第19章 宁州

　　一日三碗汤药，顿顿不能落下，元瑶惨兮兮地受着。

　　放晴两天后，皇帝再度下令启程。

　　也不知谢晗是怎么和赵琛商量的，总之，元瑶独享一辆马车，除了贴身侍奉的顾嬷嬷，再无其他人来打扰她。

　　这一路心情舒畅，病也很快好了起来。

　　进入宁州地界，凌王赵祁前来相迎。

　　这位凌王年逾四旬，与先帝一母同胞，是赵琛的亲叔叔，沉迷于寻仙问道，无心权势，自二十多年前之藩来了宁州，便安安分分待在封地，没闹出过幺蛾子。

　　小半年前，突厥南下兵临帝都，先帝携宫眷仓促出逃，途径宁州地界时，受到胞弟的盛情接待。故而赵琛待这位皇叔也还客气，选择在他的府邸落脚。

　　凌王给宫眷们安排了住处，设下歌舞宴席款待，元瑶的病刚好，懒得凑这份热闹，便去了音笙屋里探视。

　　细算起来，她与音笙已有四五日没见过面，音笙的气色好了许多，身边有个叫雪翠的小丫头帮忙打点，是谢晗安排过来的。

　　有过同生共死的情谊，两人关系比先前要亲密不少。

　　说了会儿话，元瑶见她又打了新的络子，便拿起其中一枚，“音笙，这络子好生精致，你的手真巧。”

　　“是攒心梅花络。”音笙浅浅一笑，“娘娘想学吗？”

　　元瑶点头：“好呀，不过我手笨，你莫要嫌弃。”

　　雪翠端来竹筐，两人各拿一团丝线，音笙拆解每个步骤，耐心地教她。

　　大半个时辰过去，元瑶看着手里的成品，虽然不丑，但也远不如音笙结的那枚精致。

　　元瑶便又拿起一团绛色丝线，还未动手，闻见屋外传来脚步声。

　　帘拢微晃，一人走了进来，是时晔。

　　显然，时晔没有料到她会在这里，正要行礼，元瑶笑着道：“这里没有外人，礼数便免了罢。”

　　时晔从善如流，亦笑：“许久不见，娘娘的病好些了吗？”

　　“好得差不多了。”元瑶猜想他必定有事和音笙商议，又道，“时将军，妾还有事，便先回去了，下次再来看望音笙。”

　　离开小院后，元瑶没有立刻回去，而是在后苑逛了逛。

　　这几天不是待在屋里养病，就是乘马车，可把她憋坏了。

　　后苑筑有假山亭台，花木扶疏，清幽别致，不得不说，凌王的审美还是在线的。

　　信步逛了一阵，仆妇婉言提醒她到了服药的时辰，元瑶转身往回走。

　　正巧这时，两个端着托盘的小侍女自竹林后路过，叽叽喳喳说着话。

　　其中一个催促道：“你快些，要是去晚了，可赶不上长乐郡主献曲。”

　　“郡主成日在府里练琴，你又不是没有见过。”另一个道，“依我看，你是着急面圣罢。”

　　“呸呸呸，胡说什么呢。”那小侍女急忙反驳，“我对陛下可不敢有半点心思，左不过是好奇这位远道而来的河西节度使，听说谢使君生得英武不凡，年纪轻轻就立下大功，将来必定是朝堂新秀。”

　　“谢使君岂是你我能随意肖想的。”另一个提点她，“你下辈子投胎当个贵女，兴许还有几分可能。”

　　“那郡主有可能吗？”那小侍女好奇地道。

　　“你这小丫头，胆敢妄议贵人。”另一个压低声音，又道，“不过我听说，前几日宁安郡流民滋事，当时郡主刚巧出游，被困在宁安郡，谢使君带兵去平乱，顺道救了郡主……”

