第200章

　　太阳升起来了。万道金光越过高耸的宫墙, 投射于乾清宫白石方砖铺就的广场上，地面就像被大雪覆盖, 反射着白炽的光。唐挽一袭绯色官袍, 头戴乌纱帽，脚蹬云锦靴, 手端朝带，踏着满地金光大步走来。

　　在这场风波中，唐挽虽从未出现, 可整个的局面似乎都在围绕着她徐徐展开。如今唐挽的出现很容易就让人产生一种错觉, 只有她，才能让这一切有个圆满的收场。

　　众臣纷纷让出一条路来。唐挽缓步前行，走到薛瑾的面前, 微微一顿, 问道：“你是新上任的司礼监掌印？”

　　薛瑾早已久闻唐挽的大名, 陈同便是死在她和谢仪的手上。薛瑾是个聪明人, 他敢对外面这些大臣动粗, 却不敢对内阁阁老不敬。

　　“咱家司礼监秉笔薛瑾, 见过唐阁老。”薛瑾陪着笑脸说道。

　　“嗯，”唐挽的声音虽然不大, 却清晰地传入每个人的耳中，“想活命，就把你手里的棍棒收起来。”

　　薛瑾只觉一阵寒意袭来。缓他过神来时, 唐挽已大步走入殿中。

　　她一入殿, 原本剑拔弩张的众人竟都微微松了口气。唐挽恍若不觉, 先拜过了皇帝太后，又与各位阁臣见礼。最后目光停驻在元朗身上，又淡淡荡开。

　　“老师回来了！”皇帝走下御座，来到唐挽面前，“老师辛苦了。”

　　皇帝望向唐挽的眼中满是希望，就好像一个黑夜里前行的人终于见到了亮光。唐挽背着众人，轻轻捏了捏他的手腕：“臣来晚了。”

　　见到唐挽，太后心中竟也有了着落。

　　“唐阁老回来的正当时！”太后扬声道，“您来说说，内阁阁臣聚众犯上，该当何罪？”

　　唐挽望向太后，又四下看看众位阁臣。除了谢仪之外，其余四位阁臣遇上她的目光，皆躬身垂首。

　　唐挽淡淡一笑，说道：“今天倒是来得挺全。诸位都是御前近臣，有什么事，咱们关上门慢慢说。”

　　冯晋阳反应极快，立即吩咐道：“将殿门关上！”

　　乾清宫的大门轰然关闭。广场上的喧闹，阳光下的尘嚣，一并被隔绝在两扇厚重的大门之外。大殿内安静极了，连彼此的呼吸都听得一清二楚。

　　太后周身的气势都暗淡下来。若说刚才，她面对玉阶下的满朝文武尚且能强撑体面；那么眼下，在这个密闭的大殿中，面对六位强势的阁臣，她也难免心生胆怯。

　　可她仍是位刚强的母亲。太后站在阁臣与皇帝只见，将儿子护在身后，一双眼睛灼灼看向唐挽。这人若选择与谢仪之流沆瀣一气，太后也不会放过她。

　　唐挽眸光淡然，对谢仪道：“谢阁老，各位阁臣，可否容在下与太后谈一谈？”

　　“唐阁老请便。”谢仪道。

　　唐挽看了看他，补充道：“密谈。”

　　谢仪的眉梢跳了跳。普天之下，将“密谈”这样堂而皇之宣之于口的，也只有这人了吧？

　　褚春彦含笑，拱手对皇帝说道：“陛下，偏殿里舒服些，老臣陪您过去坐坐？”

　　皇帝不知道老师要与母后谈什么。可眼下满朝文武都已站在了自己的对立面上，他能托付一切的，也只有唐挽。

　　脚步声远去，大殿内愈发安静。唐挽与太后相对而立。太后脊背挺直，眸光冷冽，道：“唐阁老想与本宫说什么？”

　　唐挽微微叹了口气，说道：“臣虽不在京城，可一路走来，已从百姓们口中，将此事的来龙去脉听了个大概。且不管真相如何，太后可想知道百姓们的议论？”

　　此事发生也不过几个时辰，百姓们如何会知道？

　　唐挽仿佛看出了太后的疑虑，淡淡道：“有一句话叫‘纸不包火，棉不藏针’。凡是发生过的事，就算瞒得再好，也总会有人知道。”

