第33章 神明的声音

　　铁镇隐藏在极西的一片古老的森林中, 周围被山水环绕。

　　铁镇朝东的一方树木渐疏，被人类开垦过后重生成铺满草皮的丘陵, 车队就在山谷密林和山坡草坪的交界处前进。眼看家就在不远的山背后，车队行进的速度比之前还快上许多。

　　离铁镇越近，审神者也越能感觉到空气中若有若无的压力, 狐之助所说的干扰它系统的东西估计就隐藏在铁镇之后的森林中。

　　从一处狭窄的山鞍间拐出来，前方山路变得更加平整、宽阔, 马蹄踏上去能发出清脆的哒哒声。铁镇的寨墙在两个山包后若隐若现，远处的天空中还能看见淡淡灰黄色的烟柱，那是铁镇核心——炼铁工厂排出的浓烟。

　　车队末尾处, 审神者凝视着远处森林的上方，在极高极远的空中，隐约能看见一个气旋状的东西, 可能是因为离得太远, 她看不见气旋内部的状态。

　　想到前晚那个诡异的梦境, 审神者试着去感知气旋，却发现自己的灵力场无法触及那片区域，感知范围还因为森林中传来的压力而缩水不少。

　　“主人, 您也看见了？那是什么？”

　　出声的是髭切, 审神者回头看了他一眼, 回答：“不知道, 不过肯定不是什么好事。”

　　按理说，天空中出现气旋在这个时代怎么都会被当做神迹或凶兆，可她注意到车队中的民夫和僧兵都没有往气旋的方向看, 就仿佛气旋不存在一样。

　　“而且……”审神者犹豫道：“你有没有听见什么声音？”

　　髭切想了想，道：“山里似乎有野兽的吼叫声，如果您说的是这个的话。”

　　“不只是野兽的声音……”审神者喃喃道，她努力去感受空气中传来的震动，灵力场尽力张开、去捕捉深林中传来的信息……

　　“啊……！”

　　她忽然弯腰捂住额头，髭切吓了一跳：“您怎么了？”

　　审神者面色痛苦，捂着额头的手背上青筋凸起，好一会儿才缓过劲来。手放下时，鼻下流出一条细细的血线。

　　“主人！”髭切咝了一声，从衣襟中抽了条白色的帕子出来，递给审神者。

　　审神者没有拒绝，她接过帕子擦掉鼻血，直接收进储物袋中，对髭切道：“回去还你条新的。”

　　说完，她打马向前，从坡上越过车队中的民夫和僧兵，朝幻姬去了。

　　髭切留在后面，顿了两秒，大步越过前面的牛车往车队中间走去，来到三日月宗近坐着的牛车边上。

　　髭切：“哟，月桑。”

　　三日月宗近并不意外：“髭丸桑？”

　　髭切笑道：“主人好像感觉到了什么东西，你知道那是什么吗？”

　　闻言，三日月宗近眉头微蹙，他没有直接回答，而是反问道：“你没有感觉到？”

　　髭切：“感觉到

　　什么？”

　　三日月宗近深深地看了他一眼，道：“我们身为付丧神，哪怕是最末等的神明，当进入其他神明的神域，也应该能感知到神域的主人的存在。”

　　髭切眼睛微微睁大：“我……”

　　三日月宗近沉声道：“髭切殿，停手吧。食用灵魂确实能让你免于暗堕，但那只是外表，进入神域却迟迟察觉不到神主，说明你的内在已经被彻底污染。再这样下去，变成真正的妖物也只是时间问题。”

　　髭切眼中闪过冷意，嘴边却是微笑的：“这就不劳月桑担心了。”

　　早在刚来到这个世界的时候他就察觉到了，自己的感官正在变得愈发迟钝。

　　在他们说话时，附近山中突然传来野兽的长啸声，紧接着无数野兽同时嚎叫起来，发出的声音震得地面都在颤抖。车队里牛马嘶鸣，民夫不得不上前安抚。

　　三日月宗近抬头看向声音传来的方向：“刚才出声的就是这座山的神主，他的族裔也拥有神血，算半神。”

　　髭切：“哦？神主在说什么？”

　　三日月宗近叹了口气：“聆听神谕是审神者的职责，想知道就去问小姑娘吧。”

　　审神者骑着马来到车队之首，幻姬见她过来，先笑道：“不会是被野猪的叫声吓到了吧？”

