第 24 章
楚天竹站在一汪碧谭边负手远眺。
山中接连下了两天雨，冲尽了夏日的暑气，草枝树叶都吸饱了水，精神抖擞的支棱着。
存不下的雨水裹挟着砂石，顺着山石岩缝汇入低谷，使这平时深不及膝的清潭，变得幽深混浊，边缘也向外扩张了许多。
楚天竹先前答应，要配合村长当一回仙人，在寻仙者面前现身，今天就是约定好的日子。
天边刚刚泛白，村长已经在此等候。他手中捧了个布包，对楚天竹躬身行礼：“多谢仙师前来相助。”
村长他给楚天竹细细讲解了行动的要点，又亲身带他来回几次，确保万无一失。
楚天竹穿上村长带来的白色长袍。这件长袍款式十分别致，袖子特意裁短至上臂，打浆熨平，硬扎扎向外翘起，格外突出。
“果然只有竹仙师，才撑得起如此非凡的款式。”村长满意极了，“不枉我特去请英娘赶制。”
黄栌恍然大悟：“我说这衣服怎么这样合身，原来是英婶的手艺，她可真是厉害。”
一切准备就绪，现在只需等待那些寻仙者出现了。村长到前方观望，楚天竹何黄栌原地等待。
清晨正是鱼儿们浮上水面觅食的时间，黄栌特意带来了鱼竿和竹篓，蹲在潭边的石头上钓起鱼来。
黄栌钓鱼技术极高，接连钓起几条肥大的草鱼，放进竹篓中。
因为不能立时回去，他便把篓子卡在浅水处的乱石中，确保篓中有水，让鱼儿保持鲜活。
又过了一刻，村长一溜小跑回来了：“来了，来了！”
黄栌忙提了鱼竿，藏身于一颗大树之后，村长也找了丛灌木蹲下。
楚天竹气定神闲，按照之前记下的方位，向潭中一步踏出。
他并没有掉进水中，混浊的水面之下，一根隐藏的桥墩为他提供了落脚点。他缓缓向对岸行走，每一步迈出的距离都大致相同。
这是只有本村人才知道的一处残迹——这里过去有座木桥，因为年久失修，桥身腐坏不堪。
后来村人集资，修起石桥，木桥便被废弃，桥板早被冲刷干净，现在只剩水下的桥墩。
若是春秋枯水的季节，桥墩就会露出水面。近来多雨，水面升高，桥墩隐藏于水下。
楚天竹站在桥墩上，水面只堪堪淹没到鞋底。他稳步向前，每一脚都正好踩在隐藏的桥墩上。
村长躲在灌木丛中满意的捋了捋胡子：“真如仙人行于水上。”
距木桥残迹数十米处，就是新修的青石桥。桥面宽平，下有六孔，倒映在碧绿潭水中。寻仙者从此路要上仙山，必过石桥。
隐约有山歌声传来，这是村长安排好的暗号。
外来的寻仙者们不识道路，请了两个村民当向导，村长的大儿子就是其一。
村长叫他路上唱起山歌，方便楚天竹几人判断距离。歌声越来越近，一行六人出现在青石桥头。
其中两人是向导，另外四人是近日住在村里的寻仙客。
这四人原本并不是一路，一人来自京州，一人来自并州，另外两人来自遥远的辛州。
他们都是来仙山参拜的，听说此处有异象出现，特来探索，之后在黄家村相遇，索性结为旅伴。
只是他们盘桓多日，一无所获，又隐约听到传闻，说山中异相不过是有人夜间上山打的灯笼。
几人失了信心，只觉此处尽是穷山恶水，无论环境风景还是衣食住行，皆不如山阳官道一侧，便是游玩也不称心意。四人已经商量好，再进山最后一次，如果依然白跑一趟，就离开黄家村。
寻仙者们心灰意冷，行至桥中央时，忽有清风徐来，吹散晨雾。
朝阳初升，普照四方，为眼前的一切镶上了一层金边。
金光闪耀间，有人从容行于水上。他身着一袭奇特的白衣，英姿挺拔，行走间轻触水面，带起阵阵碎金般的涟漪。
寻仙者们不由得屏息静气，生怕惊扰了这梦境般的景象。
仙人之说流传已久，据说上古仙人可腾云驾雾，飞天遁地，行于水火之中。此人在水面行走，如履平地，难不成就是传说中的仙人？
村长大儿子似被此景震惊，手中竹杖脱落，砸在青石桥面上，发出清脆的“啪嗒”声。
水中仙人受到惊扰，停住了脚步，目光如电，扫向几人。
被发现了。
寻仙者们心中巨震。只是不及他们作出反应，水中仙人周围忽然冒出一阵浓烟，遮住了他们的视线。
数息之后，烟消雾散，潭中空无一人，只余碧波荡漾。
一名寻仙者着急的向前一步，想要仔细寻找仙人的踪迹。然而他刚才已经不知不觉走到桥的边缘。
