第107章 番外

　　西隶大漠之事后，太渊观主妙尊“失踪”，大弟子司千瑜因预谋破坏两国联姻而入狱，余下弟子虽能勉力支撑，但太渊到底还是伤了根本，大不如前了。

　　太渊势弱，便显金乌更盛。

　　故而今年新弟子入观一事，也越发繁复，以致于李避之晌午陪钟棠吃过饭后没多久，就又被问威派来的弟子给请走了。

　　于钟棠而言，乍然没了师兄在身边，他反倒不怎么适应，连带午睡也睡不好了，在棠树下的小榻上翻来覆去多时后，索性又起了身，打算回五味斋中去瞧瞧。

　　说起这五味斋来，自从随李避之再回临安后，钟棠可算是个彻底的甩手掌柜了，偶尔想起来时才来翻翻账本，若是想不起来甚至半月都不曾来看看。

　　今日提前传什么信儿就忽而来了，倒引得店中伙计纷纷一愣，而后欢天喜地地向着店里喊道：“张哥，张哥，掌柜的终于又回来了。”

　　旁的伙计高兴，可张顺子就没那么高兴了。

　　他怀里揣着算盘子，账本子一溜烟跑出来，跟在钟棠身边，虚虚地笑着：“掌柜的，今日怎么有空回来瞧瞧？”

　　钟棠拢了拢朱色的衣袖，斜眸瞥了他一眼：“自然要回来，不然我这铺子，还不知道成了谁的了。”

　　张顺子心里着实地苦，他早些年确实是收了人钱财，跟在钟棠身边好好看护，本以为这档子事也没人知道，每月还能美滋滋地领两份工钱。

　　可谁知掌柜的自西隶回来后，就给他揭了底，那当初花钱雇他的人，竟然还是金乌观的李道长。

　　这二人如胶似漆，一点小事转眼就过了，可落到张顺子这里，就没那么好糊弄了。

　　所幸钟棠到底念着旧情，不曾真的把他赶走，只是每次前来都不免要刺挠他几句。

　　“掌柜的您说什么呢，”张顺子跟在中堂身边，顺手接过小伙计送来的茶点：“这铺子当然是您的铺子，我张顺子也绝对是您的伙计。”

　　“哦，是吗？”钟棠又瞥了他一眼，直接将手伸到他面前：“那就拿出来吧，我的伙计怎么还能收旁人的工钱呢？”

　　张顺子险些绿了脸，但他临危不乱，迅速将手中的点心送到了钟棠面前：“掌柜的您看，这是我领着师傅们，做的新花样。”

　　中堂打眼一瞧，那白瓷小碟上整齐地码放着七八枚大铜板似的点心，却不知外层用了什么，层层酥皮竟做成了青叶的样式，其上又托着一点朱色花汁腌渍过的棠果。

　　钟棠瞧了，刚要取来块尝尝，店门外忽的传来些许动静，紧接着便是几个侍卫前来请铺子里的杂人退避。

　　钟棠见状，冲张顺子使了个眼色，让他带其他伙计稍稍退后，自己走到那门边去看。

　　意料之中的，看到的是端王府的车驾。

　　不过几月的工夫，临安城中的风向却变了许多。宁王本就体弱短命，全靠其母吸食他人血脉来延续。

　　当初李避之斩杀素衣仙母，将宁王从血泊中带出，这使得续命一事就此中断。

　　而不甘就此死去的宁王，终是接受了司千瑾的奉承，在妙尊的帮助下再次续命——只可惜，如今妙尊也已为天道所诛，宁王的性命没了供给，便迅速凋零下去，用遍了灵丹妙药，也毫无回转。

