第79章

　　傍晚夜风微凉, 远处天际灼烧出一片绚烂的晚霞。

　　晏清站在御书房外的廊檐下等了约莫一盏茶的功夫, 身后大门打开吱呀一声，他回过身, 见到了她。

　　两个人隐晦地相视一眼, 她眸中的哀致几乎要满溢出来, 看得他心里一阵疼。

　　帝后在里头究竟说了什么, 晏清此时无从得知, 这里也不是个说话的地方，他只能躬身朝她见了礼, 恭送她离开。

　　废后之事前后僵持了一个多月，皇帝这头从圣旨写下时就做好了打算, 却为了防着底下那群言官得寸进尺, 愣是拖到交夏时节才故作勉强同诸位大臣各退了一步。

　　定下废姜氏女皇后位, 降为美人, 迁居明露殿。

　　晏清前往栖梧宫宣旨那日, 头顶上潋滟晴空碧蓝无云, 成群的鸟雀从空中飞过，入目一切都仿佛是近在咫尺的自由。

　　旨意宣读过后，晏清站在大殿中望着她，眼睛里有明亮的光芒, 灿然若骄阳。

　　扶桑遣退了伺候的婢女，牵着他的手到后院，而后忽然转身重重撞进他怀里，双臂用力环在他的腰身上, 低低地呜咽不断从他颈窝处传出来。

　　在那日见过皇帝之后，她的梦境中便日复一日出现他满身伤痕的样子，就那样遥遥站在她面前，触不到摸不着。

　　她一次又一次从梦中惊醒，恐惧汇聚成无边的苦海，翻涌着将她淹没。

　　“我很害怕，清，皇帝不肯放过我，他不肯放过我......”

　　若是皇帝肯放手，她今日就该收拾行囊被遣送至郊外行宫，而不是只从囚笼的一处换到另一处了。

　　晏清不忍心再追问她那日究竟和皇帝谈了些什么，他收紧双臂揽住她，手掌轻拍在她背心，嗓音柔软而笃定。

　　“别怕，有我在，我会带你走，不要怕。”

　　他低头亲吻她的额发，极尽安抚，一遍又一遍告诉她不要怕，温热的体温透过衣料传递到她身上，他的怀抱里蕴含着温柔却强大的力量，足以抚慰她一颗惊惶不安的心。

　　无尽的眼泪洇湿了他的领口，良久，她抬起头望上来，眉间凝满无奈的哀愁与绝境中的妥协。

　　“就算我的一辈子都注定不得自由，但你一定要答应我保护好自己，因为同囚禁在这里相比，我更不能接受永远失去你。”

　　哪怕就这样一直晦暗无光的相爱，也好过生离死别此生不复相见。

　　她当真是害怕极了，才会连枷锁都愿意引颈接受，但其实呢，始终留在这里，两个人的感情便将始终危悬于刀刃之上，并不是长久之法。

　　晏清抬手轻轻擦拭她脸上的泪痕，还是微笑着点点头，“你放心，就算是为了你，我也不会教自己有事的，别哭了，安心搬去明露殿，我教人都安排好了，那里偏僻，日后我得空能常去看你。”

　　翌日，姜美人移居明露殿，栖梧宫彻底空下来，扶英不足以再仗着姐姐的身份留在宫中，贤妃请见皇帝，恩准将她遣送回郴州老家。

　　扶英出宫那日，晏清本想亲自去送的，但无奈事务缠身实在脱不开，只好安排了任东昌带着亲笔信笺和一应心意前去，希望扶英不要因为姜赫之事怨怪于他。

　　而扶英虽然意志消沉，但确实未曾流露出怨恨之意，从任东昌手中接过信笺仔细看了一遍，只简短说了句：“我知道了。”

　　马车从明崇门出宫，沿路过朱雀大道进杏林街，一拐弯儿再走不远正路过京畿府衙门口，扶英透过车窗看着门前那高悬的匾额许久，忽地出声叫停了马车。

　　她从车窗中唤任东昌，“劳烦中官，可否回禀晏大人，容我最后去看一眼罪人姜赫。”

