第24章

　　整个沛国公府笼罩在一片阴沉抑郁之中, 漫天的雪飘到晨时，积压成厚重的银白，狂风骤起, 卷积着雪沫子拍打在温热的脸上, 陈怀柔木然的站在檐下，丝毫不觉得身冷。

　　婢女从后将大氅披上, 绯红色的锦衣在素白中显得异常扎眼，她抖了抖唇，还未开口, 眼泪啪嗒掉了下来。

　　婢女吓了一跳，系好丝绦后静默着退到身后。

　　陈怀柔胡乱擦了擦眼睛, 熬了半宿，眼眶红通通的有些浮肿, 她吸了吸鼻子，陈睢从旁侧走来，脚步缓慢。

　　“姐，爹娘叫我们去书房。”陈睢喉咙干涩，迎风说完, 便被呛得猛烈咳嗽起来。

　　姐弟二人并行踩出两排脚印子，延伸到书房檐下，正欲推门, 陈睢忽然拉着陈怀柔的胳膊, 往后一拽, 严肃道，“姐，你是不是真的想要给永贞哥冲喜。”

　　之前不想，昨日却是定了心思, 陈怀柔带着鼻音嗯了声，未做旁的反应。

　　陈睢这才有些急，顾不上喉咙撕裂般的疼痛，低声咆哮，“你疯了吗，姐，你金玉堆里养出来的国色天香，将来要嫁的定然也是万里挑一的好儿郎，不能是永贞哥，你别冲动。”

　　陈怀柔没心思与他争辩，只淡声道，“我自己心里有数。”

　　她扥开陈睢的手，推门进去。

　　陈睢气急败坏的跺了下脚，进去后咣当合上门，找了个离陈怀柔最远的位子，噔的坐了上去。

　　“三郎，你发什么邪火。”孟氏眼圈肿的厉害，这半宿她哭的比谁都凶，虽不是亲生，她待陈旌却是有目共睹的好，陈旌懂事早，从不让家里操心，这样的孩子，招人心疼。

　　陈睢咬了咬嘴，重重的呼出气来。

　　“爹，娘，是不是大哥有消息了。”陈怀柔定定的望着陈承弼，手指抠着花梨木扶手，猛一用力，指甲兀的折断，扎破了皮肉。

　　她默默攥起拳头，将手藏在袖中。

　　郑将军已经率精兵率先归朝，大部队不日也将拔营返程。

　　得胜之际，为什么哥哥会生死不明，这不公平，对哥哥太不公平！

　　陈承弼看了眼孟氏，见她几度哽咽，便清了清嗓音，肃声道，“今日将你们两人叫过来，是有事与你们商量。”

　　陈怀柔与陈睢互看一眼，然后将目光齐齐投向陈承弼。

　　“关于你们大哥，陈旌的身世，”陈承弼叹了口气，终是下定决心一般，决然说道，“陈旌其实是司徒后人。”

　　“哪个司徒？”陈睢打断了陈承弼的话，不敢将心理猜测说出来，满朝上下，没有人愿意再提司徒二字。

　　“你大哥是司徒将军的孙子。”

　　陈睢两眼一瞪，还真是自己想的那个司徒！

　　司徒宏是孟丛筠父亲孟大将军的副将，二人从年轻时候便相携打仗，经历生死，为朝廷立下不少战功。

　　后来在一场战役凯旋之时，孟大将军归京途中身染恶疾，不治而亡，司徒宏趁机反叛通敌，被发现后遁走无踪，至今生不见人，死不见尸。

　　建元帝勃然大怒，命人诛杀司徒满门，便是连老弱妇孺也不放过，司徒家在一夜之间，血流成河，无一人活口。

　　陈怀柔惊诧，她咬着牙根道，“爹，我幼时捡回来大哥，其实是你跟娘暗中谋划，对不对？”

　　孟氏点了点头，拿帕子擦掉腮颊上的泪，“我自小长在司徒叔叔身边，他是什么样的人，我比谁都清楚。若说他通敌，打死我都不信！”

　　陈承弼拍了拍她的肩膀，安慰道，“我也不信。”

　　“当初就不该告诉陈旌真相，否则他不会弃文从武，跑去西营待着，连家也不回。”孟氏捶了他一拳。

　　陈承弼生生受着，闷哼一声，又怕孟氏伤心过度，遂替她揉捏着肩膀，劝解，“旌儿福大命大，万不会有事。来报的人不是说了吗，他只是失踪，只是没找到他。我们有的是银子有的是人力物力，撒出网去，总会找到旌儿的。”

