山雨欲来
到了回京的日子, 时俞飞下令将使团留在宜阳，说是要尽地主之谊，只将刘锦一人放还回京。刘锦在路上腹诽着，得了便宜又卖乖, 他倒是挺会做人的。国书的内容已先一步由快马传回京城, 此时还未有什么动静。
边境风雨欲来, 但这已是刘锦尽最大力，能做到的最好结果, 至于江昭的想法，他是万万不敢揣测的, 食君之禄, 忠君之事，我尽为人臣子的本分，只求个问心无愧。
刘锦此时已无心欣赏这异国风光, 只想尽快回到京城。
五日后刘锦与老狐狸告别, 临走时时俞飞嘱咐他给江昭带个好, 两千精兵随后就到, 叫他不必担心。
回到京城，刘锦马不停蹄的进宫找伊束复命，此时江昭正与伊束在闲话家常。之前他对伊束与刘锦的所作所为一直知晓, 他采取默认的态度，就是私心要让伊束一系吃点亏，跌个跟头, 在此基础上，若能为中北争点利益自然最好，不然他也不会同意在盟书上盖下大印。
当传令兵将消息带回以后，江昭还是忍不住皱了皱眉, 南楚这位皇帝还真是不大好相与，不过此时九黎壮大，蠢蠢欲动，时不我待，让南楚士兵给中北当炮灰也不失为一个好计策。
至于南楚是否事后要反咬一口，江昭并不在乎，因为此时他十分清楚，江子羿手中握有一支利器，那支能够以一敌十的无双铁骑。
“京兆府尹刘锦求见。”门口的内侍发出了声响。
江昭与伊束示意，正了正衣冠，淡淡道：“宣。”听不出丝毫情感波动。
“宣、京兆府尹刘锦觐见。”内侍的声音拖得老长，直叫人心头发慌。
“臣刘锦叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁；叩见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”刘锦自觉此事办的并不妥帖，有损国家威严，是以没听到江昭出声之前，他的头一直伏得很低，几要贴在地上。
江昭坐在龙椅上，瞧着他这谨小慎微的模样，只觉万分可笑，并不如江子羿说的那般难收服，遂从面上浮上一层浅浅的笑意，半晌也没有动静，刘锦心中更加慌乱，他觉得周遭静的能听见他惶惶不安的心跳。
太后总不会过河拆桥吧？下官真的尽力了。
这厢刘锦还在为自己的小命担忧着，江昭已整理好心情，正色道：“爱卿一路辛苦，平身吧。”此时这道略显稚嫩的声音落到刘锦耳中简直就是天籁之音。
“谢皇上。”方才那段时间可真是难熬，比与时俞飞在一起时显得更加漫长，刘锦起身，在心中舒了口气，站定等着江昭问话。
“说说过程吧。”江昭如此发问并非真的想要知道过程，他只是想了解一下他父亲的这位老对手。
刘锦方才才恢复过来，遂应他：“臣遵旨。”他怎会明白江昭的意思，不过想看看他的手段罢了，便一五一十的将他与使团的遭遇说了出来，语毕，还忍不住自嘲道：“真是天外有天，人外有人啊。”似在不满自己，没能平等的签下盟约。
伊束也是从未想到，此行赴楚，竟然如此艰难，让她一想到当日对刘锦的回信就觉得羞愤难当。
江昭毕竟年幼，听得青筋直跳，心中暗骂这时俞飞真是个老狐狸，刘锦此行回来，能够看出，算得上是忠臣，而后又不禁叹道，幸好当时听了公伯和叔爷爷的话，不然往后去南楚受罪的可是他江家人了。
听完之后，他忽然觉得刘锦比从前顺眼多了，他对刘锦温和的笑了笑，道：“寡人知道了，爱卿辛苦，你且退下吧，回去好好休息，这京城里的事情你还得好好处理。”竟是有几分体恤他的意思。
