17
「那本宫就努力做一个好皇后，同皇上一起，努力让天下澄澈清明，让子民和悦安康。」我望着天际，落日熔金，彩霞漫天，今天原是从未有过的好天气，让人心生欢快温暖的希望。
新建九年春，草长莺飞生机勃勃，皇上执我之手于封后大典上受百官礼，纳群妃贺，授凤印宝册，封我为后，正位中宫。
三十六
我起先觉得做皇后是千难万难的事情，毕竟第一年我翻着厚厚的账本酸得胳膊都抬不起来，看得眼花缭乱依旧不明所以，第二年众妃你来我往在我跟前鸡毛蒜皮地拉扯吵闹，连我自小养在闹市中的耳朵都觉得受不住这等喧嚣刺激，第三年我来往忙活于各种祭祀宴会，顶着九头的凤钗沉重不提，偏偏有些雅宴有舞文弄墨的风俗，惹得我头疼不已。
可是第四年，后宫琐琐碎碎的开支再打我手中过目时，我眉头都不皱速速翻着账本，还能敏锐地察觉出六宫买脂粉的钱在显著减少，吃食上的开支与日俱增；我已为皇后，皇上深觉宠爱中宫名正言顺，几乎不再往其他宫嫔那里去，可各宫都是入宫十五年的老人了，第六年我便能提位份的提位份，能赏银两的赏银两，耳边的叽喳吵闹声逐渐偃旗息鼓，连带着贤贵妃见我都乐意同我一同品鉴御膳房新出的美食了；第七年中秋家宴，我耐着性子于雅席上熏陶了数年之后，蒙尘多年的文学造诣终于得见天光，挥毫写下了人生第一篇祝词大作：「宫席菜多人也多，忽有阴影打旁坐，猛看像是球，再看像是头，是球？是头？贴近去瞅瞅。」，那日的宴席简直其乐融融，六宫诸妃齐齐贺我「皇后娘娘才情冠绝，妾等不及！」，只有皇上木着脸多喝了好几杯酒，晚上半醉半醒地折腾了我半宿，第二日才被我的诗情打动，后知后觉地命人装裱好悬挂在了兴德殿内殿，我乐滋滋地逼着承元止给自己御笔亲书了「诗魁」二字，同样装裱好挂在了自己的宫里，与兴德殿交相辉映。
新建十七年，我为皇后已经八年，越发如鱼得水乐在其中，可却被一桩事难倒了。
珏儿于今夏立为太子，我身为母后，该为他择一位太子妃了。
珏儿剑眉星目，又自幼承教于我二哥膝下，才情德行亦是了得，倾慕他的高门姑娘实是数不胜数，从中选一个两情相悦的太子妃实不该是难事。然而珏儿自小性子温润，可谁知越长越寡言沉默，颇有少年老成之相，我问起他选妃之事，他却说没有一个姑娘可心。
那日阿盼襦裙薄衫，小仙子一般抱着雪团雪滚的孙子雪融融飞进我怀里，神秘兮兮地凑近我耳边，「母后，阿盼偷偷看见大哥在画仙女！可美可美了！」
仙女？我自是没有见过仙女，十分好奇，以两个糖饼的代价让阿盼从东宫取来了一张仙女的画像，我便顿时明白了为什么我选不出太子妃来，原来珏儿自有他认下却不敢娶的姑娘。
我唤珏儿入宫，告诉他，昔日恩怨如何都牵连不了后辈，沅媛是个很好的姑娘，品貌脱俗，知书达理，堪为太子妃，母后很喜欢。
珏儿到底是皇子，我与二哥虽从未同他提及往事，但他长在皇宫自有城府，对昔日齐杨两家恩怨心知肚明，我是他母后，二哥是他恩师，而杨沅媛却是杨家第四子杨焕之女，他虽喜欢却不愿让我们为难，只能于无人处将心中情意倾于笔尖绘于画中。
新建十七年秋，太子妃杨沅媛嫁入东宫，与太子情投意合，羡煞旁人。
太子新婚一年后，二哥修书与我，说太子已可独当一面，他将请辞朝职，远游授业，设教坛于五湖四海。
他说那是他昔日一位旧友的遗愿。
我知道杨沅媛颇有才情，让他想到了曾经挚友，时光逝去恩怨两清，剩下的只有对高山流水惺惺相惜的追念。但我其实更明白，二哥决意离去，不只为念及曾经好友未了的心愿，而是珏儿和阿媛携手而立像极了曾经的二哥和二嫂嫂，眉眼间皆是化不开的深情，他触景生情情难以堪，与其留在东宫不如远去，守着心里的人看遍河山。