　　原来陈旌早就知道身世，难怪，他会从斯文儒雅变得坚毅少言。

　　陈怀柔附和，“爹说的对，吴王战败，眼下西南边陲都在朝廷掌控之中，大哥一定会没事的。”

　　她就像在自我安慰，说服孟氏的同时，也在不断催眠自己相信。

　　可她又无必清晰的知道，爹娘不信司徒宏通敌，也就意味着朝中有人栽赃陷害了司徒宏，使他百口莫辩，直至整个司徒家都被赶尽杀绝。

　　那么大哥在这个时候突然失踪，会不会是被幕后之人发现了身世，想要灭口了事？

　　先是大哥，接着呢，是不是他就要对付沛国公府？

　　或许不会，否则，他只要将线索抛出来，引人发现陈旌是司徒后人，便足以让沛国公府置身于刀山火海，一同覆灭。

　　难道只是为了铲除司徒家最后一丝血脉？

　　陈怀柔百思不得其解，她试探着问道，“娘，司徒家有没有宿敌，不共戴天那种。”

　　孟氏一愣，随即摇了摇头，“司徒叔叔鲜少与人动怒，若说有宿敌，无非是打仗时候战败的那些匪寇，算不得不共戴天。”

　　脑中一片混沌，陈怀柔着实糊涂了。

　　到底会是谁，为了什么，难道大哥真的只是单纯的失踪，并非有人筹谋安排？

　　可是，这也太巧了！

　　“你的顾虑正是我们所担心的，若果真有人暗中加害于旌儿，那么他...”孟氏又哽咽了，一头埋进陈承弼怀里，泣不成声。

　　“今日起，会有大批人手明里暗里搜查，一定会找到旌儿！”陈承弼给孟氏捋顺头发，声音震然。

　　国公府的情绪尚未醒转，便有婢女急匆匆的跑进内宅，附耳在陈怀柔身边，小声道，“小姐，宁家来人了，在门口不让进来。”

　　陈怀柔眸色一瞥，陈睢猛地收回视线，佯装无事的别开脑袋，剧烈的晃动起腿来。

　　那心虚的样子明摆着承认了，就是他嘱咐了门口小厮，碰到宁家人就拦住，不让通报。

　　陈怀柔不跟他置气，要出门，陈睢跳起来，紧跟在她身后，扯着嗓子喊，“姐，我是你弟弟，其余事情我都听你的，唯独这件，你得听我的，别往火坑里跳。

　　宁家现在就是一滩烂泥，跳进去，就拔不出来腿，你...”

　　见陈怀柔压根不理他，陈睢更是着急，抄小路从前头将其拦下，双臂一伸，蛮横道，“你要他就别认我这个弟弟！”

　　他虽不是亲的，却一直把陈怀柔当亲姐看待，亲姐为了义气犯傻，他若是不拦，他就不是人！

　　“三郎，让开。”陈怀柔平静的看着他，绯红色大氅带的雪粒子翻扬成团雾，白茫茫的，迷人眼睛。

　　“我不让！”陈睢站直了身体，挡住她的去路。

　　“宁永贞吐血了，就快死了...”

　　.....

