第50章
眼前这件祭祀朝服, 是她多年前穿过的，因为长久放置, 漂染的鲜红火红转暗, 有了血水的颜色。
她又何尝不是褪去一团稚气，换得今日坦然端凝？
时间仿佛刹那变慢, 严阙认真地沐浴，更衣, 上妆, 在镜前披起祭袍。当年她还需要上官晴为她盘发，而今亲历亲为, 倒也没察觉一丝困难。
穿戴好了, 她掀帘走出营帐, 所有人屏住呼吸。
为首, 李息铠甲加身，骏马在侧，大兵小将各自就位, 城头营外还有看不见数不清的人山人海，想也知道多么气势磅礴。
严阙双手持苍碧，在李息面前停了下来，周遭寂静, 女子清脆、不带一丝扭捏的声音格外清晰, 她道：
“将军李息，故周九公主严阙，请以火凤舞, 祭天祈福，遥祈诸军泰安，四海升平。”
李息目视前方，神情肃穆，轻昂起头，掷地有声道：“可。”
历史惊人重复着，唯有从历史中披荆斩棘，一路走来的人，才能辨出实则是不同的。
过去，她的祈语，说给父皇听，李息还是个不知名文官，只能埋首站在百官末尾。过去，她心思不在这里，而今，却无比虔诚坚持。
看着她翩然起舞，石肃喃喃道：“所以我差点追到公主？想想就牛逼。”
李息淡道：“还差得远。”
曲将毕，忽见一骥快马，闪现在远方道路，赵志明颇动容，抑制着颤抖的语气道：“看那是谁？莫不是—”
“—是殿下！是五殿下啊！”
马儿飞快，片刻功夫，愈发接近了，众人定睛看去，那股骄傲默然的气势，不是严华又能有谁？
严阙忽地提起裙脚，在乐声中，跑了起来。
赵志明一惊：“公主难道又要来一次？”
石肃道：“你说什么？”
“哎…你不知道，当年啊…”
然而严阙到底没令他将话说完，她在城楼前驻足，一步一步拾级而上，最终，出现在众人视野的最高处。
苍碧划过胸前，又高高举过头顶，举手投足，皆在完成未完的舞。
过去，她的舞跳给王宫侯爵，如今，跳给百姓与将士！
严华自远处望到这一抹火红的影子，一瞬间，酝酿已久的怒意、愤意、慌张与恐惧，烟消云散，他心间柔软一片，举眸看去，严阙也回首看来。
只此一眼，他便懂了。
她的勇敢与承担，到底，不同前世。
严华由衷地笑了笑，又深深凝望了一眼，掉转马头，回归队伍。
严华知道，他们二人之间，从此不再是一个等待另一个，而是并肩前行的。
“殿下你终于回来了，我们打胜许多仗，兄弟们都等不及说给你听了！”
“是啊，还有那西域老国王病死了，儿子不在身边，只得把王位传给女儿，如今温白公主已是西域新王。”
大家伙儿七嘴八舌，严华很快找回熟悉的感觉，只道：“我都知道。”
这时候，前方传来擂鼓声，众将霎时严肃起来。
“起兵！”
“起兵！”
“起兵！”
一传十，十传百，队伍终是动了起来。
……
严阙回到车内，换上戎装，骑马跟在骑兵队尾，步兵队首。
她的位置，恰可清晰看到北境如今的实力，一眼望不尽的军粮，足以支撑半载消耗。
这一役，与其说交战，不如说南阀。
当然，赵克用坐拥江淮，实力自是普通小国无法比拟的，且他此次亲自挂帅，大军倾巢而出，想也知道，下了必杀决心。
前方并非坦途。
两日后，大军在九麓山下扎寨，赵志明将舆图一摊，道：“探子报，赵国大军前日已经渡过漆水了，再有两日可与我军相遇，我想决战之地会是雍外平台。”
徐匡凝道：“不如今夜提速，先去部署一番。”
“你能想到，对方也能想到。”
“说得也是。”
这时，李息转过头去看严华：“在想什么？”
严华伸出食指点了点舆图，道：“一件怪事，赵克用善于猜忌，所以雍州之外几座城池没有放悍将，但堰城，却放了燕怀昌。”
“你是说，堰城有大作用？”
严华微一点头：“不错。”
石肃怪道：“可堰城不在要充上，说它重要未免牵强，是不是个巧合？”
李息思忖片刻，忽笑道：“你恐怕说中了要点。”
“怎么说？”
“是否记得晋城布防图？”
那还是近两年前，晋州尚是个孤立的小城，四面是狼，李息因以做了布防图授与他，那时的石肃不过刚接手城主的纨绔，看图如看四不像，但今非昔比了。
