第33章 乞巧

　　没跟祁有望计较，周纾拿出一个物件来，递给她道：“上次蒙祁四郎收留，不至于无处寄身。而离去匆忙，我还未来得及表达谢意。今日祁四郎登门，我备了谢礼一份，还望祁四郎不要嫌弃。”

　　这是一个蓝色的香囊，外面绣着祥云纹，而一股清淑的香气从香囊内渗出，弥满了四周。

　　祁有望吸了吸鼻子，欣喜地接下香囊，又放在鼻尖嗅了嗅，问道：“这是什么香？”

　　“海南黎峒的沉水香，虽非舶来品，可也是沉水香中的上品。”

　　祁有望喜滋滋地将香囊系于腰带上，道：“舶来香猩烈，哪像这香气味丰美清淑，难怪我辨不出！小娘子，你看，与我衬吗？”

　　她这般爱美倒与世上多数女子相同，周纾不由得抿笑，道：“衬。”

　　“这是小娘子亲手绣的吗？”祁有望又问。

　　周纾笑容凝滞，不动声色地转移了话题：“祁四郎近日可曾见过祁三郎？”

　　祁有望没多想，道：“不曾，前些日子他倒是在别庄住了几日，说是要看我的猪崽，可最后又嫌弃猪舍污秽而不愿意进。”她又不忿道，“——我的猪舍哪里污秽了，他的心思污秽才是！”

　　周纾了然，祁三郎跟祁有望的关系果然不算融洽，——也是，一个自幼丧母，备受冷眼忽视，另一个则千娇百宠，即使胡闹也总不被呵责，这般对比下，鲜少有人能做到不嫉妒不怨恨。

　　而二人之间，没有察觉到汹涌暗流的怕只有祁有望这个缺根筋的。

　　“小娘子何以忽然提及三哥？此前你们有往来？”祁有望没由来的心生烦闷。

　　周纾道：“我与祁三郎未曾正式碰过面，只是听娇娘提过他，便好奇一问罢了。”

　　提及陈见娇，祁有望也有些疑惑：“那丫头近来在作甚？许久都不曾见她到乡里放纸鹞了。”

　　周纾哪里知晓陈见娇的少女心思，她推测道：“如今盛夏酷暑难耐，又不见风来，怕是不适宜放纸鹞。”

　　“这倒也是。”

　　——

　　祁有望在周家待了一阵子，后来周纾事务繁忙，她才离去回了祁家。

　　她进了大门后，便察觉气氛不对，拉住一个匆匆行过的仆役，问道：“家里怎么这般静？”

　　“四郎君，阿郎与娘都在安人那儿呢！”

　　祁有望看了一眼太阳，此时已经是下午了，既不是请安的时间，也不是吃晚饭的时间，他们都聚在嬷嬷那边作甚？

　　她有些担心是方氏出了事，便匆匆地赶到方氏那儿，到了方知不仅是祁忱与吴氏在，祁三郎也在。

　　“嬷嬷，爹，娘，三哥，你们在这儿做什么呢？吃东西吗，可桌上怎么没有吃的？”

　　祁忱没好气地道：“你就只知道吃！”

　　祁有望觉得自己忒无辜了，难道她是撞枪口上了？

　　于是她急忙去寻求方氏的庇护，方氏笑呵呵地将她拉到身旁坐下，又给她拿了她最爱吃的甜食，道：“别管你爹，这是后厨刚做好的蜜饯，快些尝尝。”

　　祁有望点点头，果然不再将祁忱的怒气放在心上。

　　祁忱见她这般没心没肺，更气了，然而想到今日的重点不是她，便没再搭理。

　　祁有望一边吃蜜饯，一边拿乌溜溜的眼睛打量着在场的众人，在心里揣摩到底发生了何事。

　　过了会儿，她才终于知道发生了什么事：简单而言就是她娘给她三哥相中了一户人家，结果她一向老实低调的三哥不知哪根筋搭错了，跑去跟人家小娘子说自己看不上她。

　　结果显而易见，那家人来埋怨吴氏，说她尽将自己的继子往好的来说，还隐瞒了他不祥的事情，险些害了他们家，并且打消了与祁家相亲的念头。

　　祁忱知道此事后便将祁三郎喊了回来一顿训，方氏得知，便将他们都喊了过来调解。

　　祁有望没想到自家三哥还是个思想先进懂得反抗包办婚姻的，只是他不愿意为何不找爹娘说，而跑去给人家小娘子难堪？

　　祁有望一边吃瓜一边腹诽。

　　不过祁忱生气的点并不在他给人难堪这事上，而是道：“你搅了与蒋家的亲事，此事若是传了出去，那下次哪里还有门当户对的小娘子愿意嫁予你？”