　　昔日活泼得几乎不知天高地厚的姜家二小姐，如今好似一夕之间便长大了。

　　任东昌没有阻拦她，只恭敬请她先下马车往一旁的茶楼中稍作歇息，回头便派人前去寻晏清拿出入府衙死牢的令牌了。

　　侍卫拿着令牌回来时，扶英已经命人打包好了些许酒菜，任东昌不放心她一个人进去，便提着食盒同她一道入了死牢。

　　往里头走一路，总不时能路过些关着姜家旧人的牢房，呼喊与谩骂不绝于耳，任东昌听着都皱眉，但走在他前面的那个娇小的身影，始终目不斜视，连脚步都不曾停下过半分。

　　衙役带路到姜赫的牢房前，回头上上下下将这十几岁的女孩打量了一遭，一边开门一边心中暗自腹诽：啧啧，真是够冷血的！

　　牢门打开，里面的人受过重刑，烂泥一样倒在脏污的地上，听见声响，艰难抬起头望过来一眼，看见她忽地笑了下，“阿英，原来你还记得三哥......”

　　扶英却已经不再会笑得眉眼弯弯扑进他怀里了，甚至不再会为他流眼泪，面上、眼底只有化不开的寒冰。

　　她转过身教任东昌进来，从他手中拿过食盒，言语平静：“请中官搭把手，将他扶起来吧。”

　　任东昌颔首应了声，提步转到姜赫身侧去，弯下腰架着他两条胳膊将人扶到墙边靠坐下来，兀自站起身凝眸盯着他许久，眉间越加疑惑、恍惚，最后才试探着问了句：“敢问......你可知道樊齐是什么人？”

　　话音一出，扶英不解其意，姜赫却是陡然一怔，抬起头看着面前的中官许久，眸中暗涌流转，最终冷笑一声，别过脸去说不知道。

　　可若是真的不知道，又何需回避他一个无关紧要的人？

　　任东昌心下疑惑，但樊齐曾是与他在战场上同生共死过的兄弟，眼前的姜赫若是同樊齐有亲缘关系，如今落到这步田地，他面对个将死之人，也不好逼问什么，遂只能作罢，向扶英拱手行了礼，自行退到牢房外守着了。

　　那日送走了扶英，任东昌始终因为樊齐之事郁结于心，回到枢密院仍旧是垂头丧气的。

　　晏清正忙完手头上的事务，准备前往明露殿看扶桑，走到门口正与任东昌碰上，见他脸色不佳，遂问了句。

　　任东昌也不瞒他，稍一回想便觉得心烦意乱，叹一口气才说起今日送扶英前去探视姜赫的前后始末。

　　不料晏清方听他口中说出“樊齐”的名字，面色立时一变，追问道：“你是何时何地与樊齐相识的？”

　　任东昌不知他为何如此反应，细细回想了下，才叹气道：“多年前我刚入伍时，樊齐正是我的百夫长，同生共死的兄弟，可惜后来甘鹿野一战，他没能活下来。”

　　“你说，”晏清几乎觉得不可思议，“樊齐当初也在甘鹿野？”

　　任东昌瞧着他神色，古怪地点了点头，随即见晏清眸中一霎冷下来，匆匆越过任东昌提步向外走，到了宫门前召来马车，随即直奔京畿府衙而去。

　　枢密使大人亲自前来，衙役们不敢怠慢，迎着进了地牢，管事的凑上来问，“大人前来所为何事，您知会一声，小的们自当代劳。”

　　晏清往里头昏暗的牢房深处看了眼，踅身往刑房去，寒声吩咐了句：“带姜赫前来，本官有话要问。”

　　管事的点头哈腰答应着，一边派人前去提姜赫，一边跟着他身后进刑房，又殷切招呼人搬来把干净的宽大椅子放在屋子里供他落座。

　　刑房名副其实，里头各类千奇百怪的刑具足足挂了两面墙，四四方方的一个大开间，硬是教屋里摆放的刑架几乎占了个满满当当，地上的青石板教血液浸透了，也变成了污血一样的暗红色，一脚踩上去，总像是就踩在无数人的鲜血上。