　　两人快步离去，声音越来越低。

　　她为什么要来后苑闲逛？偏偏还听到关于谢晗的谈话？

　　还好她忍住了，没有给那两个小侍女剧透，这其实是一段未果的暗恋。

　　元瑶理了理思绪，回想书中关于回京的剧情。

　　小侍女口中的长乐郡主，闺名清芷，乃是凌王赵祁的独女，这位郡主在书中出场的戏份不多，与元小娘子没有交集，但她和谢晗有过一段缘。

　　听闻宁安郡有一种炼丹用的奇珍异草，长乐郡主带着侍女亲自去采撷，想当做贺礼送给父亲，不巧遇上流民生事，主仆几人被困山中。

　　当时天子的圣驾距离宁安郡不远，谢晗奉命前来平乱，救出被困多日的赵清芷，并派人护送她回王府。

　　之后，天子携宫眷入住凌王府，长乐郡主献上琴曲，表露心迹。

　　奈何妾有情，郎无意，谢晗没有给出半点回应。

　　长乐郡主请他一叙，再次道出心意，终被谢晗婉拒。

　　元瑶暗自赞叹，在这本虐文里，谢晗居然是个难得的深情角色。

　　当然，他深情的对象，是心心念念多年未见的白月光。

　　第20章 献曲

　　王府正堂，笙歌缭绕，丝弦不绝，美人腰肢柔软如柳，舞袖蹁跹。

　　天子饶有兴致地观赏歌舞，凌王赵祁与河西节度使谢晗陪坐在次席。

　　凌王知晓这位皇侄最好美色，早早就开始训练伶人舞姬，以讨他欢心。

　　一曲毕，舞姬纷纷行礼退下，赵琛目光落在领舞的那女子身上，有些意犹未尽。

　　凌王心领神会，招来管家，附耳低语几句，要他将人送去赵琛的院子里，等候天子临幸。

　　这番小动作尽数落在谢晗眼底，他执着酒盏晃了晃，装作什么也没看见。

　　除了元瑶，他不会过问天子的任何私事。

　　看这样子，宴席大约快结束了。

　　未等赵琛下令散席，一个白衣女子抱琴走了进来，朝众人盈盈一拜。

　　纵使早就知晓她的计划，凌王仍故作震惊道：“清芷，你来作甚？”

　　他膝下只这么一个女儿，视若掌上明珠，爱女说她心慕谢晗，想在宴席上献一支琴曲，虽于礼法不合，可他到底还是同意了。

　　谢晗出身微末，不比洛京城中的高门世家，但他有兵权在手，又是平叛有功的武将重臣，若当真能成就一桩姻缘，也还不错。

　　赵清芷柔声道：“陛下行幸宁州，妾愿为陛下献上一曲，以贺山河永定。”

　　她四岁启蒙，拜南地有名的大儒为师，琴棋书画样样精通，但凡提起这位长乐郡主，无人不赞叹一句才貌双全。

　　世间男子，大多入不了她的眼。

　　及至后来，人生第一次落难，流民围了山，扬言要将金枝玉叶的郡主抓走换赏钱，那青年武将踏着月色策马而来，迅速平息事态，不经意间撩拨了她的心弦。

　　赵琛点头，示意她继续。

　　赵清芷唇边衔着恰到好处的弧度，素手拨弦，淙淙琴音自指尖流淌而出。

　　刹那间，众人恍若置身苍凉的古战场，白骨哀凉，残阳染血。

　　她弹的是北地有名的《破阵子》，谢晗出身行伍，兴许，他会因为这支曲子留意到她。

　　令她意外的是，他专注把玩手中酒盏，由始至终都没有抬眸朝她看过来。

　　赵清芷起身再拜，立在正堂之中，如一枝明艳的芍药。

　　什么也没有发生。

　　赵琛率先开口道：“郡主的心意，朕领了，既已献过琴曲，便退下罢。”

　　方才领舞的那美人儿腰肢真软，若不是长乐突然横插一脚进来，说要献艺，他现在早就温香软玉在怀。

　　赵清芷惯会察言观色，觑见这位天子隐隐有些不耐，福了福身，抱琴退下。

　　天子离席，宴席散去，谢晗踏着月色回西苑。

　　还未行到门口，忽被兵士拦住，那兵士呈上一封密函。

　　谢晗拆开阅过，剑眉微攒，“此事告知陛下了吗？”

