第四十九章

　　十四年后，东晋太和六年十一月。

　　“走，去佛堂吧。”褚蒜子站了起来，内侍急忙上前搀扶，几个宫女尾随其后。一行人出了太极殿西堂，朝后面的崇德宫走去。

　　“这几日，建康有何新鲜事？”

　　内侍看了看褚蒜子的脸色，犹豫道：“太后……”

　　“怎么了？”

　　内侍吞了口唾沫，艰难道：“太后，奴婢听闻，城中有甚多流言，说，说陛下的三个皇子，不是……”

　　“嗯？”

　　“说陛下有痿疾，如今的三个皇子，不是陛下的血脉，而是陛下宠信的相龙、计好等人之子……”

　　“什么？！”

　　褚蒜子停住脚步，睁大双目，瞪着内侍，内侍扑通一声跪在地上，叩头道：“太后，奴婢不敢撒谎……”

　　褚蒜子惊疑不定，面色最后变得苍白，终于冷笑道：“你不敢，自有人敢……”

　　片刻后，她的面色恢复如常，继续朝崇德宫行去。崇德宫的一角，早在独子司马聃于升平五年，也就是十年前薨逝后，便布置成一间佛堂，而褚蒜子也昄依佛教。

　　入了佛堂，褚蒜子跪在佛像前的拜垫上，在檀香的香气中，微阖双目，手指也无意识地转动着沉香念珠串。往日，她总能在这香气中放空心思，然而，此时此刻，她的心情却久久不能平静。

　　当年，欢欢喜喜地为聃儿操持大婚，然后归政，原以为终于完成了先帝司马岳的嘱托，能在崇德宫颐养天年，不料，司马聃亲政五年后，便如同他伯父、父亲一般，早早去世。

　　那一刻，她恨不得跟随司马聃而去。他还不到二十岁啊！命运为何对她如此不公，夫君司马岳早早去世，留她一个人千辛万苦地带大聃儿。而聃儿又……

　　虽然已经是十年前的往事，褚蒜子的眼角还是湿润了。

　　聃儿去世后，群臣请立聃儿的堂兄，也就是晋成帝司马衍的长子，司马丕为帝。不料，司马丕沉迷修仙，在位仅仅三年，便因服食“仙丹”中毒，不能理政，于是，群臣请褚蒜子再度垂帘。

　　一年后，司马丕因中毒过深，撒手人寰，谥号为“哀”。群臣再请立司马衍次子，司马丕亲弟，二十三岁的琅琊王司马奕为帝。或者，出于对新帝品行的考察，又或者，群臣不想再次动摇朝中的格局，这次，无人上表请求褚太后撤帘归政。

　　如今司马奕已在位六年，不料，京都中竟然传出这种流言。

　　“莫非是他……？”褚蒜子的指甲狠狠地掐入掌心。

　　皇帝的三个儿子，并非皇帝血脉的流言，传遍了建康的大街小巷，酒肆食坊，自然也传入了高门大户。

　　一辆牛车，于傍晚时分，咿咿呀呀地停在了乌衣巷谢府侧门前。

　　“郎君，王侍中来访。”家仆前来禀告。

　　“是文度吗？快请。”谢安放下手中的书卷，脸上波澜不惊，他早料到，这几日，王坦之必定前来。

　　当年，堂兄谢尚、长兄谢奕先后去世，而四弟谢万因为在北伐中进退失据，大败，被朝廷贬为庶人，谢家再也无人支撑。四十岁的谢安终于决定出仕，先在桓温帐下担任司马，一年后，因为谢万病逝，谢安以奔丧为名，辞去司马之职，后来出任吴兴太守，侍中，如今任吏部尚书之职。

　　不一会儿，门外传来脚步声，王坦之的声音也传了进来，“安石，京中的流言你可听说了？”

　　随着语声，王坦之已大步走入书房，脸上一片焦急之色。

　　“自然，坐。”谢安点点头。

　　“京中为何忽然有如此流言？”王坦之坐了下来，“陛下的长子都好几岁了。”

