第74章

　　顾忘苦回到菡萏居时, 进门只见妹妹顾婳坐在平日里李姨娘常坐的罗汉床上，呜咽啼哭。

　　顾婳一见哥哥进来, 一张胖脸更是挤成一团, 大声嚎啕起来。

　　顾忘苦听的满心烦躁，张口就喝道：“闭嘴, 哭丧也似，没得叫人心烦！”

　　顾婳被这一声暴喝吓住了, 哭音戛然而止, 满面泪痕，两眼圆睁的看着她哥哥。

　　顾忘苦大步走过去, 一脸阴沉, 撩衣在一旁坐了。

　　柳枝倒了茶过来, 却被他泼了个满头满脸, 捂脸跑了出去。

　　顾婳见哥哥发怒，不敢肆意哭闹，坐在一旁, 抽抽噎噎：“三哥哥，我听那些人说，老爷要淹死姨娘。哥哥你快想想法子，救救姨娘罢。”

　　顾忘苦满面阴森, 默然不语, 半晌才冷笑道：“如今咱们都是泥菩萨过河，自身难保了，还能救谁？！”

　　顾婳一脸错愕之态, 看着她兄长，支吾道：“可是、可是、那是咱们的亲娘啊……”她话才出口，猛然触及顾忘苦眼中冰冷，顿时住口。

　　顾忘苦眸子轻眯，冷光微闪，喃喃自言道：“如今只求别拖累了我便是好了……”

　　顾婳听闻此言，难以置信，轻轻问道：“哥，你……”

　　顾忘苦再不理会他妹妹，只是心中兀自盘算着。李姨娘被溺杀，他固然心痛，但他终归是侯府独子。筹谋到了这般地步，无论如何都不能再节外生枝。

　　李姨娘往日里做下的事情，十桩里有八桩都是他出下的主意，也不知那姜氏到底查知了多少。往日只当这妇人有些个小聪明，也没全放在心上，如今看来真是小看了她。

　　然而李姨娘既死，这侯府往后内务再无人能与上房争衡。苏氏不过是个提线傀儡，幕后主事自然是个姜氏。

　　他尚且不曾娶亲，自来是男主外而女主内，后宅事宜并无他插手的余地。但银钱进出，人事调动，又都颇为关键，母亲身故之后，只怕多有不便。

　　顾忘苦自来冷血，又私心极重，即便是生身母亲，亦不肯受其拖累分毫。

　　他心中盘算了一回，冷笑了两声，向顾婳切齿道：“你且放心，待哥哥将来做了侯爷，必然不会放过姜氏那个贱人。”

　　顾婳见他为了一己私利，果真不肯去相救母亲，袖手旁观，只觉一桶冰水自头顶倾下，周身冰冷不已，又激愤难平，自罗汉床上跳将起来，口里嚷道：“你怕惹祸上身，我不怕！我去求老太太，我去求老爷，不能就这样眼睁睁看着姨娘被他们溺杀了！”说着，就要向外跑去。

　　顾忘苦不防她竟有此意，连忙一个箭步上前，扯住顾婳，口里暴喝道：“不准你出去给我做祸！老老实实呆着，哪里都不许去！”

　　顾婳一面奋力扭动扎挣，一面叫喊：“你这个冷血禽兽，我没你这样的哥哥！眼看着亲娘要被人害死，竟然袖手旁观！”

　　顾忘苦心里烦躁，兜脸便打了她一记耳光。

　　顾婳在堂上本就被顾文成打了两下，脸上红肿兀自未退，此刻又挨了顾忘苦这一下，脸上肿得更高了，倒将眉眼口鼻挤在一处，真如胀猪也似。

　　吃了这一记耳光，她越发大哭大叫起来:“娘没了，现如今谁都能欺负我了！你打死我好了，娘没了，我活着还有什么意思？！”哭喊叫闹，涕泪横流，又在地下打起滚儿来，一身衣裙滚的皱皱巴巴，哪里还有半分侯府小姐的样子，倒活脱脱像个市井泼妇。

