第39章

　　押运犯人的是熟人, 查门戈。

　　他奉命回京述职，正好与唐王一行在柯州相遇, 接管囚犯一行。见到窦贵生时他还很意外：“窦公公, 怎么又犯事了？”

　　不等窦贵生回答, 他便见到拿着纸笔随时准备记录别人罪行的林御史。

　　查门戈：“哦, 懂了。”

　　大周武将在纠察御史身上吃了无数苦头，查门戈不知是真心欣赏窦贵生，还是出于跟林御史作对的心思, 故意把犯人都放了出来。林御史嘴里喊着“大逆不道”, 提笔就要写折子告状, 愣是被这土匪把纸笔抢走，一把火都烧了。

　　鹿白称赞：“是个男人！”

　　窦贵生从她身边路过，闻言轻飘飘地瞥了她一眼, 不大高兴地走了。鹿白摸不着头脑，转头问道：“我说错话了？”

　　甄冬从鹿白的发间偷窥着老太监的背影，小声道：“你夸查将军, 窦公公生气了。”

　　“这有什么可气的呀！”鹿白掰着手指头，“我还夸了殿下，夸了小苏公公, 夸了刘大人，夸了杨将军, 他要连这都生气，不得就地气死。”

　　甄冬心说，气死倒是不至于, 但很可能会被酸死。

　　鹿白抬头望着窗外。山门已过，入目皆是一片坦途，往东是西京，往南是朔北。往东七八日，往西十几天。

　　青怜被留在了唐州，不愿跟他们一道再走，分别时，她冲着马车磕了个久久不起的头。

　　鹿白心道，这世间，到底还是离别多，欢聚少啊……

　　甄冬见她不知为何面露惆怅，难得安慰道：“你直说就是了，窦公公肯定会消气。”

　　鹿白心不在焉地“嗯”了一声：“那你呢？你和殿下呢？”

　　甄冬面无表情，似乎压根没想过这个问题：“顺其自然吧……唉。”

　　这一声“唉”叹得鹿白感同身受，勾起了她前不久跟窦公公生离死别的愁绪，霎时叫她又是好一阵长吁短叹，以至于回了房仍旧呆坐失神，连老太监的冷脸都忽略了。

　　怔了半晌，身后忽的传来一声低咳：“咳！”

　　鹿白连忙回神：“窦公公，你怎么在？”

　　“我来半天了，你看不见吗？”窦贵生正襟危坐，气势汹汹，威严逼人，就是坐的地方不太对。他坐在了床边，帐子后，枕头旁，坐在了一缸陈醋中。

　　答看见不对，看不见也不对，鹿白索性闭了嘴。老太监见她这样就生气，得理不饶人道：“是呀，我一个戴罪之人，哪比得过将军威风呢！看不见也正常。”

　　鹿白顿时恍然大悟，三两步跑过去：“窦公公，你也是个男人！”

　　窦贵生：“……”

　　还是不高兴。

　　鹿白战战兢兢：“那你……不是个男人？”

　　窦贵生下颌动了动，倏地抬手扑来。很好，今天就叫她看看，他到底是不是个男人。

　　那只手刚触到鹿白的肩，她便灵光乍现，“啊”地大喊一声：“你是我的男人，这对了吧？”

　　窦贵生愣住了，两手尴尬地搭在她肩上，进也不是，退也不是。

　　“你这丫头！”老太监的气焰噗地一声灭了，骂人也有气无力，“我走了。”

　　鹿白于是大喊：“我男人走了！！”

　　窦贵生回来：“你……小点声！”

　　鹿白于是又大喊：“我男人回来了！！！”

　　窦贵生：“闭嘴……闭嘴吧祖宗……”

　　她似乎笃定了他拿她没办法，可劲儿地嚷。窦贵生头都大了，决定先发制人，全面扭转局势。最后，他们在床上匆匆大战了一场，自然，还是没能分出胜负。

　　鹿白心道窦贵生真是疯了，眼见着车队要启程，还有心思想这些呢。她本来不想陪他胡闹，但她心知长痛不如短痛，要是不应他，就会小火变大火，大火变怒火，怒火变邪火，这辈子都别想好过了。

　　这人心眼就针尖那么大，难伺候着呢。

　　一番激战，窦贵生终于舒坦了，眉飞色舞，走路都发飘。因此，见到飞马疾驰而过时，他未作他想，只当是京中有了急报，多半是有关唐州地动的。近来国内也就这一件大事了。

　　谁料这马在看清查门戈的将旗时停下了：“驿馆内的可是查门戈查将军？钦差大人和林御史是否也在？”

