第170章 第一百七十章，底细

　　郑朱到了咸阳，请求入宫拜见秦王。

　　秦王嬴稷对臣僚们说道：“郑朱此刻前来，必是赵王欲与寡人议和。”

　　白起抱拳道：“大王，目下赵国国情窘困，又不得别国支助，战事难掌，故而遣使议和，此乃赵人的权宜之策，绝非诚意之举，大王万勿应允。”

　　嬴稷含笑点首，道：“赵人诡计多端，寡人从前上过一次当，损失不小，今日断不能重蹈覆辙。何况赵丹实是个心高气傲的人，寡人猜他也不会作出什么让步来求得我军收兵。”

　　相国张禄道：“大王，大秦虽不接受议和，但外邦使者到来，我等总要依礼接待。”

　　嬴稷仰面哈哈一笑，道：“这个郑朱是赵国的显贵之人，与赵国王室关系密切，寡人不仅要依礼接待他，还要隆重的设宴款待他！”话至此处，双眼中的黠慧光彩益发锐利：“可巧楚国和魏国的使臣前几日也来了咸阳，尚未离去，寡人正好召他们一同饮宴，让他们一睹赵国贵族的风采！”

　　张禄立时了然嬴稷的心思，礼揖道：“大王英明！”

　　过了片晌，郑朱穿着华丽的绛底蓝纹锦袍走进大殿，行礼毕，双手奉上赵王的请和书。

　　嬴稷展开帛书阅览，心里暗笑：“果然赵丹舍不得上党十七城，仅许黄金百万换取我军西撤。赵人善贾，赵国贸易繁荣，赵王诚然不缺金钱，但大秦乃富饶之邦，寡人又何尝稀罕这百万黄金？”遂放下帛书，暂且不置可否，只笑微微的与郑朱道：“郑大夫远道而来，风尘仆仆，着实劳苦。寡人已令宫中备宴，为郑大夫接风洗尘。”

　　郑朱瞧着嬴稷既威严、又和气，一霎倒也不好多言，躬身道：“外臣多谢秦王。”

　　于是嬴稷在大殿中开宴，安排郑朱坐在宾位首席。魏国、楚国的使臣随后亦至大殿，依序入座。

　　其时秦国臣僚除相国张禄以外均不在场，张禄眉开眼笑的向魏使和楚使介绍了赵使郑朱，称郑朱为“赵国贵臣”，郑朱脸上颇有得色。

　　楚使、魏使坐在座位上，笑容可掬、客客气气的与郑朱见礼，内心却忖度着：“秦、赵两军虽在上党打了两年仗，但现下赵王发使来咸阳，秦王盛情招待，可见这两家绝非死敌，那赵王也必不是决心抗秦的。”

　　而郑朱心底亦不平和：“楼大人所料非虚哉！魏国和楚国均与秦国热络，哪里肯助赵反秦！”

　　嬴稷兴致勃勃，指了六名标致的宫女服侍三国使臣饮酒进膳，大殿中又有女乐轻歌曼舞。

　　郑朱和大部分贵族官僚一样，生平极爱女色，遇此场面，恰是如鱼得水，遂任由宫女献媚撩弄，一爵接一爵的灌酒，喝了个烂醉如泥。

　　嬴稷见郑朱酒醉酣睡，侧首嘱咐张禄：“赵使尊贵，便由张禄先生亲自照管了。”

　　张禄欠身拱手，笑道：“微臣遵旨。”

　　张禄把郑朱带回相府，选了一间宽敞明亮、装饰奢华的客房供郑朱暂住，又命府上一名姿容妖冶的侍女萑儿贴身服侍郑朱。

　　郑朱睡在牙床上，盖着丝被、枕着软枕，鼾声不绝，直到黄昏方醒。一睁眼，胃里忽有一股异气往喉咙口直冒上来，他撑持不住，便即翻身扑至床沿，低着头朝地面“哇哇”狂吐。

　　张禄很快跑进来，冲到床边扶住郑朱，万般关怀的问道：“郑大夫怎么了？莫不是午膳吃坏了？”一面又叫仆役清理呕吐的秽物，并着人去唤医师。

　　郑朱喘了口气，道：“无妨。郑某只是喝酒喝得多了，吐出来一些也就好了。”

　　侍女萑儿捧来温茶和漱盂，请郑朱漱口。郑朱漱完口，萑儿放下器皿，又回来用巾帕给郑朱擦嘴，动作轻柔，神情娇媚。

　　郑朱只感浑身发热，痴痴的笑道：“多谢姑娘……”

　　萑儿低了头，怯生生的道：“奴婢不敢。”

