第97章 未觉
条柳子巷往来的人多了, 纪谨便出入得少了。自上回一同踏雪寻梅之后，慕远已经好些日子未见着纪谨了。说不思念自是假的，慕远方厘清了自己的心意, 每每想起那人时都与从前不同，往日再平常不过的举动, 如今想来都透着股旖旎和缱绻, 虽然说到底不过是回忆里的滤镜罢了。
思念甚嚣尘上, 慕远却很沉得住气。他很清楚如今最重要的是什么，也明白为何条柳子巷往来的人多了, 纪谨便出入得少了。纪谨自然从来不怕慕远借他的势, 只怕他的势太沉，压弯了他的脊梁。归根到底，还是慕远如今不够分量。
慕远从来便是个坚定的人，对于势在必得的人与事，他从无丝毫的退缩，只是一步一步地筹谋。对于围棋，他可以一场一场对局地赢下去，直到站在这个时代的最高处，拥有更多的话语权。他很有耐心，也善于抓住每一次的机会，比如扬州论枰，比如迎战扶桑使者，比如这一场赛事。而在情感方面，虽然他从未有过经验，但是既然认定了一个人，想的必然是长远之计，而不是一时之欢。他要有一天, 能够堂堂正正地与纪谨携手人前。与此同时，他要做到他所能做到的极致，首席棋待诏不过是个开始，而他势在必得。
第三轮赛事开始，对局之人只剩下了八人四组，听雨楼便把赛场移到了二楼雅座，腾出整个一楼留给看棋喝茶的宾客。仅赛事间隙茶楼里的生意，便比往日同时段翻了几番，更不用说如今赛时也能把一楼腾出来营业。这一番营销，听雨楼早已收回了成本，给户部的银子数目再大也只需交一次，打开名声之后的客流才是源源不断。
不仅提供赛场这一项，其他几处得到的好处也只多不少。棋赛方才过半，苏氏商行已经成为了这场赛事毫无疑问的赢家。其他商行见着苏氏得利，纷纷想要效仿时，已经失了先机，所获自然大不如人。
苏预之十分感激绿漪姑娘的主意，更钦佩她在商业上的眼光和手段。感激和钦佩之余，不免生出几分爱慕。苏预之深知绿漪虽身在淤泥中，却出淤泥而不染。在白玉楼这样的声色场所，她费尽心力保全自身的清白。有此心志已属难得，更难得的，是她竟然做到了，还做的相当高明。这样一个奇女子，怎不叫人又怜惜又敬服。
苏预之按捺不住拳拳之心，曾隐晦地表示愿意替绿漪赎身，不料竟教绿漪不动声色地拒绝了。苏预之不否认自己想替绿漪姑娘赎身，自有一份私心在，但是倘若绿漪姑娘不愿，他亦绝不会以此为胁。即便如此，绿漪姑娘依然拒绝了。
苏预之实在纳罕，绿漪姑娘分明早就想要脱离虎口，否则便不会如此殚精竭虑。如今有人愿意助她一臂之力，甚至不要求她有任何的回报，为何她却不肯接受？
苏预之百思不得其解，便在某一日只有二人时，问了问慕远。
慕远想了想道：“她应该只是不愿意依附于任何人吧。虽然苏兄此举只是出于善意，并无任何交换之意，只是对于绿漪姑娘而言，这终究是一种相欠。苏兄无所求是苏兄之事，她却不能不记这份情。以绿漪姑娘的聪慧和才貌，她若是愿意，要寻得一位恩客为她赎身想来并不困难，可她偏偏选择了一条最难的路。也许她只是想试着，不依附任何人，自己决定自己的人生。”
苏预之若有所思：“竟是我太过理所当然了么？”
慕远笑笑：“绿漪姑娘与旁人不同，她的想法不宜以一般人度之。苏兄若真有心相助，不妨多与绿漪姑娘商讨营销之事，她于此事上颇有些天赋，虽然有时难免天马行空，但与苏兄些许灵感启发还是有余的。到时若真有用，多与些报酬便是。”
苏预之点点头：“慕兄所言甚是。”
苏预之观察慕远许久，见他当真毫无所觉，终是忍不住问道：“慕兄，对绿漪姑娘怎么看？”
慕远不疑有他，极为自然地应道：“绿漪姑娘虽然出身低微，但却比一般人更自尊，自爱，知道自己要什么，并且为之坚持。她性情坚韧，不乏胆识，才能，是个不可多得的奇女子。”
苏预之苦笑了一下：“慕兄对绿漪姑娘如此欣赏，难道竟没有一丝一毫旁的想法？”
慕远一愣，见他神色间似有些许酸楚不甘之意，恍然道：“苏兄切莫误会，我与绿漪姑娘之间坦坦荡荡，清清白白，绝无半点私情。苏兄若对绿漪姑娘有意，不妨主动一些，只是切莫将她视同于一般的烟花女子，甚至不必视她同一般柔弱女子，而应尊之重之，平等以待。绿漪姑娘并非无情之人，反而极为重情，她若能钟情与你，必将胜过常人十倍百倍。”
