第35章

　　一丝微风从敞开着的殿门吹进来，吹散了一点初夏灼热的空气。

　　墨染流抬眸看了熊耳一眼，脸上带着毫不在意，“于你而言，不做太子也没什么不好。”

　　熊耳脸上涌起一阵失望，眼中却是不甘，“主动不要和被人一脚踹下来，能一样吗？”

　　“你也可以主动不要。”墨染流还是一副漫不经心的模样。

　　“王兄……”

　　“不要再喊我王兄了，”比起漫不经心现在是无比厌恶的语气，“我跟你们没关系。”

　　“你跟别人没关系，跟我也没有吗？我们是一母同胞。”熊耳接近于低吼。

　　咦，好像被她听到了不起的事情了。

　　雯萝眨眨眼。

　　“不用再说了，你回去吧。我不可能给你想要的东西。那不是我的。”墨染流冷淡道。

　　可是，你可以问她要啊，她一定给的。

　　熊染一脸期待地看着对方。

　　又绕回白砂糖了。

　　雯萝有点无奈。这个不行。毛国没有盐池。都是从其他国家东买一点，西买一点。食盐太重要了，长期不吃盐就会导致身体的各种不适。而且盐还可以防腐杀菌，涂抹治疮毒，可以洁齿。甚至许多医者拿它来治疗各种疾病。

　　许多战争都是因为盐而引起的。像郑国有座大盐湖，这也是他为什么在诸侯国这么嚣张的原因。任何国家，只要有了盐就有了财力。

　　说实话，这次算是跟郑国结下梁子了，恐怕对方会在盐上刁难。

　　“翁主。”苏棠大步走进来，“郑国说今年盐的产量不好，暂时不能卖给我们了。”

　　瞧，来的多快。

　　她轻轻叹声气，受制于人的感觉真不好。“好歹撑过八月，那时候城墙完工，七万奴隶走了，我们人不多，用盐就少多了。”

　　“翁主，现在就要撑不下去了。盐库告罄，每年都这个时候买盐，正好我们与郑交恶。”苏棠皱着眉头。

　　“跟其他国家买点呢？”她问道。

　　“恐怕也是杯水车薪。”苏棠摇头。

　　“怎么，毛国没盐了？”熊耳有点幸灾乐祸，他本人已经实惨，但是看到比他更惨的人，立刻有了一丝幸福感。如今盐都掌控与君主手里，根本没有贩卖私盐的可能。这可不是从隔壁国家溜达一圈就能顺手买包盐的问题。

　　“要是我们自己能造盐就好了。”苏棠又嘟囔一句。

　　“你们有没有盐湖，也没有盐井，更没有岩盐。”熊耳继续嘲笑，“我们倒是有点盐井，但是盐井壁经常崩塌，而且又很浅，不好汲取盐卤。不然你道郑国为何那么嚣张。”

　　雯萝看向熊耳，“你们楚国不是有海吗？难道没有海盐？”

　　“你道海盐好弄吗？先得用草木灰吸取海水，然后再用水冲淋变成卤盐水。最后用锅来煎，极费材草，产量还小。”

　　“煎盐？”雯萝脑海中突然跳出一个念头，“你们制盐都得煎吗？”

　　“当然啦。”熊耳道。

　　这就是海卤煎盐了，雯萝想了起来。

　　熊二刚才说盐井壁经常崩塌，也钻不深，这是因为这个时候取盐，井口通常都挖的比较大，井里面没有固定的东西，当然会崩塌。等慢慢地，钻井技术发达了，自然能打出很深的盐井。

　　这技术，她有啊。她突然有了一个既能把盐价降下来，又能打击郑国，让郑国从此不再靠盐来称霸诸侯的主意。

　　“殿下，我若帮你坐稳太子的位置，你怎么谢我？”她笑盈盈道。

　　熊耳眼睛一亮，“莫非姬候要给我白砂糖的制法？”

　　“不是糖，是盐。”