　　屋里烙铁的火盆烧得旺，烘烤出一股子尸体腐烂的气味儿飘在空气里，任东昌下战场好多年了，跟在晏清身后进来，一霎简直要被冲得作呕。

　　晏清回头看他一眼，教他到外头去等，但他惦念着樊齐之事，还是兀自忍下了。

　　那厢衙役架着半死不活的姜赫进刑房，三下两下将人捆上刑架，一桶水泼过去将人唤醒。

　　晏清端坐在椅子上，一开口开门见山，“今日我不想同你兜圈子，只问一句，甘鹿野一战大败，是不是你从中做的手脚？”

　　当初战事方起时，正恰逢雍候与承国公争夺兵权的关键时候，彼时大赢朝国难当头，双方都欲领兵抗击外敌建功立业，却又顾忌朝中局势瞬息万变皆不便亲自领兵前去。

　　放眼下首后辈，论领兵才能无人能及得上承国公府的两位公子，但偏偏这两位公子的军中混入了个对承国公府恨之入骨，又早早同雍候扯上关系的姜赫，怎能不教人疑心？

　　姜赫看他和任东昌站在一起，闻言便也不显意外，却避而不答，冷笑问他，“你是皇帝的狗还是姜扶桑的狗？”

　　“大胆！找死吧你！”

　　一旁的衙役闻言就是一鞭子抽上去，伤上加伤皮开肉绽，他却连眉头都没皱一下，嘴角的冷笑在昏暗的烛火下，像极了地底下爬出来的恶鬼。

　　衙役还要抽第二鞭，晏清抬手止了，面上没什么波澜，只简短吩咐句：“带他夫人过来。”

　　明仪被韩越手下从郊外追回来时，已有了几个月身孕，挺个大肚子进了牢房，委实是吃了大苦头，但也因为有身孕，才免于遭受一些别的侮辱，说不上是福是祸。

　　晏清查办谋逆案，未曾对一应涉事官员家眷用过刑，她出来时除了当初逃跑时受的伤，人还算得上完好。

　　“齐哥！”

　　明仪很久没有见过姜赫了，不想如今再看到，他竟已被折磨成这个样子。

　　她奋力挣脱身旁的衙役跑到姜赫面前，双手捧上他的脸，眼泪立时哗啦啦流水一般地往下落，话说不出来，只能一遍一遍地唤他。

　　衙役回过神，上前来将二人拉开，晏清森寒望着姜赫，最后又问了他一遍，“你想好，不说出当年的实情，受苦的就是你的妻儿。”

　　就算他受刑太多，身体已经麻木了，难不成连心也麻木了？

　　但姜赫狠狠呸了声，“你什么都别想知道，成王败寇，她既做了我的女人，哪怕今日不死也熬不过秋后，又有什么区别？”

　　晏清不再同他多言，扬起下颌示意了下一旁的长凳，随即淡然吩咐了句“上刑”，便靠在椅背里，平静等着姜赫的心何时崩溃。

　　两个衙役将人仰面压在长凳上固定住，一旁立即有人端来清水和一沓牛皮纸，明仪无声的眼泪很快被打湿的牛皮纸盖上，隔了会儿上第二张、第三张......

　　艰难的喘/息一声声回响在寂静的刑房中，一声比一声更加剧烈，怀胎的孕妇，躺在那里挺着大肚子，每挣扎一下都是活生生两条命对世间的呼喊，对施刑者的控诉。

　　任东昌有些看不下去了，双手在身侧握成拳，低头去看了看晏清，只看得到平静的一张侧脸，仿佛充耳未闻。

　　牛皮纸越盖越多，底下的喘/息终于达到最剧烈，姜赫突然奋力挣扎起来，怨毒地盯着晏清，破口大骂，“阉狗，住手！你住手！”

　　衙役看了眼晏清，没见他有任何停下的示意，随即又往明仪脸上盖了一层，姜赫这才彻底败了，双目通红地喊出来，“是我，是我将作战策略透露给了阿拜疆，导致了甘鹿野一战全军覆没，教他们住手！”

　　晏清抬手挥了下，那边衙役一把掀开明仪面上的牛皮纸，人在鬼门关转一圈，刚回过神儿便晕了过去。

　　吩咐将人送回牢房，晏清拂了拂膝襕从椅子上起身，一路出牢房都未再开口说一句话。

　　临上马车时，他抬眸望了眼头顶清冷的月，无比想摘下来捧在手心里，再也不让任何人有伤害她的机会。

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