我不知道此生还能不能再见到二哥，但我知道，他的身影可能在任何一个偏远的学堂，他门下的学生将遍布九州，他的美名将流传于坊间民巷，他将比昔日京城中那个皎皎少年郎更加光辉明亮。
新建十九年，太后垂垂老矣，她最疼阿盼，我便常常带着阿盼去请安。太后宫里依旧檀香袅袅，她不再扶额哀叹自己的儿子喜欢上个傻子，她目光和蔼地望着我，和缓而慈祥地感叹，「止儿有你，真是好福气。」
新建二十年，太后已近弥留之际，我与皇上跪地哀戚，太后只是望着我身边的阿盼，苍老的眼中盈有泪光，「哀家二十岁时也曾怀有一个女孩儿，若她能诞下，也定和小阿盼一样可人疼，哀家焚香祈福一生，想来她一定与先皇，都等着哀家呢……」
太后薨逝，举国齐哀。
太后逝世不久，我的母亲也于冬日去世，母亲高龄而去，儿孙满堂，我本不该有任何遗憾，可死亡给我带来的无力感却始终挥之不去，它太残忍无情，是财帛、威势、皇权都撼动不了的必然。
「阿音？」皇上适夜见我紧紧搂着他不说话，握住我冰凉的手暖着，「身体不适？」
我诞下阿盼，遗下手脚寒凉之症，十数年皆是如此，皇上习惯了我夜里紧搂着他入眠，今日有此问，只是因为我最近总是闷闷不乐难以成眠，他有所察觉。
「阿止，你说死后人会去哪里？」我从锦被中探出头，望着皇上语气带着鼻音，皇上三十有八了，却更显清俊温雅。
皇上一时语塞，搂着我默默无言。
「真的有黄泉地府吗？」我摩挲着皇上的脖颈，额头顶着承元止温热的胸口，「真的还会相见吗？」
「阿音近日太操劳了。」皇上明白接连的丧事让我萎靡，他不回答，只是揽紧我的腰，亲了亲我的额头，鼻尖，唇齿，「阿音，不要胡思乱想……」
我沉溺在承元止旖旎温柔的亲吻里，晕晕乎乎地，记不得初时的忧惧，躺在皇上怀里渐渐生出了困意。
「朕不知有没有九幽黄泉，不知是不是人生前太多遗憾，才寄托死后相见。」良久之后，皇上许是以为我已经睡沉了，抚着我的头发轻语，「但不管如何，有朕在，必竭尽全力让你生时不留有遗憾，死后也不会泉下孤单……」
我靠着承元止，顿觉温暖而安心，生与死也显得没有那么可怕，我翘了翘嘴角，探出头亲了亲承元止的唇。
「假寐诓我？」皇上的语气带着一丝若有若无的羞恼，伸手探进我的里衣，「想来我的皇后还是不够辛苦……」
我软绵绵的抗议全然无用，一番雨云气喘吁吁，我最终是实打实睡死了过去。
我不再执着于探究生死，只是越发珍惜同皇上在一起的每一日，同孩子们亲昵的每一日。
时光在我眼前走过，我看着冀儿毅儿越长越高英姿勃发，看着阿盼越发亭亭玉立娇艳动人，看着太子妃诞下了小太孙，看着后宫的妃嫔一个个离去，而从未改变的是始终有一人立在我身旁，握着我的手，坚定而有力量。
冀儿娶了个腼腆羞怯的赵家小姑娘赵衿，毅儿娶了活泼爱笑的宋家小女儿宋盈盈，皇上一个封了冀王一个封了毅王，让他们各自出宫建府过自己的小日子了。日子久了，冀儿的脸越发同冀王妃一般圆圆的，毅儿脸型未改但是笑得多了眼角早早有了笑纹，如今他们兄弟二人齐齐站在一起，不仔细分辨眉眼，倒真看不出是一对孪生子。
昔日最闹腾的兄弟二人反而最让我和皇上最省心，倒是乖巧伶俐的阿盼，把她父皇愁得一个头两个大。
阿盼及笄之年，皇上挑花了眼想给自己最疼爱的安乐公主寻得良配，今儿个夏相家的长子虽然才情有余然容貌不够俊美，明儿个钱老将军的小孙子虽然英武帅气然而诗书上差了一截，左看右看总是挑不出中意的驸马。阿盼对亲事也不甚上心，古灵精怪地撒娇哄着她父皇说不想早早出嫁，皇上便想着小公主在身边多留两年也无妨。然而留着留着，小阿盼却给了她父皇当头一棒，她十七岁那年，我们才知道她早瞧上了昔日太后宫里一个清秀小太监，还伙同那小太监给雪融融找了个母猫，配了一窝崽，各自养了一半。
