第二百章211
萧清婉想了一回，便笑道：“倒也好，她在咱家也曾住过好些时候。只是一件，今时不比往日，她已出阁了，再到咱家来住，一怕人说闲话，二来也虑妹夫心里也要不高兴。”宸贵妃笑道：“我说你也未免忒小看人，妹夫不是那样的人。他待心蕊十分的好，心蕊说些什么做些什么，他自来没二话的。至于人说闲话，自打你我进了宫，咱家的闲话还少么？凭他们说去罢，哪管的了那许多！”一席话说的萧清婉也笑了，说道：“姐姐今儿倒比我痛快了。”说着，就罢了。
姊妹二人商议妥当，便派人出宫传信儿。萧夫人也有此意，只是心存顾虑，今见皇后传了话出来，便安了心，打发人到李十洲府上告知孟心蕊此事。孟心蕊收得消息，便忙忙的收拾东西，先替李十洲打点了行囊，卷裹衣裳，才拾掇自己的随身衣物。
又过五日，李十洲便动身出京。他二人正值新婚，陡经分离，难免别情依依。孟心蕊送他出城，两只眼睛揉的红肿，扯着丈夫衣袖，只不肯撒手。李十洲虽也万分不舍，但皇命难违，只得硬劝了妻子回去，登车而去。临行前，又交代：“倘或我一时不能回来，孩儿生下来就请老师与他起名罢。”孟心蕊含泪应下，夫妇两个就此别过。
送了李十洲离去，孟心蕊归家便吩咐关门闭户，只留两对家人看守门户，带了自己的陪嫁丫头、养娘仆妇等人，自到萧府去，萧家也早派人来接。李十洲虽做了高官，却因家中人口不多，故而下人也极少，此时倒十分便宜。
自此，孟心蕊便在萧府住下，安心待产。萧夫人闲了时，也带她进宫与两位娘娘请安。这姊妹三人倒能多见上几面，坐在一处说说笑笑。萧清婉总有笑语，叫孟心蕊将来生下的，若是丫头就许给赢缊做媳妇，若是个小子，便将宸贵妃那一对姊妹花，挑一个嫁过去。孟心蕊只当玩笑，说说就罢了。
闲中易过，弹指便是八月下旬，宫里虽有些磕磕碰碰，大体还称得上风平浪静。赢烈虽又复宠了唐玉莲，却因那一桩故事，颇有些不如以往。武蕴蓉又抖擞了精神，重新上来了，她前番失宠只因面容毁损的缘故，并没什么过犯，故而起势也快。赢烈对她倒还另生出些怜爱来，甚是宠幸，到了七月，就封了她做婕妤。武蕴蓉私下又同赢烈密密的说了好些话，隔不上几日，赢烈便下旨叫周絮儿又迁了回来，还同武蕴蓉住在一处，只是不曾复她的位份。那周絮儿经这一场变故，元气大伤，虽是又上来了，倒很有些萎靡不振。过去与皇后磕头请安时，萧清婉也宽慰了她一阵，叫她先静养一段时日，不必勉强。晚间，萧清婉又同赢烈说了，叫他不看僧面看佛面，多去瞧瞧周絮儿。
周絮儿侍驾时日极端，赢烈同她本没多大情分，分离这许多时候早已单薄如纸。只是耐不得皇后纠缠，便就去了。这见了面，就有了几分意思，一来二去，周絮儿就又有了几分光辉。
于宫中这些变故，唐玉莲虽有些坐不住，倒并没生出什么新鲜故事。她每日里只到御花园里走动，或去储秀宫同惠妃请安，两个一坐就是许久，间或也到御前伺候。为时令转换，惠妃老病发了，日日在宫中静养。萧清婉闻讯，打发了王旭昌过去看诊。王旭昌看过，开了药方，回去禀告道：“确是时令所感，旧疾发作。”萧清婉听罢，便没做多想。