　　“……不是。”审神者有些拘谨，她策马走在幻姬的马旁边，试探道：“您知道刚才是什么野兽在叫吗？”

　　“是这片山里的野猪神。”幻姬挑起一边眉毛：“你既然来问我，是因为听出了祂的意思吗？”

　　审神者愣了愣：“您也听得懂？”按理说现在这个时间线上的幻姬并不具有审神者的能力。

　　山中还有野猪的嘶吼声传来，幻姬漫不经心道：“听得懂。祂正在聚集祂的族裔，准备进行对人类的大规模进攻，夺回山林。”

　　审神者：“……那您不打算做些什么吗？”

　　幻姬语气淡淡：“我会在祂攻过来的那天，杀了祂，保下铁镇。”

　　审神者难以置信：“可祂是神明！”

　　幻姬轻笑道：“我已经说过了吧，对人有利就是神，对人有害就是妖。”

　　审神者艰难道：“您就不怕神明的报复……”

　　“报复……”幻姬看向野猪啸声传来的地方，轻声道：“要诅咒，要复仇，尽管冲我来便是。”

　　审神者一时间哑口无言。

　　“哈哈哈哈，不愧是幻姬大人。”手持锡杖的和尚从后面走上前来，留下一串金环相击声：“总有一天，这片森林都会变成您的地盘。”

　　边上走着的二当家听到了，哼道：“野猪神毁了我们多少田地，多少人种了一年不仅颗粒无收还丢了性命。我们只能炼铁，而铁镇的铁矿总会开采完，野猪神和麒麟神的领地是宝山，我们要活下去，自然只能继续开采它们的土地。”审神者敏锐地捕捉到一个词：“麒麟神？”

　　和尚笑道：“小姑娘不知道吗？这座山里有一头神兽，长着鹿的角，虎豹的眼睛，和麋的身体，夜晚会变成比山还高的巨人巡视领地。既是森林之神、生命之神，也是死神。据说，麒麟神的头颅有着长生不死的功效。”

　　“…………”审神者脸上写满了质疑。

　　和尚浑不在意，他对幻姬说道：“都拜托您了，我的火|枪队任凭您调遣，您可一定要成功取下麒麟神的头啊。到时神兽的头归我，森林归您，咱们都能得利。”

　　幻姬神色淡淡：“我知道了。”

　　三言两语间定下神明的生死，审神者胃中一阵翻绞，感到极度不适。

　　车队很快接近了铁镇，每个人都能闻到从炼铁工厂传来的呛鼻烟味。铁镇也发现了他们的到来。镇子里响起敲铁梆的声音，许多人停下手头工作，聚到寨门边，伸着脖子往山路尽头盼望。

　　山中野猪还在嚎叫，仿佛是被人类敲梆的声音惊醒，山中群鸟起飞，猴类尖声嗥叫，野猪神的声音混在众多兽吼声中，却完全没被盖过，反而叫得更加高亢。

　　审神者又感到唇上一热，头剧烈疼痛的同时，红色液体滴滴答答地砸在手上。

　　她慌忙拿出髭切给的帕子捂住口鼻，闭眼时眼眶酸疼，视线也开始模糊。

　　幻姬发现了她的不适，关切道：“你没事吧？”

　　审神者勉强道：“我没事。”

　　她说话时还带着鼻音，铁镇二当家以为她是嫌弃从铁镇中传来的气味，脸色越发不善。

　　和尚目光闪烁，笑道：“小姑娘怕这味儿？”

　　审神者正想解释，二当家已经高声道：“炼铁可是我们的命脉！要是不喜欢就……”

　　“岗沙！”

　　二当家猛然止住话头，幻姬打断了他，策马靠近审神者的马，伸手抚上她的背，严肃道：“你一直在听那些声音？”

　　审神者不理解：“听？”

　　幻姬眼神复杂：“就像太大的声音会刺伤耳朵，神的声音也是，你要学会不去听它。”

