯拉格霍恩响亮地说。

　　有一瞬间艾斯特觉得斯内普的精神似乎变得萎靡。但大家的注意力很快被门口的吵闹声吸引过去。

　　“斯拉格霍恩教授，”费尔奇抓着马尔福的肩膀把他拎进来，“我发现这个男孩在楼上的走廊躲躲藏藏，非说自己收到过你的派对邀请……”

　　“好吧，好吧，我偷着进来的，行了吧？”马尔福使劲儿挣脱费尔奇的手，气急败坏地说。他的脸颊苍白消瘦，眼圈有些发黑，看起来状态不佳。

　　斯内普走到马尔福身边，对费尔奇说，“让我把他带出去。”

　　马尔福挑战似的看着斯内普。“当然，教授。”他咬着牙说。

　　随着斯内普和马尔福的离开，晚会又恢复了热闹的氛围。艾斯特觉得已经待的够久了，趁斯拉格霍恩不注意也偷偷离开办公室。

　　她走到城堡外面巡视学校安全。莹莹的白雪留下一串孤独的足迹。艾斯特沿着城堡围墙转了一圈，又到禁林检查。

　　在寒冷的冬季，禁林反而比场地上暖和一些。她沿着海格开辟出来的小路往里探索，所有感官警惕地感受周围的动静。今晚的禁林似乎有些太安静了，不过她绕了一圈也没发现入侵者。就在艾斯特回到禁林边缘的时候，忽然听到身后一阵沙沙的声音。她迅速回头往禁林深处望去，一只鹿从树丛里走出来。

　　艾斯特把魔杖放下。它是五年前送自己出禁林的那只鹿吗？艾斯特心中升起一股亲切感。大概是冬天不好找食物，所以又碰到自己了吧，她一边在心里猜测一边把宿舍的苹果变过来递给它。可是鹿并没有吃也没有靠近她，只是直直地望着她。艾斯特伸出一只手想摸摸它，它后退了一步，躲开了艾斯特的手。也许不是以前那只，艾斯特失望地想。忽然鹿呦得朝她叫了一下，回头望了望又叫了一声。艾斯特顺着它的的目光望过去，漆黑一片什么也看不见。

　　艾斯特将照明咒放出去，一个人影在树后一闪，接着一道强光攻击过来，被艾斯特敏捷挡开，小鹿又叫了一声展开四蹄跑进旁边的密林里。艾斯特躲在树后扔过去一个昏迷咒没有击中，对方又悄无声息地发出一道青色的光，擦着艾斯特的头发飞过去。

　　两个人又都躲藏进阴影中等待时机，谁也不肯先动手。突然一群鸟在不远处的林子里飞了起来，就像一声号令一样两个人同时向对方发起进攻。一道道光芒在树丛间来回穿梭，爆炸声在周围响起。

　　一阵犬吠声传来。“谁在那？”海格带着牙牙赶过来。

　　“海格，有入侵者。”艾斯特迅速向海格靠过去。看到海格的加入，对面的人再次隐匿起来。海格和艾斯特谨慎地搜寻过去，一股冰冷刺骨的寒意从树丛深处涌出来，迅速席卷了海格和艾斯特。

　　“不，是摄魂怪！”海格绝望地嚷了一声。

　　艾斯特知道海格在阿兹卡班待过，十分容易受摄魂怪影响。她迅速把散成一团的守护神召唤出来，护住她和海格。

　　守护神的银光照在半空，让艾斯特吸了一口冷气。密密麻麻的摄魂怪漂浮在半空，不断挤压守护神的保护范围。艾斯特没有选择，又释放了一个完整的牝鹿守护神。

　　摄魂怪迅速散开，层层叠叠的阴影背后，一个中等身材的人快速跑向霍格沃茨场地大门。艾斯特毫不犹豫地追上去。

　　斯拉格霍恩的圣诞晚会似乎刚结束，巫师们三三两两的从城堡出来，准备离开霍格沃茨的范围幻影移形离开。

　　“拦住他！”艾斯特朝人群喊了一声。

　　但是巫师们没人回应她，而是惊叫着乱跑起来。摄魂怪从空中又聚集起来，朝人群袭击过去。艾斯特只好放弃追逐，指挥着银色的牝鹿冲散逼近人群的摄魂怪。

　　牝鹿愉快的在天地间驰骋，身后拖着长长的银色光芒。神魂怪被撞的仓皇逃窜，四散而开。很快两只不同的巨型四爪动物也加入了对摄魂怪的追捕，是守在外面的唐克斯和小天狼星赶来帮忙了。过了一会儿，摄魂怪终于被肃清，牝鹿轻盈地跑回艾斯特身边冲她抬了抬脑袋，似乎在向她炫耀自己的成绩。

　　“梅林！刚才是怎么回事？”斯拉格霍恩心有余悸地望着牝鹿守护神说。

　　小天狼星也看到艾斯特的守护神，露出怀念的表情，“这是你的守护神？是一只牝鹿吗？怪不得哈利总说你就像他的亲人一样。她妈妈的守护神也是一只牝鹿。”

　　“不，不是牝鹿，是匹马。”艾斯特慌乱地散去守护神的光芒，眼角扫到斯内普复杂的表情，赶紧转移话题，“刚才你们进来时看到有个人跑出去了吗？”

　　“是有个人幻影移形了，没看清是谁。”唐克斯自然地接过话题，不着痕迹地看了艾斯特一眼说，“他有问题？”

　　“他在禁林里袭击了我，我猜他是去破坏防御法阵的，所以摄魂怪才能进来。”艾斯特快速说，“他可能是混在客人里进来的，你们可以看看宾客里面少了谁，我和海格去禁林找找被他破坏的地方，把防御咒补起来。”说完，艾斯特匆忙朝禁林跑去。