刘锦闻言，只觉这么多年，终于得到了君王认可，算起迎来了生命第二春，连空气中都带着一丝醉人的香甜。他压抑住激动的心情回到：“谢皇上挂念，微臣告退。”脚步轻盈，只觉身子也轻了三分。
待刘锦走后，江昭才对伊束说道：“小娘，这时俞飞果然是个老狐狸，不见兔子不撒鹰，刘锦此行，也算是为国尽忠了，上将军真是有个好门生啊。”分明是好话，可被江昭这么一说，伊束就全然听不出褒贬了。
“不过我们始终得防着那个老狐狸，以免他在背后再动手脚。”这话是说给伊束听的，似乎也是江昭说给自己听的。
伊束闻言，笑着拍了拍他的肩膀答道：“昭儿说的对。”脸上带着浅浅的笑意，算着日子，只剩一月了，等这狭促鬼回来，我可要好好炫耀一番。
是夜，江昭召见王嘉，与他说起此事，见他这几日闷闷不乐的样子，不禁问道：“舅舅怎么看？”他很想知道王嘉的真实想法。
“回禀皇上，目前为止此事还算顺利，京兆府尹能力上佳，只怕那南楚国君，要的不止如此，还需做好万全准备才是。”这才是他这几日忧心的主要缘故，中北答应让南楚士兵进驻山海关，无异于对南楚门户大开，时俞飞如此贪心，若止步于此，倒是不合常理了。
江昭顿了顿，带着几分愁闷：“舅舅说的，我有考虑。”若是此时公叔在就好了，江昭暗自想着。
倏忽已过半月，南楚终于有了动静，伊束此时正在高泉宫翻阅奏折，只听有急报传来，打开传书。
“南楚出兵五千人。”
几个大字按在伊束眼前，她忽然脸色煞白，这分明与盟书上的不一样！时俞飞此时是要趁火打劫，接管山海关！慌乱之中，她恍惚明白了些什么，在心中暗自问道：“昭儿知道了么？”
此时再也顾不得形象，伊束起身快步走向御书房，之桃跟在身后不敢出声，待她赶来的时候，只见江昭铁青着脸坐在书房，似在等待什么。
事已至此，无力回天。
伊束见此情形，并不多说一句，而是心口一坠，脱了力似的跪坐在地上，机械的重复着将满头珠翠从头上拆下的动作，不多时就将收拾扔了满地，她的头发随之散落下来，毛燥的披在背心。
一想到楚军兵陈山海关，她就欲哭无泪，道歉的话此时显得多余，一想到这里，她根本不敢开口，她没有勇气面对任何人的责骂。她怎么也想不明白，南楚与中北共驻山海关，本就是凭空得利的好事，为何时俞飞要出尔反尔，如此来，他就不怕列国耻笑吗？
没过多久，门外就传来了内侍高声通传的声音。
“睿王到！”
“宁王到！”
“左相王嘉觐见皇上！”
“京兆府尹刘锦觐见皇上！”
“上将军伊石到！”
随着时间流逝，来人越来越多，伊束的心也被揪得越来越紧，在听到父亲名字的那一刻，她心头一阵翻江倒海，几要哭出声来，但她要强，只是埋着头，为自己拭去眼泪。
刘锦一入殿中，就径直伏跪在地上，余下几人以江沛为准，站做两排，都表情严肃，低着头不敢出声。江昭更是面沉如水，望定刘锦与伊束不出声，他在等，等一个人提出解决办法，实际上那夜与王嘉夜谈后，他就给镇北将军林霖发了一道密旨，做好万全准备，不要轻举妄动。
“殿中寒凉，太后起吧。”宁王被江疾扶着在皇帝一旁坐下，自方才进入殿中，他就一直观察伊束，见她眼睛红肿，已然哭过一场的模样，就知她仍旧小女儿心性，也叹这伊石实在很宠女儿，是个合格的父亲。
伊石听罢，抬眼望向宁王，向他投去感谢的目光，宁王微微颔首，以示不谢。