　　“盐？”熊耳以为自己幻听了，毕竟一个正在遭遇食盐危机的人，上一瞬还担忧自己是不是没盐吃，下一瞬就告诉他，我教你制盐哦。

　　熊耳面无表情，墨染流却把神游的目光投到雯萝脸上，并且变得极为认真。

　　“殿下，我的国家是没有盐地，但是你有啊。我能帮助你把产量提高数倍，且方法简单，没有煎盐那样费时费力。”她信心十足道。

　　北宋开始，人们才发现了晒盐的方法。但是技术不够，产量很低，所以沿用煎盐的人很多。一直到清朝光绪年间，才有了沟滩之法。利用地势，在海边修建盐池，直接把海水引进去。

　　她要教熊二的就是海边取盐的方法。这个方法会使楚国一举成为产盐大国。但是为了防止楚国一家独大，她还要把如何钻取盐井的方法告诉其他诸侯国。这样盐价会降下来，既打击了郑国，又使天下获利。

　　“倘若姬候真的能做到，随便姬候提什么要求，”熊耳顿了顿，“只要不损害楚国，什么都可以。”

　　“我的要求不过分，”雯萝笑着说，“我只要楚国以后卖给毛国盐时，比其他诸侯国便宜三成就行。怎么样？”

　　“可以。”熊耳一口应下，毛国才有多少人，便宜三成就三成。

　　“我会将写好的玉圭给殿下带回去，楚王刻好玉圭后，殿下再带过来。待祭天后盟约生效，我就告诉殿下这个法子。”

　　“好，一言为定。”熊耳道。心里非常欢喜，都说姬候家有祖传的天书，果然名不虚传。他这次没白来。欣喜中瞥了一眼墨染流，哼，还亲兄弟呢，关键时候一点靠不住。

　　因为今天太晚了来不及赶回去，所以熊耳还得在墨染流房中留宿一夜。但是与他刚来时愁眉苦脸不同，这次他几乎是迈着轻快的脚步洗漱，嘴里还哼着楚乐。然后美滋滋地钻进被窝。

　　墨染流熄灯后，在另一张床上睡下，才刚阖眼，就听到一声清脆的“咔擦咔擦”。他皱皱眉翻了个身，卡嚓卡嚓声更响。

　　“耳，在做什么？”他不耐烦地问。

　　“呀，被发现了，不能告诉你。告诉你你也不喜欢吃。”熊耳捏紧自己的小荷包，“姬候给我的。”

　　黑暗中一下子听不到墨染流的声音了。

　　熊耳侧耳倾听了一阵，一点响声都没有，以为对方睡着了，忙又摸出一颗冰糖塞进嘴里，“咔擦”。

　　“点灯。”

　　无比冷漠的嗓音。

　　“吵着你了？”熊耳有点怯怯，“我不嚼碎了，我含着吃。”他这王兄毛病贼多，睡觉极轻，不能有一丝响动。

　　“点灯。”

　　好吧。熊耳爬起来摸摸索索把灯点着。

　　“拿来。”墨染流坐起来伸出一只手，黑发如瀑，眉目冷峻。

　　“你又不爱吃甜的。”熊耳嘟囔着，光着脚走过去，赌气似的用力把小荷包放他手中。

　　墨染流轻轻一抖荷包，抖出来一坨因为天热，有些融化黏在一起的冰糖。

　　他垂下眼眸，盯了一阵，嗓音有些轻，“翁主给你的？”

　　“是呀。”熊耳不耐烦道，“看够了快点还我。”

　　墨染流沉默了一下道，“奇怪，我怎么没有见过？”

　　“那你现在见到了，快还我，我不吃了。”熊耳道，同时心里有点奇怪，王兄他不属貔貅的啊，怎么干吞不吐了。

　　“她为何给你？”墨染流眉目清冷地注视着黏冰糖。

　　“可能她知道我爱吃糖吧？”熊耳有些不确定地回答。

　　“她知你爱吃糖？”墨染流有些疑惑地扫了他一眼，下一瞬轻轻道，“她可不知我爱吃什么。”

　　“那你得说啊，”熊耳更奇怪了，“你就是这样，老把话憋心里，不说出来让别人猜啊？你瞧我说了我爱吃糖，姬候就给了我这个好东西。”