　　谢安淡淡一笑，“文度，你应该知道，废立最能彰显大臣权威。”

　　“废立？”王坦之睁大了眼，“你是说……？”

　　谢安点点头，“自然是他。”

　　“不会吧……”王坦之沉吟道：“两年前，他北伐失败，惨败于慕容垂之手，折损了三万余人，时望大损，又怎敢行废立之举？”

　　“正是因为桓元子北伐失败，时望大损，才要行废立之举。”谢安徐徐道，“不如此，无法威慑朝廷。桓温今年有六十岁了吧？在他看，时不我待。此事，只怕出自郗嘉宾的手笔。”

　　两年前，桓温北伐燕国失败，却让朝廷松了口气，众人皆知，如若桓温真的平定燕国，收复故土，挟此不世之功，只怕他回朝之日，便是改朝换代之时。

　　王坦之皱眉道：“郗超？安石，如那桓温果真废立皇帝，我等又该如何应对？”

　　谢安沉默了片刻，才道：“即使废立皇帝，也依旧是司马氏的天下……”

　　数日后，桓温将百官召集到朝堂，商议废立之事。褚蒜子坐在帘后，无人能看到她的脸色，司马奕则面色灰白，委顿在御座上。众官员均面露惊惧。

　　褚蒜子咳嗽了一声，道：“此事该如何办，你们拟旨吧。”

　　众官皆窃窃私语，桓温的面上也不由露出紧张之色。毕竟，废立之事历代罕见，众臣皆不知该用何种礼仪。

　　王彪之知道此事已经不可逆转，叹了口气，出列目注桓温，从容道：“桓公既然要匡衡皇家，应当效法前代的成规。”于是命人取来《汉书霍光传》，很快便决定了礼节仪制。当即王彪之发号施令，群臣拜伏。

　　桓温宣布太后诏令，废司马奕为东海王，以丞相、录尚书事、会稽王司马昱继承皇位。

　　督护竺瑶、散骑侍郎刘亨走到皇帝御座，从内侍手中收取了废帝的印玺绶带。司马奕穿着白色单衣，走下御座，他的脸色虽然灰败，却是十分平静。群臣都跪伏在地，不知谁开的头，有人低低地哭了出来，片刻，只听一片压抑的低泣声。愁云惨雾之中，司马奕下了西堂，乘牛车出了神虎门，在一百多名卫兵的监护下到达东海王府邸。

　　桓温又率领百官，准备好皇帝的车驾，去会稽王府迎接司马昱。自从司马昱得知自己即将被立为皇帝后，便满心忧惧，茶饭不思，彻夜难眠。桓温，这个老朋友兼老对手，为何立自己为帝，他十分清楚，难道自己真的要做大晋的罪人了吗？

　　然而此事却推脱不得，司马昱上了车驾，在朝堂更换了服装，戴平巾帻、着单衣，面向东方流涕，叩拜接受了印玺绶带，即皇帝位，改年号为咸安元年。因桓温有足疾，特许可以让他乘车上殿。

　　次日桓温请见皇帝，事先准备好了辞章，想陈述他黜废司马奕的本意。

　　内侍引领桓温到达殿内，殿内却并不见司马昱的身影。桓温不禁有些疑惑，高声道：“陛下？”

　　忽听屏风后有人答道：“某在斯。”正是司马昱的声音。他从屏风后转了出来，坐上了御座。桓温正想说什么，却见司马昱的眼中泪光莹然，不一会儿，眼泪如断线的珍珠滚滚而下，打湿了衣襟。桓温不由地有些惊惧，再也说不出话，只好拜别而出。

　　咸安二年七月，自即位起，便满心忧惧的司马昱病重，连发四道诏书，宣在姑孰的桓温入京。然而桓温怕朝廷有诈，不敢入京。在王坦之、谢安等的建议下，司马昱立司马曜为皇太子，命桓温辅政，如王导、诸葛亮的旧例。安排好了这件大事后，司马昱驾崩。