阿盼的边缘恋歌实在过于离经叛道，她父皇气得差点摔了手中的玉玺，却忍了又忍终究没舍得打她一巴掌。
「阿音，你说朕是不是纵容安乐太过？」皇上眉梢已经染上风霜，眉头深锁，为他疼爱了十数年的女儿忧心忡忡，这天下所有好儿郎尽她挑选，她怎么就看上了一个小太监。
「皇上终于觉得了？」我心下叹气，小阿盼这歪出世俗的程度大大超出了我的预期，比昔日知道杨昭儿爱上自家二哥更让我心惊胆战，可到底杨轩不是先皇后的亲二哥，而那小太监却是实打实净了身的太监啊。
「还跪着呢？」皇上问着守在外殿的夏公公。
「还在呢，公主一言不发，跪了五个时辰了。」夏公公也老了，一生伴在皇上身边见惯了刀光剑影，可谈及安乐公主，语气里不自觉地就掺杂了担忧心软。
是啊，阿盼虽然打小跳脱爱闹，可是冰雪聪明，惯会善解人意，宫里人人嫌她飞扬吵闹，但也人人爱她宠她，谁会想到她竟出其不意闯出这么个祸事，父女俩互不退让，让人左右为难。
「让她起来吧，」皇上松开了攥在手中的扳指，缓缓道，「把闲言碎语都处理干净，她想要那小太监就拨到她那儿，就当朕舍不得公主，以后不必给公主议亲了。」
「是。」夏公公颔首领命，自去办了。
「皇上？」我不敢相信皇上真的由着阿盼的心意去了。
「她瞒得滴水不漏直至如今，岂是一朝一夕的打算？她是公主，朕也不愁她没有后路。」皇上的眉头松开，与我对望，眼中已经有了岁月沉淀的成熟沧桑，「你放心，你我的女儿，朕怎能忍心她余生郁郁寡欢。」
「阿盼会明白皇上的心，也会走好自己选的路。」我握住皇上的手，松了口气。
「说朕宠溺她，朕看你呐，比朕都惯着她。」皇上拉起我，透过窗棂远远看着阿盼难以置信地摇着夏公公，雀跃得像枝头的鸟儿，翎羽都闪闪发光。
「像极了你，胆大妄为，无所顾忌。」皇上望向阿盼的目光遥远而温和。
「冤枉，」我倚着皇上的肩头，感受着春风拂过面颊的温柔，「臣妾是恃宠而骄，有恃无恐。」
皇上嘴角忍不住扬起。
其实也很好，阿盼不嫁出宫，我虽折腾不动了，但这宫里却有另一个欢快的身影，身后带着数只雪白的小猫儿来来往往地奔跑，冲着身后的小太监笑声如铃，让偌大的皇宫里没有一处寂寥。
三十七
新建二十五年，冀王妃和毅王妃各自给皇家添了一个活泼可爱的小女儿，一个名唤承皎皎，一个名唤承余欢，我与皇上各抱一个小娃娃，逗得她们咯咯笑，欢喜非常。
然而含饴弄孙的欢喜未能长久，一年之后，外邦举兵侵扰南疆，来势汹汹猝不及防，皇上几经思率决定御驾亲征。
莲蕊入宫伴我，安慰我小辈们出息，有我大哥齐沧长子齐凌然伴驾，还有她家的小子伽皓随军，有智有谋敢拼敢打，皇上断不会出事，可我撕着手里的芝麻饼放进嘴里，依旧不觉得香脆。
为免我忧虑多思，太子妃时不时便带着小太孙承钰乾入宫请安，小小儿郎将将及膝，却分外聪明懂事，举手投足的气质就如他父亲一般温润清朗，冀王妃和毅王妃也常抱着各自的小女儿陪我闲话，我哄逗着小孙女们心头暖意融融。
可纵使有孙子孙女时时承欢膝下，我却依旧常常心不在焉，承元止不在，我的心神总是忍不住飘向遥远的南疆。
等了两轮春秋，皇上终于大胜班师，九州又添了一片广袤土地。
那日我抱着承元止哭得像个小姑娘，连小阿欢都奶声奶气道，「皇祖母见着皇爷爷，变得比阿欢还能哭鼻子了」，结果被乾儿捂着小嘴拐去吃桂花糕了。
皇上抹干净我的泪，忍不住打趣，「小阿欢和毅儿当年一样，最能说嘴饶舌，朕离京两年，回来都要被自己的小孙女儿看笑话了。」