　　钟棠前日听问寂那意思，他应当是活不到入秋了。

　　眼见着嫡子不行了，皇帝明面上依旧尽寻名医救治，但内里却不得不倚重于端王了。

　　再加上如今端王与王妃琴瑟和鸣，又多了西隶的助力，想来数载之后，皇位再无旁落了。

　　钟棠正想着，四个身穿西隶衣裙的侍女，便纷纷上前放置脚蹬、挂起车帘，没过多久一位妙龄红纱掩面的贵女，便扶着侍女走了下来。

　　钟棠不禁眯起了眼睛，又压压唇角的笑意，上前行礼道：“草民见过王妃殿下。”

　　那红纱掩面的女子却也不说话，身边的侍女替她说道：“钟掌柜请起吧。”

　　“我们王妃听闻五味斋掌柜的手艺极好，特来请教一二，还望钟掌柜莫要藏私。”

　　“王妃瞧得上草民的手艺，自是荣幸之至，岂会藏私？”钟棠听后，又是笑笑作礼，引着众人往后院去了：“此处不宜说话，王妃还是请随草民入内吧。”

　　那端王妃听后，对着侍女点点头，竟让众人留于原地，自己只身一人随钟棠去了。

　　刚一入后院，朱色的光晕便忽闪而过，端王妃抬头看向钟棠，钟棠的口气中却再没了之前的谨慎尊敬，反而轻快起来：“没什么，顺手加了道符咒，你放心便是。”

　　那端王妃听后，浅碧色的眼眸也像是放松了几分，随即了取下脸上的红纱，露出的却是阿寄的面容。

　　“钟掌柜，我们有日子没见了。”

　　那日镜花楼之事后，虽然李避之重伤，钟棠也不知所踪，但意外的是，阿寄的魂魄居然保住了。

　　后经问寂出手相救，几月下来，阿寄也总算是恢复如常了。

　　如今他虽没了琵琶，但毕竟有半身妖血，在金乌观中也学了些障眼变身的幻术，在外依旧变作呼延珏的模样，平时应付起寻常人来倒是绰绰有余。

　　至于真正的呼延珏，在端王府中陪着弟弟住了段日子，确定他安好后，便与乌淳邪将军回西隶去了，想来再过不了多久，西隶便会传出王上寻回失散多年的次女的消息。

　　兜兜转转之后，她终是如愿回到了故土。

　　当然，此时的钟棠，更在意眼下的事。

　　“怎么，你不会是当真来找我学手艺的吧？”

　　面对钟棠的疑问，阿寄连连摇头，原本极为通透的一个人，这次却像是有什么难言之事，开口欲说却止：“自然不是……我这次来，是想……”

　　“是想什么？”钟棠见着阿寄这般模样，不禁也起了几分好奇，往后院的石凳上一坐，托着下巴问道。

　　“是想向钟掌柜，请教一件旁的事——”

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　　“你是说，你与端王成亲这小半年，他从来都没碰过你？”听完了阿寄的叙述，饶是钟棠刻意压低了声音，却也掩饰不住心中的惊讶。

　　回想当日初次潜入端王府时，见着阿寄与端王之间那样子，钟棠其实那时便觉得他们已然有了那重关系，却想不到——

　　“是。”阿寄心一横，干脆便咬牙认了下来：“所以我想请教钟掌柜，可知……这是为什么……”

　　钟棠着实想不到，有一日自己竟会被请教这般问题，思绪也乱得很：“这，这实在不太好说。”

　　“若是想的糟些，说不得端王他对男子……”

　　听到这里，阿寄摇摇头：“不，应该不是……我也曾这般想过，就幻化成了女子的身子，但却险些惹得他生气。”

　　“生气？”钟棠听后，嫌弃地嘟囔起来：“他有什么脸生气，成亲这么久，这等事还要让你操心，莫不是有什么隐疾吧？”

　　谁知阿寄赶忙又摇摇头，脸上红得要烧起来似的：“也不是……我，我用过手，他……挺好。”

　　钟棠不由得咳嗽几声，实在不想再这么尴尬地聊下去，可也体谅阿寄实在没办法，于是思索了良久后才问道：“阿寄，你今年多大年纪了？”

