第288章

　　安东驾驶着一辆敞篷小轿车, 穿梭在法国南部普罗旺斯一座座别具风情的小镇之间。天气很热, 似乎连空气都是躁动的。

　　车后座上是两个年轻人：埃里克森和皮克福德。这两名球员依旧在安东的旧东家桑德兰踢球, 安东和他们的关系很好。

　　这时埃里克森把他的手机连上了安东车上的蓝牙音箱，开始播放音乐。

　　皮克福德听了一会儿表示抗议：“能不能别再播放丹麦语的说唱了——这车上, 只有我一个人听不懂。”小伙儿有点儿可怜巴巴的。

　　埃里克森不干, 说：“等你们英国人发明了蓝牙再说吧！”

　　不是埃里克森得瑟，蓝牙设备，的确是丹麦人发明的。

　　“可是你们丹麦连决赛阶段都没进，所以你现在只能和我们一起, 当观众、看比赛！”皮克福德老实不客气地揭了埃里克森的疮疤。

　　埃里克森生气了, “啪”的一声关掉了音乐，瞪着身边的队友。

　　可事实也确是如此。

　　在早先进行的2016年欧洲杯预选赛附加赛中，瑞典国家队遇上了老冤家丹麦国家队。瑞典最大牌的球星伊布拉希莫维奇已近退役之年, 于是丹麦媒体曾经放出话, 要把瑞典队淘汰出决赛圈, 让伊布“退休”。

　　但伊布也是好狠一男的, 以一人之力把丹麦国家队淘汰出局, 并且霸气回应：“他们不是想让我一个人退休吗？我这就让他们全部退休！”

　　于是在欧洲杯决赛阶段，埃里克森就只能跟着安东一块儿出来看球了。

　　埃里克森怒瞪一阵, 别过脸, 估计是不想和皮克福德较量, 低下头，重新点开手机上的播放器，这回播放的是轻柔和缓的纯音乐。听着听着, 皮克福德自己跑来道歉了：“对不起啊，克里斯蒂安，我不该笑你的……”

　　看看队友不理睬自己，皮克福德连忙指着自己的鼻子说：“你看看我吧！你至少是国家队主力，我连国家队都没入选……”

　　如今英格兰国家队的正选门将是曼城“城门”乔·哈特。皮克福德本来指望着能作为替补门将被征召一回，跟着球队去见见市面。谁知道英格兰国家队主帅霍奇森不知什么原因竟然没有征召他。小门将别提多失望了。

　　埃里克森瞅瞅这家伙，想想皮皮这年没能入选国家队也的确是“真冤”，心里的气就全消了。

　　“我们俩都还年轻，有的是机会，今年没进法国欧洲杯，那就两年后俄罗斯见……关键是今年看球的时候，咱们要跟着安东多学一点东西！”

　　坐在前面开车的安东：怎么话题又转我这儿来了？

　　今年是欧洲杯之年，他麾下的球员有不少都回归国家队打比赛去了，俱乐部给员工都放了长假。

　　安东则选择了在假期里来法国看球。正好埃里克森和皮克福德没事，便跟着一起来了。

　　安东与他们有言在先：“我有任务在身，现在两家报社同时刊登我的专栏，压力山大，分不出心来照顾你们。”他同时在《镜报》与《每日邮报》两家报纸上都有专栏，编辑们隔三岔五地来催稿。

　　两个小的却都没问题：“头儿，自然是我们鞍前马后地照顾您才是啊！”

　　于是，这样一个“三人组”就奔驰在法国广阔的土地上，往返于各大赛事承办城市之间。

　　此前他们刚刚看过在兰斯举办的一场八分之一决赛，葡萄牙1比0淘汰了克罗地亚。现在他们要赶到位于“蔚蓝海岸”的尼斯，在那里他们将观看另一场通往八强的决赛，英格兰对冰岛。

　　参加比赛的两支球队里，都有他昔日的弟子：英格兰这边人比较多，亨德森、瓦尔迪、斯特林……冰岛队就一个哈尔多松。

　　在安东身后，一个英格兰人和一个丹麦人，皮克福德自然是站在他国家队这边；而埃里克森则因为同为北欧国家的关系，支持前室友哈尔多松的球队。

　　两人为到底哪支队能赢球而争了起来。

　　安东没有参与他们的争吵，反正这俩货吵完了自然会相互道歉。他在想即将动笔给专栏书写的内容：关于冰岛队。

　　冰岛队今年是第一次进入欧洲杯的决赛圈——曾一度有媒体高呼，欧洲杯决赛阶段扩容注水，参赛队伍平均水平大大下降，并指出，新军冰岛队在国际足联的排名，比中国队高不了多少。

　　的确，本届欧洲杯决赛阶段从16支参赛队扩容到了24支参赛队。但是冰岛队在预选赛里可是主客场双杀了传统豪强荷兰队，把荷兰队淘汰出局。排名的问题纯是因为冰岛以前参加国际大赛的次数较少，还没有多少挣积分的机会。

　　“听说冰岛全国只有几十万人！”皮克福德在安东背后大声说。

　　“是33万人！”埃里克森纠正他，“可是你听说过一句话吗？‘我们熊岛是个小地方，只有62名战士。但是每个人都能以一当十。’……”

　　埃里克森说的这一句是大火美剧“冰与火之歌”中熊岛之主莱安娜的一句台词。

　　安东忍不住笑了。

　　在本届欧洲杯中，冰岛队似乎就是这么一个架势，以一当十。在小组赛里这支球队接连战平了匈牙利与葡萄牙，战胜了奥地利，以净胜球的微弱劣势位列小组第二，并险些把C罗领衔的葡萄牙队挤出淘汰赛。