　　郑朱虽有意乱情迷之感，毕竟不敢立刻发作，双眼环顾四下，问张禄道：“应侯，这里是何地？”

　　张禄笑答道：“此间正是寒舍，还望郑大夫莫嫌客房简陋。”

　　郑朱忙拱手道：“应侯说这话，可是折煞郑某了！郑某何德何能，怎配踏足应侯的府邸！”言语之间，双眼瞥见那些正在扫除秽物的仆役，不禁越发羞愧，道：“郑某酒醉失态，还把应侯的府邸弄脏了，郑某罪该万死啊！”

　　张禄摆一摆手，笑呵呵的道：“郑大夫休要如此说。老夫出身寒微，侥幸得蒙秦王抬举，方有今时之位，比不得郑大夫您啊，名门出身，天生高贵！您能光临寒舍，可是让寒舍蓬荜生辉啦！”

　　郑朱心里十分得意，嘴上仍谦和的道：“不敢当！不敢当！”

　　是时，相府的医师来至房中，作揖施礼：“见过相爷，见过郑大夫。”

　　张禄让医师给郑朱诊视了一番，医师说道：“郑大夫身体无碍，仅是饮酒过量致使脾胃不适。小人开一剂汤药，郑大夫服下即可。”

　　张禄遂叫医师去熬制汤药。

　　郑朱颇是不好意思，对张禄道：“着实叨扰应侯了！”

　　张禄笑道：“郑大夫无需介怀。老夫与郑大夫虽各事其主，但不晓为何，老夫似乎与郑大夫极为投缘，甚想与您结为友人。”他微扬起脸，突然叹息一声，道：“老夫心知这是在高攀郑大夫，郑大夫如何能瞧得上老夫这等寒门贱人！”

　　郑朱急忙握住张禄之手，道：“应侯何出此言呢！俗语云：‘英雄不问出身’，如今您既已是秦国的相国，那便是贵人了，何苦再穷究出身门第？郑某能与应侯交友，真真是不胜荣幸也！”

　　张禄展眉而笑，眼中仿佛含着泪光，激动的道：“多谢郑大夫！”

　　两人执手攀谈良久，医师将熬好的汤药端来，萑儿服侍郑朱饮下。

　　到更晚些时候，厨房又送来清淡可口的膳食。张禄陪着郑朱吃完晚膳，两人又叙了会儿风月闲话，张禄才辞出客房，郑朱便在萑儿的服侍下盥漱就寝。

　　次日天亮，郑朱由萑儿搀着到大厅用早膳。

　　张禄早在等候，笑着问郑朱道：“郑大夫昨夜睡得好吗？萑儿服侍得可算尽心？”

　　郑朱脸腮稍稍发红，笑道：“郑某睡得很好，多谢应侯。”

　　这时郑安平也走进大厅，见到郑朱，双眼一亮，朗笑道：“这位大人相貌堂堂、贵气十足，想必就是赵国来的贵臣郑朱郑大夫吧？”

　　张禄笑道：“哟，你的眼力很好！”转过脸对郑朱道：“郑大夫，这位是老夫的同乡郑安平，与老夫亲如手足。他在秦军中任职，爵位是公大夫，平日和老夫同住于此。”

　　郑朱便与郑安平见礼。郑安平一揖到地，说道：“那年在下出使赵国，曾于赵宫朝堂大殿上见过郑大夫，当时就暗叹郑大夫风采卓越，甚盼结识，只可惜公务缠身，无暇趁愿。今朝在下于此间重遇郑大夫，真乃天缘巧合，在下终于得以拜见心中贵士！”

　　郑朱心里美滋滋的，笑道：“郑某能结识将军这般的人物，亦是深感荣幸。”

　　张禄忽然“啪”的拊掌，道：“郑大夫与郑贤弟均为郑氏，虽非同族，却也着实有缘啊！依老夫看，你俩索性就结拜为兄弟，如何？”

　　郑安平搔首笑道：“我倒是有这份心，只不过我的爵位不高，不配给郑大夫当兄弟！”

　　郑朱一听这话，连忙彬彬有礼的道：“郑将军太自谦了！你能当上秦国军官、为秦王效力，足以证明你是雄才英杰！郑某家族中的兄弟竟没一个及得上你！你若不介意，郑某从今往后就喊你一声‘贤弟’了！”

　　其实郑安平的年纪比郑朱略大，但他还真不介意郑朱压他一头，马上恭敬的跪地一拜，道：“兄长，小弟有礼了！”

　　郑朱满脸堆笑的搀扶郑安平起身，张禄上前向两人道贺。

　　三人在大厅用完早膳，郑安平要去军营，张禄则要上朝。

　　“郑大夫，您留在这里好生歇息，府中的下人，您可随意使唤。”张禄殷勤笑着对郑朱道，“至于两国议和的事，老夫会尽力向秦王进言。”