　　阿寄显然没料到钟棠会问起这个，愣愣之后才说道：“上月才过的生日，如今十七了。”

　　“那我大约……知道是为什么了。”

　　钟棠虽说是嫌弃端王，但说到底想起当年他与李避之之间，倒也曾有过这么相似的一段经历。

　　钟棠为棠木所化成人形的妖，初化形时虽小，但却长得极快，没几年便也成了十五六岁的少年模样。

　　那时他对李避之的感情尚且朦胧，既带着与生俱来的依赖，又带着情窦初开的悸动。

　　直到有一日，他趁着元初真人教习李避之练剑的时候，又偷偷跑到大漠中玩耍。因为海棠树吸取了祸陨的厉煞，故而来往的商队已然能够平安无恙的穿越大漠，钟棠常能从他们那里寻来些新奇玩意。

　　那次也是如此，钟棠遇到了几个因沙尘暴丢了水囊的大崇商人，并引他们寻到了水源。这些大崇商人对他很是感激，于是便送了他好些书籍。

　　钟棠道经背得溜，却并没有读过什么话本小说，如此乍一读这些玩意，立刻被吸引住了，带到树上日夜偷读。

　　那些话本，除了讲志怪侠义的传奇外，还有不少写的是男女情爱，春||闺逸事，其中不乏浓词艳||调，几日下来竟让这小妖精开了窍，夜夜梦到与师兄诉衷肠。

　　钟棠到底还是妖，身上天生便带了妖的率真，他发觉了自己对李避之的感情后，丝毫不慌不躲，转而便思索起，该如何让师兄知道。

　　于是就在那样一个，月明星漫的夜晚，钟棠趁着元初真人不在，坐在海棠树上唤道：“师兄，师兄，你快上来看呀！”

　　那时的李避之并不知钟棠心里的小算盘，听到钟棠略到惊慌的声音，立刻便跃上了那开满棠花的树上。

　　只是他却没想到，刚落到那树枝上不久，还未看清钟棠的身影，便被一片盛绽的棠花，挡住了眼睛。

　　他满目间，皆是那朵朵朱红的海棠，却不知在何时，唇上落下了清凉的一点。

　　那是一个吻，是钟棠与李避之间的第一个吻。

　　小妖精吻得并不得章法，只是学着话本上提到的字眼，轻轻地触碰着着师兄微凉的唇，而后小心地伸出舌尖，轻轻地点着。

　　可很快，最初的震惊过后，他便听到了师兄的声音：“阿棠，你知道自己在做什么吗？”

　　又是棠花拂过面容，钟棠几乎整个人都趴进了李避之的怀里，十分干脆地点着头：“知道呀，我是在……吻师兄。”

　　“为什么？”李避之忽而睁眼，遮挡着他视线的棠花，便散落到了两人的身上，他望着钟棠纯净的双眼，声音低哑地说道：“阿棠，为什么要吻师兄？”

　　“因为……”此刻对望间，钟棠却忽得有些不好意思了，他又将脸贴到了李避之的胸前，而后飞快地说道：“因为我喜欢师兄！”

　　这样的答案，几乎让李避之眼瞳一震，而后他托住了钟棠的下巴，轻言道：“阿棠，你可知道什么叫作喜欢？”

　　“知道呀，”钟棠眨眨眼睛，忽而又伏在李避之的胸口，笑了起来：“我知道，我对师兄，那便是喜欢。”

　　“那师兄也喜欢我吗？”