　　查门戈以为皇帝又来了什么指示，两口吞了包子，擦了擦嘴边的油，赶紧迎了出去。走得近了，他才注意到，这人头上缠着一圈厚厚的白布，连座下的马鞍都换了白的。

　　“这是……”查门戈大惊失色，“哪位薨了？”

　　驿使翻身下马，两步上前，握住查门戈的手：“查将军，末将正要去寻你们。圣上……圣上驾崩了！”

　　那句老话很对，时隔百年，天老爷再次发火了，皇帝果然遭了。

　　太子死后，皇帝似乎备受打击，身子一下子垮了下去。前不久听闻唐州地动，他似乎预见到了什么，召来工部，问了问皇陵修缮进展；召来礼部，问了问现在传位是否还有可能；召来诸翰林，初选了几位丞相人选；而后给七叔齐王去了信，要他来日多帮衬帮衬九皇子。

　　最后，他去找了霍皇后。

　　“元启也是你的儿子，你别处处跟他拧着来。”皇帝苦口婆心地劝慰道。

　　他怕他一死，就再没人镇得住九皇子了，这孩子亲情淡薄，待母亲必然好不到哪儿去。更重要的是，他怕他一死，世上就没人待霍皇后好了。

　　霍皇后心慌意乱，安慰得很牵强：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在话下，你快别说这个了。”

　　皇帝从善如流，没再开口。

　　话虽不似霍皇后说的那么夸张，但皇帝的身子也不至于连一年半载都挺不过。真正要了他命的，是一场大火。

　　德贵妃的诅咒似乎成真了，他近日一直梦到赵后，梦得不真切，夜里总是睡不实。为免影响霍皇后歇息，他便一个人搬回了寝殿睡，不准旁人看着。

　　夜里，不知道哪根烛台倒了，点燃了一小片窗帘。小火变大火，大火变怒火，眨眼间吞没了整间大殿。救火的人来得很及时，人也救出来了，除了熏得黑了点外毫发无损。但皇帝似乎受了惊吓，又像是受了内伤，救出来没多久便阖上双眼，没了生息。

　　明宗皇帝龙驭上宾，已是足足七天前的事了。霍皇后痛哭了一整晚，而后抹了眼泪，对着众臣发誓，一定要找出杀害皇帝的凶手。但查来查去，验来验去，好几拨人忙活了好几天，结论都出奇地一致：并无凶手，皇帝不过是年纪到了，自然死亡而已。

　　最后连九皇子都不耐烦了：“父亲可不愿见你这样，快别闹了。”

　　霍皇后无奈，只得就此作罢，将皇帝驾崩的消息放了出去。

　　消息传到皇陵时，德贵妃笑得近乎癫狂，笑完就把传信的人轰了出去。

　　消息传到窦贵生耳中时，他伫立屋顶，东向眺望，久久默然。

　　“小豆子，你可千万别想不开！”鹿白吓了一跳，手脚并用爬了上去。

　　窦贵生拉了一把，扶着她颤颤巍巍的身子：“在你心里，我就这么无用么？”

　　鹿白心说，合着想不开就是无用了？原本打算在人生巅峰优雅离世的人是谁？要说无用，窦贵生称第二，没人敢称第一。

　　窦贵生在她腰上不轻不重地拍了一下：“你心里又怎么编排我呢？”

　　鹿白顾左右而言它：“现在我知道为什么叫殿下回京了，估计是皇后娘娘下的旨。”

　　窦贵生没有她那么乐观：“也可能是九殿下。”

　　霍皇后叫名义上的儿子回京，这倒是有情可原；可要是九皇子的意思，等待唐王的就不是唐王府，而是刑部大狱，甚至是断头台了。

　　“殿下也真是可怜……”鹿白缓缓吐出一口气，“小小年纪就没爹了。”

　　窦贵生从喉咙里滚出一个“嗯”字，难得没有吃醋，甚至没想到自己——他爹死了多少年了，早忘了。正想说此处风大，赶紧下去吧，还得好生安抚殿下的情绪，不料手倏地被人握住了。

　　鹿白不听话的碎发在额前乱飘，毛茸茸的，怪扎眼的，叫人看着就觉得痒。她的声音也四处乱飘，叫人心里直痒：“你比他好多了，你还有我呢。”

　　窦贵生按住她脑袋上迎风舞蹈的发丝，五指成爪，把她的脸也一并捂上：“该走了。”

　　鹿白：“……”