之桃闻言，这才敢将伊束从地上扶起，在宁王身旁坐下，她能感受到，伊束起身时，止不住的颤抖，她从未见过自家小姐这想哭不敢哭，哭了也不敢出声的模样，实在心疼的紧，可见殿中众人目光灼灼的盯着，她也只敢暗暗将那块手帕递给伊束，以求为她带去安心。
“诸位爱卿可有主意？现在时俞飞那老棒子背信弃义要趁机占我山海关，寡人现在该当如何？”江昭见众人齐聚，忍不住口吐莲花。
刘锦率先认罪，高声道：“臣有罪！”他的声音有些发抖，此事处理不好，他怕人头落地。
“你没有错，错的是时俞飞那直娘贼太过无耻！寡人不要听你认错，我需要一个解决方案！”江昭此时压着怒火，任性又强硬的向众人施压，已然是个大人模样。
见众人仍默不作声，他索性挨个问道：“公伯有何对策？”
江沛知道此话是他抛出的诱饵，遂答：“林霖可用。”他向来耿直，此时要演着坑害别人的戏码，还真几分惆怅。
“听说兴安岭一线前几日突降大雨，道路多处损毁，林霖的驻军皆在山中，恐怕是赶不及的。”江昭先做解释回绝了这一提议，不禁让江沛叹道，这孩子小小年纪，撒起谎来，可比他高明多了，面皮也不红一下。
而后又见江昭望向王嘉：“舅舅有何看法？”
王嘉顿了一顿，他从未想过会有如今的局面，于是一五一十的答：“为今之计，只能由京畿调兵，在山海关外将他们拦下。”话音未落，他就想通了其中关节，宁王定是想趁此机会向伊石施恩，事已至此，索性送佛送到西罢，于是接着说：“可现今伊尹将军正在晋阳训练新军，如此来，由谁带兵最为合适呢？”王嘉的目光适时瞟向伊石。
“朕方才已命人给伊尹传书让他速速带着新军赶去山海关，可这远水解不了近渴，如何是好啊。”江昭又添一句，一大家子人这场戏配合的天衣无缝。
伊石怎会听不懂他们的意思，原本他是不愿去的，可一念及此时由伊束一意孤行而起，他想也没想就主动请缨：“老臣愿率兵前往，誓死守卫山海关！”为了组建新军，他的老部下中的精锐已尽数调给伊尹。
可如今这个状况已经不允许他再犹豫，伊束是他的宝贝女儿，刘锦是他的得意门生，此次结盟虽有江昭默许，可说到底，有此后果，都应伊束一力承担，毕竟朝中大臣，包括江沛江疾在内，对表现过对此事极力反对。
“上将军请起。”江昭见他请命，故作贴心的宽慰道：“将军年事已高，这在外作战的事情，还是交给年轻人去做吧！”他说的情真意切，却是死死盯着伊石的眼睛。
伊石从中能瞧出几分得意，但却毫不理会，只道：“老臣愿往！望皇上成全！”竟是铁了心要去做成此事。
伊束听罢，又要落下泪来，她不可自持的唤了一句：“父亲。”伊石却是没有听到一般，继续说道：“老臣手中还有六千军士，虽然其中多数老弱，但仍可一战，守卫国土，匹夫有责！”这是他从军时就铭记于心的道理。
江昭闻言，见目的已经达到，便不再支持，而是起身，走到伊石身前将他扶起，语重心长道：“那一切就拜托将军了！请务必坚持到伊尹将军归来，注意安全！”情真意切，令人动容。
“臣遵旨！”
而后江沛转念一想，对江疾道：“同尘，往后你也是要领兵打仗的，不如此行就随上将军去，也好学习一些。”这算是挑明了江疾往后会接管伊石的位置。
江疾不可置否，望向爷爷一眼，得到肯定的答案后，才抱拳正声道：“江疾领命。”
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