　　墨染流更沉默了。他虽然智商超群，人情世故也不在话下，但唯独没学过如何跟女孩子相处。

　　“是这样吗？”他垂眸轻喃。

　　“是啊。”熊耳打了个哈欠，“好啦，给我吧，我们睡吧。明早我还要赶回楚国去。”

　　墨染流飞快得把冰糖塞回荷包，打上结，塞到枕下，冷冷道，“我的。”

　　接着躺下、阖眼、睡觉。

　　熊耳张大了嘴半天没合上。不过他并不意外，小的时候熊染看上什么东西了，也是干脆利索的一句“我的”就宣告了所有权。

　　他悻悻地返回床铺，熄了灯，躺上去睡觉不提。

　　第二日，一大早连饭都没吃就返回楚国。

　　雯萝吃过早饭，正准备让人叫吕麦过来说油菜花菜籽的事情。就听墨染流派人请她过去。

　　过去后，殿中无一弟子，只有墨染流一个人在用铅笔花着什么。见她进来，放下铅笔道，“翁主找到将天书透露给郑国的人了吗？”

　　雯萝微怔一下，坐在他对面，“钜子怎么知道？”怪不得他叫她过来说话。

　　墨染流淡淡道，“猜到的。翁主从不在人前暴露软弱，昨日很反常。分明是做给谁看。”

　　“那你也猜到我肯定会答应郑国使者的要求？笃定我这次不会有事？”她有些好奇。

　　“是。只是我不知道翁主怎么做到的？那个女子分明就是先姬候的血脉。”墨染流蹙起了眉，俊美的面容带着一丝不解。

　　她犹豫了一下道，“因为骨头上有一层东西，这种东西会阻止血沁进去。但是放置久远的骨头上面那层东西会消失。任何人的血液都会沁进去。”实话说，她觉得自己讲出来十分没有依据，八成美人会信她。

　　“这也是天书告诉翁主的？”

　　雯萝愣了一下，随即点点头，“对，就是天书。”

　　墨染流嘴角微微勾起，墨黑的眼眸里含着意味不明的幽光，“再说回那天的事。翁主知道是谁做的吗？”他正色道。

　　“知道，是一名侍女，她服侍我的机会比较多。我觉得应该是某一天她发现了天书的秘密，然后告诉郑国的。”她顿了一下，“不过，一名婢女是如何跟郑国搭上线的？被人收买？”

　　“都有可能，”墨染流沉默了一下道，“翁主先不要打草惊蛇，我觉得她背后还有人，翁主派自己信任的人盯着她，我们来引出背后那个人。”

　　“好。”雯萝点点头，她也是这样想的。一个婢女只是棋子，下棋的另有他人。“对了钜子，我想弄素油出来。”

　　“素油？何为素油？”

　　这个时期油灯的用的是动物油脂。因为稀少，所以只能是少数人享用。荤油燃烧后难闻，贵族就在里面加入香料，燃烧时伴有袅袅清香，就可以遮住油脂燃烧散发出的难闻气味了。直到汉代，素油才出现，但是不能食用，只能用于点灯。

　　油一直是奢侈的东西。比如菊，做饭的时候，让她多搁一勺荤油，得把她心疼死。

　　“素油是菜籽之类的东西榨出的油。比荤油好获得。就比如田地里的油菜花，既可以食用它的茎叶，又可以用它的籽来榨油。”可惜不会养蜂，不然就有油菜花粉和花蜜了。

　　“就是前一段时间，开始非常茂盛的那片田地？”墨染流当然有印象。因为雯萝还拉着他去看过一回。淡黄的小花十分热闹的开放，引来无数蜜蜂。

　　“对。但是因为没种多少，所以暂时我不想拿出来贩卖其他国家。只卖给毛人。拿来做菜或者点灯都可以。应季的菜蔬也是。我准备弄一个国家监管的菜市场。里面专门售卖各种菜蔬，私人贩卖也在其中。这样买菜就不用到处乱跑了。”

　　“可。”墨染流点点头，“毛人有翁主这样的君主，是他们的大幸。”他顿了顿又道，“翁主，素油再便宜，恐怕百姓也不舍得点灯的。”

