第24章25

　　图纸燃烧的光跳跃在她眼中，晦明莫辨。

　　而半个时辰后，好不容易逃出岚州的阿史那也珠躲在一尊破旧的小庙中，迫不及待地拿出抢回来的卷轴。

　　那‘假’图纸已经撕碎了，只零星看得出山脉河川的走向，并无大用，好在羊皮卷还完好无损。

　　她匆匆忙忙打开卷轴，随即瞪大眼，不由倒吸一口凉气。

　　卷轴上干干净净，什么都没有。

　　她身后仅剩的一名侍卫道：“公主，听说汉人撰写机密信件时会用一种特殊的颜料，写在纸上不现形，要用明火炙烤，字迹才会隐现。”

　　阿史那也珠觉得有道理，于是接下来，一主一仆蹲在小火堆前烤了半个时辰的羊皮卷。

　　月色西斜，风过无声，不知过了多久，双腿酸麻的阿史那也珠将依旧空白的羊皮卷狠摔于地，发出一声被骗的怒吼：

　　“裴敏——！！我要和你缠绵到底、同生共死！！！”

　　……

　　贺兰慎到天亮后方归，抓了两个活口，连同沙迦带回的那两人，一同关在驿站的马厩里。

　　“那个突厥公主呢？”裴敏打着哈欠下楼，问坐在驿馆天井下泼水洗脸的贺兰慎道。

　　他没有戴幞头和罗帕，新长出的发茬还未来得及剃去，贴头皮的一层短发沾着细密的水珠，给他过于精致的五官平添了几分男人的硬气。

　　“跑了，城外有人与之接应。”贺兰慎的嗓音低哑，取了棉布仔细拭干脸上和手上的水渍。

　　他的手也是十分修长漂亮的，逆着晨曦的暖色，仿佛能散发圣光似的俊朗。

　　自方才起，贺兰慎蹙起的眉头就没松开过。裴敏知道他兴许自责，便坐在石凳上安慰道：“跑了也无碍，左右图纸已经毁了。那小姑娘傻得很，竟真的用真图纸换去了假的，还沾沾自喜。”

　　贺兰慎没说话。

　　裴敏倚着石桌，自顾自沏了茶漱口，眯着眼打量贺兰慎的背影。

　　少年的背不算太厚实，却很挺拔，背对着她，是毫不设防的姿态。

　　裴敏想起了自己还未完成的密令，眸中阴影晕散。良久的沉默，她将茶水吐出，抬袖抹去唇上的水珠，忽而问道：“贺兰真心，昨夜我迟迟不发鸣镝的时候，你在想什么？”

　　贺兰慎擦脸的动作明显慢了下来，裴敏见了，缓缓弯出个莫测的笑：“塞北之地，天高皇帝远，我若意外暴毙啦、因里通外敌而伏法啦，都是说得过去的。如此良机千载难逢，贺兰大人何不动手？”

　　说这话时，裴敏一半调笑，一半认真，想看小和尚到底如何待她，心中竟漫出一股说不明的期待。

　　“用人不疑，疑人不用。”贺兰慎拧干帕子晾在竹架上，泼了水，方回首反问道，“裴司使呢？离京这么久，为何不下手？”

　　裴敏一顿，怔然半晌，问：“你一直都知道？”

　　说罢又一笑，自语般道：“也对，若连这点敏锐度都没有，你便不是贺兰慎了。”

　　贺兰慎站在晨光中看她，淡漠的眼睛无悲无喜，无怨无恨，仿佛只是在寻求一个答案。

　　“你可别误会我舍不得你，”裴敏适时垂下眼，盖住眼底的情愫道，“要是杀得了你，我早动手了。”

　　以净莲司的手段，若裴敏真要杀贺兰慎，他未必能防得住。

　　尽管知道裴敏这番话是个托词，贺兰慎依旧心中一轻，尘埃落定。他搁下铜盆，在裴敏对面端坐，淡然道：“那突厥人与你说了什么？”

　　裴敏苍白的指尖摩挲着茶盏杯沿，托腮慢悠悠道：“说愿意告诉我当年丁丑之战的真相，助我昭雪复仇。”

　　丁丑年，天子派兵夷灭了河东裴氏，裴敏父兄皆死，唯她与少数族人部众苟活。

　　贺兰慎知她心中是怨恨李氏大唐的，所以才不顾一切效忠天后。他问：“裴司使没应允？”

　　裴敏嗤笑，抬起一双过于明媚艳丽的眼睛来，恣意道：“突厥人太傻，不配与我合作。若有一日，你家中闹了鼠灾，有人上门对你说只要你把宅邸拱手相送，他便助你捕杀老鼠，你可愿意？”