这几月间，赢缊又长了好些，那惹祸的本事也日渐大了。萧清婉为看顾孩子，甚事也顾不上了，幸得有宸贵妃与德妃照看，尚不至出什么乱子。
这日，正是八月底一天，天气清和，闲中无事，萧清婉便带了赢缊在坤宁宫后院里玩耍。赢缊也渐晓得些人事，萧清婉拉着他指着院里那些花草树木，一一教他辨识。赢缊口齿不大灵便，时不时就念跑了音，引得一众人笑个不住。萧清婉虽略觉疲倦，但调儿教子，也甚为得乐。
正在此时，门上宫人来报道：“林夫人带了路夫人过来与娘娘请安。”萧清婉闻说，便吩咐奶母将太子抱了过去，走回内室略整了整仪容，便走到外堂上，命将人请进来。
少顷，只见两名妇人缓缓进殿，上得堂来，对着皇后行了参拜之礼。待礼毕，萧清婉便令宫人安放座位，叫她两个坐了。
这二人坐定，萧清婉便向林夫人笑道：“夫人近来倒时常进宫。”林夫人赔笑回道：“惠妃娘娘身子欠安，妾身在家里是日夜焦心。皇后娘娘有所不知，惠妃娘娘虽不是妾身养下的，打小却是在妾身膝下长大，她有些什么不好，妾身也忧虑的紧。我家老爷也悬心不已，故而妾身常进来问个安，瞧一瞧。”萧清婉听了这话，心里不住冷笑：惠妃身子抱恙，已不是一日两日了，早怎么不见你们进来？当面也不戳破，只含笑说道：“林夫人同惠妃倒是母女情深的。”林夫人听了这话，脸也不红，笑着点头道：“娘娘说的是。”
萧清婉同她说了些话，又看向那路夫人。这妇人原是惠妃的嫡姐，是林夫人的亲生女儿，嫁与路晓年为妻，至今也有几个年头了，眉眼间同惠妃略有些相似，倒比惠妃更秀媚些。大年初一，众命妇进宫与皇后磕头请安时，萧清婉曾会过她一面。这妇人脾气性格倒是温柔和顺一路的，只是话语不多，又时常蹙眉，似是满腹心事。今日见她，面色恬淡，却有愁容。萧清婉便笑着向她问了些话，这路夫人也只唯唯应答，并无旁的言语。
叙了些闲话，萧清婉便命人叫了两个宫女上来，吩咐道：“送二位夫人到储秀宫去，时候不早了，早些过去，也能多说会儿话。”二人便即起身，辞过皇后，跟着那两名宫女往储秀宫去了。
待打发了这两人出门，穆秋兰上来，使了几个宫女收拾桌子，就向着萧清婉笑问道：“娘娘，近来这林家的人倒是常常进宫，不知为些什么事。”萧清婉将腕上的红宝镯子转了一转，说道：“她们说是为惠妃身子不好，进宫来探的。然而惠妃身子不好几年了，也没见她们来的这般殷勤。想来，是有什么事罢。”略停了停，又皱眉沉吟道：“前儿府里传信儿进来，说那位咸懿郡主，如今在京里倒时常出来走动，今日摆个茶会，明儿请人赏个花儿的，活跳的很。这路夫人、林夫人自然也都在其邀请之列，母亲并心蕊，她也都邀了。据来信儿说，也只为吃茶闲话，并没什么正经事情。这两桩事，莫非有什么干系？”
穆秋兰想了想，说道：“咸懿郡主是司徒统领的夫人，这信陵侯爷是襄亲王多年至交。说句不怕娘娘恼的话，襄亲王同娘娘，又总有那份心在，总不会他出来与娘娘使什么绊子。”萧清婉听了，一时没有言语，半晌才说道：“你说的也在理，他该是不会出来与我下绊子的。”说着，随即又问道：”近来储秀宫那边，可有什么变动？”穆秋兰摇头道：“惠妃病着，一向没出来走动，并没什么变故。只是那边宫里有两个粗使宫女病了，打发出来，叫内侍省给补人。夏公公从绣房里拨了两个过去，奴婢因想这不是什么大事儿，就没告与娘娘。旁的事情，再没有了。”萧清婉闻言，点了点头，就没再说什么。