　　温暖如春的屋子里，墙角摆着一座紫铜仙鹤香炉，炉顶冒出袅袅漫漫的烟雾，顺着鹤嘴倒悬下/流。

　　宁永贞形如槁木，吐过血后脸色苍白中泛着灰败之色，他抬了抬眼皮，虽有些废力，唇角却挂着一丝弧度，微微上扬。

　　二皇子查出吴王暗线后，又着人将宁家那个婢女送了回来。

　　只不过她被打的血肉模糊，已然辨不清脸面了。

　　与她一同回来的，还有那婢女的招供，宁永贞看完后，方明白为何二皇子会单独交给自己。

　　因为那婢女交代，曾受命伺机给宁永贞马匹下毒，却发现有人先她一步，给马匹下了极其厉害的疯药，致使骏马狂躁乱奔，宁永贞坠马被踩烂左膝。

　　宁永贞目无焦距的看着屋顶，双手合在胸口握着。

　　婢女说，后查出下药之人，是受命与吕修之手。

　　吕修，是他宁永贞的姐夫。

　　原来爹娘早就知道，否则，嫡子出事，怎会没有深查下去，除非幕后之人利益与他们休戚相关。

　　他的命，终究敌不过权势。

　　二皇子打的如意算盘，宁永贞再清楚不过，即便不能将宁永贞收到麾下为他做事，亦能挑唆宁永贞与宁家，与吕家皇后一族心生嫌隙。

　　不管结果是什么，二皇子都不算吃亏。

　　宁永贞抿着唇，听到门口传来簌簌的脚步声。

　　这一回，他是拿命来赌的。一来引出吕家布在府里的暗线，二来赌她陈怀柔的心软。

　　如今看来，他赌赢了。

　　门吱呀一声，陈怀柔脸上被热气一催，有些恍惚。

　　床榻上死气沉沉，没有一点活物的感觉，薄衾几乎看不出起伏，窗角的烟雾随风破成一缕缕的银线，随着门被合上，又慢慢凝成水雾。

　　她走到床前，看着形销骨立的人形，鼻尖一酸，她别开眼睛，拭去萦在眼眶的泪，坐下，伸手，从衾被上攥住宁永贞的手，拉到跟前。

　　“真没用！”

　　她抱怨，嗓子哑的就像夜枭。

　　“以前你身子那么好，寒冬腊月还跑到冰池子里游泳，何曾生过病。现在呢，不过落了水，受了点风寒，竟然躺了半个月，宁永贞，我可真是瞧不起你。”

　　她搓了搓宁永贞的手背，隐约看出点血色。

　　“真可怜，你都要死了，”她替他将手指挨个揉按一遍，又慢慢放下，“他们都说你要死了，除了冲喜，什么都救不了你。”

　　宁永贞一动不动，躺的就像一具尸体。

　　“你放心，我不会让你死的，爹娘说过，我命好，谁若是娶了我，便会一世荣华，长命百岁。宁永贞，我嫁给你，我给你冲喜。”

　　......

　　寒风呼啸着，鹅毛般的大雪铺天盖地的袭来。

　　巷子里，一人身穿银白色大氅，芝兰玉树般站在那里，他的头顶落了雪，睫毛上也沾水，极快的凝成冰晶，沉沉的，他垂着眼皮。

　　巷口走来一道绯红色身影，在看见他的一刹，稍稍顿住，旋即又迈开步子，状若无人的从他身边走过，没有停下的意思。

　　江元白淡声叫住，“阿柔，你可认得此物？”

　　他摊开手掌，横亘在陈怀柔面前。

　　陈怀柔顺势瞥了眼，陡然刹住脚步，那是枚沾染了血迹的荷包，锦面上绣的是青竹纹路，是大哥送她印信时的那个荷包。

　　后又被江元白要去。

　　他这是何意？

　　陈怀柔蹙眉，没好气道，“你等在这里，就是为了给我看这个？”

　　她扫了眼江元白上下，不见血迹，心里头不由得颤了下，咬着下唇冷冷睨着他。

　　江元白收回胳膊，慢条斯理的望着陈怀柔的脸，又转头看向宁府方向，冷声道，“你去宁家，是为了冲喜一事。”

　　“废话。”

　　陈怀柔烦躁的看着那枚被血污了的荷包，兜帽下的小脸蕴出殷红，她哼了声，“江大人，等我跟宁永贞成婚的时候，别忘了包份大礼送去，你知道，我俗，就爱银子！”

　　“我说过，你别逼我。”江元白握紧荷包，忽然捏住它的带子悬空挂了起来，硕大的雪片打在两人面上，他们仿佛没有知觉，只是彼此死死的凝视着对方。

　　“郑将军回京，带回来吴王的女儿，她还有一口气，从她身上，搜出了这枚荷包。”他说的波澜不惊，末了，不忘打量陈怀柔的反应。

　　“江元白，你怕不是脑子坏了记不住事，这荷包，明明是你问我索要，我送给你的谢礼，怎么会在旁人身上，你休要诓我。”

　　陈怀柔有些不太好的感觉，面前人神色太过凛然，就像扼制住她的喉咙，操控着全局一般，所有事情都在他的谋划之下，而他们，不知不觉在何时已然掉入了陷阱。

　　这感觉让她觉得既毛骨悚然，又陌生恐怖。

　　多年未见，此刻的江元白，脸上带着她从未见过的深沉阴鸷。

　　“这不是你的荷包，”江元白侧过脸，贴着陈怀柔的耳边，细碎的声音如同地狱里的魔鬼，森冷凶狠，“这是陈旌的东西。”

　　陈怀柔惶然往后退了两步，后脊碰到墙壁，她仰起头，江元白人已经覆了上去，一手擦着她的耳廓压在墙上，一手捏着荷包推到陈怀柔眼前。

　　他与她只有一拳之隔，近的能感受到她心脏的搏动。

　　“陈旌与吴王之女暗通款曲，互送信物，通敌反叛，十恶不赦....”