　　江山如房舍，老鼠是奸臣，总不能因为国家中出了几个奸佞之辈，就与虎谋皮、将江山拱手相送罢？

　　贺兰慎明白裴敏是借此譬喻，以表心中之志，不由颔首道：“是我多此一问了。”

　　“裴司使，贺兰大人，吃朝食了！”王止与沙迦各自端着一个托盘下楼出门，打断了两人的谈话。

　　将朝食搁在石桌上，四人围桌而坐。

　　早饭是四碗稀得能数清米粒的粥，两小碟皱巴巴的咸菜并四五个馒头。

　　“今日的饭怎的这般少？”裴敏记得贺兰慎与沙迦的食量一个比一个大，就这点东西，估摸着还不够他们塞牙缝，更不用说要分给四个人吃了。

　　“别说了，能找到这点东西已是动用了关系。”沙迦拿起筷子，意兴阑珊地戳了戳碟中的咸菜，耷拉着脸一筹莫展。

　　王止道：“旱灾连着饥荒，岚州并州一线灾民遍野，就差易子而食，饿死的、病死尸首堆积成山，臭气熏天，已是人间炼狱。实在是……找不到更多吃食了。”

　　“其他的吏员可有吃过？”贺兰慎皱眉问。

　　见贺兰慎此时还不忘关心下属，王止和沙迦对他的观感又好了许多，不似以前那般排斥。王止点头道：“他们已经吃过了，每人两个粗面窝头，没有粥水和咸菜。”

　　“灾情这般严重，长安那边为何还未派遣赈灾抚慰？”贺兰慎问。

　　沙迦道：“已经让杨忠义传信回长安净莲司，最迟半个月内有结果。”

　　“不管如何，我们的任务已完成，还是早些带那几个突厥人回去交差，省得夜长梦多。”裴敏将手中的馒头撕着吃，细细嚼着。

　　贺兰慎未置可否。

　　然而造化弄人，五月下旬阿史那骨笃禄南犯岚州。

　　“刺史王德茂被突厥人所杀，岚州失陷了！”

　　这个消息如最可怖的噩梦席卷关中诸地。

　　裴敏一行人前脚才入并州城门，后脚突厥人的大军便如乌云压境，围攻并州。不到三日，到处都是饿死、战死的百姓尸首，曝晒在炎炎烈日之下，臭气弥漫十数里。

　　并州四面楚歌，已成一座孤城，军民上下皆陷入端水断粮的巨大恐慌中。

　　街道上哭嚎啜泣不断，数以十万的灾民和从岚州撤退的士兵席地而坐，相枕而眠，他们脏污的脸上蒙着一层厚厚的阴翳，或枯睁着眼望着烈日灼灼的天空，如丧家之犬般等待死亡的来临，或跪在路中间祭拜上天，乞求自己能挨过这一劫。

　　裴敏等人一并困在城中，若想回到长安，必须破突厥围攻之势。

　　“贺兰慎！”裴敏跌跌撞撞越过街上横躺的灾民、士兵、尸首，追上贺兰慎的步伐，一把拉住他道，“你要做什么？”

　　贺兰慎回首，眸中有坚定之色，按刀道：“突厥放弃攻打朔州，是想困杀并州十万人，打开侵占大唐的另一条道路。并州决不能失守，与其坐以待毙，不如拼死一搏。”

　　“岚州失陷，薛仁贵还在云州抗敌，并州群龙无首，失陷只是迟早的事！”裴敏攥紧他的腕子，黑沉的佛珠硌得她掌心生疼，皱眉道，“就凭你一个人，你能做什么？”

　　贺兰慎看了她一会儿，淡色的唇微张，说：“斩敌首，振士气。收拢岚州残部，抗敌死守。”

　　裴敏眸色微动，透过他，就仿佛看到了当年的自己。

　　曾想深渊屠龙、扬名立万，却只落了个满身泥泞、臭名昭著。

　　风过无声，鼻端硝烟味未散。她缓缓松开他的腕子，抿着唇，最后道：“小和尚，你救不了所有人。”

　　“我知。”贺兰慎只说了这两字便毅然转身，大步朝城墙处走去。

　　裴敏站在原地，只见远处狼烟烽火，残剑颓旗，盘旋着哀沉的死气。满目疮痍中，偏有一白袍小将跃上城墙，将倒塌的并州军旗扶起，旗杆往地上重重一顿，发出沉闷的声响。

　　那战旗历经磨难，破了洞、染了血，却依旧鲜艳亮眼，于黄沙燥风中猎猎飞扬。少年铿锵的声音撕破死亡的沉寂，朗声喝道：“诸将士听令，我乃羽林中郎将贺兰慎！”