过得几日，因山西陕西一代红花教余孽仍不时作乱，又有前番那丢失的几万两银子，朝廷仍在追查，还有些政事军务。赢烈看地方报送的折子，见事情进展不顺，便想着自京里调派个得力亲信，往地方去查访一二，也得些确实的消息。思来想去，便选中了次子赢绵。
这赢绵自打任了京城步兵统领，倒是时刻精心，每日起早睡晚，殚精竭虑，朝政军务没一件延误的。皇帝交代下来的事宜，他也办得十分妥帖。赢烈见他果有几分才干，又是皇室子弟，可当此任，便即下旨。
赢绵接了圣旨，进宫拜辞了帝后，赢烈自无别话，萧清婉也说了些勉励话语，他便回府打点了行装，择日上路了。
进了九月，天气转凉，赢缊不慎染了风寒，坤宁宫里延医吃药，闹得人仰马翻。因赢缊曾被人下毒，他如今但凡有些不适，萧清婉便焦虑不安，亲身在床畔守着，衣不解带的照看。每日必要等孩子安睡了，方才回房歇息。就躺下了，也不敢睡过去，略听见些响动，就要起来。这连着过了几日，赢缊病好了大半，萧清婉倒有些精神不济了。
这日午后，萧清婉吃过午饭，就歪在炕上，穆秋兰端了茶进来，见状笑道：“娘娘近来劳累了，倒该歇歇。奴婢原说这些事儿就叫底下人做去，娘娘何苦这般磨折自己，娘娘心疼小殿下，说什么也不肯。这会子娘娘又累了，这夏秋之交，易发时疾，娘娘仔细调养着。别小殿下好了，娘娘又病了。前儿皇上过来，还说打有了殿下，这坤宁宫里是再没片刻清闲了呢。”萧清婉自她手里接了茶碗过去，吃了一口便放下了，听了这言语笑了笑，问道：“御前有消息下来么？皇上今儿可还过来？若他来，就叫小厨房做几个素日爱吃的菜，预备着。”穆秋兰赶忙答道：“有信儿了，皇上今日事情多，有些要紧的折子赶着批，就不来了。”萧清婉听了，点了点头，一手扶额没再言语。
穆秋兰在旁观她神色，不由笑问道：“娘娘脸色不大好，可是有什么烦心事？”萧清婉摇了摇头，浅笑道：“倒没有，只是不知怎么的，本宫最近这几日，心里慌得很，胸口闷闷的，堵得厉害。”穆秋兰赶忙说道：“想必是累的，待会儿打发人到太医院请王太医来瞧瞧？”萧清婉出了会儿神，才说道：“罢了，并没什么，缊儿病了这些日子，已是弄的满宫药气了，就别再节外生枝了。”穆秋兰却哪里敢依从，生恐皇后当真染了什么病症，误了医治，让皇帝得知，又降罪下来。软磨硬泡了半晌，才央的萧清婉肯了。坤宁宫里便打发人传召太医不提。
赢烈在书房批了几道折子，才搁下笔，抬眼就见外头天色将晚，才待开口吩咐传膳，张鹭生便进来跪禀道：“皇上，唐美人求见。”赢烈忖道：这会儿不早不晚的，她来做什么。因批了一日折子，颇有些劳神，想得个人来说说话，便招了她进来。
张鹭生得令出去，片刻唐玉莲便走了进来。原来她得皇帝宠爱，这几月的功夫，已封到了美人。