　　祁三郎很高兴自己也有被如此重视的一日，然而此刻他也笑不出来，不轻不淡地道：“二嫂出身商贾之家，与祁家也算不上门当户对。”

　　祁有望庆幸她二嫂不在，否则听见这话，得多受伤。

　　祁忱气到了，郭氏这门亲事是吴氏选的，但他考虑到郭家财力雄厚，而次子日后打理家业也少不得郭氏帮忙经营，便同意了，可心底里也确实是不太满意的。

　　到了三子这儿，尽管他看着三子时依旧会想起自己的亡妻而悲痛不已，可他也不想再为祁家添一门门不当户不对的亲事了，那蒋宣义郎虽然身上没有差遣，可那也是领着散官头衔的，结果好好的亲事就被他搅了！

　　祁三郎仍在辩驳：“况且我在家中排第三，大哥娶了高官之女，二哥娶了富商之女，我总不能越过二哥，娶蒋家女不是？”

　　“怎么的，你还想娶农家女不成？”祁忱怒极反笑，再指着祁有望，“你这歪理轮到有望时，他是不是只能娶贱婢了？”

　　祁有望无辜躺枪，她道：“爹，我不娶。”

　　祁忱道：“没你的事！”

　　祁三郎看了看祁有望，心里愉悦地想，若他坚持这套理论的话，说不准祁有望还真的只能娶农家女或家世出身更差劲的！

　　“农家女也不错。”祁三郎道。

　　吴氏看着祁忱暴跳如雷，一直不知如何劝解，而沉默的方氏看够了他们的争吵，眼神依旧锐利，问祁三郎道：“你这般坚持，莫不是心中有了人选？”

　　祁忱与吴氏一怔，二人后知后觉地反应过来，祁三郎的反应确实很奇怪，尤其是后面说农家女时，态度也变得暧昧了起来。

　　“你与人私相授受？！”祁忱面色铁青。

　　“未曾！”祁三郎气定神闲地道。

　　他底气充足，没有半分心虚，祁忱的脸色才算好一些，只当他先前的话是故意膈应人而说的。

　　方氏这时又出来说些缓解气氛的话，而祁三郎议亲之事也讨论不出个所以然来，便暂时搁下。

　　祁忱也知道吴氏尽力和受委屈了，对她道：“这事便先算了，你也不必替他相看了，好心被当作驴肝肺，何苦受这个罪！”

　　吴氏有他这话，便什么委屈都没了，欢喜地与他一同离开了方氏的院子。

　　方氏瞥了眼祁三郎，问道：“如今的结果，你可满意了？”

　　祁三郎低眉顺眼，任由方氏表达自己的不满。方氏也不想多言，让他先回去了。

　　祁有望察觉到方氏的心情不佳，便扔下蜜饯，跑到她的身后去给她按摩，道：“嬷嬷舒服吗？”

　　方氏笑道：“就你会卖乖！方才又去哪里乱逛了？”

　　“去找周小娘子了。”祁有望解下香囊，问方氏，“嬷嬷好看吗？周小娘子赠予我的。”

　　方氏捏了捏，颔首：“好看，也很香。她待你倒还算有心。”

　　“周小娘子人还是很好的，长得漂亮，做买卖、管账又有一手，正所谓是秀外慧中、才貌无双、才德兼备……”

　　“哦？那嬷嬷可得见一见能让你赞不绝口的周小娘子了，乞巧节快到了，让你二嫂安排筵席时，也一并邀请周家小娘子前来吧！”

　　乞巧节便是七夕，每逢此节日，便属少女、孩童们最高兴，因为有儿童、女儿的人家往往会摆筵席，或自家人度七夕，又或是邀请关系好的人家一起度七夕。

　　故而这一日也是世人参与社交的一日，不少大户人家会邀请别家的女眷拜月亮、北斗星，再穿针引线，谓之“乞巧”。

　　祁家没有女儿，但是因祁家的地位缘故，郭氏往往能邀请到不少女眷到祁家度七夕。但以往除了郭氏本家的女儿外，像周家这样不算有名的商贾之家是不会出现在祁家邀请之列的。

　　方氏开了这个口，郭氏自然会将这事记在心上，并且亲自到周家去邀请。

　　周家。

　　陈氏受到祁家的邀请，很是受宠若惊，又有些惴惴不安，回头便拉着周员外商量：“祁家怎的忽然邀请我们过去度乞巧？难不成祁四郎真的看上燕娘了？”

　　周员外想起那日周纾与他分析的话，觉得也不太可能，便镇定道：“莫慌，我心中有数。”