苏预之见慕远并无半点揶揄，而是真诚坦然，心里愈发苦涩：原来慕兄竟当真不知绿漪姑娘对他早已情根深种。原来他对她是这般了解与尊重，也难怪她对他……
不过，苏预之并不想对慕远点明这一切，他亦有其私心。若慕兄始终不能领会，绿漪姑娘的一腔深情始终无人回应，自己是否还会有一线机会？
苏预之拈了拈手中的棋子，主动转换了话题：“明日便是第三轮赛事伊始，对范过迁，慕兄有何打算？”
慕远不解：“苏兄此言何意？”
苏预之将棋子在指间转了转，提示道：“慕兄应当有见过范过迁的棋谱吧，可觉得他的棋风有些熟悉？”
慕远点点头：“确实有似曾相识之感。”
苏预之道：“慕兄可还记得扬州论枰时的范彦先范兄？”
慕远恍然：“这么说来，范过迁的棋风确实与范兄有些相似。”
苏预之点点头：“慕兄与范兄只对过一局，一时没有想到也是正常。我与范兄算是多年的老对手了，他的棋风我自然十分熟悉。范过迁与范彦先是同族，少时应师从于同一位老师，棋风接近也不叫人意外。他们走的都是刚猛的路子，极擅中盘战斗。”
说到这里，苏预之话锋一转：“我记得当时慕兄赢了范兄，用的便是一个‘巧’字，亦是那一局棋，让众人看到了慕兄的棋力。只是，比之范彦先兄，范过迁显然技高不止一筹，他在待诏所几年，早便是公认的高手。我记得，慕兄力战亦是相当不俗，只是，实战中甚少用到。是否，只是因为到目前为止，还无人能逼出慕兄的全力？”
慕远笑笑：“苏兄此言差矣。不论棋力高低如何，每一局棋都当全力以赴。我之所以在棋局中甚少直面回应战斗，只是因为，我以为，围棋之美，可以有多种形式。当今棋手多好力战，也善力战，尤其是顶级棋手之间。这便使得，好弈之人从之者众。从此以往，只怕众人会以为唯有力战才能得胜，唯有擅于力战才能成为一流高手。我大概只是想试试，用不同的方式赢棋，也许能给那些本就不擅于力战的棋手们一点信心，走出属于他们自己的得胜之路。”
“原来如此。”苏预之自嘲地一笑，“我还以为，慕兄只不过是在韬光养晦，在游刃有余的对手面前掩藏实力，待到最重要的时候再致力一击。”
慕远失笑：“围棋在乎于输赢，却又不止在乎于一时的输赢。我这一生要下的棋还有很多，而好的对手实在难得，应当不止于一局棋。掩藏实力以待一击未尝不是因为不够有信心。下棋若是先失了信心，那是比面对棋力不如的对手还要糟糕的事情。”
苏预之如醍醐灌顶，耸然一惊，他蓦地想起当初扬州论枰时，自己面对桓占轩时所使的手段。
慕远笑吟吟地看着他，苏预之猛地意会，涩然道：“慕兄，看出来了？当时扬州论枰提前遇上桓兄时，我有意输了那一局。”
慕远笑笑：“当时那一局，确实与苏兄平日里的棋风不符。苏兄并不是一个会扬己之短攻彼之长之人。”
苏预之喟然一叹：“我自以为算计得当，却不知人算不如天算，后来我竟连与桓兄再战的机会都没有。不能用全力与桓兄战上一局，只怕我一生都会遗憾。此刻听了慕兄一席话，方才明白，那时的想法过于傲慢了，原来我当时已经未战先怯。只怕当时即便如愿与桓兄相约决战，结果也未必便能如我所愿。”
慕远安慰道：“人生还有很长，棋局还远未结束。”
苏预之起身作一长揖，以表谢意。
随后，苏预之笑道：“说起来，范氏一族在我大齐弈林可说人才辈出，不说如今的范过迁，在先皇还在时，待诏所亦有一位范姓待诏，深受先皇喜爱，几乎便要拜至首席了，谁知后来不知怎的，竟涉入党争。先皇大怒，将其贬谪，后来便再没听说过了。想起都道一声遗憾，那位范待诏棋风诡奇，常有惊人之棋步，一时众人也是争相效仿。那时候，弈林倒是有些如慕兄所说的百花齐放的味道，而不像如今一味推崇力战。倘若那位范待诏还在，想必能与慕兄十分相投。不对，”苏预之仔细想了想道，“若是那位范待诏还在，年纪恐怕已经长了，棋力必然不大如前。可惜了，不知可否有后人。”
听到这里，慕远不由得想起了那个一见如故的友人，不知如今人在何方，是否一切安好？！记得当时提起京师，提起棋待诏，他便一副愤慨的样子，莫非与这位范待诏有所关联？