　　这一声成功引起城内流民、散兵的注意，众人望去，只见战旗猎猎，白袍小将扶旗而立，身如利刃，字字句句道：“今若屈服，突厥屠城亦是一死，而坚守城池直至援军到来，尚有一线生机！我愿请缨出战，为诸位斩杀突厥将领，以正大唐威名！诸君愿战者，请随我杀敌！”

　　万人之中取敌人首级，谈何容易！

　　裴敏皱眉，转身大步回了驿馆内。

　　到了驿馆，王止迎面走来，似有话要说，裴敏却视而不见，一把推开他进了厅堂，来回焦躁踱步。

　　“裴司使怎么了？”被莫名推了一把的王止愣愣的，以口型询问坐在胡床上拭刀的沙迦。

　　沙迦耸耸肩，无辜道：“女人嘛，总有几天奇奇怪怪的。”

　　王止观摩她的脸色，搓着手小心翼翼道：“裴司使，我已和并州刺史商议好了，只待突厥那边稍稍松懈，他便派精兵掩护我们出城南下长安……”

　　裴敏没空闲思索自己的无名火从何而来。她阴着脸倒了杯茶，却不饮下，只将茶盏往桌上一顿，震得王止和沙迦俱是齐齐一颤，冷笑道：“若是等会儿贺兰慎还活着，你们给我把他带回来，绑也要绑回长安！”

　　王止与沙迦对视一眼，俱是不明所以。

　　直到入夜，月照黄沙如霜，战鼓初歇，紧闭的并州城门吱呀敞开一条小缝，明灭的火把照射下，十余骑扛着破败不堪的战旗、带着满身血气飞奔进来。

　　骏马人立而起，竭声嘶鸣，为首的少年武将手持黑鞘金刀，鲜血将战袍染成透红，如战神在世。

　　紧跟其后的严明亦是浑身血迹，将一个圆溜溜带着辫发的东西掷于地上，哑声吼道：“少将军斩杀突厥右将卜骨德！死守并州，大唐万岁！”

　　“卜骨德死了？”

　　“那个贺兰氏的年轻小将，真的斩杀了阿史那骨笃禄的右臂大将？！”

　　“天降战神！王刺史在天英灵可瞑目了，并州有救了！”

　　“死守并州，大唐万岁！”

　　“死守并州，大唐万岁！”

　　如枯木逢生，众人纷纷响应，士气空前大涨。

　　驿馆内，裴敏坐在院中，撑着额头闭目养神，蹙起的眉头彰显了她此刻内心的焦躁。

　　一人从屋檐上跃下，裴敏闻声睁眼，见到了沙迦那双灰蓝深邃的眼睛。

　　“赢了。”他只说了两个字，却似一剂定心丸，胜过千言万语。

　　裴敏的眉头总算松开，坐了许久，轻哼道：“倒也还有几分本事。”

　　正说着，门外马蹄飞奔靠近，裴敏抬眼望去，见贺兰慎一身血气而来。

　　明明才半日不见，却恍若隔世，那被鲜血浸透的战袍，使得裴敏有些不敢相认。她愣了愣，方抬手示意沙迦退下，起身唤了句：“小和尚？”

　　贺兰慎脚步一停，睫毛在月光下轻颤，眉骨和脸上溅着血，一时分不清鲜血与朱砂痣哪个更艳。

　　忽的一个踉跄，精疲力竭的他险些朝前跪倒。裴敏忙上前搀住他的臂膀，问：“你怎么了？”

　　贺兰慎似乎有些茫然，闭了闭眼，倚在裴敏的怀中调整呼吸。他的身体很沉很冷，半晌睁眼，他轻轻推开裴敏站直身子，眼神虽已镇定，却蒙着一股莫名的悲哀。

　　贺兰慎年纪轻轻于万人之中斩人首级，功勋赫赫，本该是大喜事，他却看起来……不甚开心。

　　裴敏察觉出了贺兰慎的不对劲，嘴角的笑也淡了些许，试探道：“你不舒服，是受伤了吗？”