　　顾忘苦一把抓住顾婳头发，将她自地下提了起来，一面向外呵斥道：“跟三姑娘的人呢？！都死了不成！”

　　外头候着的丫鬟婆子听见，慌忙走了进来。

　　顾忘苦沉着脸斥道：“三姑娘病了，将她扶回房去，好生静养伺候。没我的吩咐，不准她下地见人。”

　　李姨娘不在，这菡萏居中自以顾忘苦为大。何况他又是侯府三少爷，谁人敢不听他的吩咐！当下，也不管那顾婳情愿不情愿，强行将她拉了下去。

　　顾忘苦一人立在堂上，看着屋外天色，满面冰霜。

　　姜红菱劳心费力，疲乏的狠了，这一觉黑甜，醒来时，却见屋中一片昏暗。

　　身边并无一人，她揭了身上的清水棉丝绸被，下床踏着月白色素面绸子拖鞋，走到西窗桌前。伸手摸了摸桌上的茶壶，见壶身半温，便倒了一瓯子茶来吃。

　　随手推开窗屉，只见外头天色暗暗，西方天际飘来几朵彤云，风吹在身上竟还有几分寒意，便知是要变天了。

　　外头如素听见动静，走进门内，连忙笑道:“才出去坐了坐，原来奶奶可就醒了。”说着，微微一停，又道:“厨房打发人来，问奶奶晚上要吃些什么？她们好提早预备着。”

　　姜红菱闻言，微微纳罕，回身问道:“家里如今新兴的？除了老太太，旁人也能点菜了？”

　　如素笑回道:“这倒不是，是她们自发要孝敬奶奶。”

　　姜红菱想了想，登时明白过来。经了今日这场阵仗，李姨娘身亡，苏氏又是个提不起来的，顾忘苦尚且未曾娶亲，这侯府日后谁说了算，自然不言而明。

　　姜红菱想通此节，不觉微微一笑，说道：“罢了，哪里用的着他们这样。这一日三餐，府里自有额定的份例，都点起来，可还了得呢。也就是老太太罢了，旁人哪里能如此！”

　　如素劝道：“也是他们的一份孝心，奶奶受着就是了，管那些呢？”

　　姜红菱秀眉微蹙，轻轻说道：“我劝你们老实些，家里才发落了李姨娘，你们就招摇上了，没得替我作祸呢？叫阖府人眼里看着，还不说我狂妄！”

　　如素赶忙笑道：“我瞧奶奶这也是多虑，横竖老太太疼奶奶，谁敢说些什么！”

　　姜红菱将脸一沉，斥责道：“得了势就轻狂，往日在家时，我是这样教你的？你若是这等，我是不敢再用你了。”

　　如素被当面训斥了一番，脸上一红，讪讪的不敢再言语了。

　　姜红菱见她低眉垂首的样子，心里倒也有几分不忍，想着这丫头跟着自己出阁，来了侯府便是陪着自己守寡，也没过上几天好日子，不由叹了口气，又出言安抚道：“我晓得你是为了我好，扳倒了李姨娘，往后这府里再没人能跟咱们争了，也好好的扬眉吐气一番。但你不要忘了，我终归只是个寡媳。顾忘苦年纪也不小了，怕是这两年就要娶亲。待新娘子进了门，将来的事情还不好说得狠呢。咱们先不要自家乱了阵脚，倒叫人拿住了把柄。那李姨娘，生了一子一女，又是老爷的爱妾，还是老太太房里出来的人，这些年来在侯府中是何等风光，如今是个什么下场？”

　　如素听着，心中也后怕的紧，连忙说道：“奶奶教训的是，原是我忘了忌讳。往后，我再也不敢了。我这就去说给他们听，叫一切都按着份例上的来。”

　　姜红菱浅浅一笑：“这样才好呢。”

　　看着如素身影晃出了门，姜红菱便在椅上坐着，头上青丝散挽，几绺垂在了肩上，面上脂粉不施，因着午睡才起，脂光莹润，倒显得格外秀美。

　　她静了一会儿，便扬声唤如锦进来。

　　如锦正在外头看着茶炉子，听见奶奶召唤，慌忙丢下交给小丫头们照看，自己便走了进来。

　　姜红菱见她进来，便问道：“今夜打发李姨娘上路，板材可置办下了？”