　　鹿白的担心是有道理的，九皇子心眼极小，比窦贵生的心眼还小。窦贵生生气好歹还骂两句，实在不济再拎出去责罚，他这人文明得很，轻易不会动手。但九皇子却恰恰跟窦贵生相反，面上笑嘻嘻，叫人放松警惕，暗地里却毫不留情，痛下杀手。

　　哦，现在不能叫九皇子了，人家可是新皇了。

　　照理说，新皇登基，应该经过好一番假模假式的劝进。群臣三请，太子两辞，最后一次，才勉如所请，以江山社稷为借口，痛下决心，登基为帝。

　　这回没有太子，也没有寻常的三请两辞、惺惺作态。

　　第一次劝进时，九皇子就迫不及待地想接受，被代相咳嗽一声，尴尬又匆忙地止住了；第二次劝进，九皇子本不该接受，但他却被迫接受了。原因无他，战报来了，国家危亡，必须由皇帝主持大局。

　　战报一共来了三封。

　　陈军兵分两路，一路两万人马，从朔北南下；一路五千，从唐州东进，直扑西京。还有一封出乎意料的战报，是从东北的栗赫传来的。栗赫似乎意识到了陈军此次南下的决心，决定趁火打劫。

　　几个月前的那场交锋已经叫大周失了好几座城，其中最重要的便是舌州。

　　签署和谈决定的是时为九皇子、后来庙号熹宗的章元启。朝臣们不敢直言这是熹宗皇帝的错，只道是陈军狡诈，栗赫无耻，朝中有人里通外敌、卖国求荣。

　　熹宗皇帝初登龙座，新官上任，势必要点上那么几把火。

　　第一把火烧了查门戈，罪在守城不力，痛失舌州；第二把火，烧了从前的一大批□□，罪名杂七杂八，什么都有。被贬黜和杀头的臣子不乏纠察御史，于是朝野一下子安宁了。

　　章元启就差在脑门写上“我非明君”四个大字了，臣子们风声鹤唳，三缄其口，生怕哪句话说错，勾起新皇不好的记忆，找个由头把他们斩了——皇帝一旦声明自己并非明君，便可肆无忌惮、不受束缚了。

　　第三把火本该烧到窦贵生头上，但不知为什么，章元启生生憋了回去，转而将怒火对准了宫人。不顺他心意的都被一一清洗，宫中人数霎时少了四五成。

　　林御史来时，小太监正沉默地擦拭殿外石阶上的血，而新皇正在书房内听曲儿。

　　他参奏窦贵生的罪名堪称条条属实，章元启却丝毫不理，青着脸读了半晌，扔到一旁的江如身上：“叫你点灯你聋了，一点都看不清！”

　　说罢抬脚便走。

　　等人走了，林御史才从胆战心惊的江如手里拿回折子：“江公公，窦贵生呢？”

　　他准备找人当面对质，由不得皇帝不信。

　　江如支支吾吾：“兴许……在典刑司，或者司礼监吧。”

　　宫中人口锐减，正是用人之际，章元启再度启用窦贵生，担任司礼监秉笔。但他却不愿见到窦贵生，来回不到一里的路程，折子还得靠人从中传来传去。心不甘情不愿的模样，就像……就像被人捏住了把柄。

　　得了消息，林御史转头去了司礼监。但窦贵生并不在，他在宫外，在唐王府邸。

　　唐王住的是七叔公齐王在京中的旧宅。当初谁都没想到将死之人会提前封王，封王之后又匆匆离了京，因此京中没有预备他的宅子，连门口的牌匾都是窦贵生找人现换的。

　　自然，上头的字是司礼监秉笔、内学堂先生、典刑司掌印、鹿白的对食窦贵生亲笔所提。

　　“好看！”鹿白站在门口，指着那个端端正正的唐字，“我怎么觉得多了一种……呃，缠绵悱恻的味道？”

　　窦贵生嗤笑：“你倒是会说，我都没写出缠绵悱恻，你怎么就看出缠绵悱恻了？”

　　鹿白信誓旦旦：“你一定是想着什么人，揣着什么事，挥毫落笔，自然流露。比如说，这个广字头，跟有些字很相似……”

　　比如说，有个人的姓。

　　不得不承认，这丫头眼尖得很，看似什么都不懂，实则样样门儿清。在提笔落字的时候，他的确想了很多。

　　想到一根烛台，想到一柄铜剑，想到一个火盆，想到一棵开满花的树，想到一页写满字的纸。

　　想到皱眉，想到呲牙，想到轻喘，想到鹿白。

　　“嗯……”窦贵生也抬眼望去，轻飘飘地揭过这个令人面红耳赤的话题，“唐王殿下最近如何？还不吃不喝吗？”