　　总会有人知道……太后心神一震。

　　唐挽将她的神情收入眼底，却不动声色，继续道：“市井中的传言，自然什么样的都有。有人说，是皇帝担心顾争鸣和陈延光等一众边关守将功高盖主，所以指使吴鹏上书陷害；

　　“也有人说，皇帝即将亲政，因忌惮内阁两位帝师在朝中的声望，故而纵容内监勾结朝臣陷害唐公，再嫁祸谢公，以挑起朝中党派的争端；

　　“还有人说，这一切都是太后在背后指使，意图裁撤内阁，以垂帘听政，独掌大权。”

　　一连三句，每一句都是刀剑诛心的言语，偏偏每一句都不是空穴来风。这些夜深人静时独自怀揣着的、自以为永远也不会有人知晓的心思，竟已传播于市井之中，这如何不令太后惊慌。

　　太后面色苍白，厉声道：“荒谬至极！是谁敢如此污蔑皇室！马上把他们都抓起来！”

　　唐挽淡淡道：“堵住了人的嘴，还能蒙住人的心么？如果全天下人都这么想，太后也要将天下人都抓起来么？”

　　“那便杀！杀到他们心服口服为止！”太后道。

　　唐挽眸光凛然，沉声说道：“当年至和皇帝滥用极刑，以致民心尽失，士人离弃，朝廷十年没有进士可用。太后这是要毁了陛下的江山。”

　　怎么可能。她的一切筹谋，都是为了皇帝的江山。从来帝王心术，无非是挑动朝斗，权力制衡。手段虽然阴诡了些，可早已流传千年，屡试不爽。如何今日竟行不通了？

　　太后想不通，便觉一阵头晕目眩，脚步踉跄，向后倾倒。幸得唐挽将她扶住。太后紧紧攀着唐挽的手臂，如同溺水之人握着最后的稻草，颤抖着声音说道：“唐挽，你答应过本宫的……”

　　“臣对太后的承诺，十几年来从未敢忘。”唐挽抿唇，道，“然‘民为水，君为舟。水可载舟亦可覆舟’。朝廷这条船，若没了大臣们的支撑，都用不着民情倾覆，自己就翻了。”

　　太后蹙眉：“你是何意？”

　　“民间舆情沸腾，归根到底不过是‘飞鸟尽，良弓藏’这六个字。这样一个凉薄的皇室，谁会为它效忠？”唐挽复又压低了声音，说道，“西北的边市全靠顾争鸣经营，陈延光的手中尚有十万大军。此间流言若传入他们耳中，他们又会作何反应？”

　　只这一句，惊出太后一身冷汗。

　　百姓们或许健忘，可大臣们关乎身家性命，绝不会善罢甘休。直到此时，太后才知道自己犯下了怎样愚蠢的错误。她只顾盯着内阁，却忽视了全局。

　　太后出身低微，年轻时以使女身份入王府。因为生了儿子，才从侍妾抬作侧妃。至和一朝，她旁观了闫徐党争，自以为朝臣之争与后宫女子争宠没什么不同。她长于机巧权谋，却没有运筹朝政的眼界和格局。

　　说到底，军权与政权都不在她手中，她又如何争斗？

　　太后只觉得眼前一片灰败。又听唐挽道：“世人不知这其中的缘故，只会将所有的怨气都加诸于皇帝的身上。待民怨沸腾之日，便是江水覆舟之时。”

　　“与皇帝无关，一切都是本宫一手所为。”太后声音颤抖，“可是唐挽，本宫自始至终未曾想要加害于你，你可相信？”

　　唐挽垂眸，道：“臣的态度于大局无碍，只请太后交出吴怀。”

　　“吴怀不会再出现了。”太后沉声道。

　　唐挽一怔，随即明白了其中的意思，继而便觉得脊背一阵恶寒。皇权之下，一条人命，竟能如此予取予夺。

　　“如果这一切都是吴怀一人所为，他畏罪自杀，也能说得通。”唐挽压抑着颤抖的声线。她在同自己争斗，同最终的目标与心中的道义争斗。一个司礼监太监的性命，在几代人的变法进程中，或许无足轻重。可他不该被漠视，这一切终究是不正义的。

　　不正义的，是随心所欲的皇权。

　　“请太后下令裁撤司礼监，以示皇室肃清阉乱的决心。”

　　建成七年十月这一场民心之乱，终结于皇帝的一封亲笔诏书。诏书中，年轻的帝王痛陈阉党之祸，决意裁撤司礼监，内外大事皆由内阁公议裁决。紧接着便传出掌印太监吴怀纵火自焚的消息。把持朝政大权近百年的司礼监，就随着这一把火灰飞烟灭了。