「皇上还能说笑，」我捶着皇上，眼泪哗哗地往下淌，忍不住摸了摸皇上的脸，又揽了揽皇上的腰，「臣妾日日都要担心死了……」
「阿音不哭，不哭，朕怎么会有事呢？」皇上将我搂进怀里小声哄慰，缓缓低语，「朕还要将一个太平江山交到咱们孩子手里呢。」
皇上一贯是说到做到的，南疆一役，此后二十余年里，边境安稳，海晏河清，渐进政通人和之境。
新建五十一年，我开始忘记人和事，太孙都娶了孙媳妇生下胖娃娃了，我还啰嗦着乾儿怎么还不娶亲呢。纵使太医日日绕着我转，我的身体仍然一日比一日羸弱疲乏，太子监政已有两年，皇上便索性携我别居到行宫，全心休养。
「皇后，别睡，给朕捶捶肩儿，酸着呢。」皇上摇了摇我胳膊，惊醒了坐在椅上不知何时入眠的我。
「皇上，本宫腿也酸了呢，你也捶捶。」我看着他晾着满殿的宫人，硬是命人挪着椅子靠在我旁边支使我，赌气地捏了捏他的肩头，将脚翘起搭在了他的脚上。
满殿的宫人立马捂着嘴低头掩笑。
我在行宫里过得自在，今儿看唱戏，明儿听说书，但依旧挡不住自己越来越嗜睡，挡不住自己时常恍惚走神，甚至皇上离开一个时辰再回来时，我看着他，脑中竟然有一刹那的迷茫。
皇上一刻都不愿意离开我的身旁了，他很怕再见到我眼中陌生的迷惘。
那日清晨，皇上还在安睡，我却醒得早，随着我的精神越发不济，皇上也时常寝不安眠，此时他难得睡得安稳，我看外面晨光微曦，便悄没声息地独自起床，不忍扰醒皇上。
我难得精神清爽，便搀着伴了我一生的翠心沿着流川缓缓漫步，念起曾经怀冀儿毅儿时还是桃李年华，而今却都已经满头华发。
「嬷嬷？」我在拐角处瞥见一个熟悉的身影，眯着眼想了好久，才想起似乎是当年在行宫里伺候过我的老嬷嬷。
「老奴叩见皇后娘娘。」老人慌忙起身叩拜。
「是周嬷嬷吗？」我心中讶异，世事变迁时光流转，周嬷嬷怎么和这行宫里的草木一般，一如从前呢。
「回皇后，老奴是郑嬷嬷，周嬷嬷是老奴的外祖母，外祖母去后，就是老奴到行宫里替她照看光华阁了。」郑嬷嬷看着我，面色有些羞赧无措，「老奴外祖母生前常念起皇后呢。」
光华阁，我琢磨着这名字有些陌生，不过我如今记不得许多事了，想不起也实属平常。
「光华阁是何处啊？」我闲走着，慢慢地问。
「回皇后，光华阁是皇上皇子时在行宫的住处，我外祖母是皇上的乳母，得蒙圣恩，有幸看守光华阁，长居行宫安然终老。」郑嬷嬷浑浊的眼中闪过骄傲和感激的神采。
乳母？我不知曾经照顾我怀胎的周嬷嬷竟是承元止的乳母，不过既然光华阁是承元止少时的住处，我极有兴趣看上一看。
光华阁照顾得当，屋宇如新，郑嬷嬷恭敬地为我推开了朱红的大门，满苑的梨树突然映入眼帘，棵棵枝撑如盖花开繁盛，我一时怔住，风卷起梨花携着淡淡清香袭来，我心底升腾起一股久违的亲切感。
「望梨园？」我迈进庭院，任由梨花落了满头，这庭院遍植梨树像极了昔日齐府旁的望梨园，那个承载了我许多儿时美好回忆的地方。
翠心缓缓推开殿门，殿内洒扫得干净，空气里飘荡着清清淡淡的梨花香。
「皇后娘娘！」翠心惊讶地呵出声来。
我亦是惊诧，这殿内布置奇异，两个截然不同的内室却和谐地融进了同一空间，西面书柜桌椅，笔墨纸砚，分明是一个皇子的卧房，而东面妆奁绒花，珠翠玉环，却分明像是一个姑娘的闺阁。
我踱步进入那片闺阁，过往青葱稚嫩的岁月瞬间席卷而来，熟悉的铜镜，熟悉的花钿，熟悉的床榻，熟悉的年少时光，我颤抖着恍如走进了数十年前的豆蔻年华里，看到了那个娇俏的女孩儿偷了长兄的宝刀藏进了被窝不敢说话，看到她不慎被针戳了手指心疼得长姐再也不让她缝荷包绣帕，看到她穿着母亲亲手裁制的襦裙揽镜自照笑靥如花……