　　雯萝知道他说的是实情。不然古代怎么那么多凿壁偷光，捕捉萤火虫来照明，以及在雪地里接着雪的反光来读书的故事。

　　“有一种省油灯，我不知道怎么做，但是钜子可以帮我。”她拿出一张画好的纸，这还是她以前在博物馆看到的，出现在宋代的油灯，印象非常深刻。原理很简单，一个陶制的油灯，上面放油，下面搁水，保证燃烧的过程中始终低温，来达到省油的目的。

　　她想毛国万家灯火，就要从素油做起。

　　墨染流垂眸看了一会儿，抬起眼，“翁主总能给我很多惊喜。这个也是天书教的？”

　　呃……

　　虽然知道借口拙劣，她还是点点头，一口咬定不放松，“就是天书。”

　　墨染流轻笑，“好，回头就让人按照翁主给的图，烧制出来。”

　　“那么就请钜子看过以后教给吕麦，这是榨菜籽油的方法和榨油机的图纸。”她拿出一本熟悉的小白册子，微微一笑，“这可真是天书啊。”

　　墨染流接过来，眼眸中透出些柔和的笑意，注视着榨油机的结构。

　　这个榨油机是木制的，把菜籽烘炒、捣碎、甑篜、然后用稻草包扎成饼，放于榨油机的槽内，人工对油饼不断进行挤压来榨油。

　　经历了宋元明清漫长的岁月，一直到现代，有些地方还能找到这种老式的榨油器械。

　　“我记下来了。”墨染流交回小册子，转头立刻用笔在纸上将榨油机画下来。“不会很久的，最多也就一两天就能做出来。不耽误翁主榨油。”

　　雯萝点点头，该说的事已说完，便站起来准备告辞。

　　她刚走到门边，就听身后传来一道甘冽的声音，“我不喜欢吃甜食，也不喜欢吃辣。”她怔了一下回过头，看见墨染流专注地看着图纸，就像刚才不是他说话一样。

　　“好的，我记下了。”她灿然一笑，转身离开。

　　那钜子爱吃什么呢？

　　走到宫殿的时候，她还在疑惑的想。

　　——

　　熊耳很快就把事情办妥返回毛国。来的时候还带了一百犊车的甘蔗。

　　“给姬候做白砂糖和冰糖用。我父王知道以后非常重视，连夜写了玉圭让我第二日就送来。姬候什么时候祭天呢？”熊耳问。

　　雯萝上上下下打量了对方一遍，莞尔道，“看来殿下已经解决了困局？”整个人都自信了起来，不像那日的小可怜了。

　　“暂时是这样，多亏了姬候。”熊耳眼中欣然而有喜色。

　　“既然这样，我们明日就达成盟约，我好给殿下制盐的方法，助殿下早日达成政绩。”

　　熊耳大喜，“好。”

　　雯萝踌躇了一下，又问道，“殿下知不知道钜子他爱吃什么？”不喜甜，不喜辣，难道喜欢吃咸？吃酸？

　　熊耳微微一愣，苦笑一下，“姬候把我问住了，其实我也不知道。王兄他从小就心思深沉，喜好从不让他人察觉。这也是储君的培养方式，怕被人拿捏住弱点。感觉他什么也不喜欢。因为他无什么好的赖的，都一副面无表情的模样。一问他就是不喜欢。”

　　对对对，雯萝心里大呼。所以她每次捣鼓出美食出来，在墨染流身上从来找不到成就感。

　　祭天仪式进行的非常顺利。誓盟过后，雯萝告诉了熊耳晒海盐的方法。

　　比如如何选择盐场的沙滩。这些沙滩由于每月潮水的浸泡，带来了大量的盐分，表面的沙土形成了一层盐屑。用拖刀把土犁松，收集起来打成直径十米的圆形土堆。再挖四个小坑插好竹管用来渗出来的盐卤。

　　接下来就是晒盐板，将盐卤铺在木制盐板上暴晒。一块盐板只能晒二十斤盐卤，如果太阳厉害，到晚上就可以收五斤盐，五十块盐板就有二百多斤。完全靠天吃饭，一下雨就完，不出太阳也完。

