序章－相遇(1/2)
八月节，白露刚过，秋分将至。每逢这个季节候雁都会飞来衡州过冬，此“平沙落雁”之景向来是诗人喜欢的题材。可是这一刻在衡州市集内，一位二十岁的少年比起秋雁更加吸引途人的目光，因为他是“等级１”。
每个人都拥有属于自己的等级，而在这个崇尚武术的社会内，一个人的等级就代表了他一生的前途与成就。正所谓鲤跃龙门，大部分男孩自小习武目的就是要拜入名门。未学行，先学步法，他们五岁左右就已经是等级２。
换言之，这一位“等级１”的少年就连五岁小孩都不如，市集的人无不耻笑着这位跌倒在起跑线上的“垃圾”。当然，少年早已习惯这种目光，所以不以为然，继续大摇大摆地在衡州城内寻找临湘剑门的消息。
市集内一位流氓向他道：“这位等级１的高手，你不会是想拜入临湘剑门吧？”
流氓旁边的伙伴听后捧腹大笑：“拜托了，这样的高手恐怕连武林五大派之一的临湘剑门也爱莫能助吧！不对，是配不上大侠你啦，等级１啊！”
二个流氓年过四十，但他们同样是等级１１，已经到达了等级上限。等级上限只有１１的人也是社会的失败者，他们只能倚靠欺负比自己弱小的人去取暖。
话虽如此，但每五个等级的差距就是两倍的实力；流氓比少年高出十个等级，就是比少年强四倍。正常人看见这个差距都不想继续纠缠吧？可是少年就是沉不住气跟流氓顶撞，更大打出手。
结果可想而知，不消几秒少年就被打到落花流水。此时一把凛冽的声音传来：“住手！”众人回望，却是两位亭亭玉立的少女。
其中一位丫鬟大声喝道：“小姐叫你们住手，不要让她讲第二次！”
流氓上下打量这位陪小姐出游的丫鬟，面容清秀、身材姣好却略带稚气；而重点是她的等级只有１０，根本不用听她的话！于是流氓的眼神变得色瞇瞇，继续扫视着这位小妮子的身材。
丫鬟已经是一位美人儿，那她陪伴着的小姐不就是倾国倾城？流氓望向那位多管闲事的大小姐，果然是一位冰霜美人，在比较之下旁边的丫鬟就显得失色。于是流氓忍不住，冲上前打算“教训”一下大小姐。
“慢着！”流氓的伙伴说道：“看那位姑娘的等级。”
──等级２０。
“怎么可能？这样年轻就等级２０……出水芙蓉，难道是水家大小姐？”流氓吓得目瞪口呆，立即下跪求饶。
丫鬟恃仗水家大小姐的威名，一边反覆踩着流氓的脸，一边得意地说：“死变态，这是你们刚才眼神冒犯我家小姐的惩罚！”
“矜儿，就这样吧。”水小姐劝停了身旁的刁蛮丫鬟，并厉声对流氓说：“衡州城不容许以大欺小的行为，你们走吧。”
“遵、遵命！”两位流氓慌忙地夹着尾巴逃走。
少年趴在地上，听见眼前的女侠被称为水家大小姐，就知道她是临湘剑门掌门之女──水清瑶。于是他连忙站起来向水清瑶介绍自己，并希望她能收自己为徒。
“对不起，如果游公子想拜入临湘剑门的话，还是请移玉步上衡山找我的师父吧。”水清瑶告诉游同尘。
临湘剑门正如其名，面向湘水，座镇衡山芙蓉峰，乃是众多习武之人梦寐以求的名门。游同尘也不是例外，他来到衡州城就是一心想拜入临湘剑门。
“那可否指点从这儿通往衡山之路？”游同尘问道。
矜儿心想这位等级１的人根本不是练武材料，便抢着说：“你从西门出城往北走十里，当看见一块巨岩后往东北再走十里，然从转入树林再走十里就到了。”
“好的，我现在就上衡山拜访。”游同尘拱手致谢，并扬长而去。
水清瑶问矜儿：“为何要欺骗刚才那人？”
“反正就是等级１嘛，不用理会啦。我们先出城会合其他师弟师妹吧。”
水清瑶与矜儿其实是有任务在身。原本临湘剑门十多名等级比较低的门生接了任务，要帮忙解决衡州附近的山贼问题。这样做一方面替临湘剑门建立形象，另一方面也是锻练等级。可是数天后却传来门生求助的信，于是掌门便吩咐水清瑶下山会合同门，一起清除那些山贼。
在衡州城休息过后，水清瑶与矜儿出城到崖上的一间寺庙跟其他弟子会合。可是当她们踏入寺庙时竟然满地尸体，寺庙的人和临湘剑门的弟子无一幸免，区区山贼根本不可能有这种本事！
正当水清瑶紧张起来的同时一阵笑声从破庙外传出。只是听声就知道声音的主人内功深厚，绝对不是等闲之辈，或者他就是把十多名临湘剑门弟子杀死的凶手。
“来者何人！”水清瑶走出庙外喊道。
一位戴上陶瓷面具的男人从天外飞来。从面具上的图案来看，水清瑶知道他就是魔教的“凶脸人”。
凶脸人等级２５，基础能力又比水清瑶高出一倍；再加上高等内功与武功，实力差距恐怕更大。水清瑶自知不是对手，但碍于带着不懂武功的矜儿根本走不掉，就打算拼死一战。
水清瑶二话不说，出剑向凶脸人使出最擅长的“七十二路青天芙蓉剑”。此剑法虽然平凡，却变化多端，能因时制宜。但反过来说，这套剑法的精髓就在于被动。凶脸人不慌不忙让水清瑶主攻，水清瑶不能以守代攻剑招反而变得拖泥带水。
凶脸人看准水清瑶犹豫的一瞬，运起内劲一掌打在她的心口上──水清瑶口吐鲜血，立即从腰间取出匕首掷向凶脸人并退后数步，拉开距离。
──紫红色的血！
“这是什么邪门武功？”水清瑶的声线十分脆弱。
“你也察觉到吧，中了我掌的就只有死路一途。”凶脸人回答说。
“你有什么企图？”
“临湘剑门水家大小姐，这个年纪就已经是等级２０，简直是练武的天才。世间上等级比年龄高的人除了你之外我也想不到还有谁了。”凶脸人冷笑着说：“所以我也敬重你，水女侠，就让你死得痛快。”
“休想！”