第25章 【一更】

　　一场秋雨一场寒, 学府门口许多人都穿上厚衣，大门外有几颗银杏, 焦黄的叶子洒了一地, 混着还有些湿润的泥土, 散出淡淡的清香, 别有一番风味。

　　“呦呦又来给兄长送饭？”王大娘看着从山下上来的女子，声音亲切，她一双生了皱纹的笑眼带着惊叹。

　　三年过去, 女子原本纤细娇小的身姿拔高了些, 稍显干瘦的身材出落得玲珑有致, 越发绰约，刚刚下了一场秋雨，她还撑着油纸伞, 白皙的手腕纤细得过分。

　　眉眼长开，弯弯的乌眉带俏，清棱棱的杏眸眼尾稍挑, 平添几分酥进骨子的媚意，浅粉色的菱唇多了几分血丝，唇珠秀美, 唇角天然上翘，不笑也似在笑。

　　林大娘看得喜欢, 打趣儿道，“呦呦还是把毡帽戴上，大娘看两眼都快被勾了魂去, 别被那群混账小子们占了便宜。”

　　阮呦被她说的害羞，脸颊微红，腼腆地捂着唇笑，她将李氏做的点心塞给林大娘，“大娘尝尝我娘新做的样式，您尝尝味道如何。”

　　“哎呦，你娘那手艺没得说，香得我老婆子连书院里的饭菜都快吃不下去了。”王大娘也没推辞，爽快地收下，又拉着她悄悄问道，“呦呦，大娘问个事，你兄长可说了亲？”

　　阮呦取出手帕擦着额头的密汗，见她问起，笑着摇头，“还没呢，这不是快乡试了，哥哥要专心考试，现在还不打算说亲。”

　　阮雲如今已经十九，他本就俊秀非凡，前年参加府试考中的秀才第一名，成了禀生。

　　今岁正好赶上三年一度的乡试，林先生将兄长带在身边亲自教授，甚至四下游历了半年，说今年必中。

　　动了结亲心思的人不再少数，毕竟阮家这三年积累了好些银钱，也算是个殷实的人家，说亲的媒婆快将阮家门槛踏断了。

　　哥哥年岁在这，也着实该说亲了，不过来的人都被哥哥一口否决，说是要专心学业，没到殿试不想因这些分神。

　　哥哥越发大了，从当初青涩的少年长成胸有城府的青年人，面容上虽然温润如玉，却再不将情绪心思挂在脸上，变得有些难以琢磨起来，也变得有主见起来。

　　不过无论他变成什么样都是自己的哥哥。

　　“这样啊……”，林大娘有些失望，转瞬又收敛神色，“也对，学业更重要，你兄长这回肯定能中。”

　　“承您吉言。”阮呦笑弯眼睛，瞥见书院里有几道身影徐徐过来，正好也歇息凉快了，顺手将毡帽带上。

　　她站得笔直，手轻轻握着，格外守礼。

　　“阮妹妹来啦！”

　　“今天伯母做的是什么好吃的？”

　　“伯母做什么都好吃，快让我尝尝——”

　　叶昭几人笑闹着挤过来，一如三年前，还是这般朝气蓬勃。

　　阮呦现在不光给阮雲送饭，还给叶昭几人送了饭，他们自从尝了李氏的手艺就厚着脸皮蹭阮雲的饭，每每弄得阮雲吃不饱，沐休时回了阮家喊着饿暴吃，夜里因着吃多了不消化又难受得睡不着觉。

　　阮家又是心疼又是好笑。

　　后来索性便多做了几分，阮雲心疼妹妹送饭，原是不愿意，阮呦却觉得没什么，她爬山刚好锻炼了身子，觉得自个儿身体一日比一日好起来。

　　再者，科举不是一个人的事。

　　要想官路走得好，单打独斗是不行的，怎么也要有人帮扶会更好些，多个朋友多条路子，哥哥性子沉闷，能有叶昭他们几个带着变开朗些更好。

　　且阮惜拜了谢钰为师，正跟着他学画。

　　后来阮呦又跟毓秀阁的东家小姐见了几次面，竟然奇迹般的成了手帕交，说来也巧，毓秀阁的东家小姐姓谢，叫谢娉婷，正是谢钰的同胞妹妹。

　　这便是缘分了。

　　如今阮家同这些书生相处得不错，几人也常常光顾阮家食肆，逢年过节多有走动，见面的次数不少，所以阮呦已经将谢钰几个也当成了哥哥来照顾。

　　阮呦将饭盒递给他们，几人挤过，笑嘻嘻道谢。

　　谢钰也含笑接过，“娉婷这些日子去了外租家，说是过些日子回来了再邀你到府上来。”