　　“啪”的一声，陈怀柔的手掌干脆利落的扇在江元白左脸，呼啸的风骤然停歇，两人堆在墙上，彼此浓烈的呼吸声此起彼伏。

　　江元白生的极好，一巴掌下去，左脸颊很快浮起红手印子，他微微侧了侧脸，反手抹了下唇角，旋即又贴着脸颊覆上掌心。

　　陈怀柔怒目而视，恨不能将其撕成碎片。

　　江元白动了动唇，然后慢慢勾了起来，他竟然笑了！

　　他在笑什么，得意有一天终于能把他们踩在脚底，任由他一个白衣来随手摆布？

　　还是被她打傻了，脑疾犯了。

　　“你简直卑鄙无耻到令人发指的地步！”陈怀柔被气得浑身哆嗦，如果眼睛能杀死人，江元白恐怕早就死了千万遍。

　　从她找他帮忙劝说张祭酒收下陈睢开始，他便开始布局，引她放松警惕，将荷包赠送，为的便是今日将罪名栽到陈旌身上，让他和沛国公府，一同覆灭。

　　他是个疯子，睚眦必报。

　　江元白笑的厉害，眸眼里带着星辰一样的光彩，他压低了嗓音，透过薄薄的风雪声，将唇贴在陈怀柔的耳畔，“若是皇上知道，陈旌的贴身之物在吴王女儿身上，会不会认为，陈旌通敌，沛国公府难辞其咎...”

　　陈怀柔眼眶通红，扬起手臂还未落下，便被他一把抓住，攥紧了手腕，“阿柔，你好好想想。”

　　“你个王八蛋，你跟我要荷包，原来是为了报复我们！”陈怀柔挣了挣，浑身却如同虚脱一般，使不上半分力气。

　　江元白收起荷包，浅浅的漾出一个笑来，他虽笑着，瞳孔里却没有一丝暖意，竟比这漫天飞雪还要阴寒。

　　陈怀柔索性不再挣扎，往后一靠，冷眼瞥向他，当年她不过是爱人的方法直接简单了些，砸银子砸珠宝首饰砸官场关系给他，为的是留住他这个人在齐州城，做个上门女婿，别去考什么进士。

　　伤他自尊了吗？

　　有这么严重吗？

　　能让他处心积虑记恨到现在，她可不会相信，他不愿意让自己嫁给宁永贞，是因为怕她跳入火坑，做小寡妇。

　　她宁可相信，他是为了不让自己好过，不让自己顺心。

　　他无非是想要尝试操控别人的感觉，有多粗暴爽快。

　　“知道就好。”江元白敛了笑意，慢慢支起身子，她露出兜帽的发丝上沾了雪花，他伸手，还未触碰到她的发丝，便被她一记鄙薄嫌弃的目光扰的没了心思。

　　“阿柔，选择在你手里，你选宁永贞，便是抛弃了陈旌和沛国公府，我会将荷包交给皇上，他定然会不留余地地将沛国公府查个里外透彻。

　　好好想想，到底还要不要嫁给宁永贞，要不要给他冲喜！”

　　他原是想平静平和的说出那两句话，却发现不管自己如何控制，都无法用状若无恙的神色阻止她同另一个男人扯上关系。

　　不管为了什么，总之就是不可以！

　　尤其是宁永贞。

　　在他印象里，陈怀柔从来没有以这种姿态离开过，是浑身卸了力气，单从一个背影便能觉察出她的低落情绪。

　　江元白杵在原地，静静看她走了两步，又转过身来。

　　他屏住呼吸，连风雪声也仿佛乍然不见。

　　她开口，“我真后悔，当年为何非要招惹你！”

　　绯红色的大氅迎着风被吹得犹如旌旗扇动，漫天的雪拍打着他的脸，慢慢消减了左脸颊指印的烧灼感。

　　江元白合上眼皮，半晌又慢慢睁开，阿柔，你竟一点都没发现，这枚荷包，不是你赠予我的那枚，而是的的确确从吴王之女身上搜出来的，陈旌佩戴的那枚。

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