　　郑朱经历几番折腾，脑中浑浑噩噩，竟忘却了议和这桩要务，幸亏张禄主动提及。郑朱自惭之余，也很是感激张禄热忱，深施一礼，道：“有劳应侯费心，郑某先谢过了！”

　　至中午，张禄归来，郑朱在大厅迎接，问道：“秦王可同意议和？”

　　张禄拉着郑朱就座，道：“秦王说了，我们秦国不缺黄金，赵王若要议和，就把上党还给秦国，秦国保证十年内不再伐赵。”

　　郑朱惊呼道：“什么！上党已是赵国领土，何谈‘还给’秦国！”

　　张禄拍抚郑朱后背，劝他冷静，然后说道：“郑大夫是明白人，您该晓得上党郡原是韩王割让给我们秦国的，那郡守冯亭私自将上党献给赵国，本就违反法理，我们秦王有权索回。”

　　郑朱愤然道：“赵国既然已经接受了上党，那是断断不会再转送给别国的！”

　　张禄沉声喟叹：“你们赵国君臣为何这般固执呢！”一手拍在郑朱肩头，语重心长的道，“郑大夫，老夫也不瞒你，我们秦国派了不少谍者去你们赵国，潜伏各地，他们先前回来复命，已把赵国缺粮、齐国拒绝借粮的实情都一五一十的汇报给秦王了。秦王现在是铁了心要取得上党，秦国国力雄厚，也足以支持战事，但你们却是粮秣匮乏，再这么顽守上党，赵国全境俱要闹饥荒了，为一郡而损全国，值得吗？”

　　郑朱觉着张禄这篇话很是在理，思及赵国国情，也不由得垂首太息。

　　张禄又道：“郑大夫，请您回去劝一劝赵王，劝他交还上党，省得我们两个国家打打杀杀的，损耗人命资财，徒让诸侯坐山观虎斗。”

　　郑朱的脸色突变得严肃起来，道：“我们赵王虽年轻，却是一位胸怀大志、果敢刚毅的君主，他绝不会舍弃上党！”

　　张禄睁睁的看着郑朱，神态充满了讶异，道：“不对呀！赵王若真像您说的那样，理应号令赵军英勇奋战，又岂会让廉颇一味的龟缩防守、寸步不前？如今上党郡有一半的土地已被我军占据，你们赵王难道不在乎吗？”

　　郑朱叹道：“赵王当然在乎！赵王数次下旨，命令廉颇率军出击，怎奈廉颇偏是不从！”

　　张禄点点头：“哦，原来是廉颇抗旨啊。”顿了一顿，又肃然望着郑朱道：“臣下屡屡抗旨，赵王竟不着恼吗？廉颇统领三十万大军，既不能击退我军，又不能抢取领土，却要把赵国的粮库吃空了，赵王居然能容忍他至今？”

　　郑朱道：“廉颇那个人，赵王一向是厌恶的，同僚中也有很多人讨厌他！哼，仗打得这么难看，还要大家为他筹集粮草，便是好脾气的平原君、平阳君，现下也对他怨言频出了！”赵王号召捐粮，郑朱身为贵臣，自然捐了不少，因郑家与王室亲密，郑朱又要彰显高风亮节，便推拒了赵王颁赏的珠玉财帛，是故，郑朱蒙受了一大笔财产损失，他认为这正是被廉颇所累，是以心中十分怨恨廉颇。

　　他拿起茶杯喝了半杯茶，缓住情绪，续道：“廉颇此番挂帅，是上卿蔺相如向赵王举荐的，蔺相如也常常在赵王面前说些好话维护廉颇，因此即使赵王有意更换主帅，却也一直未施行。”

　　张禄微笑道：“素闻蔺相如和廉颇友谊深厚，果真不虚也。不过赵王真要更换主帅，只怕一时也找不到合适的人去替代廉颇吧？赵奢逝世、乐毅久病不愈，赵国能督师的上流将帅已不多矣。”

　　郑朱闻言色变，心道：“你这是在说我们赵国无人吗？”他生性高傲，兼有忠君爱国的情怀，容不得旁人小觑赵国，一脸庄严的对张禄道：“应侯，赵国将才如云，绝不输于秦国！我们的相国田单就是名扬天下的宿将！还有现任马服君赵括，精通兵法、武艺超群，比其父赵奢将军有过之而无不及，若非赵奢将军生前执意要让他任六师长，我们赵王早就派他挂帅出征了！”