她走上前来，道了万福，便侍立在侧。赢烈见她今日打扮的十分清秀雅致，便笑问道：“莲卿这时候过来，可有什么事？”唐玉莲却向着御前跪了，垂首无言。赢烈见状，便沉了脸，问道：“你有何话要说？”唐玉莲半日才低声说道：“敢请皇上，摈退左右。”赢烈看了她两眼，摆了摆手，御前的宫人皆悉数退了出去。唐玉莲先插蜡烛也似的磕了四个头下去，方才伏在地上说道：“皇上，臣妾近日听闻宫中有人私通外男，秽乱宫廷！”
赢烈闻说，又惊又怒，又觉诧异，当即喝道：“何人这般大胆！”又问道：“你且仔细讲来。”唐玉莲却道：“臣妾不敢说。”赢烈冷冷说道：“你既然跑到朕跟前来言说此事，便是意图检举揭发，怎么又说不敢了？还不快快讲来，否则朕便治你个知情不报之罪！”唐玉莲身子颤了一下，说道：“那还请皇上赐臣妾无罪。”赢烈颇为不耐，说道：“你且说来！”唐玉莲这才朗声道：“是皇后娘娘，皇后娘娘与外臣有染。”
这话音落地，赢烈却并未出言，屋里一时四下寂静。唐玉莲心中惶恐不安，便想瞧瞧皇帝面色，才略抬起头，便见一物飞将过来，砸在自己额角上，又落在一边，跌的粉碎，原是皇帝书案上的青瓷笔洗。
第二百二十三章
赢烈这一记砸地甚重,唐玉莲额上顿时青紫一片，渗出血来。唐玉莲不防之下,被砸得两眼发黑，头上一阵晕眩,险不栽倒，只是心里还算明白，咬牙忍了，慌忙拜□去，口里连连说道，“臣妾有罪。”
赢烈面色黑沉,怒不可遏,咬牙怒斥道,“贱妇，朕素来知晓你们同皇后不睦，却只道为嫉妒起见，不与你们理论。不料你们得意了，竟然斗胆跑到朕跟前来污蔑陷害！你这样攀诬皇后，该当何罪？！”言毕，更不多话，就要张口唤人进来下旨。
唐玉莲连忙说道：“皇上，臣妾自知皇上待皇后情深不渝，不肯信这等荒谬事。然而臣妾不能眼看皇上为人欺瞒，臣妾既然得知，自不敢知情不报。故此走来相告，皇上若不肯信，只要治臣妾的罪，臣妾也是无法。然而臣妾一片赤心为上，还请皇上明鉴。皇上试想，臣妾既明知皇后娘娘身份尊贵，非臣妾可比。臣妾以下犯上，必定为皇上见责。此事不论如何，臣妾皆落不着什么好处，却仍然来面君相告，所为为何？望皇上明察！”这一席话，她说的声泪俱下，又连连叩头，额上更是红肿不堪。
赢烈望了她一阵，满面阴沉，一言不发，半日才缓缓开口道：“你今日若敢有一字儿妄言，朕必将世间一应酷刑尽数加诸于你，令你粉身碎骨，死无全尸！”那唐玉莲身上打了个寒颤，忙开口回道：“皇上明鉴，臣妾并不敢欺瞒圣上。”赢烈方才说道：“你且讲来。”
唐玉莲便将之前所探知之事娓娓道来，言称皇后同襄亲王如何勾搭不轨，私递信物，皇后竟将足上绣鞋私赠与襄亲王。襄亲王为思慕皇后不得，纳一妾侍，为其容貌肖似皇后，专宠于房。又称年三十夜里，有宫人觑见，这二人在御花园里搂在一起，说了半日的话方才各自散了。
她一言未休，赢烈早将书案推翻在地，霍的站起身来，大步下阶，走到她跟前，一把扼住她脖颈，两眼赤红，厉声诘问道：“空口无凭，你这样血口喷人，不怕朕治你的罪么？！”唐玉莲被他扼的粉面发白，双目流泪，自喉咙里挤出话音道：“皇上且容臣妾把话说完。”赢烈看了她半日，大手一挥将她甩在地上，低声喝道：“你说！”