　　少见的，贺兰慎没有回应她，只行至院中的水缸前，用葫芦瓢连舀了十数瓢水泼在脸上、淋在手上，似是要洗去那满身腥臭黏腻的鲜血。

　　塞北昼夜温差大，夏夜依旧寒凉，那水兜头泼下，裴敏都替他冷得慌。

　　她是个聪明人，稍加思索便知道贺兰慎的反常是从何而来了。

　　血水流淌冲刷，在地上汇成一条蜿蜒的暗紫色溪流。那些血有别人的，也有贺兰慎自己的。

　　裴敏本不喜欢管这等闲事，但见贺兰慎沉默悲凉的背影，心中也跟着难受起来。几经犹豫，她还是忍不住开口道：“听闻出家人有三次还俗的机会，若此间动了凡心、杀了生，也不算破戒。你既已出了佛门，便是个凡夫俗子，杀一救万，更不算破戒。”

　　贺兰慎手撑着水缸边沿，垂首望着缸中水波揉碎的月光，不住喘气。

　　此时似乎说什么，都是苍白无力的。

　　裴敏靠在廊下的木柱旁，望着贺兰慎许久，斟酌道：“佛在心中，不在刀上，别自责了。我已安排好了退路，过几日出城回长安，你一起走。”

　　贺兰慎直起身，开口喑哑道：“你们走，我留下。”

　　“你……”裴敏双手环胸，张了张嘴，复又闭上，冷声道，“行，我也留下，看着你死了我才好回去复命。”

　　贺兰慎已经习惯她的刀子嘴豆腐心，长舒一口气。两人一个倚着廊柱，一个靠着水缸，沉默对立。

　　五月底，唐军驰援并州，数次交锋，阿史那骨笃禄撤军暂退桑干河以北。

　　但并州的危机并未解除。

　　最先发现不对的是裴敏和贺兰慎。

　　驰援的唐军送来了粮草，并州刺史于城门下施粥赈济灾民。贺兰慎一战成名，在军中威望极高，并州刺史便亲自来驿站请他前去帮忙施粥，以示大唐天威犹在，为的是稳定民心军心。

　　城门下的粥棚挤满了前来领粥的百姓，闹哄哄一片，裴敏让王止、沙迦将几个插队复领两份粥水的无赖提溜出来，鞭笞示众，乱糟糟的队伍瞬间安静有序起来。

　　裴敏拍拍手，走到贺兰慎身边，望着这个挽起袖子施放粥水的年轻战神笑道：“并州刺史只让你来做个样子，稳定军心，你怎的还亲自打起粥来了？”

　　盛夏的阳光透过布棚上的破洞，打下星星点点的几道光柱，落在贺兰慎的眼中、肩上。他手上动作不停，淡然道：“闲着无事，力所能及而已。”

　　裴敏看着棚外没有尽头的长龙队伍，建议道：“这样是不行的，男人比女人有力量，总能插到前头来，反而女人和小孩儿常有领不到粥水者。不如男女分开，交错开来领。”

　　“可行。”贺兰慎肯定了她的举措，“我去与并州刺史商议改善。”

　　“还去？你为并州做得够多了，留点功绩给别人罢。”裴敏懒洋洋靠在土墙之下，手搭凉棚遮在眉上，笑道，“收拾东西，我们该启程回长安复命……”

　　话音未落，远处人群一阵骚乱，有人大呼：“官爷！有人急症昏厥了！”

　　贺兰慎神色一凛，将施粥的长勺交到严明手中，自己大步朝骚乱的队伍处走去。

　　裴敏叹了声，自语般摇首道：“到底是少年人，做事全凭一腔热血。”

　　她寻着贺兰慎的背影而去，挤进人群中，果见地上躺了个双目紧闭的瘦弱妇人。

　　“大概是中暑了。”人群中有人小声议论。

　　妇人衣不蔽体，面色潮红，唇色却是十分苍白病态，身子不住蜷缩颤抖，牙齿咯咯打颤。不稍片刻，她竟紧闭双目，哇地自喉中喷出一股带着猩红铁锈色的秽物来，众人跳脚躲开，又是一阵唏嘘。

　　裴敏只看了一眼，就知道此人并非中暑，而是某种急症。

　　队伍后头又是一阵喧哗，士兵按着头盔小跑过来，汇报道：“贺兰大人，那边又有三四人昏厥了，俱是浑身发颤、呕血不止！”

　　贺兰慎抬眼看了看头顶的烈日，皱眉道：“速报军医处理。”说罢，他伸手要去给地上昏厥的妇人把脉。

　　“贺兰慎！”裴敏觉察到了什么，一把攥住他的腕子，面色少见的凝重，“别碰她！”

　　作者有话要说：　　这段剧情是感情的催化剂，贺兰真心要开始他的不断破戒之旅啦！

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