　　乍闻皇帝驾崩的消息，群臣急忙赶赴太极殿，而此时的太极殿，早已换上了白色帐幔，连枝灯座上一色儿的白色蜡烛，烛火摇曳，在殿内停放着的司马昱棺椁上，留下忽明忽暗的影子。

　　众臣脸上更多的是麻木，而不是悲痛。毕竟，七年前，哀帝司马丕去世，去年，海西公司马奕被废，群臣哭着送他下了西堂，无奈远去，如今，司马昱继位不到一年，又因病辞世。这短短几年，已经有太多的死亡与别离。内侍取过遗诏，宣读完毕，群臣面面相觑，没想到，桓大司马仅仅是个辅政，还个摄政都没捞到。

　　内侍宣道：“请太子殿下进殿……”

　　忽听有人道：“这个……是否等待桓大司马处分，更为妥当？”

　　王彪之年纪岁老，耳力却甚好，上前一步，正色道：“天子驾崩，太子当立，这是古今之礼。桓大司马又怎能提出异议！如果事先向他询问，一定反而会被他责备。”

　　他的目光扫过众臣，见无人再有异议，道：“请太子即皇帝位！”

　　十岁的司马曜身穿孝服，早在偏殿等候，他身材微胖，长得十分壮实，面容不若其父那般隽秀莹白，有些偏黑，脸上挂满了泪痕。内侍将其引入太极殿，群臣跪倒，山呼万岁。行罢大礼，司马曜继皇帝位，大赦天下。

　　而称病未出席的崇德太后褚蒜子，虽像往常一样，在小佛堂里烧香拜佛，却一直密切关注着太极殿的消息。司马曜一继位，便有内侍一溜烟儿地跑到小佛堂，将消息告诉她。

　　“昌明继位了？这么顺利？竟无人反对？”褚蒜子微微蹙眉，扶着内侍的手臂，站了起来。

　　“禀太后，确实有人反对，但被王尚书压了下去。”

　　“王彪之？”褚蒜子道，想必也只有任尚书仆射的王彪之有此威望。

　　“太后神算。”

　　褚蒜子搭着内侍的胳膊，在小佛堂里绕了几圈，心头涌起无数思绪。据她的消息，司马昱临死前曾想让桓温仿照周公的例子摄政，却被王、谢等世家阻止，但桓元子是何许人也，听到这消息又岂会善罢甘休？好啊，你们不愿意桓温摄政，乃至称帝，破坏如今士族与司马氏共治天下的格局，却拿我司马氏作筏子。到时那桓温如果学王敦，兵临建康城下，还不是我司马氏受苦？

　　想到此处，她微微冷笑，在书案旁立定，写下一道手诏，吩咐道：“即刻送往尚书台。”

　　晋沿袭曹魏制度，尚书台总揽政务，皇帝诏令按制度，要经过尚书台才能颁布。褚蒜子的手诏一到尚书台，自然交到了王彪之手中，此时他刚刚松了口气，忽见太后手诏，不禁暗暗生疑。近几年来，桓温威权日重，褚蒜子已不像以往那般积极参与政事，经常礼佛，甚至这次皇帝继位都未出席，她又会写何诏令呢？

　　王彪之将手诏打开一看，只见上面写道：“皇帝年幼，又须服丧，特令大司马桓温速赴建康，依据周公摄政的旧例行事。”字体秀美，正是太后亲笔。

　　王彪之的白眉已经拧成了一团，他未料到，褚蒜子会下这么一道手诏。但稍稍思索，他便已了然褚蒜子的用意，然而，此时的局面来之不易，是琅琊王氏、太原王氏，陈郡谢氏三大世家联手才争取到的，绝不容许任何人破坏。

　　想到此处，他取过笔墨便笺，写道：“此非常大事，大司马必会固辞，从而导致政务停顿，耽误先帝陵墓的修建。臣不敢奉诏，谨具封还。”当下叫人将手诏与便笺一起，送还褚蒜子。