唐玉莲却呛住了，趴在地上咳了半日方才哑着嗓子说道：“绣鞋一事，见有人证。绣坊里一名叫秀娘的宫娥有个姊妹，曾在坤宁宫里当差，不知为甚事被皇后遣至浣衣局，如今已然病故。她临死前曾对秀娘说起，是因她撞破了皇后同襄亲王的私情，窥见皇后亲手将鞋赠与二皇子赢绵。皇后不容，才要将她置于死地。至于御花园之事，也有人证。皇上如若不信，传来一问不知。再则，若臣妾所料不错，那绣鞋至今尚为襄亲王所收，还有那姨娘，皇上差人去襄亲王府搜查一番，便可知情！皇上不信臣妾所言，要处死臣妾倒没什么，臣妾只恐皇上为奸人蒙蔽，宣朝皇室蒙羞！”
赢烈立在原地，面色沉郁，不做声响，半日才张口向外呼道：“来人！”那张鹭生早在门前窥听半日，一闻皇帝召唤，连忙进来，见着屋内满地狼藉，只作不见，打千问道：“皇上有何吩咐？”赢烈顿了顿，方才说道：“唐美人身子不适，将她送回延春阁。她须得静养，派人把守延春阁，一应人等无谕不得出入！”
张鹭生领旨，上来便请唐玉莲起身。唐玉莲略踟蹰了片刻，见皇帝已动了雷霆之怒，此刻此地委实不能再留，连忙起身，随张鹭生去了。
独剩赢烈一人在屋内立着，他面上不动声色，心中却道：此事若她所言为真，那皇后可不止是背夫偷人，□宫廷，更是违了人伦礼法。宣朝自开朝以来，从未有过这样的丑事！若要彻查，难保此事不张扬开来，传的世人皆知，岂不令朕并宣朝皇室贻笑天下！但若不查，处死了唐玉莲堵塞人口，若是他二人当真有些什么，朕要吃这哑巴亏不成？！
思来想去，他心中思绪纷乱，总不得个要领，一时又忆起萧清婉素日里的言行笑语，既感不舍又觉恚怒。更有一层他开口不得的意思，他素来有块心病，他年长萧清婉近二十岁，虽则自负天子之尊，年富力强，无论容貌精力皆不逊于少年，然而究竟并非佳配。萧清婉又是他下旨强弄进宫的，虽则她进宫以来侍奉的极是尽心，凡事人想不到的她皆惦记着，二人也算琴瑟和谐，却到底不知她心中怎么想。赢烈心中虽总有疑心，却因并没什么踪迹，也就压着。如今听唐玉莲言说皇后私通少年，竟还是自己的儿子，登时勃然大怒，恨不能立时就将皇后拖来质问明白。然而心中又有那几层顾忌，又恋着萧清婉活泼明媚并这两年恩爱。倘或此事她竟认了，自己又要如何是好？待说律法处置，却又如何割舍的下。一时里左也不是右也不成，正如打翻了油盐铺，不知是个什么滋味。
隔了半日，张鹭生回来复旨，言称已将唐玉莲送回延春阁，并知会禁卫军加派人手把守。
赢烈听过不置可否，张鹭生见皇帝半日没言语，跪在地上也不敢起身，只陪笑问道：“皇上今儿为什么生这样大的气？皇上龙体为要，不要为小事气伤了身子。”赢烈望着他，沉声道：“朕还敢使唤你么？”张鹭生不明其意，慌忙回道：“皇上哪里话，奴才既是奴才，自然任凭皇上差遣。”赢烈问道：“却才，没跑去坤宁宫通风报信？”张鹭生登时张口结舌，不知皇帝为何如此发问，一时未敢言语。赢烈冷笑道：“你素日干的好事，当朕全然不知么？！你那侄儿去年入京赴考，中了个末等，是皇后替你寻了人情，将他安插在都察院里。你平日里常将朕说的话、行的事儿报与皇后，你当朕全然不知，由着你们搓弄，被你们蒙在鼓里么？！”