第25章
白茫茫的雪原上，风夹着异常的气息向黑压压的洞穴里倒灌，一股淡淡的腐臭味飘进鼻尖。
“！”
娜塔莎向其他人打了个手势，一群人悄悄隐蔽在嶙峋的岩石后掩盖自己的存在，悄无声息地监视着洞口。
粗重的兽类喘.息声从入口处传来，落在冰锥上的积雪扑簌簌震掉在地上，笼罩住洞口的巨大阴影终于出现在众人的视线里——
那已经是超脱于普通野兽的形貌。
怪物森白的头骨上生着纵横交错的鹿角般的结构，分叉处勾连着几条绳索，几颗人类的头骨正吊在上面随风晃荡，与“鹿角”相撞发出悦耳的脆响。
它的吻部长而狭窄，锋锐细密的利齿排布在两侧，隐隐可以看到沾染的血迹。脖颈更是奇长，斑驳的皮毛覆盖在上面，顶端黑色的鬃毛沿着后颈呈带状分布。
从头以下的部分仿佛一只腐烂过度却还未来得及完全白骨化的猿类生物，它的胸腔已经腐烂至可以清晰瞧见肋骨的地步。只不过那腐臭的肋骨之后塞满的不是大肠和器脏，而是一张张混合着恐惧绝望地可怖人脸。
他们随着怪物尖锐骨爪的落下而不住哀嚎着，音量并不大，但在安静的雪窟却足够让人觉得毛骨悚然。微弱的哭泣呼痛声宛如搭在众人神经上的一条细线，不住地向外拖拽着他们的恐惧与绝望。
“鹿角马头猿身狗尾，可以操纵风雪，这是「风行者」伊塔库亚！完蛋了，你们快想办法跑！”
柏妮丝细细的声音在所有人脑海里响起，即使是脑波.交流她也极力压低了音量，似乎怕引起怪物的注意。
“这是风系旧日支配者之一，号称「行走的死亡」，即便它是低级旧日支配者也不是现在的你们可以对付的！快想办法跑！别被发现！！”
餐厅老板的话又快又急，丝毫不给他们思考的余地，催促着众人撤退。
“呼哧——呼哧——”
庞然的巨兽好像察觉了什么，空洞的头颅微微偏转，只剩白骨的鼻尖向复仇者们的方向凑了凑。
“没办法了……”柏妮丝咬牙低低说了句，突然操纵着卡牌小人朝着伊塔库亚直愣愣冲过去。
昏暗的洞窟里，浑身上下亮起白光的卡牌小人异常显眼，它速度不改穿过怪物裸露的腿骨，试图把它向远处引开。
还没飞出两步，一道寒光骤然劈开了纸人小小的身体。
伊塔库亚用爪尖勾起破碎的小人尸体，疑惑地凑近两个黑洞洞的眼窝前仔细察看，完全没注意到背后悉悉索索的声响。
弗瑞和史蒂夫一起压住托尼的肩膀，制止住他试图跳出去找怪物报仇的动作。
“她说，躲进洞穴最深处。”
小胡子男人红着眼睛瞪向拿着盾牌的美国队长，以及他身后拿着心灵权杖准备随时控制自己的阿斯加德小王子，一脸不敢置信。
虽然柏妮丝整天蹲守在她那间小店里不出门，就连这种可能关乎复仇者安危的行动也一口拒绝，摆出一副和他们不熟的样子。但同为猫系的交情让托尼知道那张卡牌绝对不是表面上看上去那么普通。
柏妮丝的卡牌一共只有六张，曾经托尼想要看看那些模样奇特的卡牌都被她拍红了手背。
“卡牌就是我的命，你想摸我的命？想的美！”他还记得柏妮丝是这样说的。
就在刚刚亮着光的卡牌小人被撕裂时，托尼敢肯定自己听到了柏妮丝的惨叫声，虽然很微弱，但绝不会认错。而其他人的表情也确认了这一点。
他简直不能相信这群人怎么能够在这时候无动于衷！
“不要辜负了柏妮丝的苦心！”史蒂夫微微垂下眼睑，浓密的睫毛遮住了蓝色瞳孔里对怪物的愤怒，和丝丝缕缕的悲伤。
托尼环视着周围神色各异，但无一不带着哀痛愤怒的沉默脸庞，理智稍稍回笼。
不远处怪物的喘气声粗砺刺耳，刺激着每个人的神经。
他憋回眼瞳中星星点点的水光，深吸一口气，甩开钳制住自己手臂的两人，头也不回地朝洞穴里奔去。
“走吧。”
史蒂夫有些疲惫地低声道。
复仇者们安静而迅速的跟上，每个人临走前都回头看向伊塔库亚，把这个丑陋怪物的模样深深记在了心里。
……
哥谭某废弃工厂。
“警长，有邪.教.活动和打斗的痕迹，初步判断是蝙蝠侠和他的助手和邪.教.徒在这里战斗过。”
“报告，现场只有一个小女孩，经核实是之前登记的失踪人口。”
“报告，没有发现其他人员活动！”
挥挥手让警.员们继续搜查，戈登心烦意乱地又拨了一遍蝙蝠侠的号码。
接到这位黑暗骑士发来的讯息，他就像往常一样带着小警.员们赶向事发地，没想到却要面临这样一副令人头疼的处境——
应该被结结实实捆成一堆扔在墙角的邪.教.徒不见踪影，就连按照惯例该蹲在楼顶等警局过来之后说个前情提要再利落闪人的蝙蝠侠都神秘消失了。