　　阮呦抿抿唇，应了一声“好”。

　　却见谢钰还看着她，便抿唇笑起来，曲膝道，“多谢谢家哥哥转告。”

　　“不谢。”谢钰这才展颜一笑，移开目光。

　　阮雲在一旁看着两人，眸色敛了敛，“呦呦，该回去了。”

　　“哥哥下午不进学吗？”阮呦眨了眨眼睛。

　　“不用，还有七日就是乡试，这段时间我都在家里温习。”阮雲摇头，牵着她走。

　　阮呦软声，“好，正好也让娘给哥哥做好吃的补补身子。”

　　叶昭几个正吃着饭，见这方兄妹情深，差些被噎住，抱着饭盒猛咳，咳得面红耳赤。

　　缓过劲后皆用眼睛瞪着阮雲。

　　这臭小子！就知道炫耀自己有妹妹疼！

　　—

　　大明成立三年，百姓迎来的并非安居乐业，而是诚惶诚恐。

　　往日茶楼里总有说书人戏说历史，还有书生高谈论阔，为了国事争个面红耳赤，现如今，也不知道是从什么时候开始，汴城上下所有的店铺外都贴着“勿谈国事”的告示。

　　就连阮家食肆外也贴了。

　　汴城里有家族在盛京做官的，多多少少传了些消息过来。

　　说盛京出了个大奸臣。

　　那大奸臣就是锦衣卫的头子陆长寅，据说是个暴戾嗜血冷漠薄情的活阎王，一把绣春刀眨眼之间夺人首级。

　　其人高居权位，一人之下万人之上，却谗佞专权、谄媚圣上构陷忠良，人人敢怒不敢言。

　　锦衣卫飞扬跋扈，先斩后奏，到处抄家拿人，他们做了无数了孽，杀了无数的人。

　　就连汴城这样偏远的地方都不能逃脱，半年前，长林街的张家就被一行骑着高头大马的人抄家了。

　　那些人穿着一身华丽的飞鱼服，腰间佩着绣春刀，看起来凶神恶煞。

　　说是张家参与王相谋反一案。

　　要押送京城。

　　张家老太爷被捆住押了出来，张口骂了两句狗官，就被人用刀砍下了脑袋，颅血飞溅。

　　届时阮呦刚好路过，见了那血腥的场面面色发白，回了家狠狠地病了一场。

　　她还替张家小姐绣过屏风嫁妆，后来还绣了嫁衣，有过几分交情。

　　只觉得在皇权面前，人命微不足惜。

　　自此以后，就连汴城也开始人人自危。

　　锦衣卫潜伏在暗处监听百官万民，没有人知道自己所说的话会不会落进他们耳朵里，忽然落个家破人亡。

　　阮呦有些担心。

　　哥哥也是要入仕的，若是碰上锦衣卫——

　　阮雲看出她的担心，笑着弹了她额心一下，“想这么多做什么？哥哥又不去参与谋反。”

　　这倒也是。

　　阮呦神色松下来，有些纳闷，“哥哥，你说为什么会有那么坏的人呀。”

　　阮呦说的是陆长寅，眼下是在阮家，倒也没多害怕。

　　“这个哥哥不清楚，那样的人总不过是为了钱权两物。”阮雲笑着摇头。

　　阮呦便不问他的事了，脑袋里想出那活阎王的模样，定然是个五大三粗，有着大胡子，满脸刀疤凶神恶煞的人。

　　这样一想便心惊胆战的，阮呦稳住心神不敢再想。

　　—

　　七日转眼就过。

　　八月十三，正是乡试结束的那日。

　　阮呦在院子里转了又转，却怎么也安不下心来，反倒是已经七岁的阮惜安安静静地蹲在桂花树下陪着元宝玩。

　　阮家生得最好看的就数阮呦和阮惜。

　　阮惜扎着一个包包头，穿着青色的秋衣，白莹莹的小脸精致漂亮，伸出手轻轻地摸着元宝的狗头，一双眼睛乌溜溜的，半垂下来，眼睫又长又密，轻轻扇动着，看起来更像是个女孩子。