　　此前有个关于冰岛国家男子足球队的段子，说是冰岛总人口3万，减去女性17万，减去18岁以下的男性4万，减去35岁以上的男性8万5，减去太胖或太瘦身体条件不合适的2万4，再减去捕鲸鱼来不了的，减去剪羊毛来不了的，减去金融风暴里犯事坐监来不了的银行经理，减去现场看球的球迷、再减去教练、队医、厨子、按摩师……就只剩国家队里23人了。

　　安东也曾引用过这个段子，并且不客气地在自己的专栏里指出，冰岛对足球的投入可能是其他地理条件优越的欧洲国家没法儿想象的。

　　而且段子中提到兼职牙医的主教练、兼职导演的门将……确实偶尔会兼职是真的，可是这些人也都是具有专业足球运动员和教练资质，并且一直从事职业足球运动。

　　哈尔多松在离开桑德兰之后，就一直在丹超俱乐部效力，据说在那里可以比较方便地往返自己的家乡——尽管从丹麦首都哥本哈根到冰岛首都雷克雅未克也要5个小时的飞行航程。

　　冰岛队将在这场八分之一决赛里对阵老帅霍奇森率领的英格兰国家队。

　　英格兰在此前的小组赛里，也是水波不兴地顺利出线。

　　在小组赛里，霍奇森变了三次阵，一次以曼联曼城球员为主体阵容，一次以利物浦球员为主体阵容，一次以桑德兰球员为主体阵容——这让安东倍感荣幸，毕竟自己一手构建的两支球队能得到国家队主帅的认可，还是能给安东带来些“小虚荣”的。

　　此前安东曾经在自己的专栏里评述过一句：“但这还不能说明英格兰国家队已经走上了正道。”

　　据说，这句话在英格兰的反响很强烈，倒不是说英格兰球迷对他有多反感，而是有很多“你行你上”的呼声。球迷们表示：安东，你可以的，如果你代替霍奇森的话我们不介意。

　　安东：……

　　*

　　尼斯大球场，英格兰对冰岛。

　　这场比赛所有的进球，在开场18分钟就全部上演完毕。

　　第4分钟，英格兰由鲁尼进了一个点球。第6分钟冰岛队就扳平了，然后第18分钟反超，并且将这个比分一直坚持到比赛结束——这是冰岛队在本次欧洲杯上爆出的最大冷门。

　　现场的冰岛球迷似乎比英格兰球迷还要很多，据说冰岛的总统都到现场来给国家队加油了。比赛结束之后，冰岛国家队的全体成员来到支持他们的球迷们跟前，球迷跟着球员们一起，兴高采烈地玩起了“冰岛吼”。

　　虽然手里拿着冰岛队的围巾坐在看台上，埃里克森身为英超联赛的现役球员，还是觉得有点儿一言难尽。英超联赛号称是全世界最强大最有号召力的联赛，可是英格兰在国际赛事上却总好象是少了点儿一往无前的意志力，关键时刻容易“脚软”，三狮军团更像是三喵军团。

　　皮克福德则穿着英格兰的球衣坐在埃里克森身边。自己的国家队输球之后，这家伙失落不已，正双手托着腮出神。

　　这小伙子实际上在想：刚才那两个失球，如果在场上的门将不是哈特前辈，而是他自己，他能防得住吗？

　　皮克福德在桑德兰成名之后，曾被在英超效力的某比利时国门嘲笑过“手短”。小伙子落选国家队之后一直在想：是不是真的因为自己手太短了，所以才没入选国家队。

　　于是他低下头，盯着自己的双手。

　　这时安东恰好过来，伸手拍了拍小门将的肩，说：“放心吧，你的基本功都在，只要你以后继续保持专注与自信，两年后在俄罗斯，我相信你能够守好英格兰的国门。”

　　皮克福德听了安东的鼓励，傻笑着抬起头，眼里却有泪花：他的国家队已经走完了本届欧洲杯，即使想要再为国家争取荣誉，也要等两年之后了。

　　埃里克森也沉思了好一阵，转过头问安东：“头儿，你觉得两年以后丹麦队有希望进军俄罗斯世界杯吗？”

　　“当然有！”安东微笑着说。

　　“杯赛本身就是一个能出奇迹的地方，”安东细细地向他俩解说，“就拿欧洲杯为例，92年曾经上演过‘丹麦童话’，2004年则是‘希腊神话’。今年各个传统强队虽然都还在线……哦对不起，英格兰除外，但是最终奖杯花落谁家，还远未可知。”

　　两个小的都听住了。

　　“道理很简单，足球是11个人的运动，但并不意味着把全世界最好的11个球员捏一块儿就能成为一支战无不胜的球队。球员的求胜心与意志力、队友之间的配合、身体状况、疲劳程度、突发伤病……甚至很多外界因素，场地、裁判、天气……这些都可能左右球赛的最终结果，从而影响冠军的归属。”

　　“可一旦恰好有那么11个合适的人，都在合适的状态，就有可能创造奇迹。”

　　埃里克森嚷了起来：“这简直就是玄学嘛！”

　　他能熟练掌握“玄学”这个名词的用法，深得安东之风。

　　安东却笑：“的确是玄学。但这也是足球大赛的魅力所在。”

　　“不过我可以告诉你们，每一届冠军的夺冠之路各有各的不同，但有一点是相同的。这些冠军球队在夺冠之前，可能都曾祈求上天，求上天眷顾他们，赐给他们完美的运气。可在这之前，球队都已经做好了准备，要付出了百分之百的努力。”

　　“这就是足球。”

　　作者有话要说：　　2018年发生的事，大概就是埃里克森一人carry丹麦队进了俄罗斯世界杯的决赛圈，而皮克福德则帮助英格兰队一直杀进四强。

　　*

　　明天主要是关于C罗的，也会稍许交代一点其他人物的后续。