这乡野石桥，只为通行便利而建，并无栏杆，寻仙者一脚踏空，扑通一声跌入水中。
同行几人大惊失色，急忙施救。一片慌乱中，没有人注意到，刚刚消失的“白衣仙人”从水中潜到偏僻处，悄悄上了岸。
楚天竹把湿淋淋的白衣收起，身上原本穿着的下城衣物，稍微拧一下甩一甩，又是干爽如新。
黄栌提着鱼竿和竹篓跟过来，脚步轻巧：“那几个城里人，都看得呆住了，哈哈，居然掉到水潭子里去。”
楚天竹：“他们不会有事吧？”
“师父放心，我们村离河近，大家都是玩水长大，凫水如吃饭呼吸一般自然，他们带了两个向导，捞人不成问题。”
楚天竹点头：“确实。”
他原本生活在下城，并没有下水的机会。来到这个世界之后，看见黄栌下河摸鱼，一个猛子扎下去不见踪影，过了一会，举着条大鱼从河的另一边出来，深感惊奇。后来他也学了游水，至今尚不如徒弟泳技高超。
黄栌随手拔了一大把蒌蒿，丢在鱼篓里：“今日钓了这么多鲜鱼，不如带去先生家里，做成鱼羹吃。”
这蒌蒿只生在山脚下的水边，山上是没有的。黄栌每次下山都要寻一些带回去，取嫩尖用开水烫过，清脆爽口，十分下饭。
师徒俩厨艺不精，无论什么食材，只会水煮、清蒸或是烧烤。
季玄凌自从搬到附近，时常来拜访，在竹林仙居吃了几次饭后，就经常招呼这他们去别院吃饭。
季玄凌的别院里，光厨师就有五位。
一位善煎炒烹炸，一位专攻汤羹，一位出身药膳调养世家，另有两位厨娘，负责各色精美面点、冷盘。
楚天竹过去吃几次，就被养刁了胃口。这草鱼提回去，以他们师徒俩的烹调水平，做出来难免有些腥气，还不如带到季玄凌家，让大厨炮制一番。
师徒二人兴冲冲来到季玄凌的别院。他们出门早，现在回到半山，还是上午。
别院门前，停着一辆没见过的马车，一个留着八字胡的中年文士正被管家拦在门外。
“我家主人近来偶感风寒，不宜见客，还请先生回去吧。”
黄栌还要往前走，楚天竹拉住他，拐了个弯，装作路过。
中年文士的目光在楚天竹的短发和异服上停留了片刻，又若无其事的对管家拱手：“既然如此，还请将此书信转交玄凌先生，就说京州故人有要事相商。”
管家收下信件，中年文士上了马车。车夫轻挥鞭子，赶车向山下去了。
楚天竹和黄栌看着马车走远，才从竹林中转了出来。
黄栌：“师父，我们为什么要躲起来？”
“因为管家刚说了玄凌先生身体不适，不见客人。如果我们过去了，他会很难处理。放我们进去，等于承认他在说谎；不放我们进去，又恐怕得罪了主人的朋友与弟子。”
黄栌点头：“原来如此。”
说话间，他们已走到别院门口。管家热情的上前迎接：“竹仙师、黄公子，主人正在水榭中赏景，两位请随我来。”
他们进了院子，有机灵的仆从要接过黄栌手中的鱼篓，黄栌想了想：“我还是自己送去，蒿鱼羹是本地的特色菜，厨房未必知道怎么做，我给他们说明一下。”
黄栌每日来别院上课，对这里熟悉得很，不用人带路，径直往厨房去了。
管家引楚天竹到了水榭，水榭三面罩着重重纱帘，一面临水。
管家隔着纱帘通报，水榭内传来季玄凌的声音：“进来吧。”
楚天竹掀开帘幕，走了进去。
此处本没有水，季玄凌使人从山中开渠，引了山泉水过来，汇聚成一方小池。
池里种了许多莲花，巴掌大的叶片平平的漂浮在水面上？花朵有深粉色、金色两种，层层叠叠，玲珑可爱。
季玄凌正靠在鹅颈椅上。他穿着白色常服，外面半披一件藕荷色暗花缎夏衫，衣带松松的系着，十足慵懒。
他见楚天竹进来，就将手里的鱼食全部丢进水中，引得池中肥硕的锦鲤纷纷从莲叶下现身，挨挨挤挤，你争我夺。
“黄栌说你们今天要去做一件好玩的事，怎么跑到我这来了？”
楚天竹在他对面坐下：“好玩的事已经做完了……”
他拣能说的部分，给季玄凌大致讲了村长的计划，和借助桥墩行走假装仙人行于水面的事，引得季玄凌抚掌而笑。
“这黄家村的村长，倒是有几分机智。他一心想要让村子兴盛起来，此番有仙师出手相助，相信很快就能达成所愿了。”