他道：“当然是记得，先生想说什么？”
李息道：“城内何处会设重兵把守？”
“那自然是城门、武器库、箭楼。”
“还有呢？”
“没有了啊…”
石肃绞尽脑汁，忽然灵光一闪，豁然抬起头来，“难道是…”
……
这边，赵国军队星夜兼程，在雍城里外里设了三重埋伏，机密起见，只有心腹亲随知晓，连儿子都没透露。
它像一头捕食的野兽，于暗处等待着，耐心谨慎。
赵克用正在灯下擦拭着那把自成名便佩戴的宝剑，烛光中的武器耀耀生辉，比当年更锋利了，但是他已垂垂老矣。
他即近六十，仍未见到四海统一，思及此，便有些急切，有些兴奋。
赵恒大步自帐外而来，在他面前行了个军礼：“父亲。”
“恩。”
赵克用紧闭双眼，唯有这样，对方入圈套的快感才能充斥他的听觉。
赵恒沉了一沉，道：“敌军去了堰城。”
赵克用蓦地睁开眼睛，不可置信。随后，双拳一握，旋风般起了身，向帐篷外走去。
赵恒不解：“父亲，何必这么急？”
“你懂什么！”
“父亲，”赵恒跟了上来，“不过是一个堰城，且随他们去，不能因小失大啊。”
赵克用望着心无城府的少子，眼中发恨，破口大骂：“混账东西，你懂什么！那是我军的产粮之地！”
什么？！
赵恒震了一震，终意识到危机，遂也翻身上马，父子二人一齐冲入军中。
却还是迟了。
他们抵达时，燕怀昌已被削首，两千精兵被俘，城门之上飘飘扬扬北境军旗，赵克用面色黑沉，胸口一痛，险支撑不住。
谁的注意？赵志明？还是李息？
“父亲！你怎么样！”
赵克用挥了挥手，以示无妨，他忽然狂笑起来，是久违的棋逢对手。
赵军养傻了，养废了，连这点危机也未曾预料，还谈什么一统天下。放在还做节度使时，便是灭顶之灾，他怎能不谨慎？不过好在有今日一劫，他心中那许久未响起的咆哮，再一次充斥心肺。
有许多东西，被唤醒了。
他额头青筋凸起，瞬间，做了决断。
“烧城。”
“父亲不可，那可是我军产粮之地。”
赵克用沉声道：“已经不是了。”
“听我令，速去。”
“是。”
粮草干燥，极易燃烧，遇到明火，有风加持，几乎是灭不了的。
而他当然知道，北军是无法被火烧死的，他只是想毁了堰城而已。
前一刻，霍修站在城头，欣赏赵军面面相觑的懵逼状，带着火星的箭雨纷纷射来时，整个人都傻了，他一边谩骂，一边抱头，跑下台阶。
“他妈的，他们烧城了，真狠呐。”
“什么、来人！”
这下，换北军大乱阵脚了。一时间，拔营的拔营，扑火的扑火，不几时，硝烟滚滚弥漫天际，士兵们被呛得涕泪横流，只能暂且搁置救火。
严阙抓住个小兵问：“怎么了？”
“姑娘快进去吧，”对方道，“赵军火攻了，外面呛得很。”
小兵在口鼻外面围了一块湿方巾，很快，又冲入粮仓。
赵克用的倒行逆施，着实为北军带来了意料之外的麻烦。
石肃身抵城门，咆哮道：“在家是守城，出来也得守城，我怎么这么倒霉！”
“兄弟忍忍吧，且等天亮。”
然而天亮之后，赵军仍然没有放弃，一波又一波的箭雨袭来，看这架势，不让堰城灰飞烟灭誓不罢休。
营帐内，众人围拢在一起，脸色说不出的难看。
赵志明道：“眼下只能弃城了。”
徐匡凝道：“不再等等？万一对方收手了。”
“不会，”赵志明摇头，“赵克用用的是自损八百的招数，耗下去，我们也会损失。”
众将沉吟，知道只有此路一条。
严华未置可否，却是收剑走了出去，很快，李息也出来。
严华凝着硝烟，若有所思，良久道：“是该多谢他为我们指路。”李息一怔，想了一会儿，面露喜色：“正是，我即刻吩咐下去。”
北境军队撤兵了，黎明破晓，自后城门仓皇而出，好不落魄，就连云梯、粮车都没来得及收。
赵恒得意微微：“还是父亲高明，看出对方不敢消耗。”赵克用冷嗤一声，却也不答话，直把目光落到身后副将：“粮仓已毁，怀王觉得眼下该当如何？”
严诚眉头耸动，笑了一笑，拱手道：“来的路上，早已为陛下拟好一计，就待陛下首肯。”