　　这几件事之间的关系不必说得太清楚，民间有的是会编故事的人。市井中流传最广的版本认为，吴怀就是策划这一切的幕后黑手。他假借皇帝的名义骗取吴鹏的信任，上书诬告顾争鸣；继而又以皇帝来胁迫谢阁老，挑起两党之争。一切的目的都是为了阻挠新法，维护司礼监的权势。

　　这人真是该死，也真是可恨。街头巷尾多得是咬牙切齿的百姓。

　　可又有人猜测，吴怀不过是个替死鬼。真正的执棋人位高权重，便是律法也碰不得。

　　真相究竟如何，已然无从得知了。司礼监倒台的消息已足够使人们振奋。诏书颁布后十日起，开始有内监分批次外放。这些外放的太监们该如何安置，又是个问题。

　　户部与吏部开了几日的碰头会，也没商量出个对策来，最后倒是工部给了个解决办法。直隶和山东正在兴建棉纱工坊，本地劳力短缺，太监们又都做惯了精细活，不如就在园区里建立馆舍就近安置，也算是学有所用。

　　内阁阁老都觉得可行，当即票拟，于次日在廷议中决策。廷议现场，官员们还特别邀请了三个太监的代表来旁听，就日后的安置工作征询他们的意见。太监们哪敢有意见？一应的安排，都诺诺应了。这件事却被翰林院编修写入了国史中，成了后世人形容大庸“法度严明，人心向暖”的佐证。

　　吴怀之死的真相，唐挽也留在了国史之中。这个太监虽然并非无辜，却也值得拥有属于他的正义。

　　建成七年十二月，太后迁往避暑山庄。临行前她单独召见了卢凌霄，赏赐了许多压箱底的丝绸布匹。她说自己有生之年，再也不会回宫了。

　　夕阳余晖下，晚钟在空旷的宫院内回响。大门渐次关闭，又被贴上明黄封条，意味着这些宫室将有很长一段时间不会再开启。高楼之上，一行归鸿鸣叫而过。皇帝凭栏而立，顿觉从今日起，他便是真正意义上的孤家寡人。

　　他的唇边，缓缓勾起一丝不明意味的微笑。

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　　这是总序第二百章 了！已经写了二百章了！啊十黛要去放个鞭炮~

　　大家的鼓励十黛都收到啦！一定好好结尾，做一个不水文不烂尾的好作者~

　　第201章

　　建成九年秋, 唐府夜宴。

　　后院临水搭着戏台子, 台上唱的是一出老本的《双救举》。穿着男装的小旦咿咿呀呀唱完一折，便在这空档里, 两个穿着艳色衫子的少女手拉着手走到卢凌霄面前。

　　“祝干娘（婶娘）福如东海, 寿比南山。”两个小姑娘一揖到底。

　　卢凌霄今日穿了一件大红纻丝寿字团纹褙，下穿着杏色丝绸马面裙，整个人神采奕奕。她笑着将谢莞儿揽入怀中，在粉嫩的脸颊上亲了一口, 道了声：“好闺女。”又拉着冯恬恬的手，笑道：“我们恬恬也越来越像个大姑娘了。这过完年该有十三了吧？”

　　冯恬恬说道：“婶娘, 我比莞儿大一岁, 该有十四了。”

　　“可真是个大姑娘了。等你十五岁及笄，婶娘送你份大礼。”凌霄笑道。

　　谢莞儿在凌霄怀里蹭了蹭, 说道：“干娘, 唐翊哥哥何时回来？”

　　凌霄抿唇一笑，道：“莞儿怎么惦记着他？”

　　“她是惦着自己的夫君呢，”冯恬恬冲谢莞儿挤眼，“小小年纪就惦记着嫁人，真不知羞。”

　　“撕了你的嘴！”谢莞儿从凌霄怀里跳下来，就去追冯恬恬。两个小姑娘围着戏台子闹起来。

　　“这俩丫头是越大越没规矩了。”冯晋阳笑着走上前, 将手中礼盒奉上, 说道, “抱歉啊弟妹, 衙门里有点事耽搁着, 我来迟了。”

　　“一句抱歉岂能算了？”凌霄含笑挑眉，道，“一会儿上桌了罚酒！”

　　冯晋阳苦笑着看向唐挽：“匡之救我。”

　　凌霄立即转头问唐挽：“可能罚得？”

