第7章 三途河
地府内光线永远暗沉沉的，风里带着散不去的潮湿，似乎苦水漫漶。花清澪提着盏红灯笼，悠悠地自远处模糊边岸不急不慢地晃过来。
他眼下任地府引魂差。当值的时辰，便是一袭青衣，脚下飘飘忽忽，走过的地方都似有雾气氤氲。
“花时，你怎地到现在才来？”那个姓黄的鬼差立在柳树下等他久了，忍不住又开口催促道：“已经过了卯时，再不去，怕误了今儿个亡魂们去轮回井转生的时辰。”
“这不是来了吗？”
花清澪提灯走近，灯笼里朦胧一团火也似的光，照出他眉目，好看的不像话。长眉直扫入鬓，一双桃花眸清亮。提着灯笼的那只手皎莹如玉，显得这里仿佛不是地府暗无天日所在，而是那白云深深处的上界仙府。
走到柳树下，花清澪懒懒地勾唇一笑。“日日点卯，日日送魂归，也没见你似今日这般积极。难不成今日有你的故人？”
黄姓鬼差摘下帽子扇风，恶劣地笑了声，舌头吐出来一丈长。“死都死了，哪来的故人？”
待花清澪脚下飘到轮回路，黄姓鬼差便与他一左一右，提着红灯笼去引魂。轮回路宽敞约十丈许，两侧彼岸花盛开，艳丽如红雪，沸沸扬扬地飘洒下来。彼此衣衫上都落满花，幞头间袅袅有一股瘆人的骨头香。
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沿着一路飘满红色彼岸花雪的轮回路，两个引魂鬼差提着红灯笼到了渡口。
三途河畔有无数亡灵密密麻麻地挤满了码头，人影挨着人影，影影憧憧，失去了活人气的五官模糊不可分。见两名鬼差到来，亡灵中发出嘈杂的私语声。
“瞧，那怕不是就要送我等入轮回的人。”
“怎地生的那样好看？”
“哪个？后头那个着青衣的？哟呵！居然还有鬼差长成这样的……”
姓黄的鬼差以胳膊肘轻捣花清澪，促狭地笑。“瞧，你个妖孽，又一群叫你美色迷上的鬼。”
花清澪不搭理他，只闲闲将灯笼勾在小指间，穿花拂柳般经过一大堆等待接引的亡灵，直走到渡口边，自怀中掏出只弯刀状牛皮酒囊，往三途河上空一抛。酒囊划出道弧线，在即将落入黄浊河水之前，有一叶扁舟悠哉游哉地撑了过来。
艄公卡隆扬手，稳稳地接住了那只酒囊。
“卡隆，今儿个你又迟到了。”船还未停稳，那名姓黄的鬼差便自花清澪身畔擦过，嗖地一声足尖点地，飞身跃入船头。
黄姓鬼差今日似乎有些不对，总是特别急迫！不光催促花清澪，就连艄公卡隆撑船的速度他都嫌慢。
花清澪抬起头，桃花眼定定地打量船头。乱发从那黄姓鬼差的无脚幞头下逸出来几缕，遮住了他平淡眉眼，惯例瞧不出高兴或悲伤。
地府的风中常年掺杂潮湿意，光线昏昧。
没来由地，花清澪心头一抖，提着红灯笼的尾指几不可察地蜷屈。他正要开口叫住黄姓鬼差，耳边却听见哗啦一声，艄公卡隆持起长篙一竿子敲击在三途河水中，水面哗啦溅起一大蓬水花。血浊河水中现出大片白森森的手骨，指节分明，朝上拼命抓取一切可抓到的东西。
艄公卡隆冷笑，斗笠压住了半张脸，阴影下的薄唇动了动。“还不快上来？”
花清澪便提着灯笼走在前头，口中跟赶猪一样喊道：“快些，都走快些，落队了可别怨。这三途河掉下去了就是白骨。”
方才艄公卡隆划开水面时，下头那些腌臜东西，明显吓到了这批亡灵。不待花清澪更多催促，亡灵们一个个脚不点地地往前冲，有几次险些冲撞到花清澪。
虚影般的青衣人影起了波纹，漾了几次，随即又再次聚拢成形。