　　兵士禀道：“已派人禀报陛下。”

　　赵琛新得了美人，眼下怕是不得空，谢晗又道：“我知晓了，你退下罢。”

　　密函中提到，安插在塞外的暗桩传回消息，突厥近来又有异动，凉州恐不太平。

　　现在负责戍守凉州的李砚将军与他共事过好些年，谢晗自是信得过，有李砚在，凉州不会出事，不过突厥人向来阴诡狡诈，还是多提防些为好。

　　河西的军马皆由他调动，事发突然，不禀报天子也可，但他还是得给赵琛留个情面。

　　便当是感念先帝当初将他一路提携上来的恩德。

　　元瑶刚出浴，长发肆意披散，拿了一块巾帕擦拭，甫抬眸，便望见谢晗立在门口。

　　之前几日，他们在驿馆同床而眠，可这里是凌王府，谢晗应该不至于要在她屋里留宿。

　　仆妇识趣地退了出去，掩上房门。

　　元瑶嗅到他身上的淡淡酒气，“谢使君，你喝酒了呀？”

　　谢晗应了一声，走到桌边坐下，元瑶贴心地帮他斟了一盏茶，“你左臂的伤还没大好，还是尽量少沾酒。”

　　“下次不碰了。”谢晗道，“今日没去宴席，是因为身子不大舒服吗？”

　　元瑶怕他又要赶着给自己请医官，忙说：“无事，只是不太想去凑热闹，我去看望音笙了，她的气色看起来比先前要好很多。”

　　然后又问他：“谢使君，宴席有趣吗？”

　　“无趣。”他答道。

　　这会儿，酒劲后知后觉漫上来，他浑身烧得慌，元瑶刚沐浴过，散发微微水意，像一块清凉沁人的璞玉。

　　元瑶还想追问，忽然，腕子被他扣住，往前一带，整个人跌坐在他怀里。

　　她心中闪过一个不好的念头，谢晗饮醉了？莫非要在这里胡来？

　　他将下巴搁在她的玉肩，温热的气息拂在耳畔，意外有些酥痒。

　　元瑶怕他乱来，不敢动，僵直坐在他怀里，跟一尊玉雕似的。

　　谢晗挑了挑唇角，“别紧张，让我抱会儿，我不会把你怎么样。”

　　男人的嘴，骗人的鬼，元瑶自是不信他的话，试着转移他的注意力，“宴席上，当真没有什么好玩的吗？”

　　“没有。”谢晗一口回绝。

　　完蛋，天越聊越死，元瑶索性豁出去，“妾今日在后苑闲逛，听见两个小侍女说，长乐郡主要献曲，不知这位郡主琴技如何？生得好看吗？”

　　“琴弹得还不错。”谢晗淡淡道，“至于那位郡主长什么模样，没注意看。”

　　然后又道：“定然没有你好看。”

　　这应概是谢晗第一次称赞她的长相，元瑶莞尔，“当真？”

　　“千真万确。”

　　谢晗低头吻了一下她的脸颊，“我们兴许会提前抵达洛京。”

　　元瑶顾不得羞赧，抬眸看着他，“为何？”

　　“军务机密，不便与你说。”谢晗沉吟道，“早些回去，你便能早些见到元二姑娘。”

　　想起小堂妹，元瑶敛起眸中笑意：“还要多久呢？也不知道阿欢和云珠过得好不好……”

　　“快的话，至多大半月即可。”谢晗对她说，“得知元二小姐被送回洛京后，我派了人追过去，暗中照顾她们主仆，你尽管放心。”

　　元瑶不禁诧异，怎么从没见他提起过这回事？再者，他为什么要帮她做这么多事。

　　谢晗解释了句：“那天夜里原想告诉你的，去了趟宁安郡，便忘了。”

　　她想起那天夜里，她想问他，为什么会帮自己做什么事，被小黄门打断后，最终决定什么也不说。

　　而如今，同样的困惑再度浮上来。

　　“谢使君。”她轻声道，“你为什么要帮我做这么多事？是因为你对每个女子都很好吗？”