　　直到进入铁镇的寨门，山中传来的兽吼声渐弱，审神者才慢慢缓过劲来。幻姬叫人带审神者和她两个“家臣”去铁镇中逛一圈，再到她的居所住下。

　　平心而论，以这个时代的眼光来看，铁镇也很难算作是镇，它更像是以炼铁工厂为中心的大型员工宿舍。

　　镇子里，女人们负责踩风箱、熔铁矿炼铁，男人们负责把铁打成胚、再把铁卖掉，换回米粮统一分配给每家每户，就是想要工钱或布匹也可以。

　　刀刃细长的静形薙刀被整齐摆在街边的棚屋中，与火|枪摆在一处，带路的女人自豪地说，一旦有野兽或敌人来犯，他们所有人无论男女都能上阵杀敌。

　　“……世外桃源。”三日月宗近轻声道。

　　髭切难得赞同他的话，点头道：“我住了那么多年的天守阁，最后想想还是法华寺的和尚们过得舒心……大约就是如此吧。”

　　对比起他们曾经去过的室町年间，幻姬这里没有公家乱征赋税、没有武家残杀百姓，所有人齐心协力，有饭吃有衣穿还有家可避风雨，已然是人间天堂。

　　审神者也看到了这一切，即使不赞同她弑神的打算，也不得不对幻姬心生敬佩。

　　“我看你是贵族家的姑娘吧？不知道武家小姐会不会学刀术。”带路的女人十分健谈，把他们送到幻姬住所，临走时还极力劝说道：“你就留在这儿吧，你就算不愿意去踩风箱，来教我们女人学刀术也好啊！你们两个男人也别走啦，长得那么俊，刚才镇上的姑娘看着你们都挪不开眼呢，就在这儿娶妻生子吧！”

　　审神者替他们三个礼貌回绝，髭切倒饶有兴趣地摸下巴，不知在想些什么。

　　幻姬住的院子在铁镇边缘，也是挺简陋的几间屋子连在一起，庭院中没有流水惊鹿，而是种了满院子的菜。

　　院子对面就是森林，在院子里已经能看见远处森林上方的气旋边缘，能观察到天空中的丝丝云雾都被气旋缓缓吸入，成为组成气旋的云层的一部分。

　　屋外还能听见山中的野兽嗥叫，审神者站了一会儿便感觉头晕脑胀，只得回到室内。

　　房里，三人围坐在矮几边。

　　“还是无法对气旋进行扫描吗？”

　　狐之助：“森林中的干扰很严重，只能分析出气旋在缓慢吸收这片土地上的灵力。至于气旋的构成、来源、以及被吸走的灵气的去处，都无法检测。”

　　审神者：“可恶……”

　　靠近观察后，气旋真的就如她梦中那般在攫取灵力，要是能去到气旋的正下方，气旋内部说不定也会像梦中那样是个空洞。还有梦中的林中湖、湖心岛，以及那个似鹿非鹿的动物……

　　现在她能确定，前天在被面妖群围攻时，她真的被这个世界的某个存在召唤了，对方很可能就是麒麟神。召唤她的存在甚至还救了他们所有人，并把他们抛来西边，正巧与要回铁镇的幻姬碰上。昨晚的面妖袭击则让她确定，面具术士知道她的位置，而且并不希望她来铁铁镇……

　　审神者把她的梦境和分析都告诉两个刀剑男子，髭切眸光微闪，第一个开口道：“您可以从召唤的目的入手。就如时之政府召唤我们是为了打败溯行军，那么这个神明召唤您，肯定也为了一个目的，说不定就是想让您帮忙解决祂头顶上的气旋。”

　　三日月宗近接着道：“昨夜狐之助检测出面具会吸取灵力，而森林上方的气旋也在吸取灵力，它们说不定都是面具术士为了偷取这个世界的灵力做出来的。”

　　审神者喃喃道：“麒麟神……那和尚说，麒麟神的头有长生不死的功效……难道术士在打麒麟神的主意？”

　　“哦呀……如果是真的，那术士的野心可真大。”髭切微微眯起眼：“不仅想弑神，还想把神灵当作自己的补品……”

　　审神者再按捺不住：“不行，我们得去森林里看看，如果术士的最终目标真的是麒麟神，那我们就先去那守株待兔……”

　　“主人！”三日月宗近沉声道：“比起任务，您先保重身体。”

　　“……啊？”审神者茫然，忽然感觉有热流流下嘴唇，顺着下巴滴在衣服上。

　　审神者用手捂住鼻子，可血还是从指缝间渗出：“这……怎么又……”

　　“您‘听’得太多了，必须休息。”三日月宗近绕过矮几，把自己的长袖摆塞进审神者手中，扶着她站起来。