第4章 东林党(3/4)

　魏忠贤意欲藉机翻案，颠倒是非，彻底抹黑东林党赖以发迹的三大案。这一步走下去，东林党终将难以翻身。

　郑恒舟恨恨地道：“这奸贼如此恶毒，难道天底下就没人治得了他吗？”

　“他得皇上宠信，满朝文武斗都束手无策。”刘敬先道。“这几年来武林中陆续有人出手行刺，却连他一根寒毛都没伤到。”

　郑恒舟无奈摇头：“传说魏忠贤武功之高，深不可测。就算没有东厂护卫，武林之中只怕也没多少人是他的对手。要行刺他，难如登天。”

　刘敬先叹道：“单凭你我二人，对付魏忠贤直如痴人说梦。然而当此浩劫将至之时，咱们也不能眼睁睁地看着他们残害忠良。万一魏忠贤真把东林党给灭了，到时候他只手遮天，说不定还想在那九千九百岁上多加一百岁。”

　郑恒舟闻言骇然，问道：“魏忠贤当真如此大逆不道？”

　刘敬先摇头：“谁说得准？我只知道此人权势滔天，欲望无穷，兼之武功天下无敌。在他眼中，谋朝篡位也未必是什么不可为的事。”见郑恒舟心中惊讶，一时说不出话来，缓缓说道：“恒舟，我有件事想托你去办。”

　郑恒舟一听，知道刘大人终于进入正题，当即收拾心神，正色道：“大人请吩咐。”

　“张大鹏案，可有头绪？”刘敬先问。

　“有。原来他是少林弟子，不知为何还俗前来保定定居。我听见白千户与其属下谈话，京师附近似乎还有其他像他这般的武林人士隐居市井，伺机图谋。锦衣卫今日奉命收拾残局，动手行凶的乃是东厂高手。”

　他见刘敬先不动声色，问道：“大人早知锦衣卫会插手此案？”

　“我也只是猜测。”刘敬先道。“张大鹏遭人击毙，自是身份败露之故。不论动手之人为谁，总之不会有我们巡抚衙门插手的余地。”

　郑恒舟又问：“大人知道张大鹏的身份？”

　刘敬先点头：“似张大鹏这种人物，保定府内尚有四人，北直隶约莫有三十人，都是名门大派的高徒。”

　郑恒舟疑惑：“他们隐居市井，所为何事？”

　刘敬先道：“三年多前，魏忠贤出掌东厂，左光斗大人就担心他有朝一日会顷东厂之力诛杀东林党人。于是他藉病告假，四下奔走，联络武林之中有志之士，暗中保护东林党人。这件事情，少林、峨眉等名门正派都有参与，就连令师点苍神剑也居中调节。几年下来，倒也暗地里解救过不少危难。”

　郑恒舟点头：“此事我也略有所闻。武林中人本就常与东厂为敌，经左大人奔走请援，各大派掌门人几番商议，从而画分地缘，互通声息，彼此照应，大大妨碍了东厂在地方上的执法力。魏忠贤处心积虑想要铲除武林人士，主要原因就是各大派暗中相助东林党的缘故。”

　“然而南北直隶始终都是东厂的天下，尤其北直隶乃东厂根据地。武林人士保护地方官员得心应手，想要混入京师办事却是困难重重，偏偏中央官员才是最容易遭受东厂打压之人。”

　刘敬先缓缓喝口茶，继而言道：“为此，各大掌门数度密会，集合各派少数精英成立了一个保党同盟，各自从派中挑选几名武功精湛，但却默默无闻的弟子或宿老，改名换姓潜入直隶，隐身市井之中。三年来，他们掩藏身份，从不显示武功，也不出手管事，为得就是等待魏忠贤终于决定一举铲除东林党人。”

　“保党同盟严守机密，此事就连各派的首脑人物也未必知晓。东厂虽然得知此事，但却无法查出所有人的身份。眼下东林六君子遭擒，阉党蠢蠢欲动，保党同盟认定时机已至，下令潜伏在南北直隶境内的武林人士采取行动，伺机救援东林党人。保定府内保党人士所勾当的第一件大事就是协助左夫人脱困。”

　郑恒舟“啊”地一声，说道：“张大鹏让东厂先下手为强。”

　刘敬先点头：“我想东厂只有查出张大鹏的身份，所以保定府其余四名保党人士才能逃过一劫。然而张大鹏是保定府保党同盟之首，他一死，保党人士乱了方寸，左夫人便让锦衣卫给拿走了。”

　“锦衣卫回报，劫走左夫人的乱党共有五人，其中之一擅使点苍剑法。”

　郑恒舟边想边道。“这么说，我师弟是临时赶来主持大局的？”