　　这样慌下去也不是个事儿，阮呦喝了口水，勉强稳住心神，这才陪着阮惜玩了一会积木。

　　阮惜很厉害，用积木搭建了一座精致典雅的宅子。

　　阮呦好不容易安静下来，门外就响起敲门声。

　　“呦呦！呦呦开门，是我。”

　　门外的人是谢娉婷，她模样艳丽张扬，脖子上带着锦鲤银项圈，穿的是阮呦给她绣的那身喜鹊抱枝的浅橘色衣裳。

　　一见到阮呦，她就扑了过去，将阮呦抱住，吸了口气，才笑盈盈地道，“呦呦，我好久没看见你了，念你念得紧呢。”

　　阮呦见她这副古灵精怪的模样，也跟着笑。

　　“你这臭丫头，也不说一声想我？”谢娉婷点点她的额头，嗔怪道。

　　这丫头跟他哥一个模样，闷嘴葫芦，不爱在外面说话，像个哑巴似的，就乖乖地盯着你笑，安静得很，一双勾人的杏眸弯弯。

　　明明那声音可好听了，脆生生的。

　　“姐姐从外祖那回来了？”阮呦问道。

　　“回来了，还给你带了礼物。”说罢，谢娉婷从怀里掏出一只荷包，从里面取出一对雕刻着锦鲤莲花的铃铛手镯给她戴上。

　　纤细的手腕带着银手镯格外清秀好看。

　　阮呦稍稍一动，那铃铛就发出叮叮当当的清脆声，很好听。

　　“姐姐——”

　　阮呦刚刚开口，就被谢娉婷打断，“你别说不要，我又不差这个，再说，你看，我也有。”

　　谢娉婷指着自己脖子是的银项圈，笑嘻嘻道，“咋俩是一对儿的，可不许取下来。”

　　阮呦眼眶微热，含笑点头，“谢谢姐姐。”

　　以前，她也给程小翠做一样的荷包，送她一样的发带珠花，也说好姐妹要一样的，到头来却是她的一厢情愿。

　　她没什么闺中密友，喜欢她的大多是上了些年纪的婶子，寻常没什么女子来寻她玩的。

　　阮呦拉着谢娉婷的手，郑重地点点头，“我不取。”

　　谢娉婷满意了，捏捏她的脸，“这样才是我的好姐妹。”

　　转过来见阮惜看着她，一张精致的小脸呆呆的，她心尖软了软，从包袱里取出几个小匣子，朝着阮惜招招手，“惜儿过来，姐姐也给你带了礼物。”

　　包袱里面是五颜六色的作画颜料。

　　阮惜的眸子亮了一下，木木地抬头看着阮呦，他是在问这个可以收吗。

　　阮呦也知道这东西很值钱的，但谢娉婷已经特意给阮呦准备的，不收会伤了她的心。

　　便朝着阮惜点点头。

　　阮惜抿着小嘴，宝贝地抱着纸包，小声道，“谢、谢……”

　　谢娉婷噗嗤一声就笑了，揉着他的脸，“我们惜儿真乖——”

　　正说着话，门忽然开了，是阮父扶着面色有些发白的阮雲进来，他看起来还好，就是有些憔悴虚弱。

　　“哥哥。”阮呦见了，满脸担心地迎了上去，“爹爹，哥哥怎么样了？”

　　阮雲虚弱地朝她笑了笑，示意她安心，“无事，就是连考三日，身子有些受不住。”视线挪开，他才注意到阮呦旁还站着个女子。

　　女子微蹙着眉看着他，等他视线移过去，才收敛神色，眉头舒展开，朝着他不失礼地笑笑。

　　阮雲也轻轻点头，算是回礼。

　　他见过她许多次，倒也不面生。

　　只是都是试嫁年龄，不好多接触，谢娉婷便跟阮呦告辞回去。

　　“谢姐姐才来——”阮呦拉着她的手挽留。

　　“正好我也该回去看看我兄长，等过几日咱再一同去玩就是。”说罢，她便坐上马车离开。

　　下午，李氏和陈娘子都回来了，见阮雲面色苍白如纸，都吓了一大跳，连忙煲汤顿了肉粥给他喝，还灌了一副预防风寒的药，才准他去歇息。

　　阮家惴惴不安的等了三日。

　　阮雲却气定神闲捧着林先生给的棋书，自己跟自己下棋对弈，官场如棋盘，人人皆棋子，怎么走，如何走，都决定下一步的成败。

　　一步不慎，满盘皆输。

　　阮呦端着一盘桂花糕在他旁边坐下，捻了一块小口小口地吃着，好奇地看着他下棋。