　　提及这事，鹿白顿时颇感无奈：“是啊，除了按时按点喝药，其余东西一概不吃，我真是没辙了。”

　　孩子绝食怎么办？多半是作的，打一顿就好了。

　　但这孩子刚死了父亲，别说打了，重话都说不得。

　　窦贵生回过味来，一边用余光打量她的神情，一边浑不在意地问道：“殿下年纪还小，身子又不好，总不能跟他硬着来吧？”

　　鹿白没觉得有什么不对，附和道：“对啊，正是叛逆的时候，又遭逢大难，也不忍心跟他硬着来啊。”

　　窦贵生：“也是，整十五了。”

　　鹿白：“这个年纪的孩子心思最细，怎么办呢，唉！”

　　等了好一会儿也没有回答，鹿白疑惑地望向窦贵生，却发现他在笑。抿嘴笑，窃笑，憋笑。

　　“你没事吧？笑什么？”其实她更想说，你没病吧，但窦贵生总说她不解风情，总爱扫兴，于是她很乖巧地闭了嘴。

　　窦贵生的确无数次嫌弃她不解风情，但没有一次如现在这样，不解得这么及时、这么恰当、这么正中下怀。孩子……唐王殿下在她眼里不过是个孩子，怎么能不叫人发笑？

　　“我笑你自己是个孩子，还好意思说别人。”窦贵生脸上肌肉归位，一本正经道。

　　“我不是了……”鹿白想起形象模糊的爹妈，忍不住蹙了眉。

　　沉默片刻，窦贵生忽的道：“我瞧你对付这等年纪的孩子挺在行的。”

　　鹿白往院里瞥了一眼，叹道：“哪有啊，头疼着呢。幸好我日后没这个烦恼。”

　　话一出口，鹿白心中就是咯噔一声。说错了，触到老太监霉头了。

　　窦贵生盯着她看了许久，久到鹿白以为他又要生气了。她暗自懊恼，这话听着跟咒人断子绝孙似的，瞎说个什么劲儿呢！

　　“先生……”她拽住他的手指，“你要不想听，往后我就不说了。”

　　窦贵生依旧神色不明地盯着她，她立刻竖起三根手指：“知错能改，善莫大焉，再有下次，掌嘴二十。”

　　“切。”窦贵生终于出了声。

　　“儿女都是父母的债，不要也罢。”鹿白放心地做出了总结陈词。

　　窦贵生皱着鼻子，没有开口，不过眼角又悄悄钻出几道皱纹。好了，这就是不生气了。

　　近来，不论前朝后宫都是一片肃杀，肃杀之中又有那么些凌乱。死的人一多，勉力支撑的大厦被抽空了根根梁木，叫人心惊胆战又迷惑不解。

　　如今宫墙内外不少职位都空着，一时无人替补，宫禁不如原先那么严了，出入也变得自由了。

　　窦贵生刚进门，唐王府就来了客。听说是宫里来人，他还以为是叫他回去的，结果匆匆出了门，发现来的竟是徐大侍。

　　先太皇太后和先皇相继辞世，宫内血流成河，徐大侍似乎受了刺激，飞快地老了下去。他的脸变成了锅里蒸过的茄子，皱巴巴，灰突突，神智也变得不清醒了。

　　“我记得七殿下住这儿呢，怎么不是？”他把齐王唤做七殿下，显然是产生了时空交叠的错觉，以为自己还活在几十年前，还活在花团锦簇的盛世。

　　门口的齐王牌匾早就换过了，叫老糊涂的徐大侍霎时认不得路了。他有些焦急地催促赶车的太监：“快些，我着急找七殿下，好赶紧给娘娘回话呢！”

　　那太监哭丧着脸：“窦公公，徐大侍又犯了。”

　　他说“又”，只因最近徐大侍已经在宫里闹过好几回了，这次直接闹出了宫，死活都没拦住。

　　“不对。”徐大侍望着那匾额，又猛然摇了摇头，“我记得此处是齐王府邸，太后娘娘亲自选的地方，怎么会错呢……”

　　正说着，唐王被两人搀扶，从里头颤颤巍巍地迎了出来。

　　闭门几日，唐王脸上的灰败之色与行将就木的徐大侍有得一拼，身上沉重的哀伤叫人想忽略都难。他知道圣上一直派人看着他，因此没有踏出府门，只停在门内两步，冲徐大侍道：“徐大侍，是宫里来旨了吗？”

　　徐大侍蓦地瞪大眼，视线却停在一旁的鹿白身上。他动了动软布袋似的双唇：“庆庆，你怎么跑出来了！”

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