　　陈氏知道，若论家世来说，周家无疑是高攀了。尽管她一直希望自己的女儿当个贤妻良母，但在这之前，她先考虑的是周家的香火传承。所以比起祁家，她会更加偏向自己的外甥。

　　哪怕她的外甥真的娶不了自己的女儿，她也与自己的夫婿一样，想找个上门女婿。

　　她担心的是祁有望看上了自己的女儿，但是又不想入赘。

　　周纾也好奇祁家怎会突然邀请周家，她不认为是祁有望的缘故，毕竟若真是这人的想法，那就直接与她说了，而不是通过郭氏之口。

　　一家三口各有想法各有忧虑，等了两日终于等来了乞巧节。

　　陈氏没有落下陈见娇，早早地让她打扮好，而陈自在则托词说约了友人不能陪他们前往。

　　周员外与陈氏也没有多想，周纾若有所思地看着他，直把他看得心中不安。

　　“燕娘，怎么了？”陈自在依旧是那副风度翩翩的风流模样。

　　周纾微微一笑：“没什么，希望表哥跟友人玩得开心些。”

　　一家三口与陈见娇出了门便直奔祁家去了。

　　到了门前，陈氏看着那高高的门楼既羡慕又心酸，不禁回想起她年幼时，陈家的门前也曾有一座门楼，虽然不像祁家的这般高大，可也是官户人家的象征。

　　祁家有人出来相迎，陈氏便收起了情绪，怀着紧张的心情与周员外上去递帖子。

　　片刻后，郭氏亲自出来迎接他们，她记得周纾，便与之多聊了两句。

　　周纾本想套些话，奈何又来了客人，郭氏无暇闲聊，她只好作罢。

　　周员外被祁家的管事请去见祁忱了，周纾与陈氏、陈见娇则在婢女的指引下来到祁家的园子。

　　此时园中已经聚集了数位小娘子、孩童，小娘子们围在一起便像是打开了话匣子，将平日装大家闺秀时憋着的话都倾吐出来。而孩童们则忍不住好奇地在园中玩耍探索。

　　这里有些小娘子是周纾认得的，双方打过招呼，介绍了一下旁的小娘子，便又热火朝天地聊了起来。

　　陈见娇融入得也快，在人前她向来都是一个举止优雅、大方得体的大家闺秀，只是气氛火热后，她便也放开了。

　　少女们聊着少女心事，很快便又聊起了她们颇为看重的终身大事，在这些小娘子中以周纾的年纪最大，受到最多关心和关注的便是她了。

　　“周姐姐长得貌若天仙，登门求娶的人怕是很多才是，为何终身大事迟迟未解决呢？”

　　周纾微微一笑，道：“妹妹们谬赞了，论美貌，妹妹们可比天仙还要美上几分。”

　　这种话搁以前她是说不出口的，对这类她不想回答的话，她都是礼貌地搪塞过去的，然而听祁有望说这种违心的话说多了，她似乎也学到了如何更加虚伪。

　　众小娘子听了这话，果然没有在意她为什么不嫁人，而是高兴地互夸了起来。

　　陈见娇发现她阿姊的段位似乎更高了。

　　众小娘子聊着聊着，不知谁提了一句祁三郎：“说到祁三郎，听说前些日子原本祁家与蒋家谈好了要祁三郎与蒋小娘子相看的，结果那祁三郎出言不逊，令蒋小娘子伤心，两家便打消了相看的念头，本来快开始谈的亲事也告吹了。”

　　陈见娇似乎一点都不意外那是祁三郎会做的事情，她至今都还对祁三郎那日的行为而耿耿于怀呢！

　　“祁三郎的亲事未解决，那祁四郎便一日不能说亲吧？”

　　陈见娇与周纾竖起了耳朵听着。

　　“怎的，你这般关心祁四郎的亲事？”一位小娘子揶揄地问说那话的小娘子。

　　那小娘子登时便红了脸，道：“没、没有，不过是随口问问罢了！”

　　另一小娘子又凑到她身边道：“我记得你先前说过曾经在茶馆偶遇祁四郎，还说你从未遇到过像他那般俊俏秀气的少年郎，你莫不是从那之后便芳心暗许了？”

　　那小娘子又羞又急地否认，很快便与她们打闹在了一块儿，园中充满了欢快的笑声。

　　周纾却笑不出来，她的心里有些不舒服，听到祁四郎被人惦记时，就好像一份本来只有她知道的宝藏，被人发现了。

　　作者有话要说：旺旺：香囊是小娘子亲手绣的吗？

　　周·不通女红·舒舒：……

　　——

　　祁爹：你娶了农家女，你弟弟怎么办？

　　旺旺：哈哈，到我我就不娶了，我给周家当上门女婿去！

　　祁爹：……

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