　　唐挽看看冯晋阳，又看看凌霄，笑了，说道：“今日是你的生辰，你说什么便是什么。”

　　凌霄便如得了金令箭，笑眉笑眼地看向冯晋阳。冯晋阳摇头苦笑，这人，讨好媳妇倒能把兄弟给豁出去。

　　西皮流水的鼓点敲了一巡，戏台子上又开唱了。冯晋阳便趁这个功夫，伏在唐挽耳边低声说了什么。

　　唐挽挑了挑眉，不动声色地看了凌霄一眼。见她整个心思都在戏台上，便悄悄起身，离席而去。

　　沿着鹅卵石小路转过宝葫芦门，便是一处抄手游廊。此处已经离得戏台很远了，锣鼓喧闹都成了背景，更显得此处清净。

　　“来都来了，为何不进去？”唐挽扬声问道。

　　元朗抬手止住了她的话。他一袭玄色长袍，负手立于廊下，正仔细观瞧着月下绽放的昙花。唐挽走到他身边，与他一起低头瞧着。

　　昙花的花期极短，盛开不过一刻便迅速衰败下去。唐挽不禁叹道：“美则美矣，只可惜青春太短。”

　　“像不像我们，”元朗轻声道，“一不留神就老了。”

　　唐挽一笑，道：“我可是从二十五岁之后就没再办过生辰了，所以我还是二十五岁。”

　　廊角悬挂的红灯笼投下暖澄澄的光，眼前人的眉眼亦染上一层亮色。唐挽今日为了配合凌霄，也穿了一身大红长衫，上绣着寿字团纹，腰上系着碎玉黑绸带，愈发显得她姿容胜雪，器宇不凡。

　　元朗忽然想起当初金榜题名时，两人身披红绸的样子。记忆中的影像和眼前人渐渐重叠，竟是一点变化也没有。

　　元朗忽然抬手，捏上了唐挽的脸。唐挽愣了愣，任由他捏扯了半天才想起来反抗。

　　唐挽一把打掉他的手，揉着酸酸的脸颊，嗔道：“你干嘛？”

　　“看看你是不是妖精，扯下你的美人皮。”元朗道。

　　唐挽怔了怔，扬眉道：“我知道你是嫉妒我。我虽然比你好看一点点，不过你也不差的。”

　　元朗又笑着捏了捏她的耳朵。两人斗嘴斗了半辈子，让她一回又何妨。

　　忽然从角门处传来一阵喧哗，听着像是吵架的声音，紧接着就有两个小厮从角门的方向往后院跑去。唐挽抬手点住他们：“怎么回事？”

　　两个小厮上前回话：“回老爷，抓到一个爬墙头的。管家让我们把人绑了，送顺天府。”

　　居然有人敢爬她唐府的墙头？唐挽顿时来了兴趣，说道：“把人带来偏厅，我亲自问问。”

　　今日是凌霄的寿宴，唐府一年最热闹的时候。唐挽琢磨着，应该是哪里来的小毛贼，想趁乱偷点油水。正好她今天心情不错，但凡这小贼肯听她的训教，认错态度再诚恳些，她也就免了他的牢狱之灾。

　　然而唐挽没想到，带上来的这人不像个毛贼，倒像个书生。尤其他的腰带上还插着一卷书册和一支笔。唐挽顿觉有趣，难道现在的毛贼也识文断字了？

　　该不会是个偷书贼吧。

　　这人一见唐挽，顿时两眼放光，面色潮红。他被双瑞压着跪在地上，不等人询问便迫不及待地自报家门：“唐阁老！在下是天华京报的刘思义，可否问您几个问题？”

　　唐挽被他说懵了：“你谁？”

　　“在下刘思义。”

　　“不是，”唐挽蹙眉，“你哪个衙门的？”

　　“天华京报。”刘思义说着，想将腰中的书册掏出来给唐挽看看，奈何他被反绑着双手，用力之下凹成了一个滑稽的姿势。唐挽抬手示意他不必麻烦了。天华京报这名字，唐挽还真听说过。

　　在大庸，重大消息的传播主要有两个途径，一个是官报，一个是私报。官报又称邸报，由通政司管辖，每五日发报一次，内容主要是皇帝的诏书、起居言行、内阁的法令公报、各级臣僚的章奏疏表和边防新闻等等；私报则是民间小报，内容主题不一。建成以前，朝廷为了控制舆情，私报是被明令禁止的。