　　如锦回道：“按着奶奶的吩咐，已打发了买办们出门去看。只是事发突然，仓促间没有合适的。”

　　姜红菱垂首不言，风顺着窗子进来，吹乱了她的秀发。

　　如锦瞧着奶奶面色淡淡，只当她心中不愉，便说道：“奶奶也宽心，这人要到了明儿一早才捞起来呢，也不急在这一时。”

　　姜红菱拨弄着手中的青花盖碗，漫不经心道：“话是不错，但这不是什么好事。横死的人，不能在家中停尸。”说着，微微一顿，又道：“我记得家中库里收着一口杉木棺材，原是给老太太老家人备的，到底不曾用上，如今还闲置着，就用了那个罢。”

　　如锦吃了一惊，说道：“奶奶，那棺材可是柳州出的，板材自不消说，都是上好的。就是桐油也刷了五六遍，埋入地下绝不生虫蚁。李姨娘不过一个侍妾，又是戴罪之身，这口棺材给了她，不怕老太太怪么？”

　　姜红菱朱唇微勾，抬头看着如锦，轻轻说道：“去就是了，我担保老太太不会怪罪。”

　　如锦心中微有几分怪异，嘴里答应下来，也出去传话吩咐。

　　姜红菱独自一人坐在屋中，看着窗外天际乌云四合，冷风渐起，不由自言自语道：“要变天了呢。”

　　到了傍晚时分，果然天上落下了雨。雨势虽不甚大，却绵绵密密，打在院中芭蕉上，刷刷之声颇令人遍体生寒。

　　如画也早听闻了今日府中闹出的故事，这为侯府生了一个哥儿一个姐儿、且受宠多年的姨娘，竟就这般轻轻巧巧定了死罪，她颇有几分胆寒。在外堂上坐不下去，便借口服侍，走到了姜红菱这边来。

　　进得门中，却见室内一片漆黑，亦不知姜红菱在何处。

　　如画心中怪异，又有几分惧怕，脚下一软，不知被什么绊了一跤，口中哎哟一声，险些栽倒。

　　黑暗中，但听姜红菱的声音飘忽而至：“你怕什么？毛手毛脚的。”

　　如画闻听此言，心中倒安定下来，连忙陪笑道：“没瞧见，竟被绊了一跤，叫奶奶看笑话了。”说着，忙自地下爬起，又问道：“这黑灯瞎火的，奶奶怎么不点灯呢？”言罢，便拿了火石将屋中四处放着的黄铜仕女捧心灯台点着。

　　昏黄的灯光在屋中四散开来，如画猛然就见姜红菱坐在西窗底下，一身白衣，秀发散乱，一张俏脸白皙胜雪，仿佛没有半丝活人的气息。一双点漆也似的眼睛，正炯炯的盯着自己。

　　如画心中一阵阵发寒，她忽然冒出一个奇怪的念头，坐在这里的大少奶奶，不是活人。

　　姜红菱看着她，淡淡问道：“为什么要点灯？我倒想一个人坐坐。”

　　如画强笑道：“既是这样，我也不打搅奶奶的清静。”说着，抽身就要出门，却听姜红菱在身后幽幽说道：“来了，也不必出去，就陪我坐一会儿。”

　　如画顿时僵住了身子，心底纵然不愿，却也不敢违抗她的意思，还是走了回来。

　　姜红菱看了她两眼，轻轻问道：“做了什么亏心事，怕成这个样子？”

　　如画侍立在旁，强颜欢笑道：“奶奶说笑了，我能做了什么亏心事，只是这乌漆墨黑的，外头又下着雨，怪唬人的。”说着，那眼睛就朝着窗外瞟了一眼，但见外头的雨帘越发的细密了。

　　姜红菱听着外头的唰唰雨声，微微有些失神，不由轻轻说道：“那天夜里，也是下这样大的雨。”