　　“五十块盐板能出两石盐？”熊耳大惊，楚国就要暴富了。他眼睛露出狂喜。

　　雯萝抿嘴一笑，没忍心告诉他，她即将把盐井的方法卖给出盐的诸侯国。不过就算盐价暴跌，像这种民生必需品，薄利多销，盈利也不可忽视。

　　熊耳一刻都不想待，把甘蔗交给雯萝后就返回楚地造盐去了。

　　没过几日，秦晋周齐吴越宋鲁燕的君主，就都见到了毛国派去的使者。皆以以后卖给毛国的盐便宜三分的允诺，拿到了盐井钻探法。并且知道自己并不是唯一知道这个方法的人。消息灵通点的诸侯顿时明白了毛国的用意。这是冲着郑国去的啊。

　　管他呢，有钱大家赚。虽然盐价下去了，但是产量上来了，四舍五入等于没亏，还丰富了天下百姓的饭碗。善哉。

　　郑国君最近很愉快，因为他听说毛国到处派使者出使产盐的诸侯国。噗哈哈，不是他吹，那些国家的小盐井够他们自己吃用就不错了。看来毛国真是走投无路了。该，让他们君主得罪他。

　　他叫来使者再去一趟毛国。现在的毛国一定如同瑟瑟走在风雨中的小鸡崽。一点盐的关怀就能让他们感激涕零。要求不高，一石盐换五石白砂糖。这也算患难见真情吧，你瞧，哪个国家都不卖给她盐，只有郑国伸出爱的援手。

　　他算了算，今年产的盐比以往多，差不多周围的小国家也开始来买盐了。大家可以不吃糖，但是决不能不吃盐。

　　盐啊，国之重器。

　　郑国君感叹。

　　但是过了很久，都没有一个国家来买盐。等着数金子的郑国君万分奇怪，干脆派出使者上门去问。这些小弱国怎么回事？就一个屯子那么大，办事效率这么差？买点盐而已，半天也不来。

　　使者们到了小弱国问，“到了买盐的时候了怎么不买了？可是钱不够，没事，郑候他赊给你们。”

　　小弱国们纷纷摇头，“不用了，我们已经买到了。”

　　“买到了？”使者以为自己幻听。

　　“对啊，可便宜呢，只用了平时的三分价格就买到了。”

　　“一半？”使者再次以为自己幻听。

　　“对啊，”小弱国们高兴地说，“我朝秦（楚晋周齐吴越宋鲁燕）买的，可多呢，要多少有多少，不像你家，每回只卖一点点。”

　　不可能啊。使者纳闷，老老实实回去禀告郑国君。

　　这时郑国君才知道那种萦绕在心头奇怪的感觉为什么不对。他赶紧派出探子到毛国去过的国家探查。不出意外探子回禀的消息都是，这些国家盐价暴跌，跌得盐都快不认识自己是盐了。是个贩夫走卒就能买起，人们都沉浸在欢乐的海洋中。

　　“暴跌？怎么会暴跌？”郑国君大喊，这是他的国之重器，这是郑国赖以生存的宝藏。现在你告我变成一堆粪土了？

　　我！不！信！

　　阳光灿烂的日子里，雯萝再次接见了来自郑国的使者。

　　她正站在田园里看毛人收集油菜籽。背后是一辆辆楚国运来的盐车。

　　郑国使者笑着搓搓手，“哈哈，郑候最近听说了毛国为了买盐四处奔走。哎呀，知道你们盐不够，但是今年郑国的盐产量很低，自己都不够吃啊。也不是我们故意不卖给毛国盐，实在是大家都难啊。”

　　“这样吧，郑候知道你们哪里都买不到盐，急的饭都吃不下。最后咬咬牙从自己盐库里拨出来一部分。只不过物以稀为贵，这价格上就要比平时高出一番了。”

　　“哦，有多高？”雯萝感兴趣地看着他。

　　“嘿嘿，也没多高，”使者干笑了一下道，“一石盐换五石白砂糖。”

　　五石白砂糖？

　　雯萝嘴角微微一勾，红唇轻启，吐出一个字，“滚。”