聚拢后的青衣人影花清澪皱眉，他总觉得今日，哪哪都不对劲儿。很寻常的一次引魂任务，却总透出些莫名诡异。
一道九曲十八弯的鬼杖突兀地横空而来，敲在冲撞花清澪的那几个亡灵身上，刺啦刺啦，那几个亡灵身上冒出了一阵阵刺目的青烟。
众亡灵哀嚎不休，惊恐地抬起眼，却见船头立着的黄姓鬼差正漠然地觑着他们。见众新鬼望来，那黄姓鬼差恶劣地吐出一丈长的红舌，冲他们冷笑。宛若鸡爪般的鬼手中抓着那根拐杖，见谁不老实，就敲击谁的骨头。
众亡灵立刻老老实实，走成了一条直线，恨不能早日乘渡船进入轮回井，再不需在地府受这辖制。
“花时你可小心些，”艄公卡隆咕嘟嘟灌下一大口烈酒，唇边紫须上挂着凛冽酒气，玩笑般地道：“虽说你们是鬼差，掉下三途河后，一样会永世不得投胎。”
卡隆的话，就像是一句咒语。
就如同世间所有的咒语一样，在初次听到时只觉得心头不喜，然后在漫长岁月里，这句话落在花清澪耳内，缓慢生长成一株枝节虬劲的老梅树，朵朵寒梅渗入心骨。
三息后。
艄公卡隆撑起地府渡船，一叶扁舟中挤满了鬼影。好在所有的鬼都极轻，不致叫这艘两头尖翘的小舟翻了。花清澪如今做了鬼差，倒也算敬业。他兢兢业业地用手指头点算数字，这次押送的一共是八十名新鬼。
三途河逆流而行，舟头没有风，只有艄公卡隆时不时旋开酒囊喝酒时散出的寒冽酒香。
姓黄的鬼差立在船尾，将手中那盏红灯笼随意放在脚边。他握着那支九曲十八弯的鬼杖，目光似有意若无意地，在花清澪身上逡巡。待花清澪望来，却又避开了。
悠悠红光穿透暗夜中无明，一船静默。
艄公卡隆又抿了口烈酒，与花清澪闲话。“花时，你在地府待了多少年了？”
花清澪斜倚在船头那支吱嘎作响的船桅旁，垂下眼，抱臂漫然道：“呵，在这鬼地方，谁还记得具体年头。”
“你来了有五百年了。”黄姓鬼差却突兀地接了一句。见花清澪抬头望来，突兀地笑了声。“你是我接手接的差，你不记得，我却还记得。这世间的徒弟都是没良心的。”
花清澪却不承认自家是他徒弟，带笑反驳道：“你分明是我搭档。这五百年只每日叫我值班，我至今连你住在何处、原名叫甚都不知晓，世间哪有这样的师徒？”
“怎么，你要与我奉茶吗？”黄姓鬼差笑道。
变故就在这时陡然发生。
此时船已到了三途河分叉口尽头，再往前，便是去往轮回井的路。花清澪驱逐众亡灵下船，黄姓鬼差押后，卡隆正在缓慢收起竹篙……
一切镜头都拉的极长，又缓慢的仿佛被人拿刀切成片，一片片连在一处，在地府潮湿的风中哗啦啦转动起来。
“哎哟哟！”
“哎！你干什么？”
“不好啦……”
往生岸边隐隐绰绰地起了骚乱，下船的众新鬼中突然冲出一道极快的影子，那道影子低着头，脚下片刻不停，笔直地冲黄姓鬼差拦腰撞去。
黄姓鬼差将手中鬼杖点在新鬼头颅，原本就要将那只新鬼击碎成齑粉，那新鬼却猛然抬头，咬牙冷笑道：“黄暮霜，我寻你上百年，却原来你躲在这里！”
黄姓鬼差一怔。
电光火石间，那只新鬼抱住他冲下了船尾。两道鬼影纠缠在一处，依稀仍能听见新鬼含恨道：“……既然你不肯等我，那便随我一道，永世不得超生吧！”
扑通一声。
三途河中激荡起冲天水花。涟漪中央两个鬼影四肢绞缠，头手相抱，一道落入血水中。无数具森森白骨自河底探出鬼爪，一瞬间便将两道鬼影中的灵气吸收殆尽。
在最后一刻，抱着黄暮霜落水的新鬼似哭似笑。
“黄暮霜，枉我在轮回路上苦候了你百年。百年棋约，你怎么舍得忘了我？！”