　　遇到长乐郡主落难，他同样会出手相救。

　　闻言，谢晗笑了笑，“不是，我只对你们好。”

　　这个们，一定包含白月光，而且她排在白月光之后，元瑶心想。

　　……

　　翌日清晨，元瑶去探望音笙，途径后苑时，意外与宋淑妃撞上了，那个名唤锦书的女官亦陪同在宋氏身边，手里提着食盒。

　　元瑶向她见礼，径自离去，却被宋以柔唤住：“你跑那么快作甚？”

　　看来是存心要刁难她了。

　　元瑶努力扬起笑，“妾自知不讨娘娘喜欢，故而，离娘娘远些，免得娘娘见了妾，堵心得慌。”

　　宋以柔道：“算你还有自知之明。”

　　她讨厌元氏，一方面是因为元氏与赵琛相识比她早。另一方面，元氏容貌极美，她自知比不过，尽管赵琛并不待见元氏，可她仍然担心哪天赵琛突然又回头去宠幸元氏了。

　　现在看来，元氏自从离开行宫，对赵琛一直避而不见，令她放下不少戒备。

　　更何况，她现在有了新的防备对象，方才去南院送早膳时，那姓白的小娘子跟没了骨头似的贴在赵琛身上，一点儿也不顾及还有外人在场。

　　想起这事，她就来气。

　　元瑶耐心等她发话，宋以柔的声音轻了几分，“宫里又要进新人了。”

　　“从前是你，后来是顾婕妤，现在是这位姓白的美人，以后还会有很多很多妃嫔。”

　　好端端地，同她说这些作甚？元瑶狐疑地打量她，竟从她脸上寻出一丝落寞。

　　难道宋以柔还对赵琛动了真情？元瑶被这个推断吓了一跳，一个负心渣男，有什么好喜欢的。

　　很快，宋以柔抬了抬下巴，“本宫这里还有一份早膳，赏给你了。”

　　元瑶再度朝她行礼，“多谢娘娘厚爱，妾受不起。”

　　宋以柔道：“怎么受不起，难不成，你害怕我在里头添东西害你不成？”

　　书中，宋淑妃经常给元小娘子使绊子，多是后宫争风吃醋惯使的伎俩，倒也没真想过要害她性命。

　　这时，锦书忽然出声道：“元昭容，这燕窝粥淑妃娘娘特意早起熬制的，添加了几味滋补之物，于身体大有裨益。”

　　“妾害怕里面被人添了杏仁粉，此事，娘娘身边的女官应该很清楚。”元瑶微微一笑，“太后娘娘一心向佛，最不喜后宫争斗，假使她知晓妾出事的原因，是否会为妾主持公道呢？”

　　李太后没这么好的心肠帮她，可如果能拿此事对付宋淑妃，她必定不会轻易放过。

　　婆媳矛盾，千古难题。

　　未等宋以柔接话，元瑶径自绕过她们主仆走了。

　　宋以柔冷下神色，“她刚才说的话，是什么意思？”

　　锦书连忙跪在地上，磕头认错，宋以柔不依不饶，将她联合素歆在元瑶的饭食里动手脚的事逼问出来。

　　“你这蠢货，明知道她不能服用杏仁粉，你还往里头加，倘若她出了事，追查到你头上来，到时候连累本宫一起遭殃。”宋以柔抬手扇了她两记耳光，指着她道，“太后本就瞧不上本宫的出身，必定会拿此事太作文章，你这是存心要害本宫和宋家。”

　　锦书哭着求饶，说自己再也不敢了。

　　宋以柔静默了好一阵，才出声：“起来。”

　　掩映的花丛后，元瑶目睹了这场风波。

　　元小娘子性子柔弱，教旁人欺负惯了，平素忍气吞声，连锦书都敢作践她。宋淑妃教训了锦书，也算是帮她出一口气。

　　元瑶继续往音笙住的院子行去，路过爬满五叶地锦的院墙时，听到墙后传来女子婉转轻灵的声音。

　　“谢使君对妾，当真没有过一点心动吗？”

　　作者有话要说：

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