第23章
从某个角度讲，严华仍然得逞了。
那日之后，选妃之事无疾而终，周帝仿佛彻底忘了此事，再没有过催促，严阙去给贤妃请安，也很少被冷眼相待了，一派和乐融融。
只是冥冥之中，她有一个预感，严华与周帝做了一场不宣于口的交易。
至于这场交易中，父皇将作何妥协，皇兄将失去什么，没人向她提及，她也刻意拒绝去猜测。
又过了几日，有消息从前线铺天盖地而来，王铎事败丧命华京，而他的部下群龙无首，在被朝廷接管前就已然哗变，如今于地方起兵月余，渐成气候。
五皇子挂帅，亲征叛军。
纵然是情理之中，却也掩盖不住有人刻意为之的痕迹。
据悉，叛军总和不过两万余人，派地方守军前去镇压，绰绰有余，再放出北府军，实乃多此一举。
于是严阙更加确定，严华一定在暗中许诺了周帝什么。
五皇子领兵出城的时间，也恰恰是大周祭天的日子。
两件大事合二为一，为彼此都镀上一层庄严与吉祥，百姓和将帅乐见其闻。
作为最被周帝看重的公主，丞相崔胤的关门女弟子，严阙奉旨，于祭祀大典上拟凤神舞。
凤凰被周人视作圣鸟，在历史的变迁中，更是民族图腾的存在。
是日，严阙身着火红色朝服，裙尾数尺坠地，仿若凤尾安详铺陈，眉心一团火焰，恰似凤目含阳。
“公主，还有一个时辰北府军就启程了，您真的不去送五皇子吗？如果现在出去，还有时间，但若是再耽搁，就要开祭了。”
上官晴在为她做最后的准备，低眉信手道：“那王铎部下虽则是乌合之众，但刀枪不长眼，公主真不去嘱咐两句？”
严阙将长眉画如双鬓，淡道：“不去。”
那日严华的一举一动历历在目，她永远无法忘记，他失望转身的背影。既然他们二人根本就不可能，总要做得绝一些，好过产生虚无的期望。
而在另一边，严华把将士集合在楼头，他们已经接受过陛下的亲阅，吉时一到，便要踏上征途。
铠甲泛着微微寒光，他发髻高束，神情肃穆，不着意与朝阳对视过去，竟使赵志明恍惚间看到君临天下的气势。
赵志明看着眼前仅有十八岁的青年，深深相信，要不了多久，他便有能力搅弄风云，于这九州中拥有一席之地。
而他自己，跟着这样的人物，亦与有荣焉。
至于青年人心中所想，早已不是秘密，既然注定不可，何不就此罢休？只是此事或多或少都会影响到他将来的心性，是福是祸，就不是他能参透的了。
赵志明回望了一眼身后的亭台楼阁，万千言语，终化成一句：“殿下，吉时到了，走吧。”
管弦奏，火凤舞。
严华白俊的面庞终于起了一丝变化，银白色的铠甲一闪，他翻身上马，对身后大军道：
“启！”
军令于六军中迅速传递，一声盖过一声，气势滔天：“启！”
“启！”“启！”“启！”
“哐！”是十几万人着靴同时迈出第一步的声响。
巨门洞开，君侯终出征。
丝竹管弦的平韵曲调，就如严阙脚下的舞步，中规中矩，没有棱角。当她温良恭谨地将酒浆送至周帝眼前，周帝微笑着，把这杯象征着火神赐予的琼浆玉露一饮而尽。
接下来，按顺序，大皇子，三皇子，以及战乱之际临时生下，眼下才刚满四十七天的十五皇子严颂，依次登场。
严阙持着端庄得体的笑，将酒盏交由他们手中。
一如熟悉的样子：
故作镇定的严诚。不满拘束的严怀。以及…
咦？怎么是个娃娃？
严阙诧异，蹙了会儿眉头才陡然想起，皇兄出征去了，是以没有留下他的位置。也是此时，她才真真切切意识到，永远沉默守护在她身旁的严华，不在这里了。
别离的酸涩后知后觉萦入胸怀，就一发不可收拾。
对纲常伦理的挑战，他行为的逾越，统统被“或许以后再也见不到这人了”的恐惧取代，而造成这一切的，恰恰是她自己。
想明白这点，她心口也跟着一紧。
那是她的皇兄啊，真心爱着自己的皇兄，这感情纵然有千万不妥，亦不能否认弥深，临行前，他或许无比期待她的相送，然而她没有去，生生将时间耗在了这里！
作为他期待的那个人，严阙或许不能出现，但是作为他的妹妹呢？还有什么理由拒绝？
众目睽睽之下，琼月公主的动作突然停滞了，就在十五皇子的母妃代为接过那盏琼酿的瞬间，严阙也骤然转身，奔跑了起来！
变故来得太突然，皇帝，万贵妃，贤妃，崔胤…所有人都被眼前这一幕惊呆了。
严阙高高地提起裙边，甚至一截儿雪白的脚踝裸露在外，她从长长的石阶跑下，直跑出了容纳着数万臣民的广场。
数万只眼睛，目睹着这个火红的少女。
虽然不知道她要跑去哪儿，虽然知道她的举止有失体统，大大地有失体统！但也忍不住感慨一句：“九公主要去哪儿？真希望她快一点到。”
直至跑出文武百官的视线，人们这才惊觉，这还祭着天呢，可是他们的火神姑娘不见了。
周帝这一气非同小可，酒杯啪地一声被摔了出去，狠狠地砸到地上，他腾一下子站了起来：“夏总管！琼月去哪了！”
“这…这…老奴不知…”
“废物！”
“你！”周帝转而指着仍然手托玉壶的上官晴，“把你主子追回来！这都什么事！”
上官晴点点头就立刻跑了出去，严阙步伐太快，她仅仅能看到一个背影，以及飘散在她身后的火红衣带。
“公主！“上官晴只能大声喊，“您得再跑快点儿！要不然我就追上了！”
严阙跑出下大殿，跑出广场，一路穿过六军出发的甬道，终于在登上决战箭楼时，让她逮着了北府军的影子。
所有将士身披玄黑铠甲，而他的皇兄，连人带马都是雪白，行在队伍的正前方，格外瞩目。
距离如此遥远，她站在此处呼喊，对方已经听不到了，然而就像有感应，严华身形突然一顿，随后，慢慢转过头来。
他们看不清彼此的表情，只有一个徐晃的影子，一个立在高楼，一个处在人海。但就是这样，二人还是相视良久。
今此一眼，严阙便放下心来，皇兄没有生她的气，会凯旋而归。
也是这一眼，严华知道，小丫头终于心软了，所为厌恶他，多是气话。
最终，是赵志明在旁边催促：“殿下，走吧，现下还是祭祀的时辰，九公主该是偷跑出来的，回去晚了会被责罚，我看还是咱们先走吧。”
严华轻轻勾了勾嘴角，颔首转身，未几，人群终是再次动了起来。
北府军正式踏上征程，只是他们无人知道，前路坎坷颇多，有荆棘有陷阱，有刀山有火海。少将严华，将最后一次，以十八岁的身份，与他们作战。