　　自从党派建立以后，各党需要定期发布一些内部动态，以达到对外募集资金和成员、对内增强凝聚力的目的。借由这股东风，私报也终于迎来了春天。朝廷对其有明确的立法，所有的私报必须先注册，统一接受通政司的监管，且对发布的时间、主题都有明确的要求。合法之后的私报也首次拥有了各自的报头，只不过民间习惯统一称之为“京报”。

　　这个天华京报就是其中较为成功的一家，每十日发一次，常订多达八千册。这其中就有凌霄。凌霄习惯在每日睡前读报，故而天华京报时常会出现在唐挽的床头。闲来无事时，唐挽也曾翻阅过几次，越翻越觉得有意思。

　　一般的京报大多以抄录官报为主，偶尔也增加一些自己的评论，原创比例不过十之二三。可这天华京报却另辟蹊径，几乎每一篇都是原创，还经常能在上面看到一些冷门的文章。之前名家学者顾芳讽刺胡孙树的文章就是最早发表于天华，后来各家纷纷转载，顾芳也因此而名声大噪。

　　此事也带动了整个私报行业的发展。许多报房试图模仿天华京报的模式，却没有那样强悍的笔力，只得另辟蹊径。许多文章夸大其词不说，有些小报为了博取眼球，还搞出些媚俗的噱头。百姓无不爱猎奇猎艳，这竟慢慢成了京报行谋利的手段。

　　此种风气已经引起了通政司的主意。就在不久之前，李提塘刚向内阁上奏，请求对私报的内容和形式进行整顿。随着奏疏报上来的还有几册主要刊登世情小说的样刊，其中不免有些香/艳情节。

　　此事上升到廷议，立时便触动了几位老臣的逆鳞。有人说应当立即查封这几家京报；有人说应当把这几个报房的主事全都抓起来问罪；还有人说应当马上严明立法，知会所有的文人，凡是“脖子以下”皆不能写。写了便是犯罪，有功名的罚功名，没功名的永不许参加科举。

　　有人激动着要封禁京报，也自然有人反对封禁。廷议就是这么个有趣的地方，官员们各执己见，尽可以放开了去争吵。吵到最后，所有的道理都说透了，所有的逻辑都理清了，才能得到一个完满的答案。

　　如今的唐挽自然不会再参加官员们的争论。她高高坐在主位上，不管堂下吵得再热闹，她也永远是那副渊深持重的模样。

　　只有与她平起平坐的谢阁老才知道，当她看着那些人半天说不到点子上，心里有多着急。急也不行，廷议不是一言堂。越是位高权重，就越要惜字如金，不能轻易露出自己的态度。

　　没想到廷议里还没论出个结果，这京报的主事竟爬上了自己的墙头。

　　“唐阁老，求求您了。您就让我问两个问题。不，一个就行。问完了，我自去投官！”刘思义高声道。

　　唐挽觉得好笑，说道：“你半夜爬墙，就是为了问我问题？”

　　刘思义急忙点头。为了今日，他已经准备了半个月了。

　　唐挽挑唇，看了身边的元朗一眼。元朗也是一副饶有兴味的样子。

　　“那你问吧。”唐挽抬手点了点，对双瑞说道，“给他松开。”

　　便有两个小厮上前松开了绳子。双瑞给唐挽添茶，低声在她耳边说道：“公子，这群报虫满嘴里跑舌头，您可别信他。”

　　唐挽淡淡点了点头。

　　刘思义被放开了手脚，却也没有站起来。他借势一屁股坐在地上，从腰中掏出纸笔，将毛笔尖在嘴里润了润。

　　“只能问一个，你要想好。”唐挽手肘着膝盖，居高临下地看着他。

　　刘思义的表情瞬间肃然。他急忙翻开自己的小本子，琢磨了许久，终于下定决心似的点了点头。

　　“请问唐阁老，您认为您与谢阁老之中，谁更能胜任内阁首辅？”

　　这实在是个刁钻的问题。看得出来，刘思义是将全部的身家都压在这个问题上面了。可惜此时他并不知道坐在旁边的这位就是谢仪，否则他的问题定然能更精彩些。

　　刘思义凝神看着唐挽。他知道这些官老爷定然不会直接回答这样的问题。正好，唐挽越是顾左右而言他，自己就越能从其中找出纰漏来作文章。

　　唐挽淡淡一笑，说道：“自然是我了。”

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　　唐挽：一向很自信，从来都不怂

　　元朗：习惯了

　　刘思义：作者留步，脖子以下不能写的事儿是认真的吗？

　　十黛：别怂