　　如画没有听清，便问道：“奶奶说什么？”

　　姜红菱摇了摇头，淡淡一笑：“没有什么，只是感叹世事轮回。”

　　如画更是不明所以，也不敢再问，就此罢了。

　　少顷功夫，如锦如素各自回来。如锦先报说已然吩咐下去，管库房的已带人抬棺木去了。

　　姜红菱点头说知道了，如素便言称晚饭齐备。

　　姜红菱起身走到外头，见桌上的饭菜果然与平日里一般，便坐下吃了。

　　待吃过了晚饭，姜红菱走回内室，洗了把脸，吩咐如锦与她梳头，又说道：“将那件雨天穿的蓑衣斗笠都取出来。”

　　如素如锦两个丫鬟面面相觑，如锦问道：“怎么，外头下这样大的雨，奶奶还要出去么？”

　　姜红菱浅笑道：“李姨娘今夜就要上路了，也是做了一场对手的人，怎么说也该去送送她。”

　　如素满面忧虑道：“奶奶身子一向弱，外头雨大又冷，仔细再弄出病来。”

　　姜红菱轻轻斥道：“快去，哪里就这样娇气了。”

　　两个丫头无法，只得依着吩咐行事。如素百般怕她冷，连着已然收起来的丝绵夹袄并棉裙子都翻了出来。

　　一时收拾已毕，姜红菱吩咐两个小厮提着灯笼在头前带路，带了如锦如素两个丫鬟，又有两个有些年纪的仆妇在后头跟着，一道朝外走去。

　　才踏出廊上，只觉一股冷风夹着雨丝扑面而来，倒叫姜红菱打了个寒噤。

　　姜红菱不由搓了搓手，举头望去，但见天空酱也似的漆黑，一颗星子也不见。

　　如锦便低声抱怨道：“叫奶奶不要去，就是不听。”

　　姜红菱笑了笑，抬步下阶，步履稳稳的向外走去。

　　一路上，只见那两个小厮手里提着的油纸灯笼，洒出些昏黄的光，照的地面湿漉漉的。

　　姜红菱心神有些恍惚，这样漆黑的雨夜，四下静谧无声的巷道，一如前世自己被沉井的那夜。然而今夜，要被沉井的人，换成了李姨娘。而她，则成了与人送葬之人。

　　雨越发大了，几乎连油纸灯笼也要打灭。

　　如素心中担忧，便向姜红菱低声道：“奶奶，不如回去罢。若是灯笼再熄灭了，更是寸步难行了。若是奶奶摔着了，我们可谁也担待不起。”

　　姜红菱目不斜视，毫不迟疑道：“不想去，就自己回去。”

　　如素听她这般说来，只好闭口不言。

　　侯府深邃宽广，何况又是雨夜难行，这主仆一行走了大半个时辰，才走到了关押李姨娘的柴房。

　　姜红菱举目望去，只见这房屋甚是破败，屋顶早已生出了些许杂草，瓦片残破，四下透风。

　　她回身吩咐道：“你们且在外头候着。”

　　如素忧虑道：“怕那泼妇伤着奶奶，我们还是跟进去罢。”

　　姜红菱浅笑：“不妨事。”说着，就推门而入。

　　进到屋中，但见这屋里果然堆着大堆的干柴，地下丢着些许稻草，还有些窸窣声响，多半是老鼠跑动啃啮之音。

　　李姨娘就捆在屋子东南角的一把破椅子上，头发散乱，面目青肿，嘴里塞着一块不知是谁的帕子。面色憔悴，双目无神，垂首不言，再没了往日的威风。

　　她听见动静，抬头望去，见了姜红菱，登时激动起来，在椅子上扭来扭去，眸子里迸发出愤恨的怒火，嘴里呜呜咽咽，不知说些什么。

　　姜红菱走上前去，将她口中的帕子扯了下来。

　　李姨娘喘了两口气，怒视着她，咬牙切齿道：“贱人，趁了你的意了？！与那老贱妇为虎作伥，就这般得意么？！”