　　回应他的，是李避之再次贴近的唇，与他们之间的第二个吻。

　　海棠树上，刹那间绽开了更灿烂的花。

　　那夜之中，钟棠整个人都沉浸在名为“喜欢”的喜悦中，只要有工夫便缠在李避之的身边，享受着师兄的拥抱与亲吻。

　　但渐渐地，他却并不满足于此，他翻看那些话本子时，发现了世上似乎还有比亲吻，更加亲密的事情。

　　于是又一个夜晚，钟棠再次趁着元初真人醉酒，把李避之唤上了海棠树。

　　他快活地躺在师兄的怀中，与他亲吻缠绵，回想着话本中的词句，试探着蹭向李避之的身体——

　　可这一次，他却被李避之制止了。

　　“师兄？”钟棠有些困惑地，睁开微微泛红的双眼，有些奇怪地望向李避之。师兄明明……已经有反应了呀，为什么要停下来呢？

　　“阿棠。”李避之伸手抚上钟棠的双眼，清冷的灵力在体内运转着，强压下心中与身上的欲||念：“不要这样。”

　　钟棠很是不解，摇头蹭着李避之遮住他眼睛的手，好奇地问道：“师兄，为什么？”

　　“书上说，两个人相互喜欢，便可以这样了呀，师兄你不想吗？”

　　李避之垂眸，恰对上钟棠棠色的薄唇，开合轻挑间，于他却是那样难以抗拒的吸引，他多么想要——但李避之还是忍住了。

　　他低头在钟棠的发间，深深地嗅着那醉人的棠香，而后细密而又珍重地吻着钟棠的额头。

　　“想的。”

　　李避之声音沙哑地说道：“但是阿棠，你还太小，我不能这样对你。”

　　“等你再长大一些，等我们……告诉了师父，约下婚契，结成道侣……”

　　那时的钟棠，其实并不能全然明白师兄说的话，但他终究还是沉浸在李避之的亲吻与怀抱中，将什么“更亲密的事”抛到脑后了。

　　然后第二天醒来时，他的小话本册子们，就被李避之烧的一本不剩了。

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　　“所以说，端王与你成亲这么久没有碰你，大约也是觉得……你年纪还小。”钟棠勉强收拾着那些回忆，而后“语重心长”地对阿寄说道。

　　“是这样吗？”阿寄的脸上，依旧带着困惑的神情，但他的眼神却告诉钟棠，他已经信了□□分。

　　这时候，前头铺子中又传来阵阵响动，钟棠细听之下，却是端王也寻来了。

　　“喏，你才离开这么一会，他便跟着过来了，肯定不会是其他的缘故了，你就放心吧。”

　　“再不然，你便自己回去与他问清楚，可莫要拖来拖去的，拖出了嫌隙。”

　　阿寄觉得钟棠的话，很是有理，终是再三谢过钟棠后，与端王一起离开了。

　　钟棠望着两人相携而去的背影，唇角不住地向上扬起，抬头望望午后的春阳，忽而觉得这当真是极好的一天。

　　“在笑什么？”李避之的声音再次传来，钟棠一抬头便看到李道长向他走来。

　　钟棠也不愿留在原地，几步便轻盈地跃到了李避之的身边，而后停住步子若有所思地说道：“师兄呐，我想看小话本了。”

　　“不许看。”李避之用力握住了钟棠的手，像个长辈似的呵斥道。

　　可钟棠却不依不饶起来，抱着李避之的手臂，枕靠在他的肩上：“为什么，我现在年纪可够大了，还不许我看。”

　　李避之被他纠缠不过，微微低头，看着钟棠犹带着笑意的面容，而后忽得锢着他的腰，将他抱了起来：“当真要看？”

　　钟棠蹭着他的肩膀点点头，轻巧地说：“对呀，当真要看。”

　　“既是要看，便好好看吧，”李避之的眸子慢慢地，暗了下去，微凉的唇抵在了钟棠的耳畔：“看完了，师兄便来校考你。”

　　钟棠也勾着他的脖颈，轻挑起诱人的笑意：“好呀，师兄尽管来吧——”

　　“考过之后，是奖是罚，悉听尊便。”

　　作者有话要说：

　　不小心废话有点多，就写长了咳咳咳