“这可是个坏消息啊……”
男人裹紧大衣看向蝙蝠灯亮起的地方，深深呼出一口气。
哥谭的夜晚要迎来混乱了啊。
……
阴暗的洞窟里几近伸手不见五指，一群人也不敢开灯，只能凭借着良好的视力在黑暗中摸索前进。
一个人影静静伫立在尽头。
“是谁？！”
身后一行人纷纷举起武器，戒备地望着前方。
“谁？只不过先走了一步你们就不准备认我了？！”
微弱的掌心灯照亮了男人的面容，托尼没好气地看着他们。
“托尼？！那刚才那个是？！！”
他们摸黑前进时，中途有个男人加入了队伍，问他话也不回答，再加上精神高度紧张，他们以为是托尼还在赌气就没多想什么。
既然眼前这个才是托尼，那刚刚一直跟在他们身后的是…………
众人猛地回头望去。
微弱的光线下，身着长袍戴着空白面具的男人安静淡然地站在原地看着他们。
娜塔莎抬起寡妇蛰正对着他，低喝道。
“你是谁！”
长袍男人弯下腰向众人行了一礼，空白面具上的嘴角诡异地弯起。
“我是真相。”
他的声音柔和，说话越来越像人类。
见鬼，我怎么会有这种感觉。克林特手搭在箭枝上微微收紧。
显然感觉出不对，更加戒备地不止他一个人。
“你找到黄印了吗？”
自称“真相”的人突然开口，声音好似在不断变化着。
恍惚间远处一阵锣响，冥冥中仿佛有许多乐器奏响着无序的升调。
“什么？！”
娜塔莎的嗓音有些干哑，她在紧张。
“你找到黄印了吗？你找到黄印了吗？”
“闭嘴！你到底在说什么？！！！”
班纳博士把明显出现异常的女.特.工按在怀里，警惕地注视着对面人的动作。
双眼乍一接上面具上那空洞的两只眼睛，无以名状的恐惧和颤栗骤然升起。那黑黝黝的空洞像是忽然连接了浩瀚的宇宙，诱人的神秘和惶惑于自身渺小无知的清晰认知让这位科学家陷入了不可名状的深渊。
“你找到黄印了吗？你找到黄印了吗？”
“真相”不断重复着这两句话，空白的面具咧着嘴巴笑意盎然，好像十分高兴见到他们。
“闭嘴！”金发的战神扶住目光发怔的队友们，“我让你闭嘴！否则砸烂你的脸！”
“住手bother！”洛基抓住兄长的手腕在他耳边压低声音，“那个是‘真相’，不能杀！”
新绿色眼睛阴沉地盯住正在微笑的男人，显然复仇者联盟成员的接连中招让这位骄傲的谎言之神相当不爽。
……但又无可奈何。
“真相”看着阿斯加德兄弟俩饶有兴趣地笑得更深了，他向后退一步展开双臂望向陷入混乱的一群人。
衣袍翻滚，男人瘦高的身躯倏地膨胀，“boom”得炸成一团粘.稠的白色液体，它们在空气中迅速变黄，凝聚成一个巨型咒印，呼啸着扑向所有人。
“咕嘟——”
明亮得刺眼的光线炸.开，黄印闪烁，所有人都失去了踪影。
“呼哧——呼哧——”
伊塔库亚蹲坐在一块巨石后默默注视着这一切，伏首等黄印消失，才重又沿着原路返回洞口。
……
意识昏沉沉地睁开眼，乔伊发现自己似乎又重生了。
她此时正站在窗前眺望湖面，粉红色的天空瑰丽壮观，两颗太阳斜挂在湖面上，朝着湖中缓缓下沉。
浓重的雾霭从湖面上升起，它们随着风弥漫开来，渐渐包裹住穿着朴素长裙的女人。
小姑娘莫名有些厌烦这些雾水，她转身想要离开这间散发着腐朽气味的房间。
……没动？
乔伊尝试着挪动自己的腿，但这毫无用处。她的关节好像被钉住了似的，怎么也没办法按自己的意愿挪动。
长发女人叹了口气，把脸转向墙壁上挂着的画像。
一面镜子刚好被放置在那附近，小姑娘瞧清了女人的面容——
这貌美的女王已经不再年轻，但她的容颜依旧美艳动人，充满了女性魅力。她一袭素净雅致的长袍曳地，柔顺发丝间银冠闪闪发光，这位美人望着湖面唉声叹气。
“今晚许阿德斯和阿迪巴兰也倒映在湖面上呢。”女人哀愁地喃喃自语，“大祭司瑙陶巴向我展示的预言显示我的继任者将是列王之末；而今我的兄长阿冬尼斯又纠缠不停，让我指定继承人。”
“他们都不知道，黑暗的传说之城——卡尔克萨已经显现在哈利湖的倒影中。”
乔伊一边研究着自己的状态一边听她自言自语，无意间一抬头，镜子里美艳的女王正直直盯着自己的双眼，好像透过它看见了无法动弹的女孩。
“终焉已经到来，我亦大限将至。食腐者已经在我头顶盘旋。”
她好像看见什么虚幻的存在，勾起唇角蓦地笑了。
“死亡即将发现我，对吗？”