　　张禄忙拱手道：“郑大夫息怒，息怒！老夫见识浅薄，方才措辞欠妥，冒犯赵国，实是有口无心也！请郑大夫见谅，老夫在此向您赔罪！”

　　郑朱念着张禄待他热心恭谨，便不多疑深究，笑道：“罢了，应侯并非军中之人，难免不详将帅之事，郑某不怪你。”

　　张禄拱手道：“多谢郑大夫宽宏大量！”

　　少焉，侍女们捧着午膳的肴馔走进大厅。萑儿也来了，柔媚温顺的伺候郑朱饮食。

　　*

　　翌日上午，张禄又进宫，这回他是单独与秦王嬴稷密议。

　　秦王嬴稷屏退了高乾殿的寺人和宫女，只留蔡牧在旁侍候。

　　张禄禀报道：“大王，微臣从郑朱的言辞间探得，赵王不会向大秦献出上党。”

　　嬴稷嘴角一撇，冷哂道：“意料之中。赵丹这种年轻国君，往往立功心切，又怎甘心把到手的功业送于他人？”

　　张禄道：“微臣还打听到，赵国君臣对廉颇‘以守为战’的战术甚为不满，赵王已有易帅之念，只是碍于个别臣下谏阻，尚未执行。”

　　嬴稷沉吟：“赵军易帅，也就意味着变更战术，顶替廉颇的那名新帅必会遵循赵王御旨，率赵军出垒与我军交锋。”遂微笑着和张禄道：“若赵军果真易帅，想来是对大秦有利的。”

　　张禄笑道：“诚然如是，所以微臣盘算着，我们不妨设计推赵王一把，兴许能使赵王尽早下定决心、委任新帅换下廉颇。”说到这里，他两条眉毛稍稍皱拢，脸面上显出些许愁色，低声道：“只不过，要换谁来接替廉颇，倒是一个难题。”

　　嬴稷道：“上党之争，战事艰巨，这个接替廉颇的新帅，须是个有才干、有声誉的人，此为合乎情理、合乎众望，而且他还得是一个受赵丹器重、又对赵丹忠顺的人，此为合乎君心。赵国武将虽多，但要选出这么一个合乎情理、合乎众望、合乎君心的人，确实也非易事。”

　　张禄低头不言，好像在犹豫什么，过了片时，终还是启口道：“大王，其实微臣已大约知道谁是最合适的人选。”

　　嬴稷好奇道：“是谁？”

　　张禄回答：“马服君，赵括。”

　　嬴稷听到这个名字，眉心倏然搐动，端坐着的身躯也似略微震颤了一下。

　　他当然不可能对赵括心存忌惮，他仅是刹那想到了赵括的特殊身份。

　　张禄偷瞄了嬴稷一眼，见嬴稷表情凝重，便知是与嬴稷心照不宣了，说道：“赵括如今虽是六师长，不在军队里任职，但以前却是跟着赵奢、乐毅他们打过仗的，战绩不俗，他又是年少成名的，二十年来在赵国朝中、军中、民间皆享有盛誉，深得国君之心，亦深得同僚与百姓之心，是众口称颂的英才俊杰。”

　　嬴稷沉默，长眉越皱越紧，许久，语声缓慢的说道：“赵括的确是一个合适的人选，可是除了他之外，就没别人可选了吗？那个田单不行吗？”

　　张禄道：“恐怕不行。田单虽是赵国的相国，但到底是齐人，眼下赵国与齐国不和，赵王定然嫌恶齐人，连带疏远田单。再者说，田单也未必有勇气与我军交战，纵然赵王愿意用他，他八成也会借故推诿、不肯受命。”

　　嬴稷咨嗟着点了点头，道：“先生言之有理，此时赵国如要易帅，似乎那赵括当真是不二之选。然而上党之战，寡人非赢不可，那赵括若为赵军主帅，势必无幸。本来寡人也不在意他有幸无幸，但他偏偏却是小仙女的徒弟，小仙女很看重他。”

　　张禄低头道：“这也恰是微臣的顾虑所在。武安君夫人贤德善良，倘为了此事伤心，谁能忍见……”

　　嬴稷又陷入沉默，双手抓着袖口的龙纹织锦。

　　张禄不敢再多言，他知道这时候必须让君上独自斟酌思索。

　　他自己的心情也不比君上轻松多少。嬴稷是怜惜爱人，他是顾惜恩人。

　　他素昔有仇必报、有恩必偿，尽管今时记仇之心大减，感恩之心却是未变。别人予他的恩惠，他始终感念，即便这份恩惠很小，即便仅是在他困厄之时，有人给了他一个善意的笑容、一句温和的问候，他都能感恩一生。